一眨眼過去了幾日，陸棠隻覺得在學堂裏每天都過得有滋有味。

    學堂裏的先生都造詣深厚，尤其是請來的女先生都是極有名的大家。教授琴課的劉大家是京城裏的琴藝魁首，當年憑著一曲《胡笳十八拍》名滿京城；教授繪畫的曹娘子是江州曹華師的女兒，一手丹青盡得真傳；教授禮儀的張姑姑是宮裏放出來的女官，更是曾跟在太後身邊的老人兒。

    除了上課極有意思，陸棠覺得比起在家時，與黃錦兒等人玩耍的時間也更多了。若實在是無聊極了，還能與王菁菁、胡杏兒等幾個平日裏不對路的小娘子們鬥鬥嘴，過的實在是熱鬧。

    秋闈的日子也漸漸臨近了，小娘子們雖然不用考試，但也被學院裏越來越濃厚的氣氛引得緊張了起來。尤其是家裏有哥哥弟弟要待考的，一個個更是小心翼翼。陸棠作為一個家裏有三個哥哥待考的妹妹，心裏更是懸著一口氣。

    這日學堂裏下了課，教授詩書的先生對各府的小娘子們說道：“過幾日就要秋闈了，因著學子們要備考，所以書院裏決定放假至十八日。”小娘子們聽了自然是一片歡騰不提。

    傍晚時，陸棠跟著哥哥們回了家中，一路上隻看著幾位哥哥走在前邊說說笑笑，似乎毫不在意馬上就到的秋闈。忍不住緊繃著小臉兒沉沉歎氣——雖不是她自己考試，心裏卻比那幾個要考試的還緊張。忍不住特意吩咐了大廚房多熬製些湯水補品，讓他們每日分兩次給三個要考試的少爺送去，隻把陸五陸六眼饞的不行。

    陸夫人因著知道她是憂心哥哥們的前程，倒也懶得管她。隻讓寶珠吩咐下去，讓廚房裏的人隨著她折騰。

    鄉試的時間定在當月的初九、十二、十五三天。且秋闈要考三場，每場三晝夜，中間還要兩次換場，因此實際是九天七夜。

    臨考的前一夜陸棠就緊張的睡不著，細細吩咐了家裏的丫鬟們給三位哥哥收拾行囊不算，還一定要在旁邊親眼看著。

    筆、墨、紙、硯等常規的考試用具自不用提，陸府早些時候就特意派了管家仆役們下江南買了最好的備上。而除了那些必備的文房用具，還令廚上做了能放三四日的肉幹、糕點、餅子等吃食，又備了兩套換洗衣裳、一床被子、十支蠟燭等雜物。

    待丫鬟們滿滿當當將三個行囊全都收拾出來後，眼瞧著都已經快二更天了。蒹葭便忍不住皺了好看的眉頭，又氣又笑的趕緊催著陸棠去睡覺不提。

    誰知第二日清晨，陸棠又早早的就醒來了。她好不容易等蒹葭伺候著洗完臉，便一連聲催著采薇給自己梳頭發。吃飯時也神思不屬，連最愛的豆腐皮包子和拌筍絲都沒吃了兩口，隻喝了半碗碧梗粥便扔下了勺子，急匆匆跑出去送幾位哥哥出門。

    話說陸家大少爺——陸牧當年考試的時候，陸棠年齡還小著。因此別說秋闈，就是大少爺考春闈的時候她也一頭霧水，不知道大哥哥出門去是在幹什麽，隻知道家裏那陣子都十分緊張。

    如今輪到陸衡、陸氿、陸枂都考秋闈，陸棠也十二歲了，曉事了許多。而這次秋闈，甚至算得上是她真真正正第一次經曆送哥哥們去考試，因此內心裏十分緊張。

    直到陸府眾人兵荒馬亂的把幾位少爺都送出了大門，陸棠還咬著帕子的站在門口眼巴巴的瞧，非等著巷子口連幾人的背影都瞅不著了才算。

    一旁的陸夫人看著小女兒的傻樣子被逗的直樂，陸五陸六卻羨慕的緊，心裏隻盼著自己下次考秋闈的時候也能得了妹妹今日一半兒的好待遇。

    而秋闈的第一場是考教四書和“五言八韻”詩，且一下便考了三天。等陸二幾人頭重腳輕的走出不見天日狹小昏暗的考間，抬頭看到那久違的藍天白雲時，簡直覺得恍如隔世。

    待他們出了考院大門，路邊早有陸府的小廝們等候著，此時一見三人出來，便都機靈的一擁而上。隻見接包裹的接包裹、扶人的扶人，實在搶不著近邊的就去趕馬車，一行人浩浩蕩蕩的將陸衡三人接回了陸府。

    然而人雖是接回府裏來了，但明日裏緊接著還有第二考。因此陸府也沒人敢去打擾三人，隻讓他們清清靜靜的回了自己的院子，另吩咐了廚房裏做些清淡爽口的小菜送過去。

    陸棠雖然很想跟幾個哥哥說說話，但也知道輕重緩急。便強自忍耐了念頭，老老實實的在屋裏繡荷包，不敢去他們的院子裏胡鬧。

    第二日清晨，陸二等人便又被仆役小廝們送去了另一個遠些的考場。待到了那考場門口，小廝們將準備了吃食衣服的包裹妥妥的遞交進去，又眼見著公子們安然無恙進去考場才回府。

    第二場五經同樣是考三日，且三日過後又換考場，考教經史、時務策。

    連續九天七夜連軸轉的秋闈考試，直考的陸衡三人頭暈眼花，生生被折磨的瘦了一圈。把陸夫人和兩個姨娘心疼的跟什麽似的，花了大價錢買了人參燕窩等補品來給他們三個補身子。

    因著放榜的日子在初冬，因此學子們考完秋闈後的日子便清閑了許多。

    而陸衡、陸氿、陸枂三人雖每日仍是去太平書院進學，卻顯然比著考秋闈的前一段時間精神氣貌大不相同，渾身上下都透著勃勃生氣。陸棠眼見著哥哥們輕鬆，心裏便也十分高興。

    “棠棠，你說衡哥哥會不會拿了今年的解元呀？”劉雪娘托著腮幫，眨著眼睛問道。

    “我也不知道，不過哥哥跟我說這解元的名號是能者得之，不用憂心。”陸棠嘟起了嘴巴，靠在黃錦兒身上回道。

    “今年秋闈各路才子極多，看來競爭很是激烈。”張蘅今日穿了暗紅色縷金挑線紗裙長裙，襯得膚色潔白如玉。

    黃錦兒卻笑的花癡：“我覺得那寧常也是極厲害的，說不得要和棠棠的幾位哥哥爭解元呢！”

    王巧景卻幽幽的歎：“可惜霽月公子卻從不參加科舉。”

    “那霽月公子是秦家獨子、皇後娘娘的侄子，正經的皇親貴族，不用走科舉的路子，是要門蔭的。且他天生驚才絕豔，又是張大儒的學生，將來少不得要在朝堂上大放異彩。”那邊坐著的王菁菁不知怎的聽到了，斜眼看著她們冷哼了一聲，口中卻是詳近的說了許多。