馬蹄踢踏，緩緩往城門口駛去。

    玉姝摟著阿豹，挑開車簾一角，向外看去。清晨薄霧籠罩下的永年縣城，宛如豆蔻年華的少女一般嬌俏可人。

    自己就好似紅塵過客，剛剛到埠又再登程。前途茫茫，一如她迷惘的心，難以預料。

    張氏給玉姝身後塞了一個引枕，“玉兒，睡會兒吧。”

    “第一次出遠門，哪能睡得著啊。你別管她了。”封石榴笑著從玉姝懷裏把阿豹撈過去，“幾天不見我們阿豹，還怪想的。”拿出幾條小魚幹，喂給阿豹吃。

    有好吃的，阿豹顧不得矜持，叼住一個猛嚼。

    玉姝想起了離宮那日。

    天空黑壓壓的，下著瓢潑大雨。她坐在馬車裏，聽著外邊嘩嘩水聲。不氣不惱，不恨不怒。甚至還很沒出息的，有種昏昏欲睡的感覺。然而，胳臂傳來的劇痛，攪得她連眼睛都合不上。

    從京都去往鹿鳴山，一天路程而已。可她卻覺得這條路格外漫長，漫長的好像此生都無法駛達。趙矜從皇城帶出來的，除了一條殘臂，就隻有滿荔。那個拚死都要與她共同進退的小宮婢。

    許多支離破碎的片斷拚合起來，就是柳媞處心積慮的算計

    柳媞把她帶進宮，並非舍不得又或者重感情。而是要她當一麵擋箭牌，為她遮擋宮裏的明槍暗箭。

    馬車裏的氣氛因為玉姝不能言說的愁悶而靜默下來。

    張氏以為她怕見秦王所以苦惱，握住她的手，哄道：“我的玉兒乖巧懂事，人見人愛！”

    玉姝將錯就錯，暫且將那些苦楚擱下。攬住張氏胳臂，紮到她懷裏，嬌聲問道，“阿娘，他是個什麽樣的人？”

    “他……”張氏語結，求救似得目光落在封石榴臉上。

    封石榴正逗阿豹玩兒，被玉姝這一問，也有些不知所措。

    想了想，才道：“你父親很和善。”

    玉姝眼角抽了抽。封石榴八麵玲瓏，說話滴水不漏。

    秦王虔心禮佛多年，就算不和善也得做出和善的樣子。

    然而，玉姝印象中的秦王並非如此。

    滄水一役，與南齊軍作戰的周確，正是秦王手下大將。

    周確是誰？人稱他，東穀戰王，戎馬一生。能令如此悍將唯他馬首是瞻的人，又怎會是無欲無求的佛弟子。

    出了城門，向西而行。

    這一路上，封石榴不放過任何一個買土產的機會。就連車夫老包都直誇封老板不愧是女中豪傑。等她們抵達赤烏鎮時，後邊還跟著一輛裝滿大大小小禮盒的馬車。

    赤烏鎮離涼州還有幾百裏的路程。她們要在此地稍作休整再繼續趕路。

    沿途食宿都由封石榴打點，到了這裏，封石榴沒帶她們去客棧打尖，而是直接駛入一處民宅。

    門口有一對五十多歲的老夫妻候著，看見馬車到了，趕忙迎上來。

    封石榴剛一撩開車簾，親親熱熱喚了聲，“順婆婆。”

    “娘子！”順婆婆眼中隱隱淚光閃動，伸出手攙住封石榴，“娘子累了吧？這一路上辛苦了。”

    封石榴含笑說了聲不累，轉身跟玉姝說道：“這位是順婆婆，你們需要什麽吩咐她來打點就好。”

    玉姝點頭應了。

    這所宅子收拾的極為幹淨，時值初冬，院裏的柿子樹上結了許多紅柿子，遠遠看就跟小紅燈籠似得，那麽喜興。

    阿豹在車上窩了一路，玉姝把它放下來跑跑。樂的它追著落葉撒歡兒的玩。阿豹已經長成半大貓了，平時吃的好，長的特別壯實，一對眼隨了雲綿，黃水晶一般瑩亮。

    順婆婆看的高興，在旁邊一個勁兒的笑。

    阿豹就跟回了家似得，一點都不認生，跑到順婆婆跟前，仰頭看看她，喵喵叫幾聲像是跟她打招呼。

    順婆婆驚訝，“小娘子，它不怕人呢！”

