聽了曹隊的介紹，我方才明白這一次對東星號的搜索，規模之大遠遠超出了我的想象。和我們的科考船一起出發的，還有一艘三千多噸級的遠洋補給船，有了它，我們在海上堅持兩三個月也毫無問題。另外，在我們附近，有南海艦隊的兩艘護衛艦和一艘救援艦配合，隨時保證兩小時內到達支援。

    我們的科考船上不但有一架小型的直升機，還拖拽著一艘小型深海潛水艇，可以下潛到兩千米的海洋深處。至於衛星定位係統，高空探測氣球以及各種科學觀測儀器堆滿了科考船和補給船。

    兩艘船上的專家大致可以分成三撥，一撥是海事局下屬的海上搜救專家，一撥是各大學和研究所的海洋學專家，這兩撥專家都以補給船為基地，也是這次任務的總指揮部。

    第三撥就是陸柄林教授帶隊的追蜃人隊伍，大約有十五人，再加上參與過第一次搜救的外灘號，以及與東星號意外相遇的漁船成員也都上了科考船。粗粗一算，參加這次任務的不算南海艦隊已經多達兩百人。

    聽到這裏我不禁問了一句，“曹隊，這東星號上到底運了什麽東西，要擺出這麽大陣仗來搜救？”

    曹隊搖了搖頭，“老常，老實說我不知道，這次的行動保密級別很高，我們隻是搜救隊伍的配合力量，要聽指揮部的統一領導，一但找到東星號，馬上移交，估計船都不一定登得上去，你可以盡情想象船上到底裝了什麽。”

    “我估摸著要不是因為陸柄林教授那幫人太不合群，不好管理，我也不會來科考船，說白了，我們部門就是負責監視陸柄林的。”

    “為什麽上麵這麽重視陸教授？煥生說他的數學模型並沒有得到理論界的認同，上麵憑什麽認為他可以找到失蹤的東星號？”曹隊說的越玄乎，我越覺得裏麵的問題很多，不禁打斷他問了一句。

    “因為之前測試過。其實最開始，指揮中心的人隻是去拜訪了一下陸教授，希望能聽一下他的建議，畢竟他是這個領域知名度很高的專家。在沒有告訴他漁船曾遭遇過東星號的情況下，僅僅憑海市蜃樓的照片以及當時觀測點的氣象數據，還有東星號最後的航線圖和失蹤地點坐標，陸教授做了兩天的計算，圈出了十一個東星號可能出現的位置。”

    “本來拜訪陸教授的專家對那些地點頗不以為然，因為那些地方不光是南海海域，甚至包括西太平洋、馬六甲，甚至還有一個地點在新西蘭南島南麵幾百海裏的地方。一艘船在失去動力的情況下，怎麽可能借助洋流在兩個月時間飄那麽遠，完全是天方夜譚。可偏偏在這些地點的數據裏，有漁船偶遇東星號的坐標，這才讓指揮中心震驚無比。”

    “但詳細詢問陸教授數學模型和計算方法，陸教授那脾氣你已經見識過，根本就不可能。指揮中心既不能無視陸教授的計算結果，又不能把寶全押在一個未經證實的理論上，所以出現了現在這種可笑的情況，由我帶領陸教授的團隊，目標就是把南海和西太平洋上的坐標點都驗證一遍，而指揮中心則帶領另一批海洋洋流學的專家，通過洋流的追蹤來搜尋東星號。”

    “也就是說，現在看似壯觀的搜索隊，在勘察完南海的幾個坐標點後，就會分道揚鑣，各自為戰，大約兩周後，海上的一切就隻有靠我們自己了。”

    曹隊的講述多少帶了點兒不滿的情緒，但似乎也不完全是分工的問題，想到這裏，就隨口問了一句，“曹隊，你對陸教授的理論怎麽看？對海上搜救，我實在想不出能幫上什麽忙，為什麽你一再堅持讓我來？”

    曹隊轉過身，靠在欄杆上，神情變得輕鬆起來，似乎在享受著明媚陽光和徐徐的海風。“老常，我們的定位就是一支偏師，多我們不多，少我們不少，白跑一趟情理之中，有點兒發現就是意外之喜，想通了這一點，就沒什麽壓力了，找你來就當是度假吧，看看南海的風光，嚐嚐原生態海鮮，時間大把的，足夠喝酒聊天，這不也是一件樂事？”

    我哼了一聲，轉過臉，和他一起靠在欄杆上。“曹隊，你如果要躲，可以找出一百個理由，一定是你相信陸教授會有發現才攬的這差事，但估計是陸教授的一些理論遠遠超出了你理解的範疇，這才想方設法把我弄到船上。”

