“煥生，如果陸柄林被曹隊找去，破解海市蜃樓中東星號的映像，那他一定是有了研究成果，不是嗎？”我努力從煥生構築的曆史迷霧中掙脫出來，盡力開始做一些理性的判斷。

    煥生點了點頭，眼神中閃露了一些光彩，“老常，陸柄林的研究方向和我不同，他是一個標準的實驗派，他堅定的認為海市蜃樓是一種光學折射現象，我們之所以很難找到海市蜃樓中的現實映像，是因為氣象環境千差萬別，形成條件又不是固定不變的，所以折射對象的距離可能遠遠超出我們的想象，就是映像的本體在地球的另一端也不是不可能。另外，由於光線在折射過程中，傳播的距離越遠，波動就越大，我們看到的景象有變形甚至是疊加錯位都有可能。”

    “大約在五年前吧，他帶著學生在塔克拉瑪幹沙漠裏呆了半年，做了一個意義重大的實驗。他在沙漠的北端立了三根一百多米高的金屬柱，每根金屬柱上有三根桅杆般的橫杆，分別係上巨大的紅白藍三個顏色的旗幟。這樣的旗幟在毫無遮擋的沙漠上，顯得壯觀無比，五公裏外用肉眼也可以輕鬆分辨。”

    “在三根立柱附近，陸柄林他們砌出了一個一百多米長，半米多寬的環形水槽，注入了大量清水，水槽外是一係列的太陽能蓄電池板和電加熱設備。陸柄林的設想是通過加熱水槽周圍的空氣，加大水的蒸發量，利用溫差，在旗杆上方形成富含水氣的氣團，創造形成海市蜃樓的天氣條件。”

    “當然，陸柄林還有其他的設備，那時我早離開了追蜃人的隊伍，具體的實驗方法了解的也不夠詳細。總之，陸柄林是想通過人為介入，創造一個利於海市蜃樓出現的小環境，再找到可以觀測海市蜃樓的觀察點，通過觀察點的位置以及周圍的氣候數據，推算出一套計算海市蜃樓成像的數學模型。”

    “那麽煥生，是否有了這個公式，我們也可以進行反推，根據觀察點周圍的數據，推定海市蜃樓中映像本體的實際位置？”聽了煥生的介紹，我大致明白了曹隊為什麽一定要有陸柄林的幫助。

    “理論上當然沒有問題，但在實際操作中問題不會少，比如數據采集，比如數據的對比和分析，需要非常龐大的數據量，而且其中的計算，即使有最先進的計算機，也需要很長的時間。等到有了結果，到了那個確認地點，海市蜃樓的幻影早消散了，根本無法檢驗，可以說在現有的技術水平下，這就是個悖論。”

    煥生頓了頓，喝了口茶，繼續說到：“陸柄林立起那些杆子以後，據說在沙漠裏開車穿行了四五個月，幾萬公裏的行程，才找到了一兩次準確的觀測點位置，建立起那個數學模型，而且，因為周圍氣候數值的差異和變化，觀測點的位置也是動態的，偶然性太大，我想，陸柄林工作的難度遠遠超出了我們的想象。”

    的確，物理學、數學的研究也許是這世界最枯燥的工作，幾十年夜以繼日的重複性計算，有時需要的不僅是人的好奇心，更多的是堅韌不拔的意誌和強烈的征服欲望。

    本以為煥生的故事將要告一段落，沒想到他話鋒一轉，又給這故事留下了大大的懸念。

    “老常，陸柄林的理論和數學模型到現在為止並沒有被科學界所認可，發表的論文更是被同行群起而攻，就是他自己也認為還有很多不完善的地方，但我聽說大約在兩年前，他中斷了自己的研究，沙漠中的研究基地也廢棄了。”

    煥生的話有點出乎了我的意料，以煥生的描述，陸柄林這樣執著的追蜃人，又怎會輕易的放棄自己的研究？又有怎樣的狀況會超出他曾遭遇的艱難呢？

    煥生看著我疑惑的表情，苦笑的搖了搖頭，歎了口氣，繼續說到，“陸柄林這個人脾氣非常不好，可以說比我還不近人情百倍。中途退出的追蜃人，在他看來就是對事業的背叛，他就再也不聯係，不交流，行同路人一般，當然對我也是一樣。所以他中斷研究的具體原因我也不太清楚，隻是聽說，在尋找觀測點的過程中，發生了人員失蹤的事故，他的幾個學生消失在了大漠。”

    “而且，好像在中斷實驗之前，陸柄林在旗杆上安裝了一個巨大的計時器，這個計時器足足有十幾米長，五米多高，還是從日本定製的，但沒人知道這個計時器的作用到底是什麽。算了，老常，不去想了，我們不久就會見到陸柄林，也許所有的疑問都會解開。”

