遷安縣城、何家。

    這是城中僅次於縣衙的一處宅院，修建的四方正正、圍牆大門看上去也頗像那麽回事。

    院中下人，有負責掃地擦桌、淨地，也有迎來送往的，絕非普通人家的架勢。

    要說這何家，絕對是城中一個傳奇，這家人祖上本不是遷安城本地人，幾年前來到城中，又是置辦宅院、又是添置產業，很快在當地站住了腳。

    何家老主人年事已高，現在管事的他的獨子何來，此人三十出頭的年紀，中等各自，卻是一臉的富態相，屬於那種肥頭大耳的公子哥。

    何來此人不善，性情古怪，多位暴虐，故此私下裏不少人稱呼他為何大賴子，他後來他知道後也不製止，時間久了，這個外號就慢慢傳了開來。

    不知何時起，這何家在本地來了很多本家親戚，而且都是能對上好的實在親戚，這倒是幫了他們不少忙：無論店鋪中的掌櫃，還是夥計，用自己人，自然比其他人可靠許多。

    城中的客棧、酒樓，還有一些店鋪，幾乎都是何家有插手，聽他家夥計們私下說：在北直隸一帶，他們何家的產業不止這些，也不止這一個府、一個縣。

    要說開店鋪做買賣，這本無可厚非，但去年開始，何家各處店鋪開始動起了馬匹的主意，而且越做越大，越做越明，先是私下進行，後來也就公開了許多。

    當然，這可不是一般的買賣，隨時會有變故，故此何家每次在每處都做了十足的準備。

    比如，在遷安縣的這次馬匹交易，簡直就是煞費苦心。

    或許在別人看來，這販賣馬匹也是生意，但細細看來：這其中似乎透露著一股怪怪的感覺。

    作為本縣的父母官，呂知縣隱忍許久，今日終於要上何家的門了。

    敲鑼打鼓，在遷安縣城中，知縣的儀仗還是很引人注目的。

    “前麵就是何家大院了，要不要小的前去通報一聲？”。

    衙役指著前麵的方向，向呂知縣說了這麽一句，不由的用手擋住陽光，刺眼的很。

    換做平時，這何家大門口是有狗的、又高又大那種，叫起來很凶的樣子。

    僅是負責牽狗的下人就有兩三個，此外還要負責狗糧、狗屋之類的瑣事，工錢卻比城中一般的酒樓、夥計還要高些，真是一言難盡，人不如狗啊……

    “你腦子被燒壞了，是不是？本官是朝廷命官，是本縣知縣，叫他何家何大賴親自出來迎接”。

    呂知縣不屑道：“告訴縣衙的兄弟，今日把動靜弄大一些，本官要眾人看看他何家也有低頭的這一天”。

    那衙役微微點點頭拜道：“知縣大人，兄弟們當然是可以做到的，隻是……，隻是我們這次真的能將何家一網打盡嗎？”。

    末了，他特意嘀咕了一句：‘尤其那個何大賴子，能被繩之以法嗎？’。

    呂知縣臉色驟變，瞬間的不悅，連自己的屬下都對這場較量沒有信心，可想而知街上的百姓是如何想象的。

    一縣之主做到這個份上，也本是他這個父母官應該自我反省了。

    “去，告訴你們家管事的，就說知縣大人來了，讓何大賴……哦，不讓何來快到門口來迎接大人，我們是有公務的”。

    一名衙役來到何家大門口，對著門口的壯士和一旁的大狗，大聲喊話起來。

    “我們何東家說了，他今日沒空，若是知縣大人有證據的話，完全可以帶兵來抓人啊，何必要弄這些虛頭巴腦的呢？”。

    回話的看樣子像是個管家模樣的人，見到縣衙的差役後一點都懼怕，反而慢慢悠悠上前開始理論起來了。

    “你們別得意，不要忘了，在城外的山崖下，還有城中的賽馬，我們抓住的人，可都是你們的何家的人，休想抵賴”。