    曹隊驚訝的直起身，“老常，看來煥生那小子對陸柄林很了解啊，他還告訴你什麽？”

    我把煥生的話給曹隊重複了一遍，特別是對陸柄林當年放棄沙漠試驗的事，著重地做了強調。聽了我的話，曹隊的神色變得嚴肅起來。

    “計時器？難道說陸教授己經認為海市蜃樓不是簡單的光學折射現象？老常，那你覺得為什麽人類為什麽總找不到海市蜃樓裏的真實投影？”

    “這個問題很難回答，按煥生的認識，主要原因是折射成像扭曲，造成景物的變形。但現在學術界還有一種非主流的觀點，認為海市蜃樓中的景象並不是我們這個時空中的，而是幾十甚至幾百年前的景象。在我們的大氣中有一種特殊的粒子，在地磁作用下可以記錄下當時的場景，就像錄像帶一樣。多少年後，在偶然的磁場狀況下，這些被錄下來的景象再次投射到雲層的水汽中，人類自然不能找到當年的實景。”聽了我的話，曹隊向我搖了搖頭。

    “這種說法老常你肯定是不相信的，我記得你以前給我講過故宮裏鬼影牆和那口海眼井的故事，似乎和地磁錄像帶的說法很相似。但這回，我覺得不太一樣，如果這些影像對現實中的事物產生影響，那就絕不是錄像播放那麽簡單，對不對？”

    我點了點頭，笑著對曹隊說：“其實老曹，你聽到陸教授在沙漠裏按計時器，其實就已經有了一種假設，我隻是覺得我們現在的推測都是沙中的樓閣，我倒是好奇你這兩天和陸教授的交流，他告訴了你些什麽？好像你們相處的還算愉快？”

    “嗨，我你還不了解，放低身段，虛心求教，多拍馬屁唄，你們文化人不就喜歡這一套？另外就是把咱之前的故事掰開揉碎，再摻點作料給他講，讓他始終覺得我是打心底裏認同他的研究方法的。不過，我們在三亞等科考船回港呆了整整四天，他基本上把自己關在酒店房間，但我看他一直研究的並不是卷宗檔案，而是南海的氣候資料以及過往失蹤船隻的報告。”

    “陸教授研究氣象資料這很正常，但為什麽研究船隻失事的報告？原來有傳說，說南海存在著一個類似於百慕大三角的魔鬼海域，造成過往船隻的失蹤。但後來有科學家專門研究過，那是因為南海水下地質結構複雜，有很多凸起的暗礁，風浪很大時，船隻往往無法確定暗礁位置，造成觸礁沉沒，而且曆史上的失蹤船隻很多都在海底找到了。並不是什麽神秘事件，隻是失事的概率大些而已。”

    “這我就不清楚了，陸教授從沒講過其中的原因，但這些天他和那些追蜃人一直忙著標注一張新的海圖，應該是有自己的計劃。”

    “曹隊，在你們的計劃裏，如果陸教授標出來的東星號可能出現的地點，沒有發現失蹤的船，下一步會怎麽做？”我深深吸了一口潮濕的海風，追問了曹隊一句。

    曹隊歎了口氣，頗有些無奈地說到，“老實說，我們根本沒有方案，我估計陸教授他們一定會要求勘察所有的坐標點，但南太平洋那個太遠了，補給船不和我們一起行動，哪裏到得了？還有馬六甲，加裏曼丹島附近的坐標，是在別國的領海，我們也進不去啊。到那個時候隻有等領導的命令了。”

    曹隊正說著，我忽然看到從船艙裏走上來一個年輕人，大約二十四五歲的年紀，身形削瘦，個子卻很高，最有識別性的是留了一根馬尾辮子，再配上牛仔褲，軍靴很有些藝術家的氣質。他腋下夾著一個軍綠色的畫夾，走的很是匆忙。

    看他第一眼，我大概就猜到了這人的身份，扭頭問了曹隊一句：“老曹，漁船上那個畫家你也給弄上船了？”

    “本來沒想帶來，我和小雷隻是去他那了解一些情況，就他和兩個漁民上過重新出現的東星號，漁民們沒啥文化，說不出多少有價值的東西，隻有這畫家觀察得仔細，能把當時船上的場景描述出來，還是那些照片的拍攝者。最主要還是這畫家自己，好奇心無比強，非要跟來，領導不反對，我當然何樂而不為了。”

    （離朱之明，察秋毫之末於百步之外，下於水尺，而不能見淺深。非目不明也，其勢難睹也。--《慎道》）