竹塢外，夜涼如水，竹塢裏，一片昏暗。那個剛從宮裏哀矜殿回府的人剛一進門，連衣裳也來不及換就急匆匆地來到了竹塢裏，見到朱雀一早就在這裏候著了，抑製不住內心的急迫和的欣喜，對朱雀道：“雀，你來得正好！快準備準備，找幾個得力的人守住城門，一旦遇到西北隊伍護送隕石入京的，都給我攔下！”

    那個奉茶的人一聽他來了，正在緩緩斟茶，聽到他如此反常的急躁失態，不明所以地望著他。朱雀也對他的吩咐摸不著頭腦，疑惑不解地問道：“義父，是宮裏有什麽動作嗎？義父怎麽剛從宮裏回來就下這麽急的命令？”

    他坐下後，臉上慢慢換回了了以往深水無波一樣的神色，目光灼灼地看著屋裏的這兩個人，一字一句從唇齒間擠出來一般，道：“如果我沒有猜到錯的話，那一定是火器。”

    奉茶的人驚得手裏一抖，差點把茶壺跌落下去。朱雀難以置信地問道：“義父，你什麽，什麽是火器？難道......中午的那聲震天巨響是？”朱雀剛完，不禁怔了一下，倒吸了一口氣，如果那真是失落多年的火器，又這樣震驚天下，那情勢可是十分不妙。

    他並未急著回答朱雀，隻是緩緩坐在椅子上，眉頭越鎖越深，沉思片刻後，漸漸開口道：“那聲巨響之後，如果不是他急宣我入宮，此時我派出的人早已到了藥山，是真是假，一探便知。但眼下，已經晚了，不論那是什麽，都被他搶占了先機。尤其是，他從未這樣倉促地把我們幾個兄弟一起召入宮中，拋開什麽冠冕堂皇的穩定民心之語，這就好像是，他生怕我們有所行動，甚至特地把掌管星象曆法的司天監也宣入殿中，解釋隕星的事。他越是這樣諸多動作，我就越懷疑，這聲巨響背後，絕對有蹊蹺。而且，他已經派西北州守從藥山把所謂的‘隕石’托運入京，我懷疑，根本不存在什麽隕石，這隻是他用來掩人耳目、轉移火器的方式！”

    奉茶的人聽了，也暗暗點頭，對他的分析似乎無比讚同，朱雀也順著他的思路一點點想下去，又問道：“義父，僅憑這些，你就確定那是火器嗎？”

    他略微遲疑了一下，這時，奉茶的人眼裏柔和的目光忽然變得淩厲而堅定，把倒好的茶呈在他麵前。他去接茶，卻發現那人死死攥住這杯茶並不撒手，他抬起目光疑惑不解地望過去，發現那人堅定不移地望著自己，用帶有十足服力的語氣緩緩道：“王爺，這杯茶，我奉了七年。眼看遞到手邊的茶，王爺怎容它落入他手？”

    他會意，沉沉地點了點頭，眼裏漸漸騰起淩厲堅決的目光，對朱雀吩咐道：“雀，你隻需派人悄悄地在城門盯著西北來京的隊伍即可。至於你，仍要繼續留在尚玉書身邊，如果運進來的真是隕石便罷了，若裏麵真的暗藏火器，那我絕不容許這批火器落入他手！明白了麽？”

    朱雀臉上的神色越來越凝重，緩緩地點頭遵命，心神不寧地退了出去。

    此刻已到了後半夜，她望了望夜空的淒清月色，心想語嫣他們已經熟睡了，便不再回尚府，在街上晃晃蕩蕩，不知不覺已走到了城南街市寂寥處，望著一棵高大挺拔的合歡樹愣愣出神，她想起第一次和長機交手時，一路追蹤他到了這棵樹上，抬頭看，這棵樹的枝杈上一個明顯的碗口那麽大的缺口，那還是朱雀對長機揮出嗜骨鞭時，被長機一劍擋開，才打掉了一枝粗壯的樹杈。

    朱雀輕跳幾步，飛身坐到了樹梢上，俯瞰著整個定安城在夜色中沉沉酣睡，望了望尚府的方向，又看了看應府的方向，此刻，她的目光比白天的任何時候都要柔和。

    此刻，應府堂上，所有下人都被屏退了，晃動的燭影旁，兩個人影正湊在一起商量著什麽。一個熟悉的頓挫聲音響起：“什麽？！應主，你想，把火器，轉移到，京城來？”

    應承昭點了點頭，臉上神情晦暗不明地道：“長機，你可知道，皇上今晚派人給我傳消息，藥山的‘隕石’近日就會被護送進京？”

    長機恍然大悟一般，嗓音低沉地回道：“應主是，借助隕石，為幌子？”

    應承昭臉上聚起了別有深意的笑容，挑著精明的三角眼斜瞄著長機，問道：“藥山巨響一出，皇上即刻將那幾位王爺宣入宮中，告之隕石一事。你覺得，皇上最想讓他聽到這番‘隕星’辭的那位王爺，是否會真的相信被運進京的就是隕石呢？”

    長機細長的眼睛裏映著應承昭胸有成竹的樣子，不明所以，疑惑不解道：“半信，半疑。”

