時間過得飛快，很快，就到了林老太太壽誕的日子。

    此時已過炎夏，溫度也漸漸降了下來，氣候十分宜人。

    壽誕是由小烏氏和袁氏一道張羅的，按照林老太太的意思，隻簡單擺了三四桌，除了家裏人，也就請了一些林老太太的老姐妹。

    吃食準備得很簡單，多是一些家常菜，並沒有什麽特別的珍饈美饌。

    戲班子也沒請望朝最有名的如意班，而是請了伏州當地的雙鳳班。

    按林老太太的話說，都這把年紀了，脾胃差，眼睛花，耳朵背，吃什麽不是吃，請誰來唱不是唱，吃個滋味，聽個熱鬧也就得了，不要花那冤枉錢。

    最重要的，還是姐妹之間聚一聚，說說體己話。

    已到了耳順之年，不管年輕的時候有過什麽樣的過節或誤會，都已經不再重要了。

    見到了許久不見的老姐妹們，林老太太露出了久違的發自內心的笑容。

    而家中的小輩們也全都魚貫而入，個個都穿得工工整整，站的都是直功直令，臉上都是笑容可掬。

    蔣萱看了半天，卻沒在小輩中發現林九娘的身影，便悄悄的問林之瀾道：“之瀾，九妹怎麽沒來？”

    林之瀾低聲道：“父親不喜歡她，還是不要讓她來了，免得見了麵，又生出什麽事來。”

    蔣萱笑道：“父親雖不喜歡九妹，可老太太對九妹一向還是不錯的，若是你不讓她來，老太太誤會了九妹，可怎麽辦呢？”

    其實，林之瀾心裏也很猶豫。

    他當然想讓林九娘在林老太太麵前好好表現，取得林老太太的好感。

    可是這段時間發生的種種事情，都讓他有了不好的預感。

    忠勇侯世子白秀楊散布對九娘不利的流言，滿城風雨。

    對於此事，林之瀾大為光火，但又無可奈何。

    因為沒有證據，也因為身份地位懸殊，他無法上門興師問罪，也無法將此事告知旁人，隻能先將滿腔怒火咽下，靜待後續。

    令他驚訝的是，而後又傳出了白秀楊流連青樓又欠錢不給的傳言。

    對於這樁傳言，林之瀾是不信的。

    不管怎麽說，白秀楊也是忠勇侯世子，就算真去了青樓，也斷然不會做出欠錢不給的蠢事。

    應該是有人在故意整他。

    是誰呢？

    對於有關兩家的流言，林家和忠勇侯府都不由自主的采取了緘默不言的態度。

    林之瀾知道，忠勇侯府必定會以為有關白秀楊的流言是自己搗的鬼，雖然現在暫時沒有行動，隻怕目前的風平浪靜中正醞釀著一場暴風驟雨。

    林之瀾後悔了。

    真的後悔了。

    無論白秀楊散布流言的目的是什麽，可以肯定的是，白秀楊絕非品行端正之人。

    如今林九娘還未嫁進侯府他就開始算計她，將來若是九娘進了侯府，那不更是羊入了虎口，肉上了砧板？

    當初自己也是太過於武斷，單憑外界對於白秀楊年少聰慧，前途無量的評價便草草決定了這門親事，如今，才會進退維穀，騎虎難下。

    更令他頭痛的是，外邊不平靜，家裏也是暗潮洶湧。

    特別是烏其帆的出現，很快引起了林之瀾的警覺。

    很明顯，烏其帆此人隻會誇誇其談，人品如何暫且不論，敗絮其中是跑不了的了，關鍵，也沒有在外的金玉。

    烏其帆跟著烏其瑜來林家，目的就是想娶林家的女兒，或者說，目的是林家巨額的嫁妝。

    大太太是絕對不可能讓自己的女兒嫁給他的。

    而二太太的態度就比較曖昧，可是，就算二太太願意，烏其帆也不會願意。

    因為，大房的油水要比二房的大得多。

    烏其帆很有可能就是衝著九娘來的。

    而且，他應該是和大太太達成了某種默契。

    林之瀾甚至猜想，大太太會不會讓烏其帆給九娘下套，壞了她的名聲，從而隻能委身於他。

    或者，大太太會趁著各家老太太過來給祖母賀壽的機會，在她們的麵前當眾詆毀九娘的名聲。

    老太太們都是各家的老祖宗，若真是這樣，隻怕九娘的名聲在伏州就會徹底的臭了。

    當然，這一切隻是毫無根據的猜想，但，因為有著這樣的顧慮，林之瀾本能的不想讓林九娘出現在出眾的場合。

    這一陣子，林之瀾已經暗中派了人守住了怡心院的院門，隻要林九娘一直呆在怡心院裏，烏其帆就算想下手也沒有機會。

    見林之瀾沉默不語，蔣萱有些著急了。

    林九娘若是不出現，這戲該怎麽往下唱呢？

    “之瀾，要不你去問問九妹的意思，若是她願意來，又何必要擋著她的一片孝心呢？”蔣萱努力的勸說著林之瀾，可林之瀾卻根本不聽她的勸說，隻是一味的搖頭道：“不不不，還是不要讓她來了。”

    正在這時，林九娘帶著韓嬤嬤和落冬，款款的進了清心堂。

    林九娘笑吟吟的走了進來，一見林老太太，便上前低頭道：“孫女兒見過老祖宗。”

    落冬將軟墊放在地上，林九娘便上前大大方方的給林老太太嗑了一個頭。

    林老太太沒有說話，一旁的秦嬤嬤便將林九娘扶了起來，笑道：“上次看見九小姐，還是好幾年前呢，真是女大十八變，越變越好看了。”

    林九娘微笑道：“嬤嬤謬讚了。”

    林之瀾將林九娘拉到一邊，叮囑道：“既然你已經給老太太磕了頭，你就趕緊回怡心院吧。對了，我讓林管家派幾個信得過的嬤嬤護送你回去。”

    林九娘看著林之瀾的眼睛道：“大哥，你在怕什麽？”

    林之瀾急道：“我怕有人想害你！”

    林九娘反問道：“怕，他們就不會害我了嗎？大哥，身正不怕影子斜，倒不如讓他們把招都亮出來，否則的話，天天提心吊膽的，這日子還過不過了。”

    林之瀾堅決的搖了搖頭，說道：“不行，萬一——”

    “萬一什麽？”林九娘道，“您是怕有人用我外出遇襲的事情做文章，想要詆毀我的清白，讓我當眾下不來台嗎？”

    林之瀾沒想到林九娘居然會直接把這件事說出來，愣了一愣道：“你，你既然知道，為什麽還要來？”

    林九娘把頭別過去，低聲道：“我不想再被你護著了，他們有什麽招，盡管使出來，我應對得過來。”

    “你應對得過來？你應對得過來嗎！”林之瀾有些生氣，輕輕的拍了一下林九娘的頭，說道，“別搗亂了，快回去！”

    林九娘剛想轉過頭來和林之瀾說話，突然，她看到了一個熟悉的身影一閃而過。

    雖然沒看清是誰，她下意識的往前走了兩步。

    “九妹，你站住，你聽我說！”