“生為兒郎，人人都想功成名就。然則，小友乃是世家子弟，名聲於你，並不稀罕。至於利嘛，些些恩賞，東穀謝氏哪會放在心上？

    小友方才也說，是為了不失信於波若大師。可小友想過沒有，一旦大皇子殿下成為太子，成為國主，他還會不會對你如此禮遇，甚至言聽計送？正所謂，飛鳥盡良弓藏！”

    拙翁句句發自肺腑，勸阻謝九扶助趙堯。

    玉姝訥訥不語。至此，她才了悟為何拙翁以燕喻人，試探她是否有爭強之心。

    拙翁繼續勸道：“小友為何不在尚且能夠抽身時，及早抽身？以小友才華，何苦非得要做振翅大鵬，空穀幽蘭未必不美。臥榻之側，豈容他人酣睡。大皇子殿下能容忍春燕長成大鵬嗎？”

    元夕那晚，對著滿園花燈，趙堯口口聲聲說要撥亂反正。

    玉姝以為趙堯的意思是，待他登上帝位，就會禪位於長兄。但是，玉姝忘記了一切都得等到趙堯登上帝位，才能實現。

    拙翁一語中的。趙堯成為帝王之後，他還會對謝九言聽計從嗎？若不能，更遑論撥亂反正。

    之前，玉姝對趙堯所言將信將疑。而此時，玉姝則是憂心忡忡。表麵看是謝九輔佐趙堯，實則，玉姝想要借助趙堯為兄長謀回江山。

    如果趙堯真能言而有信，那就不需兵戈相見，能夠省下許多力氣，也能皆大歡喜。

    若不能呢？又當如何？

    在此之前，玉姝從沒設想過，趙堯不能兌現承諾，她要作何應對。深究個中原因，玉姝發現，她對趙堯懷有很大期盼與期望，甚至可以說是仰賴。她在等趙堯將南齊江山拱手相讓，這和張大嘴巴等著天上掉餡餅有什麽區別？

    玉姝細聲重複道：“臥榻之側，豈容他人酣睡？！”若然拙翁不幸言中，趙堯對她起了殺意，又當如何？

    “小友才華橫溢，假以時日，必然能夠揚名立萬，又何必流連那些個不切實際的華美表象？”

    倘若不是為了三位兄長，玉姝也不會來到京都。所有隱衷，所有苦痛，玉姝不能向拙翁吐露半句。

    “多謝拙翁提點。然則，一言九鼎，我既向波若大師允諾，就萬萬不能更改。”一方麵是托詞，另一方麵，玉姝已經踏入京都，再想抽身，並非易事。

    一個信字，使得拙翁無言以對，垂首沉吟片刻，再抬起頭時，目中隱約淚光閃動，“小友高義，老夫心服口服。凡事總有苗頭，假若他日，大皇子殿下容不得小友，小友定要盡早離開京都，離開南齊。”

    玉姝定定心神，微笑道：“拙翁請放寬心思。大皇子殿下曾是波若大師弟子。即便還俗，可仍是善心大度之人。”與其說相信趙堯，倒不如說是相信波若大師。

    “利欲足以熏心。小友切不可等閑視之。”

    利欲熏心？！玉姝攥緊了隱在袍袖下的左手，嘴巴抿成一字。

    拙翁啜了口茶潤潤喉嚨，又道：“人上了年歲，便心軟到見不得世間淒涼，亦喜從容恬淡。於蓮花寺初見小友侃侃而談善惡天道，我就在想舞勺之年的小兒都懂天道了，我過了艾服，卻還參不透人心。千算萬算，人心難算。而且，大皇子殿下已經還俗，那些個清規戒律，於他並無用處。”

     

    ;“可是……”她不是趙堯，不曉得趙堯究竟作何打算。玉姝想為趙堯辯白，猛然發覺，無從辯白。

    拙翁知她矛盾，便道：“或許，大皇子殿下並非那般不堪。然則，小友經天緯地之才，兼且重信重義，難保不遭人妒忌。是以，小友萬事都留一線生機，總沒有錯。”

    玉姝汗顏。

    因她存有私心，才會到在京都，哪是什麽重信重義呢？

    拙翁說的對，萬事留一線。玉姝心中有了計較，便道：“我哪裏是擔得經天緯地之才，重信重義之人呢？隻不過會做寫兩句酸詩罷了。”

    有才華卻不恃才傲物，拙翁更欣賞謝九了，“小友何必妄自菲薄？放眼整個南齊，都找不到小友這般妙人。”

    拙翁一誇再誇，玉姝赧然，連聲說道：“實不敢當，實不敢當。”

    “我在西陳青蓮山中，築有竹舍，小友他日得閑可到山中與我作伴。山風吹拂，聽鳥鳴，觀竹舞，實乃雅事，樂事，幸事！”拙翁的意思是，若以後趙堯容不得謝九，他願意收留謝九。

    這般恩惠，不是誰都有能力、有膽量施舍的。玉姝品出他話中意味，笑言道：“就怕拙翁嫌我聒噪。”

    謝九委婉答應，拙翁心中舒暢，調侃一句，“小友真會說笑。”

    待玉姝與拙翁來到花廳，桌上擺的滿滿當當，熱氣騰騰的荷葉餅放在竹篾編製的平盤裏，熏大肚、鬆仁小肚、爐肉切成細絲，肉絲炒韭芽、醋烹綠豆芽、素炒粉絲，一碟碟色香味俱全，光是看看，就讓人垂涎欲滴。

    百裏極見謝九眉目含笑，與拙翁走在一處，沒有半分尷尬神情，知他二人相談甚歡，懸著的心放下。

    玉姝未等落座，先說抱歉，“讓先生久等了，來來，嚐嚐我府中大廚的手藝。”說著，接過蓮童手中捧著的酒壺為華先生和拙翁滿滿斟上，“劍南燒春，若不合口味，我讓人換過。”

    “謝郎君怎知我最愛劍南燒春？”華先生不與他客套，端起酒盞一飲而盡，咕咚咽了，讚聲：“好酒！”

    拙翁從旁規勸，“先生慢些吃，待會兒醉了可怎麽好？”

    玉姝又為華先生滿上，道：“醉了就在我府裏歇下，明日再飲。”

    華存語調輕快的對拙翁言道：“你看，謝郎君都為我安排好了，咱們索性不醉不歸吧！”

    “華先生的不醉不歸就是三杯，多一杯都不吃。”

    語畢，二人相視大笑。

    華存青年時為了護嗓不飲酒。眼見過了杖國，去到耄耋，華存便打破禁忌，有時吃一點，他也曉得克製，三杯而止，從不貪多，也不會飲醉。

    第二杯，華存不疾不徐，淺淺抿著。

    玉姝落座，單手包春餅吃。薄薄的荷葉餅上放點爐肉，素炒粉絲和綠豆芽，簡單清爽。

    百裏極也學著他的樣子，給自己包了一份，一口咬下去，果然好吃。

    大喜這頓飯做得很有尋常人家的煙火氣，他並沒刻意講究擺盤，但卻在刀工火候上下足了功夫。華先生，拙翁還有百裏極三人吃的津津有味。

    花廳裏，安靜的隻剩華存與拙翁偶爾啜酒的聲音。

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