獨孤明月和田內侍從傳習所出來，直接去往秦府。

    馬車剛拐進井沿胡同，還沒到秦府門口，就聽見有人哭求：“讓我進去吧。我是十一娘在傳習所的同窗，不是壞人，求求您了。”

    獨孤郎隱約聽到十一娘雲雲，有心撩開車簾看看。可對麵的田內侍依舊閉目養神，絲毫不為所動。獨孤郎便穩穩心神，不去理會。

    “快走！快走！娘子沒空見你！這都好幾天了，你怎麽還不死心？難道非得咱們動手趕你走，你才走嗎？”秦府的家丁算客氣的，要換別人家早就一頓好打趕出胡同口了。

    “求求您了，求求您了。不見十一娘也行，讓我見見秦二爺吧！”

    家丁聞言，譏笑道：“還想見我家二爺？做你的青天白日夢吧！趕緊滾！滾的遠遠的！別堵門口，叫人看見像什麽樣子。”

    馬車行至秦府門口，車夫鞭鞭打馬，從大門駛入。獨孤郎從車簾縫隙望出去，家丁已經上前架起張小月，試圖將她拖到別處。張小月滿麵淚痕，不住哀求。

    隻這一眼，叫獨孤郎驚了又驚。

    田內侍終於睜開眼，見獨孤郎麵帶驚惶，便問：“怎麽？那小娘子長的像夜叉？”

    獨孤郎無語搖頭，長長歎息一聲，幽幽道：“自古紅顏多禍水。”

    玉姝在棲霞館灌了一肚子好茶好點心，畫了幾筆畫才回家。今天晚上吃烏米飯拌魚鮓，一路上消食消得差不多待會還能多吃一碗。玉姝盤算著，眼瞅著快到家門口了，忽然覺得腿邊嗖的一陣熱風刮過，一團毛茸茸的東西擦著她小腿跑過去。跑半道，好像掉下個什麽東西。

    玉姝彎下腰定睛細看，是條巴掌大小的河魚，魚身上還有兩排尖尖的小牙印。那毛茸茸一團，不用問也知道，是簡秀才家的三花貓雲綿。興許它瞥見是玉姝，四蹄急急刹住，差點跌倒了趕緊站穩，扭頭跑回來單爪搭在玉姝繡鞋上呼哧呼哧直喘粗氣。

    簡秀才住在玉姝家隔壁隔壁的隔壁。簡秀才家祖上是永年縣最富的富戶。奈何簡秀才阿爹把偌大的家業悉數敗光。要不是簡秀才阿娘有先見之明，預先留下這套小四合院，恐怕他們得露宿街頭。

    簡秀才八歲前過的是錦衣玉食的生活，八歲後年節才能吃上胡麻餅。所以，他立誌苦讀掙功名，光宗耀祖。誌氣不小，時運不濟。簡秀才屢試不第。一晃快三十了，還不死心。

    街裏街坊的就給他起個外號，簡秀才。別人叫，他就應，從不跟人急赤白臉的。

    玉姝覺得簡秀才脾氣好又知書識禮，是個本分老實人，出來進去遇見了，都會跟他道聲好。

    這隻三花貓叫雲綿，他家還有條大黃狗叫靈均。都是簡秀才拾來養的。

    玉姝蹲下身子，小心翼翼抱起雲綿，仔細捋順它的背毛。雲綿身子緊繃繃的，黃水晶似得大眼惶惶不安。準是又去許嫂家偷魚，被抓正著了。

    簡秀才最開始做賬房。可他太迂腐，搞不明白也不屑搞明白宅門、鋪子裏那些彎彎繞。時間長了，他不愛做了。幹脆夏天時走街串巷畫扇麵，冬天在城隍廟門口擺攤寫信寫對聯。自在是自在，就是吃了上頓沒下頓。

    玉姝抱起雲綿往自己家門口走，“你也是，怎麽專偷她家的？不是跟你說了嘛，餓了來我家吃！省的挨打啊……”

    話音未落，就聽身後街門哐當一聲，許嫂腳還沒踏出門，吼聲先出來了：“上我這偷習慣了怎麽的？看我不收拾你！”說著話幾步追了上來，一隻胖手扒住玉姝肩頭，“玉姝你別護著它！今兒我非要它好看！”

    玉姝家的街門幾乎同時打開，張氏從裏頭噌的竄出來。

    “喲，嫂子，你做什麽？我家玉兒肉皮嬌嫩，可扛不住你這麽抓弄。”她一晃胳膊就把許嫂的手扒拉開，同時把玉姝和玉姝懷裏的雲綿都護在身後。

    攏攏鬢發，張氏麵上帶笑，說道：“嫂子，秀才那人酸是酸了點。可他心眼不壞。秀才娘更是沒說的，從不背地裏說三道四討人厭。你說秀才家沒嚼穀咱們這街裏街坊的沒幫扶，倒叫個有身孕的貓整天給他忙裏忙外的操持，要我說啊，咱們呐，不如貓仁義。它好賴還知道報答主人的恩情，主人沒吃的，它去想辦法。可你說，它也不能做工掙錢，不偷怎麽辦？這事兒你能怪的著它嘛？它有這份心，就已經大不易了。再說，它也不像那些人，愣是叫秀才給家男人白寫了三年信，一個大子兒都沒給秀才。嫂子，你說這種人，還是人嘛？”

    玉姝最佩服張氏說話總能抓住關鍵。幾句話就把許嫂說的張口結舌，直翻白眼。

    “你！”許嫂無從辯駁。張氏說的句句屬實，她家男人出外做工，簡秀才從來都是有求必應，沒有半點不耐。那會家裏確實拮據，既拿不出錢也沒什麽東西送個秀才。可簡秀才從不說半句叫她難堪的話。

    想起過往簡秀才那些好處，許嫂臉紅紅的垂頭不語。

    張氏正待再說，許嫂的兒子銅錘從門內出來，不住埋怨：“哎呀，阿娘，它要吃你就給它吃嘛。趕明兒我再去釣不就完了？”說話功夫遞給玉姝簍鮮魚，小聲囑咐：“讓它趕著我在家的時候來，省的我娘嚷嚷的四鄰都不得安生。”

    銅錘比玉姝大兩三歲，可已經是大小夥子模樣了。生的肩寬背厚，力氣大，人忠直。愛打抱不平，但從不欺淩弱小。

    許嫂舍不得魚又礙著麵子，怨怪道：“就你大方！這麽大人了，整天釣魚摸蝦的，沒個正經事做。行啊，給吧，給吧。我跟你喝風，看能不能喝飽了！”邊說邊狠狠白了銅錘一眼回屋去了。

    許嫂左托右托的把銅錘安置在打鐵鋪當學徒，指望他學門手藝。銅錘呆了倆月，說是不愛打鐵，前幾天剛回來。為這，許嫂沒少給他甩臉子。

    張氏笑著替雲綿接過來，笑眯眯說道：“銅錘這孩子知道疼人呐。我替你秀才叔謝謝你！”

    銅錘臊的臉通紅，連連擺手，“不用謝，不用謝。以後我要釣的多了，就給秀才叔送一份去。省的它來回跑，累得慌。”說罷，衝玉姝懷裏的雲綿憨憨一笑，露出兩顆潔白的小虎牙。