玉蕊的馬車在離家門不遠的路口停下，順風耳無果一字不漏將車裏的對話轉給蘭生。

    剛開始，蘭生很耐心得聽，卻發現說來話去就如何安置那位二當家而反複糾結，於是湊到車前，提供最佳方案，“把人放我那兒吧。”

    車裏靜了。

    半晌，玉蕊潔白的小臉出現在簾縫後，防賊一樣，“你該不會又有條件？”

    蘭生表情良善，“沒有條件，看你廣結善緣，我也學一回。別忘了，我有解藥的。”

    玉蕊退到簾後，嘰裏咕嚕好像在跟丫頭們商量，然後又拉出一條縫看她，目光很小心翼翼，“我姑且信你，也能把人放在你那兒，可你要發誓，不加害這人性命。我每日會差人來看他，若他死了，我就——我就——”

    後麵的丫頭給打氣，重複四個字——告訴老爺。

    玉蕊卻憋紅了臉也說不出來，

    不知道告訴老爹什麽，今日事上玉蕊才能撇清自個兒，但蘭生“好心”幫她，“你不用告訴爹，我發誓給這人解藥，等毒解開，由你的人送他離開，如何？”發誓多容易，動動嘴皮子，“我要真想殺他，他能撐到現在？你能看病氣，應該知道他還死不了。”

    玉蕊鄭重點點頭，卻因無果粗魯拖人的動作又皺了眉。她一般不會先把人往壞處想，堅信再壞的人也有一點善性，可這個同父異母的姐姐讓她防備。不是壞，是——危險。隻是她院裏人多口雜，今天平醫所遇到的事肯定又會傳到父親和姐姐耳裏，還不知要怎麽大驚小怪，所以放在她那兒不安全。蘭生的提議，可謂及時，也是唯一了。

    且說北院隻有香兒，蘭生打發她去問有花要解藥，無果便將藏在草叢中的人扛進雜物房。那房也好，隻有透氣小窗。門上把鎖就無處可逃了。

    香兒回來，完全察覺不到院裏藏了大凶徒，隻拿出一個小瓷瓶，“有花姐姐問小姐要解藥做什麽，我說無果哥哥不小心中了黃頭針，要不是有霞姐攔著，她大概要下床回來。她還問是不是小姐失手紮的，我答不是。”

    “她一定不信。”蘭生把玩著瓷瓶，有花的毒針按顏色淡深分毒性輕重，黃頭針叫三步倒。紮準穴位後即刻起昏厥作用。

    香兒抿唇。靦腆笑了笑。“有花姐姐嘴硬心軟。小姐，天色不早了，我去廚房看看。”

    蘭生揮手讓她去了，又趴桌上。眯眼看斜西的陽光停在草尖尖上，化成無數輪小太陽。一日忙碌過去，就弄了一個匪類回來，唉——

    “小姐不給那人解藥？”無果心想這事不能拖。

    “快吃晚飯了，這時弄醒他，哼哼唧唧會引人注意，夜了再說。”黃頭針的毒性雖不強，後遺症卻大，放著不管可能變傻子。不過這是有花拿狗試出的結果。反倒蘭生幹脆，頭一回就紮人身上了。

    無果也知，卻不再多嘴。

    晚膳時果然有些熱鬧，不但寧伯來了，連吳三也來了。寧伯一麵盯蘭生吃飯。一麵道吳三歸了夫人手下，今後可能來她院子會十分勤快，因為老爺將修屋的事已交給吳三全權處置，直接從賬房支銀子，不用肖穀過問了。

    蘭生看看滿麵高興的吳三，道聲恭喜。

    吳三對蘭生是心懷感激的，剛跟了新主就得一肥差，卻不生歪念，隻道，“小姐若有什麽吩咐，隻管說，小的盡量做到盡善盡美。夫人交待，您自小身子弱，吃住最需講究，所以這回修繕一定要讓您稱心，不問銀子多少。”

    在錢方麵，她娘一向很大方，而且好像是從自己口袋裏掏出來的，畢竟這個家對母女倆不聞不問十多年。

    蘭生也不必跟富裕的娘客氣，“是得講究，不過不是奢侈，而是舒適。吳管事先別急著找人開工，等我想上幾日大概怎麽整修，你再找能幹的工人來。”

    吳三一愣，不知什麽吩咐還要想上幾日，而且這位大小姐的意思是要對修屋事事作主了。然而，心下有疑問卻不好提，喏應過幾日再來聽她。

    寧伯不管這些，但說人手短缺的事，“夫人暫不管家裏的開支用度，由雎夫人和蝶夫人管。我問兩位夫人下來，因近年關，老太後領著娘娘們節省開支為百姓造福，各家夫人們也正積極響應，暗地較勁儉約，所以家裏用人十分緊張，已經實在調不出人手。瑤鎮帶來的人是夫人用慣了的，如今都安排主院伺候——”

    主戰場已果斷拿下，現在要爭殖民地。她娘威武！

    蘭生道，“我這兒夠用了。”

