且說王熙鳳走後，寧國府後堂中眾人神情各異，待寶玉午睡歸來時，大家夥興致已盡，正要回府！寶玉剛剛在太虛幻境經曆了一番，又與襲人初試雲雨，自是榮光煥發，精神飽滿。見王熙鳳不在，便問去了何處？寶釵將事情說了。

    寶玉下身一緊，他剛食禁果，正是興趣濃時，自然感同身受。遂道：“我去看看大哥去。”賈母樂見寶玉與賈玢親近，應允道：“去看也好，到那你大哥要是休息了你就回來，可別瞎胡鬧”。王夫人也囑咐了一番，寶玉一一答應。

    寶釵道：“既然你去探病，我們又怎好不去呢，一起吧”三春點點頭同意了寶釵的提議，黛玉道：“本不想去看他，但姐妹們都去了，我若不去，那人豈不挑理？罷了隨你們走一遭吧！”

    眾人進到將軍府三炮堂，丫鬟們迎出來，迎春問道：“大哥如何了？在哪呢？”那丫鬟道：“回大姑娘，老爺在臥房與太太說話呢，身上已大好了”迎春點頭道：“好了，你退下吧，我們去找大哥說說話”“是”丫鬟告退了。

    幾人剛到房門口，隻聽王熙鳳道：“我可覺得那蓉兒與我絲毫不像，既然不是你在北疆那邊相好的，那肯定是你後來認識的，那就好猜了，說，是你寶妹妹呀，還是你林妹妹呀？”幾人聽到後身形一頓，黛玉羞惱，就要轉身離去，被迎春拉住，衝她搖頭示意她繼續聽。寶釵低頭不語，但是臉色俏紅。寶玉探春則很詫異，惜春莫不關心。

    隻聽賈玢的聲音響起：“你這妒婦，你怎麽不說探丫頭與蓉兒最像呢？我看你純屬拈酸吃醋，你意欲何為？”屋裏一陣響動，一會又傳出王熙鳳的喘息聲，又聽王熙鳳道：“好老爺饒命呀，我這不是看寶妹妹年歲到了，看你什麽意思呢？”賈玢說道：“寶釵妹妹要進宮參選的，你操的什麽心喲”王熙鳳笑道：“我不是為你操心嘛”稍傾又求饒：“爺別打呀，鳳兒錯了，我這不是聽姑媽說進宮的事沒指望了，才關心寶釵的”

    寶釵聽得羞憤欲死，耳朵卻直起來繼續聽。賈玢說：“寶釵的事你兩位姑媽會操辦的，倒是黛玉丫頭，你可要多操點心，老太太有意將她許給寶玉，還曾去信與林姑父談過，隻是林姑父有些顧慮，這事還沒下文呢，姑媽去後姑父不曾續娶，黛玉家中無當家女眷，很多事不能給她做主，你這大嫂子可得給我當起來！”王熙鳳道：“放心我一準促成兩玉的好事，誰讓她是你最疼的表妹呢”

    黛玉臉色難看，重重一啍，掩麵而去，屋內聽到動靜，王熙鳳趕緊收拾一下衣服，跑出來看，見眾姐妹寶玉都在，獨不見黛玉，心下叫糟，又要得罪這丫頭了。還沒說話，隻見寶釵屈身一禮，道：“麻煩姐姐費心了，我還有事先回了，以後再陪姐姐說話”也不待王熙鳳說什麽，扭身走人了！