    那名衙役一臉不服道：“還有，那些算命的，也都說了，之前流傳在城中‘鬧鬼’導致馬匹死亡的消息，都是你們何家掏銀子讓這麽說的”。

    末了，這名衙役指著管家道：“對了，人家說了，給銀子的人就是你，管家嘛……”。

    此時，何家門口圍觀了不少人來往行人，經衙役這麽一說，圍觀的人不由的明白過來：原來，這些消息就是何家叫人散出來的？

    說是這麽說，但對何家的管家來說，這些人絲毫入不了他的法眼。

    “嗬嗬，小子，毛還沒長齊吧，審過案子嗎？回去告訴你們知縣大人：我何家人多了，若是誰在外邊做了什麽，都算到我們東家頭上的話，那豈不是要冤枉死人了？”。

    那管家似笑非笑道：“呂知縣是我們的父母官，那是不是說‘全縣任何人犯了事’都與呂知縣有關啊，哈哈哈……”。

    這麽一說一笑，旁邊的下人配合的很好，就連邊上的大黃狗也象征性的‘汪汪’幾口。

    這管家似乎早有準備，還未等衙役回答，他竟再次問道：“那你們倒是說說，無論城外山崖下、城內養馬場抓到的人，他們主動說與我們東家有關嗎？還是說這是他們自己的行為呢？”。

    ‘不好，上當了……’。

    在不遠處的呂知縣聽到管家這席話後，心中不由暗暗嘀咕：“來的太早了，目前還沒有直接罪證指向何大賴子，若是當麵對峙時，這些人再翻供，豈不是前功盡棄了？”。

    若是換做其他人，有多人的指正，在輔以其他證據，案子並不難斷，隻是要想動這何大賴子，除非有十足的把握，還是不要輕舉妄動。

    否則，他必定會反咬一口，再借助他們在知府衙門、甚至京城的關係，何大賴子沒準真會將呂知縣摘掉烏紗都有可能。

    呂知縣或許是天生吃不了這碗飯，做了多年的知縣，連丁點長進都沒有，盡弄一些思路不周的事兒、說些思路不周的話。

    “好，既然你們東家不願出來，本官也不強求，不過本官把話撂這兒：改日，你們何家人會乖乖來縣衙、求本官的”。

    終於為自己找了個台階，呂知縣大聲向左右吩咐：“走，回去繼續審案，被抓之人如若嘴硬，直接用刑……”。

    就在呂知縣被擋在何家大門口後的幾日裏，城中發生了一件怪事。

    這次也是鬧鬼，不過，不是城北那裏的養馬場，也不是其他養馬戶家中。

    城中何家鬧鬼了！

    這絕對是個轟動一時的消息，之前都是別人家鬧鬼，何家從來不會有這樣的事兒發生，因為他們做法事了呀，而是是大法事。

    天下之事、無奇無巧不成書，這話放到如今城中的何家是最合適不過了。

    那晚，何家負責打更報時的夥計照例從院外回到屋裏後，與同屋的夥計一起找來酒壺、小菜，就這樣隨意小酌起來，結果沒多少工夫，就醉意上頭。

    天色本就有些晚了，二人這便倒頭就睡，連門都忘了關。

    看到那身衣服和蓬亂頭發身影，具體時間記不清了，但他們能大致記住‘鬼’的模樣：身材修長、指甲又長又尖，一身灰白的衣服，手中一條馬鞭。

    這幅模樣還是令眾人有些陌生的，但對何家有的人來說，總歸是有人見過這幅‘模樣’的。

    “這……這不是小林莊馬老漢的兒子嗎？那衣服，那自製的長馬鞭，就是他……”。

    府中還是有人認了出來，如此一說，整個何家大院都不淡定了。

    當初，馬老漢的兒子小馬曾帶著鄰村小夥到何家大院來理論過：他說即便不做法事也不會鬧鬼，而且自己可以捉鬼。

    盡管後來小馬離奇死亡，但城中還是有不少人記住了他這個人：連同他那身灰白的衣衫，還有自製的馬鞭，那是一條做工相當不錯的皮質馬鞭，上麵還有配飾，應該是他的女人給他特意做的。

