縣試的五場考試，並不是連著的。第一場為正場，錄取範圍較寬，文字通順者即可錄取，被錄取的人就獲得了府試的資格。至於下麵四場，還考不考，由考生自己決定。

    如果考生覺得自己有水平，就可以五場皆考，每場考試都以前一次的成績決定座位，第一名，就坐在考官正對的第一張位置上，這等於是刷臉刷經驗，閱卷時考官自然會特別經心，不會改卷改疲了隨意給你個分。

    最後一場仍坐第一張位置的，便是縣案首，後麵的府試、院試皆可免考了，等於提前拿到了秀才功名。而考取前十名的，為“縣前十”，是一項榮譽，等到府試的時候，仍然可以坐在最前排。

    夏祁是比較聰明的，以前讀書也很認真。這段時間又有了崔先生的指點，那自然是更上了一層樓。他現在的目標不再是秀才，而是案首，是稟生。

    所以這五場他都是要參加的。

    於是，夏家人的心也跟著他進出考場而一起一伏。

    說實話，夏家除了夏老太太因為痛恨破壞她家庭的“小三”，從而對三房抱著塗抹不去的憎恨與厭惡，夏正慎與夏正浩在分了家，沒有了利益牽扯之後，還是盼望著三房能越過越好的。畢竟大家即便是分了家，還是一家人。在宗族觀念極強的古代，一榮俱榮，一損俱損。

    比如對於老太太將夏袗和夏衿送給朱友成做小妾一事，並沒有跟夏正慎和夏正浩商量。兩人後麵得知此事，夏正慎還在掂量利益，夏正浩卻是即時反對的。

    因為夏家子弟要參加科舉，要出仕。如果哪一位以後有了出息。卻有一個做小妾的姐姐或妹妹，於名聲前程並無好處。

    可沒等他將這些利益關係跟老太太講清楚，夏正慎那頭就拿定了主意，將親事答應了下來。

    他的理由很簡單，一是朱府給的聘禮很豐厚，豐厚到跟他現有的財產差不多的程度；二是有了朱府照顧，夏禱在童生試上沒準就可以走些後門。撈個秀才當當。

    夏禱從來就是不好好讀書的。不光是夏正慎，便是將夏禱當成眼珠子似的夏老太太，心裏也明白。想要夏禱捧個秀才功名回來，怕是很難。

    舍出一個嫡女，換回來這麽多銀財和一個秀才功名，那真是一本萬利的事啊。以後夏袗得了寵。生了兒子，他就是朱大公子的嶽家了。好處還不止這些。這樣的好事，哪有往外推的道理？更何況，夏袗跟了朱大公子，穿金戴銀。吃香喝辣，不知比嫁給平頭百姓強多少倍，他這是愛女兒。怎麽可能是害女兒呢？

    至於二房夏祤和三房夏祁的前程，關他什麽事？

    夏正浩這一聽這話。立刻啞了聲音。

    朱大公子要納的，是大房和三房的姑娘。他這個二房當家人，對親事根本沒有發言權。

    夏正浩鬱悶地铩羽而歸。

    夏正浩尚且如此，將女兒當寶貝一般的夏正謙和舒氏就更上火了。兩人前腳送了夏祁進考場，後腳就去了夏府老太太處。也不知說了什麽，一向溫文爾雅的夏正謙回到家裏，氣得摔了杯子。

    深知父母端方善良本性的夏衿，本不想向他們作什麽保證以安他們的心的，否則到時候朱友成和夏老太太出了事，他們第一個就會想到她身上。而且，現在正是關乎夏祁前程的緊要關頭，她以為父母再如何擔心，也會忍到縣試之後——到那時候，一切的問題都不成為問題了。

    卻不想，在夏正謙和舒氏的心目中，兒子的前程固然重要，女兒一輩子的婚姻大事也同樣重要。他們根本等不到兒子科考結束才來考慮女兒的問題。

    夏衿隻得再撒個謊：“爹、娘，我跟哥哥已寫信托人帶去京城求宣平候老夫人了，她曾說過，我們有什麽事盡管去找她，她一定會幫我們。朱知府雖然是臨江城最大的官，但在宣平候府前根本不算什麽。老夫人一發話，他們也不敢胡來的，所以你們放心好了，這門親事是不成的。何況哥哥現在正在緊要關頭，你們這樣，怕是會影響哥哥的情緒。”