    應承昭揚起手腕，撫了撫嘴上的兩撇胡須，幽幽道：“那位王爺和皇上暗暗較勁這麽多年，皇上豈會不知他的脾性，他也必定自認為識破了皇上的意圖，怎會輕易放過這從西北運進京城的‘隕石’？”

    長機憂心忡忡地問道：“那麽，火器，這樣，被運進，京城來，被發現，怎麽辦？”

    應承昭唇邊的笑意更濃了，反問道：“誰火器就這樣被運進京城來的？”長機一愣，應承昭躊躇滿誌地瞥了一眼長機，繼續道：“隕石是隕石，火器是火器。皇上知己知彼，有意誤導那個人，讓那個人以為隕石是幌子，殊不知，他認定隕石是幌子這件事，才為咱們轉移火器提供了方便。”

    長機這才真正明白應承昭話裏的意思，心裏不禁唏噓，這些年要經過多少回合的交手，皇上才會在和那個人博弈中不動聲色地占到一次上風。長機既聽明白，火器不會隨隕石入京，便不解地問道：“那麽應主，火器，到底，何時，轉移？”

    應承昭唇邊一抿，剛要話，這時，門外傳來“踢踢踏踏”的細碎腳步聲，兩個的人影從門外如馬駒一般跑到了應承昭跟前，一下子撲到了他的膝上，老管家忙從門外趕了過來，急忙解釋道：“老爺恕罪，少爺、姐非要喊著找老爺，一聽到大堂上有老爺的聲音，就像兩個鬼靈精似的衝了進來。”

    應承昭聽了，眼裏的淩厲悉數消散，騰起萬分疼愛寵溺，看著這一對兒女，把他們抱上了自己的膝頭。兒子伸手攀上他的臉，扯著他的兩撇胡子咯咯笑著，女兒先是拉著他腰間的綬帶打起了蝴蝶結，又瞥見他帽子後露出一條亮晶晶的漂亮羽毛，等不及了非要去抓那條羽毛。長機見應承昭慈眉善目、老老實實地被這一雙兒女折騰著，心裏倒有些不適應。

    老管家見了女兒正要去扯應承昭戴在頭上的花翎，連忙製止道：“姐！使不得使不得，那可是老爺的命根子！可不能造次！”

    應承昭斜了老管家一眼，又無限愛憐地輕輕撫摸著女兒的總角發髻，抬手摘下了官帽，把帽上禦賜的翡翠花翎遞給女兒的手裏，任她玩弄，女兒歡喜極了，摟著應承昭的脖子撅起嘴在他幹癟的臉頰親了一口。應承昭從肺腑深處發出爽朗的哈哈大笑，道：“這對機靈鬼，才是老夫的命根子啊，花翎算得了什麽呢？平兒、安兒，你們，是不是？”

    女兒正好奇地打量著花翎，兒子也滿是渴望地望著這從父親頭上摘下來的玩具，委屈地道：“爹爹偏心！又把好東西給姐姐玩，不給安兒！”

    應承昭對兒子裝出一臉無辜，驚奇道：“哦？安兒怎麽這樣委屈？爹爹倒要聽聽，爹爹怎麽偏心啦？”

    兒子指了指女兒手裏的花翎，又指了指外麵的燈籠，奶聲奶氣地嗔怪道：“大羽毛給姐姐，花燈也給姐姐！”

    女兒也嗲聲嗲氣得回嘴道：“你胡！是你自己的花燈玩壞了，還想搶我的！”

    兒子被破了秘密似的，氣鼓鼓地嘟著嘴，又向笑得合不攏嘴的應承昭撒嬌道：“爹爹！我不依，姐姐就知道欺負安兒！今年爹爹再帶安兒去買一個花燈吧！”

    應承昭聽了，臉上的笑意漸漸凝住、收斂起來了，對老管家擺擺手，道：“帶平兒、安兒回去睡覺吧。”

    老管家也不明白哪裏不對勁，應承昭怎麽突然就變了臉色，但看見他和長機好像還有事情沒商量完的樣子，便忙過去抱走兩個孩子，可兒子見自己要的玩具父親沒有答應似的，都快擠出了眼淚，嘰咕道：“爹爹，安兒的花燈都壞了，爹爹今年再帶安兒去花市買一個嘛！”

    應承昭語氣柔柔地安撫道：“安兒乖，花燈爹爹差人去給你買，花市，咱們今年就不去了啊。”又轉頭對老管家道：“今年上元節看住了平兒安兒，不許帶他們去花市，記住了嗎？”

    老管家雖一頭霧水，但見應承昭這樣鄭重嚴肅的神色，忙回道：“老爺放心，記住了，記住了。”

    待老管家帶著孩子們退下去了，長機望著堂外屋簷上的燈籠，想著應承昭剛才的異樣反應，心裏似乎猜到了什麽。應承昭見長機若有所思的表情，知道他已經猜到了幾分，便嘴角微揚，挑著精明幽深的三角直勾勾地盯著長機，似問非問道：“什麽時候轉移火器，你心裏有數了嗎？”

    長機眼眸微轉，緩緩地點了點頭，看來，隻有等候那個熱鬧的節日，才是最合適的時機了。

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