    這身行頭在當時還有人笑話：說他隻是適合養養馬，在家陪陪女人，那條馬鞭賣不賣之類的話。

    如今，小馬已經死亡多日，這在全縣幾乎都是公開的，沒想到今晚突然又“活”過來了。

    所謂冤有頭債有主，何家本就是花銀子雇了些算命先生到處散步謠言，最後又高調來了場法事，弄的大家人心惶惶，如今呢，自家開始鬧鬼了。

    這場意外持續了多日，不管多晚，都會有人聽見門外的動靜，之後便是整個大院都要恐慌了。

    到了第二天，總會有人將昨晚的情形描繪的有聲有色：那小馬啊，身子輕飄飄的，就像一隻飛燕，猶如一盞燈籠，輕輕的從地麵飄起……有輕輕在牆角落下，簡直就是無形無聲。

    最可怕的，還是那臉部，什麽表情都沒有，隻有那一層淡淡的綠光，看的人毛骨悚然、幾乎就要窒息。

    何家主人何大賴也不淡定了，他給院裏下人下了死命令：誰要是敢離開，非凡剩餘的工錢都沒有了，而且還是永遠不被何家名下任何店鋪雇傭，也就意味著要沒飯吃了。

    起初大家還是有所忌憚的，一些膽子小的早已逃之夭夭，什麽工錢不工錢的，至於以後的活計，還是等躲過眼前再說吧。

    總歸是有膽大，不過這膽大還要加個心細：細細看來，那小馬化作的烈鬼隻是來鬧騰一番，之後再無其他傷人的行為：比如說不會向人靠的太近，更不會久久纏在身邊。

    最後大家得出一個結論：這個烈鬼隻是圍繞著何大賴子，也就是他們的東家屋外，這已經被確定無疑。

    如此一來，眾人便膽子卻大了些，眾人抱成團，那怕是擠在一個大屋子裏、一晚不睡覺也好。

    年紀大一點的人，滿滿有了新的說法：冤有頭債有主，這是馬老漢的小兒子來‘索命’來了。

    關於何大賴子的罪行，即便是身為同院的下人，大多也是知道一些的，隻是平日裏礙於情麵，又端著人家的飯碗，終歸是不能多說什麽。

    現在卻漸漸的發生了變化：邪惡自有定論，是非自有公斷，不是不報，而是時候未到……

    說什麽都有，說的多了，就更加令人六神無主了。

    接下來的幾日裏，鬧鬼鬧得更厲害了。

    “快，請法師，請道士，我要做法事，一場最大的法事”。

    那天，何大賴子終於忍不住了，他命人叫來很多‘高人’，包括之前曾為何家做過法事的人。

    香爐擺了，黃紙擺了，還有其他所用之物：諸如木劍、熟食等，準備了一大堆。

    眾人都在等著看這場好戲，有的人甚至都打算走了，最後又抱著試一試的態度，留了下來。

    所謂天下之事，沒有最好奇的、隻有更好奇的，‘高人’們不做法事還好，一說要做法事，那晚鬧鬼鬧得更厲害了。

    人在驚慌之下容易慌神，極度恐慌之下，恐怕連有人站到你身邊都不知道：比如說，做法事的其中最為‘厲害’的那名‘大師’，正在口中念念有詞之時，先是聽見一陣尖叫，之後便再也沒有了聲音。

    片刻之後，法師以為鬼被鎮住了，這才緩緩睜開雙眼。

    感覺肩上重重的，似乎有什麽東西，法師抬頭一看，隻看到一身灰白的衣衫，還有手中的一條皮馬鞭。

    恍惚之際，法師隻記得披頭散發下那一層綠光……

    法事就這樣結束了，不過聽眾人說：自從何家門裏出來後，所有的道士法師都下了毒誓：從此以後，再也不提做法事了。

    想必，在遷安縣內，是無人敢攬這個活兒了。

    “快，準備銀子，準備厚禮，我要到縣衙，請知縣大人幫忙”。

    接連二三的鬧，何大賴子簡直都要瘋了：家中鬧鬼，你們縣衙到底管不管？管不管？

    這是在縣衙門口的對話，呂知縣終於嚐到了何家上門求他的感覺。

    這一幕，街上很多行人都看到了。

    “這個嘛……鬧鬼之事，本不是縣衙該管的，既然何東家話說到這份上了，那本縣隻能盡力而為了”。

    眾目睽睽知縣，呂知縣終於開口了：那就是請何東家住在縣衙大院，若是真有鬼來鬧，衙役們卻抓他。

    末了，他似笑非笑道：“隻是縣衙的條件有限，不知何東家住的是否舒服？”。

    何大賴子急忙應道：“我住，我這便住進去……”。（m.101novel.com）