陸炳林講完他曲折的遭遇後，餐廳裏的人早已散盡，隻剩了我們這一桌。蔣船長依舊趴在桌上，許久沒有抬起睡意朦朧的雙眼，發出陣陣鼾聲。魏處長把玩著酒杯，似乎正思考著什麽，表情嚴峻，一言不發。而我忽然發現，我們這桌突然多出了一個人，坐在蔣船長身後，身材魁梧，麵色黝黑，與陸炳林一樣留了副絡腮胡子，衣著上看卻是標準的漁民打扮。

    我猛然意識到，這個人應該就是丁劍之前提到的王胡子，漁船上的水手，登上過東星號的三個人之一。顯然，王胡子的文化水平有限，陸炳林所講的東西，他聽起來非常的吃力，但依舊皺著眉，低著頭，努力地消化著，讓人看著有些滑稽。但讓我好奇的是，王胡子這樣的漁民，如此關注事件背後的科學研究內容，除了與自身安危有直接的關係，我實在想不到其它的原因。

    “炳林，發生在塔克拉瑪幹沙漠的事，你認為和東星號的失蹤有關？換句話說，東星號的失蹤與海市蜃樓有因果關係，再次找到東星號，也要從下一次海市蜃樓的出現入手。”煥生本想舉杯再來上一口，但估計是酒杯已經變得過於沉重，又無奈的放了下來。

    “沙漠中計時器的讀數問題，我後來排除了技術故障的可能性，那是實實在在的證據，有詳盡的分析和結論。錄像資料和報告我交給了中科院。”

    “前一陣子，我在中科院的一個朋友告訴我，我的資料並沒有封存。中科院在浙江的一個研究所專門搭建了一個縮小版的沙漠實驗室，在做相關的論證，隻是研究的對象放在了海上。”

    “我實在想不出，如果不是因為這個原因，我今天如何會在這條船上。不是因為這個原因，為何需要你們寸步不離地盯著。”陸炳林似笑非笑地看了我們一眼。

    “炳林，明天一早我們開個碰頭會吧，得好好合計合計，你剛才說的浙江中科院那幫人，我知道他們在補給船上。”在一邊一直沒有做聲的魏處長似有深意的說了一句，就晃晃悠悠的起身告辭。

    “榮幸之至，隻是老魏，明天，南海的水龍卷和深層水漩渦的研究資料你要交給我，還有，南海沉船調查，我這邊缺的數據太多，你幫我弄點來。”陸炳林站起身，伸手扶住魏處長。

    “放心吧，陸教授，咱都是同船渡的人啦，我也不希望咱出趟海，弄到最後船都沒了。”魏處長拍拍陸炳林的手臂。

    酒宴散去，我和曹隊往底艙走去。因為前兩天煥生暈船暈的厲害，曹隊就讓我住到他的艙裏，把小雷換到我那個艙照顧煥生。曹隊與從前一樣，酒是越喝越精神，回到艙裏，拿出茶壺茶杯，準備泡上壺艷茶，給我解解酒。

    “老常，酒桌上見人心，這話一點不假。今天的酒，陸炳林看得出來是性情中人，隻是受了些打擊，有點兒防範之心，人之常情。魏處長這人心思很深，話都是半真半假，。還有那個蔣船長，看上去直爽，一杯杯來者不拒，但我們這桌屬他最能喝，後半場在那裝睡，不知安的什麽心思。”

    “嗨，曹隊你們這些有組織的人，就是想得太多，管的太寬，也許蔣船長隻是想表達他置身事外的態度，沒別的。”

    我抱著茶杯正說著，忽然船艙門當當的響了三下，在靜諡的海上這敲門聲顯得尤為突兀。曹隊疑惑的看了我一眼，嘟囔了一句誰啊，起身開了艙門。

    金屬艙門打開的那一刹那，我看到了王胡子那醒目的大臉盤兒，隻是他臉上滿是猶豫彷徨的神色，與剛剛飯桌上見到時，像換了一個人。

    “曹隊，常老師，這晚了，很對不住打擾你們，我有點事兒想找你們嘮嘮。”王胡子話說得很是客氣。

    “老王，這就是你的不對了，剛剛飯桌上，我們四人領導小組剛成立，你這麽晚來，有事兒也一定是大事，明天一早，和領導小組直接匯報才是正途，怎麽大半夜跑來了，組織紀律性還是要有的啊。”曹隊雖然話這麽說，還是一把將王胡子拽了進來，順手把艙門關上。

