沉沉的黑幕像一個巨大的罐頭盒，置身其中的人隻能聽到自己呼吸，以及這呼吸聲引發的沉悶回音。目之所及，隱約有連綿的山丘橫亙於前，但從塞北而來的寒風，讓還是九月的北嶺有了濃鬱的入冬味道。

    曹隊鑽進吉普車裏，才點上了兩根煙，遞給我一支，深深的吸了一口。“老常，看來我們今兒夜裏要在這兒對付一宿了。別去村裏了，就在車裏得了。”

    在離我們吉普車幾十米遠的地方，有一個被無數高大楊樹和灌木遮擋起來的小村子。我們十分鍾前曾滿懷期望奔進村裏，想找個人家借住一晚，沒想到這村子早已被廢棄了，殘磚斷瓦，漆黑一片，一個人影兒沒有。

    這村子應該有幾百年的曆史，建築大多用青石砌起，最中心的是所大宅，高牆挑簷，簷角還裝飾著走獸石雕，很有些晉南民居的特色，原本應是個大戶人家。

    但除了這所大宅，其它的房屋大多是土房草棚，坍塌得已經不成樣子。我和曹隊在那青石大宅裏轉了一圈，屋頂的很多瓦脫落了，前一陣的大雨，讓屋裏變泥濘不堪。當年不好搬運的一些大件兒家具，也早已經朽爛，我們連個落腳的地方都沒有。看來屋裏是沒法湊活兒，我和曹隊隻好走出了那村子。

    “行，老曹我們在車裏還好些，不過剛才那大宅子裏麵拉著電線，牆上安了電源插座，看來廢棄的時間並不常。咱這一路下來，這樣的荒村碰上好幾個，怎麽會變成這樣？”

    曹隊打開車門，我們倆鑽進車裏，打開暖風，這才邊抽著煙邊告訴我：“晉北太行餘脈這一片兒，土地貧瘠，種不了多少莊稼，自古靠土地養不活太多人，所以很多村子小，住戶少。八十年代末，這裏發現了大量的煤層，雖然品質上趕不上臨汾，陽泉這些地方，但好歹讓當地人找到了致富的路子，也有不少外地老板進來，開礦建廠。勞動力隻有從周圍的村子裏來，青壯年基本都下了井，村裏隻剩些老弱病殘。”

    “這兩年，山西的開采量太大，內蒙又有很多露天煤礦被發現，開采成本要低得多，原煤價格掉下來不少，晉北這邊的煤，品相質量都不是太好，自然沒了銷路。原來這一帶山裏全是小煤窯，現在都成了空洞。這些村子裏的青壯年，一直下井，早就不幹農活兒了，現在煤窯關了，他們也沒法回村務農，地全荒了，隻有離開家鄉，去其它大煤礦打工，等村裏的老人一故去，家也就遷走了。這些村子自然也就荒廢了。”

    “而且這些地方，過去盲目采挖，沒什麽環保的意識，水源，土壤都汙染了，植被也基本被破壞，你想留下來，恐怕都活不下去。”曹隊說的有點悲涼，確實我也很難想像這一片片連綿起伏的群山，已成了杳無人煙的死地。

    “那我們這次去的地方是？”我把曹隊車上的毯子蓋在身上，外麵的溫度估計已經降到了零度左右，好在曹隊常年開車外出，車上的裝備還是比較齊全。

    “早上走得急，沒顧上給老常你匯報，你先看看這些資料。”曹隊從後座上拿過一個牛皮紙檔案袋，遞給我。

    “我估計沿這條路再開個四十五公裏，就能到南渡嶺鎮，那有條鄉道往北再開七八十公裏，就是我們的目的地，成家嶺村。其實，我們現才和成家嶺村的直線距離，不過十幾公裏，但隔了座大山，就要多繞百十裏山路。那村子住戶不少，有一兩千人，全靠有個國有煤礦，叫成家嶺礦廠撐著。”曹隊打了個哈欠，也把毯子蓋上，不停地搓著手。

    我打開那卷宗，仔細看了起來，內心好奇的是，究竟是什麽樣的案子，會驚動了公安部直屬的特別調查處，還把我一早從被窩裏拽出來，一天就吃了一頓飯，趕了快一千公裏？

    “老常，喊你一起來是我的主意，這案子有點兒怪。大約是兩個月前吧，成家嶺礦的職工宿舍區連續發生了十來起火災，死了十幾個人，隻是這種火災有點兒怪。”曹隊說著，從那檔案袋裏又拿出幾張照片放在我的手上。

