一日的時間很快便過去。

    陸棠坐在馬車裏，撩開簾子回望太平書院，隻瞧著殘陽如血，青華山沉靜肅穆，心裏便也跟著莫名寧靜下來。

    “小姐，明日裏帶上些果脯來吧。”蒹葭坐在一邊兒笑道。

    “唔，那就帶上些杏兒幹和桃脯罷。”陸棠回過神來，隨口道。

    又歪頭想了一想，繼續吩咐道：“再帶上些酸梅子，吃完飯可以含上幾顆爽口。”

    蒹葭便笑眯眯的點頭應了。

    …………

    陸宅裏的陸夫人從早上送陸棠出了門起，內心裏就一直懸著放不下來。一會兒憂愁陸棠第一天去學堂，怕她不適應；一會兒又擔心學堂裏的同學不友善，欺負了她。卻是半點兒也沒有想起來，自家小女兒不僅在學堂裏幾個哥哥能照應，還是禦史的獨女，天下又有幾個人敢欺負她。

    好不容易聽著外門上有些動靜，望眼欲穿的陸夫人便忙忙的催了丫鬟們去看。果然不一會兒，陸衡兄妹幾人便撩了簾子走進了屋裏來，個個兒笑著與她施禮。

    “棠兒今日過的怎麽樣呀？”陸夫人輕輕摸著小女兒的手，隻覺得才出去一日便清瘦了許多，十分心疼得緊。

    “今日過的極好，太平書院的先生很友善，且琴課是請了劉大家來教授的呢。同學們也都熟悉，都是京城裏各府的小姐。”陸棠坐在陸夫人懷裏，掰著手指認真的回答。

    說罷她歪頭想了一想，又同陸夫人講了今日裏學子們比箭的事情，描述的繪聲繪色，把自家娘親哄的極高興。當然因著她實在是不太喜歡寧常，便皺著鼻頭、添油加醋說了些他取巧的話。

    陸夫人聽出小女兒字裏行間都對那寧常透露出來些許不忿之意，便有些促狹的道：“我倒是覺得他不墨守成規，聰慧的很呢。”

    “若是論聰慧，那霽月公子才是頂尖兒的厲害呢。”陸棠對於娘親誇獎寧常的話扁扁嘴，忍不住抬了自己心目中認為極厲害的霽月公子出來壓他。

    “這兩位都非常人能所及，俱是出類拔萃的英才。”陸二也微微笑著說道。

    旁邊幾個少爺顯然也是這麽想的，眼裏紛紛露出讚同之色。

    “聽說那寧常是張大儒的新收的弟子，也同樣是雍州人士。隻怕今年的秋闈他是要爭一爭那解元的。”陸氿眯著狐狸眼，摸摸下巴說道。

    陸棠聽了不由有些急，坐直了道：“那豈不是哥哥們也要與那寧常爭啦？”

    陸家今年有三位少爺參加秋闈，分別是二少爺陸衡、三少爺陸氿和四少爺陸枂。陸五陸六因著年歲小些，學問不精，打算參加三年後的秋闈。

    而陸家今年參加秋闈的三位少爺中，尤數從小就有“麒麟兒”美稱的陸二最為出色，京裏都暗暗流傳今年的解元非陸衡莫屬。也有人覺得陸家三少爺陸氿平日裏行事乖張，令人琢磨不透，文章更是標新立異，說不得能另辟蹊徑得了考官大人的青眼。隻有四少爺陸枂一貫是中規中矩，沉穩有餘卻不甚出彩，大家倒也不提他。

    但無論這些市井流言怎麽繞來繞去，這解元的名頭也繞不過去陸家的幾位少爺。

    然而這太平書院裏卻不知怎的，無端端冒出個寧常來。再一打聽，這人竟然還是雍州大儒張嚴先生新收的弟子。

    要知道張大儒收弟子的條件是極為苛刻的，這麽多年下來隻有寥寥數人。除了十幾年前收的江南第一才子祝煜河、山東神童穆昭，後來也就隻收了個霽月公子秦瓚。陸家的麒麟子陸衡拜了許久都不得拜其門下，雖是被張大儒誇獎了幾句才學過人，但最終也隻得了他的一本注解而已。

    這寧常突如其來的冒出頭來，實在是令人訝異。且他不僅是張大儒的弟子，文武雙全、有踔絕之能，還生的顏如舜華，比起霽月公子來也不差什麽。

    眾人不由覺得今年秋闈的解元歸屬如霧裏看花，實在是猜不清楚。

    一方麵大家覺得陸二等人素有才名，中了解元也算是實至名歸。另一方麵又覺得寧常來勢洶洶，且才華過人，隻怕少不得要與陸家爭上一爭。看戲的人便直暗呼過癮，更有一些京城裏的浪子賭徒們背地裏下了盤，賭那解元今年花落誰家。

    “棠棠不必憂心，解元名號一貫是能者而得，強求不來。且名聲乃是身外之物，並不妨事，因此不必如此掛懷。”陸二看著陸棠溫和的笑道。

    陸棠帶點委屈的扁了扁嘴，忍不住小貓似的窩進了母親的懷裏。

    大家又說了幾句閑話，隻一會兒明珠便笑盈盈走進來，報老爺回來了。幾位少爺忙出去拜見了父親，陸棠也隨著哥哥們去了院子裏問禮。陸禦史見小女兒嬌滴滴的小模樣實在是心愛，細細問了她許多學堂裏的事才放她離開。

    眾人出了主院，便各自散了回自己的院子裏不提。

    陸棠慢悠悠走在回院子裏的路上，撿了一片略有些枯黃的梧桐葉玩著。鹿兒早早的便候在院門口等著，此時見了陸棠二人回來，頓時欣喜的衝院子裏喊到：“小姐回來了！”

    說罷便喜滋滋迎了上來，口中說著小姐辛苦了等話。院裏的采薇趕忙放下手中活計出來，笑眯眯帶著其他幾個小丫頭一同迎了上來。

    眾人簇擁著陸棠回了院子，丫頭們大都沒出去過遠門，年紀又小沒見過什麽世麵。剛進了屋裏便憋不住好奇，這個問太平書院大不大，那個問有沒有發生什麽趣事兒，丫頭們嘰嘰喳喳的吵得陸棠頭痛。便吩咐讓她們問蒹葭去，隻留了采薇在屋裏伺候自己。

    蒹葭便笑著帶著鹿兒、桃香等幾個傻乎乎的小丫頭出了屋子，到院子裏給她們講了些今日書院裏發生的趣聞，隻聽得幾人一驚一乍，又心裏十分羨慕。

    采薇在屋裏隱約聽見了蒹葭說的，忍不住也十分向往。陸棠瞧見了，便放了手中的茶盞笑道：“你若是想去，我下次也把你帶去見一見世麵。”

    “那奴婢就謝謝小姐了。”采薇心裏不由十分高興，美滋滋道。