    王胡子顯然是個木納的人，半輩子打魚，哪裏明白曹隊心裏的彎彎繞，反而不知所措的愣在了原地。

    我把手裏的茶杯遞給他，拍拍他肩膀，示意他坐下慢慢說。王胡子卻是不敢坐，拘謹的撓撓頭。

    “常老師，曹隊，我是個粗人，沒文化，不懂得那麽些個規矩，你們別怪。隻是這件事我尋思了很久，特別是這兩天上了科考船，覺都睡不好。今天聽你們飯桌上聊的這些，沒太聽明白，但我知道和我擔心的事兒是一路的，其它人我不認識，也信不過，隻有找您兩位了。”

    曹隊把他拉了，在床邊坐下，遞了根煙給他。王胡子猛吸了兩口，眉頭舒展開，心裏的緊張也慢慢平複了一些。

    “兩位領導，我家祖上是客家人，遷來海南有上百年了，整個譚門鎮客家人很多。我們客家人出海要敬媽祖，三牲九祭這些外人都看得到，但敬媽祖最主要的還是求簽，求出海的壇簽。我們那次的簽怪得很，又凶又邪，老輩人都沒見過這樣的簽，反正，這趟出海注定是船沉人亡，成了海食鬼。”

    “我們那船的船老大姓龐，他不是客家人，不太信媽祖，因為船員都信，平時也就跟著拜一拜。但他的漁船是租來的，不論出不出海，打不打得到魚，船租都是要交的。每年海貨來的日子也就是那些天，他是無論如何都要冒險出海的。”

    “我們客家魚戶沒有跟他去的，我是因為以前欠了船老大一些賭債，被他逼得沒有辦法，他答應我這次跟他去，債就一筆勾銷。我是光棍兒一條，心裏存了僥幸，才上了船。”

    曹隊越聽眉頭皺得越緊，打斷了王胡子的話，插了一句說道，“王胡子，你兜這麽大一圈兒，是啥意思？這麽晚了，你不會是專門找我倆來聊閑天兒的吧？還嫌船上事兒不夠多是嗎？”

    王胡子聽了曹隊的話，頓時又緊張了起來，臉上紅一陣白一陣的，話也前言不搭後語起來，急急的說了句，“曹隊，不是這樣的，那個丁劍有問題，那個人才是媽祖壇簽裏的禍害，他真的有問題。”說著說著，又情不自禁的從床上彈了起來。

    我知道曹隊那一頓劈頭蓋臉的質問是在試王胡子的虛實，他在隊上慣用的招數。和曹隊若有所悟的對視一眼，曹隊再次把王胡子拉倒床邊坐下，遞了根煙過去，和顏悅色的說道，“慢點說，慢點說，關係到咱這一趟安危的事，我們肯定重視，那個丁劍到底怎麽了？”

    王胡子似乎內心異常沉重，好像那段回憶有什麽魔咒，壓在心上，氣息都不再連貫，臉色也變得非常蒼白。

    聽了他時斷時續的講述，我們方才明白，原來，當天，王胡子和範楞子穿過船上的濃霧前，和丁劍告訴我們的情況基本一致，隻是當時，王胡子看到了濃霧中高大的人影，而且還不止一個，那種恐怖的，不斷逼近的腳步聲更讓他魂飛魄散。他估計這樣在濃霧中摸索著走，根本到不了上船的軟梯，就會被那些黑影追上。他顧不上很多，喊了一句跳海，直接奔到船舷旁，翻過欄杆跳了下去。

    翻越欄杆的一刹那，王胡子朝身後望了一眼，範愣子就在自己身後兩步的地方，已經準備攀住欄杆，向上爬。可丁劍至少與他有十步遠的距離，如同嚇傻了一般，一動不動，那霧氣中的黑影已經到了他的麵前。

    王胡子和範愣子落水之後，開始拚命朝漁船的方向遊。漁船離他們大約有五六十米的距離，但海水異常冰冷，王胡子覺得完全不是這個季節該有的溫度。很快，他們的四肢開始麻木，呼吸也變得愈發困難，隻好拚盡氣力向漁船方向呼叫求救。

    就在兩人覺得難以為繼的時候，漁船上似乎有人聽到了他們叫喊，一道光柱劃過水麵的薄霧，打在了他們身上，不久，漁船上放下一艘小艇，船老大帶了兩個人，趕來救援。

    聽到王胡子講到這裏，我心裏不禁疑雲頓起，問了他一句，“你是說，船老大劃著小船趕過來，救起了你們？”

    王胡子似乎早料到我們要這麽問，苦笑了一聲，“一定是丁劍已經給你們講過了，說他是船老大上東星號給救下來的。他那些話你們別信，我們上東星號時發生的事，大多對的上，但後來他在外麵講的，關於下船時發生的那些事，沒一件對得上。甚至沒人知道丁劍是怎麽回到漁船上的，更沒人知道他在東星號上遇到了什麽。”

    (小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎？——《莊子》)