    車裏的照明有點昏暗，我拿起照片湊近了，才看出了個大概。照片是標準的現場勘察照，也許是采光不太好的原因，閃光燈讓照片曝光得有點過度，慘白慘白，顯得更加的觸目驚心。

    照片裏是一間簡陋非常的小屋，屋子正中有一張小方桌，小方桌一側被明火烤成了炭黑色，小桌旁邊有四根樣子詭異的木棍立在地上，木棍與地麵相接的地方，還能看出木料淺棕的本色，但越往上烤過的痕跡越明顯，到木棍最上方已經完全的炭化了。

    這應該是一個被高溫燒毀的椅子，椅背椅座都焚毀殆盡，估計起火時，溫度最高的地方是椅座，高溫融化了漆或是其它富含油脂的物質，油脂順四條椅腿流下來，將椅腿和地麵粘連起來，造成了四根黑色短棍豎立不倒的詭異景像。

    在四根木棍前方，有兩個穿著膠鞋的斷腳，大約在小腿一半的地方，漆黑焦糊一片，上麵的身體卻杳無蹤影，隻有在四根木棍中間，有一小堆黑炭樣的物質。

    很難想象，這要多麽高的溫度，才能把人燒得屍骨無存，當然火化爐可以達到這種效果，但那是在封閉的火爐內，高溫高壓的作用下才能實現，自然的燃燒恐怕達不到這種效果。

    還有一個奇怪的地方，就是如此高的溫度下，又是明火，照理失火點周圍的家俱甚至是整個房子都會迅速燃起來，但從現場照片上看，椅子旁邊的方桌，除了因溫度有些變形發黑外，基本是完好無損的。也就是說，過火的麵積隻有椅子座大小，溫度極高，但並不會引燃周圍的物體，這簡直是一個充滿自相矛盾的推斷。

    我自嘲地搖搖頭，翻看另外幾張照片。照片中死者的慘狀都相差不大，有的留下一隻腳，有的留下一段手臂。有的把床燒出一個大洞，但床框床背都是完好的，有的把雙人沙發的半邊兒燒掉了，另一半倒在了一邊。

    更為離奇的是，還有一張拍攝在公共澡堂。澡堂的瓷磚上留下了一個明顯的灰黑色的人形印跡，看得出，那印跡像是人在極度痛苦掙紮時所留下的。但死者當時一定是處在蓮蓬之下的，因為大部分的灰燼都被水衝走，隻留下了較大塊的黑色炭碴。

    這張照片再次顛覆了我所有的假設，上麵有水淋下，又在極潮濕的澡堂裏，這火是如何燒起來的？又是被什麽引燃的？我把照片放下，陷入了沉思。

    “怎麽樣？這趟沒白跑吧？這案子被害人的死法，太離奇了，聽都沒聽說過。”駕駛坐上的曹隊一邊搓著手，一邊說道。

    “看上去像是人體自燃啊？”

    “開始我們也這麽認為，從燃燒的情況，周圍物品的破壞程度看，很像是人體自燃的現象，但問題是，人體自燃是還沒有被科學驗證過的東西，我們隻能做參考，不能用來定案。小雷查了一些資料，每年其實全國都會發生個幾起，但在一個地方，直線幾公裏的範圍內，連續密集的發生十幾起，是從來沒有過的。”曹隊見我看完了卷宗，便把車裏的小燈關了，我們重新回到無盡的黑夜裏。

    “曹隊，前期調查有沒有發現什麽線索？”我也學著曹隊，把座椅背放下來，人就可以斜倚著躺下，雖然腰背會很不舒服，但至少可以蜷身睡上一會兒。

    “你看的卷宗是當地刑警大隊做的調查，第一個案子是在一個月前，之後連著三天，總共發生四起，最初刑警大隊做出的是電路老化造成意外火災的結論，但很快就發現這個結論下得太草率了，之後的半個多月裏，又連續發生了七八起。省刑警大隊接到上報後，派人又做了一次調查，也沒什麽進展，等折騰到我們這兒，過了一個多月了。”

    “成家嶺礦在山西算不上大礦，地方又偏僻，你到了就知道，整個鎮上就一個小飯館，一個雜貨店，一千多口人基本上都是礦上的，所以上報的過程太慢，耽誤了最佳的現場勘察時間，有價值的線索不多。”

    “這麽多死者，一定有些共性的特證吧？”我邊問邊瞟了一眼手表的指針，已經接近子夜十分。

    曹隊用毯子把身體包裹起來，在座位上翻來轉去，終於找到了一個舒服的姿勢，伸了個懶腰。

    “當然有，死者都是男性，都是礦廠的職工，還都下過一個十七號礦井後才出的事。小雷早我們兩天到的礦上，他說礦上己經停產，十七號礦井也封閉了，就等我們過去勘察。”

    (物有自然，事有合離。有近而不可見，有遠而可知。近而不可見者，不察其辭也；遠而可知者，反往以驗來也。--《鬼穀子》)