    玉姝彎起眉眼，“嗯，阿豹開朗又活潑，性子可好了。”

    “哎呦，還有名兒呢。”順婆婆開心的笑起來。

    阿豹玩了一陣，天就擦黑了。順伯也把晚飯預備好了。

    大瓷碗裏盛著熱乎乎的羊肉湯餅，上邊鋪了一層切的薄薄的羊肉，嫩綠的香蔥芫荽，色香味俱全。解膩又開胃的糖醋茄，蒜梅做小菜。

    玉姝胃口大開，一碗麵吃的底朝天。

    順婆婆貼心的給阿豹準備了一小碗羊肉粥。羊肉切的碎碎的，香噴噴的。阿豹邊吃邊呼嚕，高興壞了。

    吃飽喝足，玉姝洗了澡換上幹淨中衣，坐在床上。長發披散著，張氏坐在她背後，一下一下給她梳順。

    “玉兒。”

    “嗯？”

    “想好見到你父親要說什麽了嗎？”

    “沒有。”玉姝老實作答。對她來說，秦王是完完全全的陌生人。

    見麵說什麽呢？這個問題還真是個問題。

    “那你就低眉順眼的，跟你父親聊聊寫字、下棋之類的。裝做大家閨秀的範兒，準不會錯的。”

    聞言，玉姝啞然失笑，“阿娘，什麽叫裝做大家閨秀的範兒？”

    張氏眸光一黯，手上動作慢下來，頗為感慨的說道：“哎，都怪阿娘沒讀過書又沒見識，教不了你。要不還用得著裝嘛！你本來就是大家閨秀。”

    玉姝扭過身來，對上張氏的目光，“阿娘，你善良、熱心又正氣。能跟你做母女，是我的福氣。”她才不想做什麽大家閨秀，如果可以，她想和張氏在永年縣的小院兒裏生活一輩子。

    然而，她不能。她的牽掛太多太重，她想再見虞是是、滿荔、還有三位哥哥，她必須一路向前。

    張氏雙臂環住玉姝，眸中含淚，哽咽許久，才道：“我的玉兒啊……”

    許是太累了，玉姝睡到天光大亮才醒。

    張氏起得早，喂過阿豹，帶著它在院子裏玩兒。

    玉姝穿好衣裳，打開門，一股冷風直撲麵門，“嘶，今天真冷。”

    張氏趕緊把她推進屋裏，“你這孩子，別凍著！你乖乖等著，阿娘給你打水洗臉！”

    阿豹見玉姝醒了，扔下追了一半的黃葉，樂顛顛跑到她跟前，細著嗓子喵喵幾聲。玉姝把它撈進懷裏，問張氏：“阿娘，封老板呢？”

    張氏已經走到簷廊，腳下一滯，頭也沒回，順嘴答音，“哦，她出去了。”

    去哪了？

    玉姝不禁好奇。

    洗漱完，吃完飯，都快到晌午了。

    天兒太冷，人就不愛動。玉姝懶洋洋倚在床上。

    張氏坐在床沿想劈線繡花消磨時光。

    阿豹看見彩線，眼睛都直了，翹著細尾巴竄到張氏腿上，小爪子不依不饒的抓來抓去。張氏慣著它，索性逗它玩起來。

    玉姝側過身來，“阿娘，講講封老板的事兒吧。”

    “石榴啊，也沒什麽可說的。”張氏想了想，“她複姓館陶，行十六……”

    “館陶十六娘。”玉姝喃喃著，眸光微動。

    東穀館陶，有名的商賈之家，族中經商奇才輩出。怪不得封石榴做生意那麽厲害，僅用了幾年時間就把熙熙樓做的有聲有色。