    “計時器？”煥生的話讓我不禁陷入了深深的思索。

    在所有疑問遠遠沒有解開前，首先我們迎來的是一個宿命般的預言。用酒無好酒，宴無好宴這句話，來形容曹隊的意外殷勤，簡直是太恰當不過。

    我扶著船舷，完全顧不上五六級的海風，腸胃裏翻江倒海，頭暈的完全感覺不到身體的平衡。船的每一次晃動，對我都是新一次嘔吐的開始。從前我雖然也出過幾次海，但從沒有離開海岸線五公裏，以為可以很快適應海上的生活，可真的進入遠海，才明白其中的挑戰。

    煥生比我好不了多少，但他上船後吐了兩次，就倒進了船艙裏，昏睡不醒。曹隊顯然早適應了海船的搖晃，在甲板上如履平地，神色如常。他開導我，像我這樣一直趴著吐的，過兩天就跟沒事兒人一樣了，倒是煥生這樣上船悶頭睡的，估計沒一星期緩不過來。

    我們搭乘的是一艘兩千噸級的遠洋科考船，聽說剛剛執行過南極科考任務，回到母港沒休整幾天就被派來了。在船尾有個直升機的停機坪，那一天我們到了三亞，果然應了之前的擔憂，海灘都沒看著，坐上直升機就送來了科考船，而此時的科考船已經到了海南島東南方向兩百多海裏的地方。

    曹隊見我和煥生都沒適應船上的顛簸，也就沒急著給我們介紹情況，整天和船長守在瞭望台上，商量著什麽。船上的工作人員不少，但我並沒有看到煥生說的陸炳林。

    渾渾噩噩的睡了一晚，第二天海上豔陽高照，是最近少見的好天兒，我的暈船症也似乎瞬間消失了。來到甲板上，曹隊叼著根煙，正和一個五十多歲，高高瘦瘦的大胡子聊著什麽。

    那個大胡子表情嚴峻，似乎沒有在聽曹隊的絮叨，愣愣的望著天際線發呆。他的胡須濃密，完全沒有修剪，臉頰黑紅，一副飽經風霜的模樣，戴了頂農村下地時用的大草帽，幾乎遮了半個臉，這樣的穿戴，在海船上顯得鶴立雞群。

    曹隊見我過來，連忙起身和我打著招呼，並向身邊的大胡子介紹到：“來的這位就是常爺了，我們局裏的顧問，老朋友了，鄱陽湖和神農架的事兒，全是常爺的手筆。”

    那大胡子一聽曹隊的話，僵硬的臉上浮出一絲笑容，也站起身，握住了我的手。

    大胡子的手非常寬厚有力，手掌上老繭密布，更像是個莊稼漢。不等他開口，我笑著問了句：“您一定就是陸柄林陸教授了，幸會幸會。”

    那大胡子頓時怔住了，詫異的望了望曹隊，“怎麽？常教授，我們從前見過嗎?請原諒，這兩年記性差得厲害。”

    “老常，給你的卷宗裏沒提陸教授的事兒啊？您是越來越神了。”曹隊撓了撓頭，顯然也沒搞清我未卜先知的奧秘。

    “陸教授，你還記得有位叫廖煥生的北理工教授嗎？他是您的故人，陪我一起來的。”我笑著對陸柄林說。

    “煥生來了？我們有幾年沒見了，看來這趟不會寂寞，可有功夫吵了。曹隊你們聊，我去檢查一下設備情況。”陸柄林苦笑兩聲，竟不再說話，扭頭回船艙去了。

    雖然煥生出發前就給我打了預防針兒，但我依舊無法接受陸教授那近乎於無理的我行我素，剛握完的手也懸在了半空中。

    曹隊看著尷尬的我，嗬嗬笑著說：“陸教授這人脾氣是有點兒怪，但學問越大的人脾氣也越大，不是嗎？”

    我白了曹隊一眼，“老曹，你批評得對，看來我在隊裏是太平易近人了。”

    “老常，我這也是頭疼醫頭，腳疼醫腳，東星號事件三個多月毫無進展，嘴起了一圈兒泡，隻有什麽法子都試試了。”曹隊遞給我一支煙，胳膊倚在欄杆上，出神的望著平靜的海麵。

    我把煙點上，站到曹隊身邊，“老曹，說說現在的情況吧，還有多少資料裏沒寫的東西，這回看來你是把能用的資源都用上了。”

    （鳥飛於空，魚遊於淵，非術也。故為鳥為魚者，亦不自知其能飛能遊。苟知之，立心以為之，則必墮必溺。猶人之足馳手捉，耳聽目視，當其馳捉聽視之際，應機自至，又不待思而施之也。苟須思之而後可施之，則疲矣。是以任自然者久，得其常者濟。--《慎到》）