翌日，前院廂房。

    兄妹倆用過早飯，池昊對幺妹道：“於情於理你都該去向小娘子道聲謝。要是再晚幾天，就顯得咱們禮數不周了。”

    幺妹扁起嘴，她的話為何哥哥就是聽不入耳？

    “我才不去！哥哥救了她，她怎的不來向哥哥道謝？還禮數呢？她懂什麽禮數？整天抱著個破貓！我早晚把那貓兒……”

    “幺妹！”池昊板起臉孔，厲聲喝止，“你要把那貓怎的？打它還是殺它？小小年紀，怎麽如此凶殘？”

    “我凶殘？我一心為了哥哥啊！哥哥臉傷成這樣，我做妹妹的能不心疼？

    她養的貓兒刁惡傷了人，不應該關心關心哥哥傷勢？要不是彩春姐姐忙前忙後幫我們兄妹倆張羅，咱們哪能過的這麽舒坦？”

    池昊怒其不爭，低聲喝斥，“你我二人吃喝用住哪樣不是小娘子的？彩春給你把飯端上桌，就是她的功勞了？她一個婢女連做主給你粥還是給你飯的資格都沒有！”

    幺妹閉口不言，垂首不語，心裏是不服的。

    池昊以為妹妹有所醒悟，柔聲勸道：“你別犯糊塗，去給小娘子道聲謝。咱兄妹倆現在是有家不能回，要不是小娘子收留就得露宿街頭了。”

    池昊怕就怕傷一好，謝小娘子就把他兄妹倆請出去。

    那個家他倆是回不去的。幺妹還小，他又沒有安身立命的本事，連吃口飽飯都難了。他現在隻求幺妹懂點事，別跟彩春攪合在一處。

    “哥哥，要我說你才糊塗。你是她的救命恩人，她還能把你攆走怎的？更何況，彩春姐姐跟我說過，她要敢攆咱們走，彩春姐姐拚死也會護住咱們。”

    聞言，池昊差點吐血。還想再勸，深感詞窮。

    這時，彩春在外叩門。幺妹蹦著高去迎她進來。

    池昊氣的一陣悶咳。

    合上門，兩人也不進屋，在門口嘰嘰喳喳小聲說了起來。彩春端了一小碟糍團，“我趁大喜不在，偷偷拿的。快吃吧！”

    幺妹彎起眉眼，“還是姐姐對我好。不像哥哥……”

    “池郎君怎的了？”彩春聲音又再壓低幾分。若是池昊心情不好，她就不進去找他說話了，省的惹他心煩。

    “哥哥叫我去跟她道謝呢！”

    “她”這個字成了幺妹和彩春的暗語，就是指玉姝。

    “看見她就生厭，我才不去呢！姐姐，你說是吧？”幺妹定定望向彩春，希望從她口中得到肯定。

    彩春眼珠轉了轉，問，“你的身契是你拿著呢嗎？”

    身契？什麽身契？

    幺妹茫然搖頭。

    彩春看她這模樣也猜出個八九分，又細問，“慈曄把錢給了雷寡婦，那雷寡婦給沒給他一張紙？”

    紙？幺妹還是茫然。當時她餓的眼冒金星，又害怕落在慈曄秋曇兩個手裏沒好下場，嚇都嚇死了。哪還顧得上紙不紙的。

    “哼！真是打的好算盤！”彩春冷哼一聲，“你哥哥說的對，你得去！”

    “姐姐，你也不向著我了？”幺妹抿著嘴，淚珠在眼眶裏打轉，仿佛彩春背叛了她。

    彩春俯在幺妹耳際，“我就是向著你才叫你去的啊！你的身契必定在她手裏，她用身契拿捏你兄妹倆又當如何？就是告到官府都是告不贏的！你哥哥救了她，她還扣著身契不放，不是沒安好心是什麽？你聽我的，去了伏低做小，把身契哄出來，再做打算！”

    池昊聽她倆嘀嘀咕咕說些什麽，怕彩春不教幺妹學好，扯起嗓子喊一聲，“幺妹——”

    幺妹順嘴應了聲，“啊，這就來！”思量片刻，決心已下，“多謝姐姐提醒！”轉而大聲向池昊道：“哥哥，我去跟她道聲謝謝，一會兒就回。”

    池昊詫異，頭先才說不去，怎的又肯去了？想把幺妹叫到跟前來細問，她都跟著彩春開門走了。

    倆人從前院走到後院，彩春教幺妹怎樣怎樣應對，幺妹一一記在心裏。

    來到後院，彩春大力推開院門，不等門分左右，跳出個濃眉毛杏子眼的婢女，手臂一橫，阻住她二人去路，口氣生硬喝問道：“來者何人？”

    彩春胸中怒火騰地燃起，眉眼倒豎，插著腰：“我還沒問你是誰呢？你倒來問我？”

    聽見外邊有人爭執，茯苓拿著個紮了一半的小繡球從西廂出來，站在廊下，對鴛鴦說道：“鴛鴦姐姐，她是彩春。”

    聞言，鴛鴦上上下下打量，“哦，你就是彩春啊！”這就是那個敢給小娘子臉色看，不識好歹的婢女了。於是，更加沒好聲氣，喝問，“你不在前院好生待著，來幹嘛？！”

    “還能幹嘛，我是來服侍小娘子的。”彩春也火大。這人誰啊？怎麽一晚上功夫，後院就不一樣了？

    鴛鴦嗤一聲，嘀咕一句，“服侍？哼！說的好聽。”挑眉看向彩春，大聲道：“在這等著，我去回稟小娘子。”擰身就走，剛走幾步又轉過頭，狠狠撂下一句，“別亂走動！”

    巴掌大點的地方，還用得著來回通稟？彩春不以為然的翻個白眼。

    幺妹被鴛鴦的氣勢鎮住了，抬頭看向彩春，怯生生的問：“姐姐，她是誰啊？”

    “不知道！”彩春黑著臉。她現在跟個傻子似的，什麽都不知道。

    說話功夫，畫眉從耳房裏走出來，對茯苓道：“茯苓，耳房的窗子關不嚴實，透風透的厲害，得空找個木匠來修修吧。”

    彩春納罕，這又是誰？怎的後院一夜間憑空多出倆人？

    茯苓應了，“等我叫桂哲上東街尋個木匠回來。”

    畫眉瞅見茯苓手裏的小繡球，笑了，“真好看，是要掛在帳子裏的嗎？中間空著點，放一粒香丸進去……”

    “是給阿豹做的，上一個抓壞了，這回給它做個七彩的，好看嗎？”茯苓拎起小繡球，在她眼前晃了晃，倆人親親熱熱聊起來。

    備受冷落的彩春癟著嘴，死死盯住畫眉跟茯苓，忿忿的搓弄衣角。

    幺妹更是憤懣。不就是隻破貓嗎？還特意給它紮繡球玩兒？慣的毛病！