    然而這番話終是有些虛。天下官官相護，朱知府好歹是五品官，宣平候府會為了個平頭老百姓而得罪他們嗎？

    所以夏正謙和舒氏仍然煩燥，但苦於呼救無門，隻能兀自苦惱。不過在夏祁麵前，倒是壓住了氣，沒讓夏祁分了心。

    縣試的時間安排得比較緊湊，隔天考一場。就在夏祁參加第四次縣試時，羅騫那邊傳來了消息，說事情已辦妥。

    夏衿的心定了下來。

    這幾日夏祁科考，父母又心煩，她一直沒出門，老老實實在家呆著；而那邊羅騫要布局、下藥，想來也忙，所以兩個人自那日起，就一直沒有見麵。

    聽到魯良傳過來的口信，夏衿便決定見他一麵，問問具體的情況。相約的地點，自然是隔壁宅子。夏衿衣服都不用換，穿著女裝翻個牆頭，過上一頓飯兩頓飯功夫再翻回來，比出門還要方便快捷。

    卻不想，她剛通過魯良傳話，約羅騫第二天某時會麵，就接到了大房傳來的消息，說夏袗出事了。在抗爭無效而又被關在房裏，日夜被夏正慎嘮叨勸解下，她趁人不注意，偷偷上吊自殺了。

    饒是夏衿向來冷靜淡然，仍被這消息驚得站了起來：“救過來沒？”

    “還好。大老爺怕二姑娘想不開做傻事，最後得罪了朱府，所以日夜派人守著。今天早上是二姑娘哄著下人離開才上的吊。不過那人怕大老爺責罰沒敢離開多久，回來得及時才救了二姑娘一命。聽說，差點就不行了。”魯嬸道。

    夏衿長舒了一口氣：“這就好。”

    夏府大房、二房，她最有好感的就是夏祐和夏袗兩人。而且夏袗是受她連累，她又為著夏祁的緣故遲遲沒去解決。夏袗要是死了，她定會良心不安的。

    希望夏祁爭氣些，後兩場也一如既往拿到第一名。

    夏衿想。

    崔老先生果然是盛名之下無虛士。有了他前段時間的指點，夏祁在縣試中無往不利，除了第一場是隨意安排的座次，後麵兩場都坐到了第一個位置上。隻要他發揮正常，將第四、第五場的首名都拿下，便可免了府試、院試，提前拿到秀才功名，夏衿就決定去結果夏老太太的性命。

    那老太婆，真不能留了。

    “你跟魯叔說一聲，約羅公子見麵的話就別說了，隻代我道一聲謝就好。一切等我哥哥考完試再說。”夏衿吩咐道。

    現在她滿身殺氣，真不適合跟羅騫見麵。下藥殺死自家祖母，這種事任誰知道了都難以接受。夏衿決定不讓任何人知道，哪怕是唯她是從的菖蒲，以及傾心於她的羅騫。

    魯嬸答應一聲，退了出去。

    令夏衿十分滿意的是，羅騫並不像初嚐愛情的毛頭小夥子，總想著時時刻刻在一起。聽了魯良傳過去的話，他也沒什麽抱怨的情緒，隻讓魯良告訴夏衿，他會派人盯著朱府後續的動靜。

    終於，縣試的最後一場考完了。第二天張榜公布，夏祁取得了縣案首。

    鞭炮聲在夏宅門前“砰砰”作響，形容憔悴的夏正謙夫婦幾天來第一次露出了笑容。

    大房的夏禱和二房的夏祤，也順利過了縣試，準備參加接下來的府試。

    是夜夜半，早已睡下的夏衿悄悄起床，換了夜行服，跳上牆頭，朝城南奔去。(未完待續)

    ps：早上本來要回家，卻忽然接到電話，大伯子住院了。於是又在高速公路上來回狂奔七百公裏，跑到另外一個城市去探病。回到家的時候已晚上七點了。腦子暈乎乎，坐在電腦前幾個小時候就碼得了這麽多，欠下的五百字，明日再補了。又這麽晚更新，讓大家等，實在抱歉。

    去年生病，不光是我自家人，便是婆家的兄弟姐妹也特別關心，四處幫著尋醫問藥，很感動，所以也想好好地回報這份親情。

    累了好久，待我休息兩日，再來為和氏壁加更，感謝大家的打賞與厚愛。

    大家看文吧，我洗白白去了～