西湖醋魚一推出，引起極大轟動，見到那條瞪圓了眼，豎鰭擺尾，如在波濤中遨遊的魚的食客，都移不開眼睛。

    有天價包子珠玉在前，同樣定價二十貫的魚，很容易被接受了。品嚐過的食客連呼人間美味，不少人埋怨一條魚隻有一斤半左右，太少，不夠吃。

    推出第一天不限量供應，這天一共賣出五十三份，陸維累得腰酸背痛，覺得人生最痛苦之事，莫過於不停做西湖醋魚。

    第二天開始，和包子一樣，每天同樣限量十份，很多吃過一次的客人都會預訂第二份，第一天的預訂量，排到了五月初六。

    五月初五端午節，看牛樓和望遠樓比賽，歇業一天，不接受預訂，在看牛樓消費過一份包子或是西湖醋魚的食客，獲得現場觀看比賽的資格。這些人以桌為單位，得到一枚竹製的小牌子。

    這枚小竹牌對很多人來說，是榮耀，有人因為眼紅別人得到這樣一枚小牌牌，怒而點一份西湖醋魚，隻為有這枚小牌牌，觀看比賽時有座位。

    試想，一群人亂哄哄的往前擠，而自己成為貴賓，不僅有夥計上前接待，還被引到座位就座，是多麽有麵子的事。

    “我們預訂交錢了，也應該能觀看比賽。”

    “對啊對啊，不能分別對待。”

    食客們亂紛紛地叫起來，聲音遠遠傳到外麵。

    耿誌同意了，拿到小牌牌的預訂食客頓時覺得大不一樣，優越感油然而生。本來覺得這兩樣美食有點貴，肉痛的食客一咬牙：“訂了，到時也一起過來看比賽。”

    托阮小三和陸源幾人的福，端午節看牛樓和望遠樓的美食比賽，已在這一帶無人不知無人不曉。周七帶潑皮們強行收繳撕掉孩子們手裏的傳單，阮小三和班頭又發動差役們去發，周七可不敢去惹差役，默默跟了兩天，實在沒辦法，隻好來向陸維請罪。

    差役和潑皮天生相克，潑皮見了差役不跑，那就是傻了，陸維好言安慰他兩句，吩咐準備酒菜。

    “陸東家交待下來的事，某沒辦成，哪好意思留下喝酒吃菜？”周七雖是潑皮，麵子還是要的，堅持告辭了。

    陸源站在自家台階門口，看看不遠處看牛樓不時傳來歡呼聲，人們激動地說著什麽，再看看自己冷冷清清的大堂，更加氣悶。

    下午，阮小三來了，告知他：“我姐夫說了，一定判你贏，到時可要好酒好菜招待我姐夫。”

    陸源沒精打采應了一聲，贏了隻得三分之一的股份，話語權還不在自己這邊，還得時時陪小心，看這兩人的臉色，輸了卻把自家的酒樓賠上去，這筆生意怎麽做，也是輸定了。

    他很後悔和陸維打賭，同時憤恨：“傻子怎麽運氣那麽好？！”

    “三郎，為了我的事，驚動縣尊，不太好吧。不如，不賭了吧？”他吞吞吐吐提出比賽作罷，免得到時便宜外人。陸維到底是族人，自家人怎麽也好說話些，如果陸維揪著契書不放，大不了請族長出麵。

    族長是最要麵子的，最多罵他一頓，不會由著陸維“亂來”。

    “不行，聲勢已經搞起來了，怎麽能不賭？”

    這些天，阮小三睡覺中都笑醒，海口也誇出去了，隻要端午節一到，他便有一家酒樓，到時兄弟們隨時可以去，想吃什麽吃什麽，想喝什麽喝什麽，全部免費。

    現在陸源說不賭了，他豈不是白白失去一家酒樓？以後的花銷上哪找？沒錢逛窯子怎麽辦？放出去的話怎麽收場？他還怎麽混？

    陸源苦著臉，道：“你沒聽說嗎？傻子又發明了一樣菜，我這裏的廚子怕是差太多。”

    從食客們的談話中，他隱約聽到，陸維又推出新菜式，而且跟饅頭一樣賣得賊貴，最讓他憤恨不平的是，還很受歡迎。

    這不是重點，重點是他得趕緊解除比賽，擺脫阮小三和班頭這兩個強盜，要不然被他們一點點蠶食，怕是望遠樓會保不住。甚至他們明目張膽地搶，隨便找個借口，把他下大獄，望遠樓就是他們的了。

    他突然覺得，一直讓他痛恨的陸維父子倆，與如狼似虎的阮小三和班頭比起來，比親人還要親。

    他想和陸維和解，想重新回到和陸安不停吵架的時光，可是卻回不去了。

    阮小三想勸，班頭一個眼色過去，他便閉嘴。班頭冷冷笑了笑，道：“陸老六，你和傻子可是簽了契書的，若你中途毀約，傻子告到官府，怕是你會輸。”

    班頭陰惻惻話讓陸源打了個寒噤，他絲毫不懷疑若是他堅決不比賽，眼前這兩個強盜會投向陸維那邊，和陸維商量怎麽搶奪他的望遠樓。

    他應該怎麽辦？

    陸維一點不知道陸源的處境，要知道肯定會說一聲：“活該。”

    他剛做完五十三份西湖醋魚，累得腰酸骨折，覺得渾身都是醋味，趕緊去洗了澡，往涼椅上一躺，叫蘇木：“給我捏捏肩。”

    堂上正是客人最多的時候，夥計們都忙得不可開交，蘇木路過這裏，是要去後院取東西，聽到吩咐，趕緊交待別的夥計去取，自己洗了手，過來幫陸維捏肩按背。

    這捏肩的手法前幾天陸維剛教給他，蘇木上手很快，已經捏得似模似樣。

    “手上用力些。”陸維心想，得找兩個俏丫頭，讓她們的小手幫著捏捏，比蘇木這傻小子強多了。

    夥計們的家眷中倒有兩個十二三歲的丫頭，不過說了好幾次，兩個女娃兒還是一副髒兮兮的樣子，頭發常油膩膩不說，衣襟也總有一大塊髒汙，這樣的女娃兒，還是算了吧。

    “東家好悠閑。”

    陸維微閉雙眼，舒服得快睡過去了，一聲突兀地招呼在門口響起，跟著耿誌道：“兩位不告而入，為了何事？”

    陸維睜開眼，來的是熟人，阮小三和班頭一東張西望，一目露凶光。

    兩人不理耿大胖子。耿誌沉下臉，道：“這裏是後院，兩位若要用餐，請到前邊排隊。”

    “嗬嗬嗬，我們是為公事而來，也要到前邊排隊？”班頭陰惻惻地笑起來。

    來者不善哪。耿誌望向陸維。