聞聽此言，陶四娘應了聲，丟下掃帚疾步去到廊下，捧起盛水的竹筒，抿了一小口。水早就冷了，一口喝下，刺得舌頭麻酥酥的。

    “桐紋姐姐，水冷了，我去裝點熱的來，你坐著等我一會兒。”說著，邁步就要走。

    桐紋一把拽住她，“四娘，別去了，我不渴。咱倆稍稍歇一陣，把餘下的功夫做完，要不待會兒辛典掃回來又要發火了。”

    陶四娘“哦”了聲，下下竹筒，扁著嘴抱怨，“辛典掃就好了，元日能與陳司掃去各宮拜年吃酒，難為桐紋姐姐與我勞作。”

    初來秋水宮時，陶四娘自以為身負貴妃娘娘命格，心高氣傲，嘴巴淩厲得罪了許多人。即便她後來醒悟，放低身段與人相處，可誰能甘心受她一個小宮女的閑氣。也就隻有桐紋不計前嫌，肯和她搭伴做活。

    碰過壁，撞過板，陶四娘慢慢學會了如何在宮中與人相處的同時，也懷念起了在傳習所那段無憂無慮的日子。

    若然她早知入宮會是這般光景，還不如留在永年縣，嫁個老實人共度餘生。

    而今說這些，也晚了。

    陶四娘在桐紋身側坐下，手拄著膝頭，暗暗嗟歎。

    桐紋幫陶四娘掖了掖鬢邊零散發絲，語重心長的說道：“四娘，既然我們分在掃司，免不了辛苦。”

    “是。桐紋姐姐說的是。”陶四娘乖順的點點頭，“我現在也不想那些不該想的事了。每天把辛典掃派給我的活兒做完，晚上才能睡的踏實。”

    想起清早曾去遊廊等待與皇子昕偶遇，陶四娘就羞得無地自容。那時，不知有多少人在背後看她笑話，說她傻。可她充耳不聞，隻想著攀上皇子昕，做皇妃做貴妃。

    好好的皇子，為何會是斷袖？

    陶四娘想不通。是她沒有做貴妃的命啊！

    付出多少辛苦，才換得此時柔順的陶四娘？桐紋心疼的望著陶四娘好看的側顏，不知該說些什麽。

    元日是陸峰一年之中最忙碌的一天。

    待到傍晚，陸峰才回到坊裏，吉祥話說了一堆，嗓子都快啞了。進到北門，陸峰鬆鬆韁繩，讓馬兒慢慢走。

    此時，正是準備晚飯的當口，家家戶戶炊煙升起，嫋嫋繚繞，帶出誘人菜香。

    過完年，天兒就暖和了。他與素素的婚事也該操辦起來。

    就要與素素成親了，陸峰美得情不自禁哼起了小調。

    棗紅馬輕撩四蹄，緩緩前行，陸峰端坐馬上搖頭晃腦，冷丁兒眼角一掃，在北街客棧門口瞧見老易。

    陸峰還當自己喝多了酒眼花，揉揉眼睛細看。客棧門前，跟小童抽陀螺的漢子，可不就是老易嗎？

    怎的到了靖善坊也不來鏢局找他。老易跟他見外呐！陸峰心裏有些不痛快。

    不痛快歸不痛快，既然撞見了也不能裝不認識。

    “老易！”陸峰高聲喊道。

    老易循聲望來，一下就瞅見坐在馬上的陸峰了，當下赧然一笑，將手中鞭繩遞給小童，喚聲：“老陸！”

    陸峰翻身下馬，牽著馬來到易雋跟前，“老遠瞧著像你，還不敢認呢。”上下打量老易穿著不甚光鮮，似乎過得不甚如意。

    “你怎麽沒來鏢局找我？這大年下的，你在客棧多冷清？”陸峰說著，有些可憐老易過年時

    流落他鄉，不能與家人團聚，對他那點兒怨氣，消散的一幹二淨。

    “走！走！隨我去鏢局吃杯酒。”

    老易兩手揣在袖筒裏，嘿嘿笑著。

    陸峰看他神情不大自然，貌似有難言之隱。揚手攏住老易肩頭，“怎麽？遇上難事兒了？”

    老易垂下眼簾，“沒、沒有。哪能呐！”

    這麽說，一準兒有事。

    “老易，你跟我還見外？”陸峰抬頭看看客棧，再看看老易，“誒，你在這兒住多些日子了？”

    這間客棧好多年沒裝潢過，據說裏邊又髒又破，晚上還鬧耗子。但凡老易混的像點樣，都不能住在這兒。

    老易身上穿的棉袍也不大稱身，像是淘換的故衣。發髻倒是梳的挺勻整，可湊近了，就能看出頭發油光光的，好像有日子沒洗了。

    陸峰心裏有了計較，便說道：“你既然來到京都，我就該盡地主之誼，麻溜把房退了，住到我那兒去。”

    易雋忙擺手，“哎喲喲，使不得，使不得。我住這兒挺好，挺好。”撩起眼簾，剛觸到陸峰探究的目光，便迅速縮了回來。生怕陸峰看穿他此時困窘。

    他越是如此，陸峰就越是堅持。

    “老易，你也真是，若不是碰巧遇見，我還不知道你來京都了呢。”陸峰牽著馬向客棧裏的掌櫃道一聲：“老易的房錢記到振威鏢局賬上，待月底一並會。”

    掌櫃見是陸峰，痛快應下：“好叻。”

    “老易，你收拾收拾行李，跟我走吧。”陸峰挑眉看向易雋，“去我那兒，咱倆好好喝兩杯。”

    易雋若要再推辭，就不知好歹了。依著陸峰所言，去到房裏，包個小包袱拎著，與陸峰並肩而行，往鏢局走去。

    “老易，究竟怎麽回事，你不是說不來京都嗎？”

    陸峰離開涼州城前一晚，老易說他做生意賠了，至於賠多少可沒說。看他現在落魄模樣，或許本錢都賠進去了。

    易雋唉聲歎氣，“老陸，事已至此，我也不瞞你了。當初從家走時，妻妾都說我這人不是做買賣的材料，準得被人騙之類。如今，真叫她們說中了，我真被人騙了。你說，我還怎麽當這一家之主？

    思來想去，在南齊我能投奔的隻有你，我湊些盤川就來了。到在京都，恰逢年下。我就尋思，緩緩再去鏢局叨擾。”

    老易重重歎一聲，“唉，實話跟你說吧，要不是今兒遇見你，我連房費都拿不出。”說罷，連連搖頭歎息。

    原來如此。

    陸峰攬過易雋，“老易，別的我不敢保證，可在京都，隻要有我一口吃的，就有你一口吃的！我絕不會不管你！等過完年，我出本錢給你跑買賣，賺了是你的，賠了算我的，如何？”

    老易聽了趕忙拒絕，“使不得，使不得！”

    “你怎麽又跟我見外？！”

    “老陸，我知道你這人講義氣，夠朋友。可我也琢磨了，家中妻妾說道沒錯，我真不是做生意的材料。老陸，你在京都人麵廣，能不能幫我尋個差事，應門雜役都行，先混口飯吃。”

    陸峰詫異，“你？應門雜役？太屈才了吧！老易，再怎麽說，你也不至於給人當差呀！”

    “老陸，我想先安頓下來，給人當差管吃管住，這也能省下一筆開銷不是？”

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