“話是如此。不過，老易，你在東穀好歹有家有業，來在南齊給人聽差應門，總是不好，不如……”陸峰鬧不明白老易為何如此堅持。想要勸他回鄉，又想到老易一個大男人來在南齊做生意不成，還被人騙光錢財，若是妻妾因此而真的瞧他不起，又當如何。在這世間，可不是所有女郎都能如素素一般善解人意，通情達理。

    “老陸，你也知道我的難處，暫時回不了東穀，在京都我也不能指著你養活我不是？有份差事先做著，再做打算吧。”

    “誒？老易，你被人騙了錢，沒去報官？”但凡騙人錢財大多是合夥做局，請君入甕，騙去錢財不說，還能叫你啞巴吃黃連有苦說不出。像老易這種尚能湊出盤川投靠朋友的，算不錯的。還有那等抹脖子上吊家破人亡的，陸峰行走江湖多年，聽說過，也見過。

    即使如此，陸峰還是多嘴問上一問，說不定能多條出路呢。

    易雋滿麵愁苦，搖頭嗟歎，“哎，要是能保管捉拿那般惡徒，我早就報官了。我這……哎……”

    陸峰見他如此，就知老易一定是入了人家圈套，情況複雜，安慰道：“行了，你也別上火。錢沒了，再賺唄！”

    “老陸，你得幫我呀！我在南齊就結識了你這一位朋友，你要不幫我，我就真的走投無路了。”易雋抬起眼簾與陸峰對視，眸中隱隱有淚光閃動。

    易雋執意如此，陸峰也不好再勸。細想想，他說的並非沒有道理。

    老易有難，可陸峰也不能照顧他一輩子。他遲早都得為自己打算。尤其易雋這種環境，家裏有妻有妾又有老母。因著生意失利，無顏回鄉。先給他找份營生也好，說不定哪天他想通透了，邁過自己心裏這道坎，就能回家與親人團聚。

    陸峰柔聲道：“既如此，我先幫你打聽著，你也別著急，踏踏實實在鏢局住下。”

    “老陸，沒想到，你我二人萍水相逢，你能如此為我，我真是……”話音未落，易雋哽咽。

    “出門在外行走江湖，哪個沒遇到過難事，愁事？還不都是你幫扶我，我幫扶你，相互扶持著，走過來的嘛！老易，你也不用謝我。說不定哪天，我還能求到你呢！”

    易雋抿去眼角淚珠，一拍胸脯，信誓旦旦說道：“老陸，咱們兄弟這是過命的交情。從今往後，你的事，就是我的事！”

    正值年下，皇城內外，樂淘淘喜洋洋。唯獨長春宮如暮秋深冬，死氣沉沉。

    柳媞從鳳寰宮回來，就脫下朝服鑽進被窩裏補眠。

    可她一閉上眼，大皇子與皇帝陛下，皇後娘娘三人麵孔，就在腦海中輪番浮現。翻來覆去，覆去翻來，好不容易睡著了，又接二連三的做夢。

    夢中，大皇子與皇帝陛下，皇後娘娘三人對她冷嘲熱諷，極盡羞辱之能事。

    柳媞與他們辯，與他們爭，實在辯不過爭不過，柳媞就打。管你天子，還是國母，就打了！左手抽趙旭一個耳光，右手搗楊皇後一個烏眼青，撩起一腳，正中趙堯前心。

    楊皇後、趙旭趙堯紛紛敗下陣來，柳媞仰天長笑，“哈！你們這群手下敗將，看你們還敢與我爭強不敢？！”

    話音剛落，柳媞猛地張開眼，烏漆墨黑，悠悠歎一聲，“哎，可惜是場夢。”活動活動臂膀，酸疼不已，強忍著

    支起身子，向外喚道：“萬寶，掌燈。”

    萬寶在外躬身應了聲“是”。

    一眾宮婢魚貫入內，為柳媞更衣掌燈，淨麵梳頭。

    萬寶為柳媞梳了雲朵髻，後插象牙梳，發髻兩旁簪一對鸞鳳步搖。

    寢殿之中，燈火輝映，將柳媞姣好麵容襯托的愈發嬌媚。

    然而，終歸歲月不饒人。

    柳媞攬鏡自照，鏡中人麵皮已不再緊致，眼角浮現細紋，最令人惋惜的是，那對美眸不比從前瑩亮清湛。柳媞眉頭慢慢蹙起，低聲咕噥一句，“啊，我老了，老了。”說著，手指捋平眼角。

    柳媞望著鏡中自己眉梢豎起的怪相，咯咯嬌笑，笑意未收，極是不耐的揚揚手，揮退一眾宮婢，“都下去吧！”

    宮婢們垂首退出寢殿，隻餘萬寶一人。

    柳媞拔下鸞鳳步搖，象牙梳甩在梳妝台上，冷冷言道：“我再不是花一般的年紀，花一般的樣貌，花一般的可人兒了。我老了，老了……”

    “娘娘……”

    萬寶想要出言安慰，卻又不知如何安慰。

    韶華易逝，紅顏易老。

    柳媞一介凡夫俗子，又豈能逃脫時光掌控，不老不死，不滅不腐？

    “娘娘，方才於夢中，是否不甚暢快？”

    柳媞突然生出這番感慨，想必與她做的夢有關。萬寶便不安慰，而是直切命門。

    提到夢，柳媞美目驟然淩厲，“哼，楊皇後與那野種還有三郎在夢中都不肯放過我，要與我一決高下！當真不自量力，最終，他三人打敗而退，我，終歸是贏了！”

    萬寶奉承一句，“娘娘英明！”便又重新為柳媞梳順發絲，插上鸞鳳步搖。

    柳媞麵色稍霽，端坐鏡前，問道：“小田和有根回宮了嗎？”

    “娘娘，今兒才是元日，估摸著還得五六天呢。”萬寶看向鏡中柳媞，正了正步搖，接著說道：“娘娘，以您之見，陛下是否要對小田委以重任了呐？”

    皇帝陛下命小田去到豐山村，當麵訓斥趙家三兄弟，奴婢們都在猜測，陛下有意提拔小田，栽培他成為田貞的繼任，甚至風傳小田回宮，陛下會提拔他做內侍省少監，與萬寶平起平坐。

    看目前形勢，柳媞失勢或許近在眼前。萬寶自然也會跟著一同遭殃，所以，也難怪萬寶會有朝不保夕之感。

    “委以重任？好笑了。若三郎信任小田，就不會叫有根隨他同去。”柳媞瞟了萬寶一眼，“你啊，就別肖想內侍監了。那不是你能擔得起的。三郎最信的，不是百裏恪，也不是有根，而是田貞！田貞一日不死，內侍監就一日不會換人。”

    “奴婢惶恐。奴婢一心侍奉貴妃娘娘，其餘的，奴婢從未肖想。”撩起眼皮，偷偷望一眼柳媞，見她神色如常，膽氣壯了許多，“奴婢就是想不明白，既然陛下器重有根，為何他還是個小黃門。而小田是內侍，陛下卻還不信任他呢？”

    “趙堯是個和尚，卻搖身一變，能站在三郎身側，接受百官朝賀。而我，本是故太子側妃，卻能入宮當上三郎的貴妃。在這宮裏，哪有絕對的事呢？”

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