元和七年春，適逢柳貴妃千秋。

    沈娘子的父親因柳貴妃而死，滿朝皆知。可京都有人給張刺史透過口風，說柳貴妃一直顧念與沈娘子的舊情，每每提及，總免不了傷心落淚。

    張刺史想討柳貴妃歡心，便與沈娘子商量給柳貴妃送上一幅閨閣繡作為壽禮。沈娘子礙於情麵答應下來，與吳阿巧合力繡了一幅趙矜的畫作《京都春景圖》。

    繡好之後，張刺史又安排人手送沈娘子奔赴京都，以敬獻壽禮為名，與柳貴妃見上一麵。

    沈娘子推脫不過，帶著吳阿巧與梁氏一同趕往京都。

    一切安排的妥妥當當，誰能想到敬獻壽禮當日，吳阿巧自作主張，將《京都春景圖》換成了她繡的《五牛圖》。柳貴妃喜歡的緊，把吳阿巧留在了京都傳習所，對她恩寵有加。

    旁人都道教會徒弟沒了師父。沈娘子灰頭土臉回到永年縣，連日勞累加上鬱結難舒，大病一場，三四個月才好利索。

    沈娘子冷冷哼道，“我聽說京都貴女的嫁妝裏總少不了你吳娘子的繡品。誰人不知你吳娘子大名？如今功成名就了，反而將當日背叛之舉說成保全？真真可笑！”

    “師父，我在京都表麵看來風光無限，實則每時每刻都如履薄冰。”吳阿巧心有戚戚，問道：“趙娘子的死訊，尚未傳來永年縣吧？”

    “趙娘子？”沈娘子難以置信的瞪圓眼睛，“你是說小愚？”

    吳阿巧平靜的點點頭，“趙娘子死於大平宮。”

    沈娘子心痛不已，兩行熱淚無聲滑落。

    “千秋那日，我無意中聽到宮女私語，說柳貴妃對趙娘子極為厭惡，才會換下《京都春景圖》。”

    “她厭惡小愚？”沈娘子眉頭蹙起，難以置信的盯住吳阿巧。柳媞與她談及趙矜時，除了牽掛就是疼惜。

    但從吳阿巧眼中看不到半點閃縮欺瞞，不由得信了幾分。

    先帝在時，對小愚極為寵愛，人前人後誇她是趙氏奇童，封她做千金郡主，視她若掌上明珠一般。每逢家宴，小愚奏箜篌，先帝在旁為她敲玉磬和拍子。就連四皇子趙弘私下裏開玩笑都說，幸虧趙矜不是男兒身，否則怕是要立為皇太孫的。

    沈娘子見趙矜的次數不多，印象中的她梳著雙髻，一對大眼黑亮亮的。

    沈娘子並非不信柳媞厭惡趙矜，而是不信有人會舍得厭惡那樣趣致可愛的孩子。尤其小愚早慧，更為乖巧懂事。沈娘子攥緊帕子捂住胸口，聲音顫抖，“小愚死了？！是真的？”

    “我離開京都時聽說的……”雖然宮中處理此事極為低調，可趙矜的死訊還是在宗室裏悄無聲息傳揚開來。

    沈娘子穩穩心神，幽幽歎道：“算起來，小愚大你兩歲。想不到，我還苟延於世，她卻死了。”輕拭眼角，抿去淚珠，“她生於大平宮，死於大平宮，也算有始有終吧。”想了想，覺出不妥，“小愚長居鏡花庵，誰召她入宮？”剛問出口，心裏就有了答案。

    吳阿巧沉聲道：“柳貴妃說要為趙娘子慶賀壽辰，特意請旨重開大平宮，粉飾一新，把趙娘子接進宮去。當晚，便急召禦醫……”

    “小愚所患何症？”

    “心疾。所以不便移送宮外，留在大平宮靜養。之後就……”

    沈娘子聽清楚了吳阿巧話中意味，喃喃道：“我父親雖不是柳媞親手所殺，卻也因她而死，我怨她至深。即便她幫我許多，我還是怨的。

    她千秋時，我不願去。我怕見了麵，被她哄一哄，就不再怨她。”沈娘子自嘲一笑，“阿巧，你也是個傻的。聽到宮女議論，當時為何不與我講明？”

    吳阿巧那時隻是個第一次出遠門，沒什麽見識的土包子。她聽到那些話之後，本能的反應就是千萬不能觸怒柳貴妃，她怕師父會遭殃。直到現在，吳阿巧想起當時的情形，仍然心有餘悸。

    沈娘子喟歎，“你是怕我不信你？”

    確實如此。柳貴妃溫柔嫻淑，深得文帝寵愛，要說她人前人後兩張皮，誰信？

    沈娘子不等吳阿巧回答，自顧自又說道，“阿媞幼時，小小一隻蜚蠊就能把她嚇的驚叫連連。是是還取笑她天生兔子膽。

    這麽膽小的人，行事卻是驚世駭俗。故太子的側妃，成了當朝皇帝寵冠六宮的貴妃。

    是是剃度出家。小愚呢？小小年紀，自請去鏡花庵為先帝誦經。小愚的哥哥們遠離京都，守皇陵。

    若是以前的我，一定會說柳媞命好。現在，我真心想知道，她算計了多少人，才能爬上皇帝的龍床。”幽幽歎口氣，目光柔和，“興許你不說是對的。我也是最近才想明白柳媞的為人。”

    年紀愈長，那些深埋於心底的往事漸漸浮出。沈娘子甚至記起了若幹年前父親對她說，柳媞為人並不簡單。正值豆蔻年華的她，哪裏聽得明白父親的暗示？

    “待會兒叫人買些元寶蠟燭，祭一祭小愚吧。”沈娘子又紅了眼眶。

    縣衙後院。

    田內侍身著常服與廖知縣歪坐在四足床上，一人一壺濁酒，中間放一碟烤好的切片羊肉。

    二人痛飲三杯之後，田內侍才小心翼翼說道：“承佑，趙娘子歿了。”

    他盡量放緩語調，廖啟仍被驚得彈起身，“你說什麽？娘子她……”

    “我反複確認，一來一回，耽擱不少時日。”停頓片刻，“是真的。”

    廖啟喉間酸澀，“陛下終究容不下娘子。”

    “是不是陛下的意思我不知道，我隻知道娘子與柳貴妃用過晚膳之後，便急召禦醫入宮。隨後傳出娘子患上心疾的消息……”

    “你的意思是、柳貴妃？”

    “除了她，還能有誰？”

    “她、她是娘子生母啊！虎毒尚不食子……”

    “生母？若不是她，娘子就不會受斷臂之痛，更不會成了殘廢！”

    外間都說趙矜不慎摔斷右臂。田內侍入宮之後，明察暗訪得知，趙矜的胳膊是惠妍公主指使宮人生生打斷的。

    “旁人不知情也就罷了。你是知道的，什麽賢良恭謹，什麽溫柔淑惠全是做戲。真正的柳媞攻於心計，心如蛇蠍！”

    廖啟無言以對。趙昶出殯那日，虞是是滿頭白發，觸目驚心。柳媞卻好似懸崖上盛開的雪蓮，孤傲清冷。孝服穿在她身，沒來由的成了妝點，襯得她尖俏小臉白如初雪。

    或許，正是那天，文帝對柳媞動了心思。