    寧伯連眼皮都不掀，繼續說下去，“我跟夫人說了，她也點了頭，會買些仆婦丫頭進來。不耽誤小姐學習，小姐下回休息那日，我帶人給您過眼。這裏處宅中最偏，老爺考慮到小姐吃不得冷食，同意單獨開夥，要造齊備的廚房，所以廚娘和幫廚各一名。北院地大，要找三四名粗使仆婦管理池塘花園和看管院子。您身邊伺候的丫頭，比照萍小姐和莎小姐，都是大丫頭兩名小丫頭四個，至少還要添四人。老爺還特別提到隨行護師，光無果不夠，要增到四名以上。”

    越聽越像一座華麗的監獄，蘭生沉吟之後，語氣淡道，“寧伯知我性子多疙瘩，找那麽多人放我跟前，喘氣也難。廚娘幫廚我無所謂，在院外進不來的也能算了，不過身邊實在不用再多丫頭，也不要護師。不知根知底的，出了事還拖我後腿。你跟我娘這麽回，她知道如何做。”

    寧伯歎口氣，可不是知道這位小姐的脾氣麽。

    “有樁事你可能還未聽說。今日我去接玉蕊回家，她差點讓凶徒劫走，身邊四五名劍客也沒什麽用，要不是無果出手，這會兒家裏該到處有哭喪的了。”人多有什麽用，她家無果出一根快板就能殺個片甲不留。

    寧伯和吳三同時一驚，顯然消息還沒傳過來。

    不過，吳三反應得快，苦笑道，“在玉蕊小姐眼裏，世上人隻分兩種，病的和不病的。凡是病人找她，她一定竭盡全力相幫，不管對方好人惡人，所以常遭遇這種事。偏她還不愛擺架子，盡管老夫人和老爺再三叮囑，一有空就跑到危險地方去了。”

    蘭生想說濫好人，卻發現寧伯似有別的心事，便先遣了吳三回主院，留下他說道，“寧伯有話直說。”

    “今日老爺下朝，向夫人問起了無果，對他很是欣賞，又道玉蕊小姐常涉足險境，就想要為她找一個這樣武功高強的能人。我聽著那言下之意，是想將無果調給玉蕊小姐用。”寧伯皺眉。

    “我娘說什麽？很痛快把人獻上？”吃白飯的，不配有寶，所以直接搶了？

    寧伯道，“夫人說無果從小跟你的，沒個由頭，突然從你身邊調走，怕都不願意，等過些日子熟悉了家裏再說。”

    “還好，不然又得跟我娘鬧一場。”當著這位看自己長大的管事伯，蘭生反而能自在撒嬌，真疼自己的人，她心裏有數。

    寧伯卻不笑，很擔憂的臉色，“我怕夫人擋得了一次，擋不了兩次。小姐今後出門，讓無果翻牆先等在外，別落了他人眼，又心心惦記再眼紅。”

    這主意真自私！可她喜歡得很。不過，蘭生不擔心自己會不會遭賊惦記，她的寶貝當然由她守護。要搶？那就拚了吧！這世道她看下來，做人是必須囂張的，否則吃悶虧氣死了，也不會有誰同情。

    寧伯走後，蘭生讓無果去主院聽壁角。玉蕊遭遇冒充官兵的歹人要挾，在吃過晚膳不久，終於由安鵠帶進急報。果不其然引起軒然大波。聽無果說，除她之外的大小主子們都趕到玉蕊住處去了。

    蘭生還想著用什麽借口搪塞不去，竟沒一個人來請，這讓她腦海中突然冒出一句歌詞——沒有花香，沒有樹高，我是一棵無人知道的小草。

    好歹，她也是當事人之一啊。請她，她肯定不去；不叫她，她又鬱悶得要命。這麽有性格，當然專屬於女人。而她，不敢說是女人中的女人，卻是絕對的，從裏到外的，純正女人。

    人說，你孤兒，你還矯情？

    她說，她孤兒，她更矯情！

    所以，沒人來請，她死也不會自己乖乖送去湊份子，吹燈熄火，就床上打坐，冥想起來。直到把心思空白，再複寬廣，才沾枕沉睡，

    然而，半夜太陽穴突然吹冷，她一個激靈醒坐，感覺自己好像忘了件什麽事。

    什麽事呢？

    她將目力能見的屋內打量個遍，最後定在她今日外出那身衣裙上，眼珠子轉了一圈。

    該拿去洗了，她想著，又躺下去。

    沒一會兒卻又睜開眼，無論如何也睡不著，感覺這屋裏陣陣卷冷風，隻得起身查看門窗。

    “小姐？”無果聽到蘭生的動靜。

    蘭生披衣開了門，鳳眼裏有些惱，“不知怎麽睡不著了，煩得——”廊簷下隻掛兩三盞風燈，底盤係一根根紫流蘇，此時溜溜得轉。

    也是卷風？

    走到其中一盞燈下，風卻息了，流蘇紋絲不動，她沒能在意，因為把自己忘了的事想起來了。三盞燈照著一個方向，引她看到了雜物房。

    啊嗚——匪類還昏。

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