阿莉婭手忙腳亂地輕輕拍著廣子彧的背脊幫他順氣，眼神一刻不離他。其餘人越聽他夫婦二人的對話越糊塗，畫十三凝眉問道：“水井塔到底有什麽不可見人之處？你們何至於把開塔分水此等小事說得如此重大？”

    你知道個屁！塔裏已經快沒水了！”阿莉婭一聲積壓已久的悲吼從肺腑深處噴薄而出。

    姐，你說什麽？”伊莎吃驚地往前蹭了蹭步子，不可置信地瞠目道，“全鎮子統共十多口水井都被圈在水井塔裏，就算不加節省也能供全村用上幾十年，怎麽會沒水呢？難道，你真的像村民們傳言的那樣，把水都賣給了別人？”

    廣子彧抬眸憐愛有加地望了阿莉婭和伊莎一眼，示意她姐妹二人稍安勿躁，他緩了緩氣息，掃了一眼牆上掛著的《千畝良田圖》，動了動喉嚨，好似十分艱難地啟齒道：“水井塔裏，在三年前就沒多少水源了。那些年，風波鎮周遭良田環繞，我帶著全鎮人一齊種了不該種的東西，幾年下來，土地一年不如一年，直到最後所有良田都荒廢了，大漠邊緣的唯一一抹綠意也斷送在我的手上了……”

    不該種的東西？”畫十三一團疑惑，“什麽是不該種的東西？”

    是藥材。”伊莎當時年幼，但卻清楚記得家家戶戶同進同出熱鬧爭鳴的場景。

    畫十三眉心凝地更深了，他詢問地望向廣子彧和阿莉婭，他們深深點了點頭，他又看了一眼同樣一頭霧水的京墨，繼續問道：“為什麽要用這麽多土地去種藥材？”

    你也知道，我們風波鎮的位置地處兩國交界，都說靠山吃山，以前我們都是隻種些高粱棉花出去賣錢，有時候是跟商隊，有時候是溜到大殷去，換些必要的衣物、藥材。”阿莉婭不堪回首追憶道，“可那幾年，你們大殷的藥價就好像野草著火似的瘋長，連許多漢人百姓都買不起藥材了，更別說我們了。所以，我們索性就指望自己，反正有那麽多土地呢……”

    可到了後來，你們發現，種藥材不但可以解決一己之需，還能拿到大殷去賣個好價錢，所以就不加控製地瘋狂種植藥材？”京墨回想起剛剛通過石穴來到風波鎮時，她曾注意到，腳下的黃沙私有異樣，現在看來，果然是耕種過度才白白荒廢了肥沃土地。

    藥師姑娘，在下好歹也識得些許字、讀過幾本閑書，又豈會不知適可而止、過猶不及的道理。”廣子彧皺著眉頭唏噓不已。

    京墨比誰都了解這些年京中藥價飛漲的情勢，更知道某些商販街借機囤貨抬價，將病人的性命視如草芥，隻談價錢，遑論人命的種種。她半信半疑問道：“既然知道長此以往的下場，你怎能仍然帶著所有人年複一年地濫耕濫種呢？”

    恐怕，子彧先生彼時已經處於‘水能載舟亦能覆舟’的兩難境地了。”畫十三的目光別有深意地望著廣子彧。

    廣子彧先是一怔，平和神情中似乎隱隱泛起幾分局促不安：“不錯。當時即便我想阻止村民們繼續種植藥材，已經是有心無力了。我一遍一遍地講道理，他們隻會覺得是危言聳聽，我把有關種植的書籍舉在他們麵前，他們視而不見。畢竟，他們隻看見，日進鬥金的藥材真真切切地從地裏一茬又一茬地長了出來。欲望一旦豁開了口子，再入情入理的道理也收不住。”

    阿莉婭歎了口氣接過話來：“夫君當時尚不了解，大漠裏的流民一如散沙，到手的好處誰肯撒手？後來能耕種的土地越來越少，鎮上為了爭奪土地打架鬥毆者越來越多，可他們不知道的是，隨著黃沙一寸寸覆蓋風波鎮，水井裏的水也在不斷幹涸，加上種藥材那幾年已經耗費了不少水源去灌溉，剩下的水真的不多了。”

    畫十三眉心一跳，恍然大悟：“難道，村民傳聞的女首領獨占水源唯利是圖，隻是阿莉婭的障眼法？”

    阿莉婭瞄了一眼已經一臉茫然的伊莎，凜然解釋道：“我了解鎮上村民們的德性。單憑首領的一個名頭，根本不會有人把我放在眼裏，而如果讓他們知道水井塔裏水源無多，那麽紛爭就會從搶地變成搶水。土地沒了頂多是斷了財路，可若水源沒了，每個人都有可能喪命，彼時的爭搶勢必無法控製，還不如我拿水作餌，收買壯丁來死死看住水井塔。”

    可是鎮子上每天都有人被活生生渴死啊！”伊莎抹了抹滿臉的淚水，哭嚷道。

    死丫頭，你懂什麽？如果不這樣的話，死的人就不是一個兩個，而是一群一群！”阿莉婭額上青筋分明，她想了想繼續道，“這是‘以子之口，咬子之手’，我沒有別的選擇了。”

    是‘以子之矛，攻子之盾’。讓村民們自相壓製，用好過讓他們自相殘殺。”廣子彧蒼白的唇邊泛起一抹苦笑，他拉緊了阿莉婭的手，“我自認平生錯事，不在毀了千畝良田。而是與你約好共赴黃泉，卻還是忍心拋下你一個人獨活於世，料理我留下的這個爛攤子。對不起，阿莉婭。”

    畫十三眸色凝重而複雜，他不禁拉住了京墨的手，向阿莉婭夫婦緩緩說道：“其實，子彧先生的忍心，何嚐不是不忍。”

    子彧先生，嗬，這四個字真是久違了啊。”廣子彧稍稍斂起眸中款款深情與悵惘，他緩緩回過頭來，凝視畫十三許久，“你也是京城中人？”

    畫十三不置可否，緩緩說道：“早年曾聽聞，民間有位寒士在科舉中拔得頭籌，但卻拒絕入朝為官，甘願四處遊學，結交有誌之士，坐而論道，笑談天下。後生皆以‘子彧先生’敬稱之，卻始終不知其姓氏。”

    哦？”廣子彧突然響起一陣快意大笑，“果然世事如風，都吹到了大漠裏。”

    不知子彧先生是否介意晚生替天下文人問你一句話？”畫十三漸轉謙恭有禮。

    我知道你們想問什麽。”廣子彧的笑意漸漸斂去，“我不去做官，原因很簡單，而且你剛才已經說出來了。我是個寒門之士，沒有銀子打賞來傳旨的小吏，如何做得成官？”

    畫十三若有所思地怔了怔，隨即恍然如悟地笑道：“先生克己之心，堪比大儒。”

    多讀了幾本無用書，可也不過是些尋常人，什麽大儒聖賢，恰如阿莉婭所言，皆是狗屁。”廣子彧說著說著麵色竟紅潤許多，“一個傳旨的小吏便一開口要價十兩銀子，我若拾級而上，等著我的還有百兩千兩萬兩。我躲避的不是一筆銀錢，而是人心深處無休無止的欲望。我寒窗苦讀的所得所感，哪怕在朝廷眼裏不值這十兩銀子，於我而言，也是千金不易的。”

    阿莉婭和伊莎偏居一隅哪裏聽過這等話，皆又驚又奇地呆呆怔著。畫十三聽得句句入耳、字字在心，沉思良久後，又問道：“在子彧先生心目中，文人意氣竟如此重如泰山嗎？以至於先生舍棄本家‘周’姓，改而姓‘廣’。”

    廣子彧眼眸一滯，騰地一下從椅子上站了起來，撐著一身病體走到畫十三的麵前，目不轉睛地鏗鏘說道：“文人意氣從來輕如鴻毛！我真正看重的，是國家生民！是高居廟堂之上眼不能視民間疾苦、耳不能聽四方言路的所有權貴！”

    那麽，廣陵書院的一眾有誌之士做到了先生所看重之事嗎？”畫十三眸色從容，幽幽問道。

    廣子彧趔趄地跌坐回了椅子裏，愣愣的目光一片空空蕩蕩，他苦笑道：“若他們做到了，我怎會被一峽天塹隔在故國之外。如今，空頂著一個‘廣’字頭的姓氏罷了。”

    京墨吃驚不已地聽著二人的對話，花了好大功夫回想著相關的傳言：“我聽說，曾在京城內外盛極一時的廣陵書院早就銷聲匿跡了，而且，再有公開談及者，下場慘淡。”

    夫君，你身在這裏，我絕不會容許任何人動你！”阿莉婭緊緊握住他的手。

    廣子彧看向她的時候目光無限溫文柔和：“我的傻女人。我已是死過一回的人了，一些前塵往事，還有什麽好怕的？此刻，我能感受到，五髒心脈正在一寸一寸地斷裂……對不起阿莉婭，都是我把你變成現在這個樣子……把風波鎮變成現在這個樣子……”

    阿莉婭咬緊牙關忍住涕淚，忍得她額上青筋暴起。京墨過去輕輕拍了拍阿莉婭的肩膀，她考慮片刻後說道：“其實，水源幹涸也不是沒有辦法挽救的。”

    所有人的目光頓時泛起了光亮，齊刷刷地等著京墨繼續的話：“我是個小藥師，從前在杏林——在師父家裏時，曾跟著他們一起研製奇花異草。其中就有一味叫做‘膠果’的植物，專門用來種在荒夷之地，根係可涵養水源，果子豁開硬殼就是山泉一般的清水。”

    伊莎一下子撲在京墨身上，眼裏溢滿了忽閃忽閃的光芒：“藥師姐姐！你說的是真的嗎！世界上真的有如此神奇之物嗎？”

    畫十三也驚訝地望向京墨，他看見京墨點了點頭，懸著的心落了地，不禁笑著打趣京墨：“這位藥師神通廣大，不光能研製各種新奇藥品，就連一些要命的炸藥也能隨手調配出來。”

    炸藥？”伊莎撅著櫻桃小嘴不明所以地重複道。

    京墨一聽就想起了畫十三是在挖苦她初次見麵為他調製矯容藥品時，所發生的意外小爆炸，這在她眼裏早就等閑視之了。

    而廣子彧卻突然瞳孔一縮，手指不自覺地微微顫抖，脫口而出問京墨道：“炸藥？你在幫誰研製炸藥？”