    三春見氣氛尷尬，也不欲王熙鳳難做，都告辭了，寶玉渾渾噩噩的跟著走了。王熙鳳回屋與賈玢相顧無言！

    黛玉是邊走邊哭回到自己的小院瀟湘館，這是她自己命名的，院中多竹，鬱鬱蔥蔥。紫鵑雪雁見她哭著回來，趕忙詢問。黛玉不說，隻自己撲在榻上哭泣。

    紫鵑雪雁相視苦笑，自家姑娘每月有二十天心中憂鬱，有十多天垂淚不止的，二人勸了一會兒，就各自去忙了！黛玉自傷身世，更為他們將自己的未來輕意的就定了，絲毫不問過自己的意願而氣惱，還有寶玉，自己對他隻有兄妹之情，何曾有過女兒情思？越想越傷心，竟痛哭起來，許是身子弱，竟哭著哭著就睡著了！紫鵑進來見她睡了，給她蓋上被子，輕手輕腳的坐在一旁做針線！

    寶玉渾渾噩噩的回到榮養堂，自己的房間，襲人見他愣怔，扶著他躺在床上，憂心不已。寶玉在三炮堂聽得自己與黛玉之事，心中竊喜過，彷徨過，甚至失落過！自從見到黛玉，就覺得似曾相識，自願與她親近玩耍，誰知她搬到將軍府守孝，相見甚是不易，所幸還有湘雲陪著自己，二人日久漸生情！覺得有些對不起湘雲，蹭的從床上蹦起，央求老太太接湘雲來玩。老太太無奈隻得派人去接。

    寶釵一路心思沉沉的回到漱芳院，見母親正與姨媽王夫人閑談，對王夫人行過禮，言道自己困倦，回屋休憩了！過得個把時辰，薛王氏進來了，輕拍寶釵，問道：“我的兒，你心中有事？”寶釵眼眶紅腫道：“媽媽給我相看了何等人家？”薛王氏聞聽，笑道：“真是女大不中留呀，都急開了”寶釵扭扭捏捏的不再說話，薛王氏道：“你姨媽與我商議，想將您說與寶玉呢”寶釵大呼不可，道：“老太君想撮合兩玉之事，況且寶玉又與史家妹妹要好，媽媽讓我如何自處？”薛王氏摟著寶釵，道：“婚姻大事講究父母之命，你姨媽不同意，誰也白搭，這寶玉將來是要襲爵的，你嫁過去做正妻也是好的！媽媽還能害你不成？”寶釵臉色陰睛不定，不知想些什麽？

    如此過得月餘，賈玢痊愈了，為了試驗功能是否健全，他與嬌妻美妾瘋狂交合，最終證明他還是無敵的，哈哈！

    這將軍府上下也有二百餘人，每天事情都有一二十件，竟是無從說起，恰好在百裏之外的鄉下，來了一門親戚，倒可為之一述！

    方才所說這小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上曾作過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識。因貪王家的勢利，便連了宗，認作侄兒。那時，隻有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京中的，知有此一門連宗之族，餘者皆不認識。現今其祖已故，隻有一個兒子，名喚王成，因家業蕭條，仍搬出城外原鄉中住去了。王成新近亦因病故，隻有其子，小名狗兒。狗兒亦生一子，小名板兒；嫡妻劉氏，又生一女，名喚青兒。一家四口，仍以務農為業。因狗兒白日間又作些生計，劉氏又操井臼等事，青板姊弟兩個無人看管。狗兒遂將嶽母劉姥姥接來一處過活。這劉姥姥乃是個久經世代的老寡婦，膝下又無兒女，隻靠兩畝薄田度日。如今女婿接來養活，豈不願意，遂一心一計，幫趁著女兒女婿過活起來。

    因這年生計艱難，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閑尋氣惱，劉氏也不敢頂撞。因此劉姥姥看不過，乃勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴。咱們村莊人，那一個不是老老誠誠的，守著多大碗兒吃多大的飯。你皆因年小的時，托著你那老家的福，吃喝慣了，所以把持不住。有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什麽男子漢大丈夫了！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這京都中，遍地都是錢，隻可惜沒人會去拿去罷了。在家跳蹋也不中用的。”

    狗兒聽說，便急道：“你老隻會炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？”劉姥姥道：“誰叫你偷去呢！也到底大家想法兒裁度，不然，那銀子錢自己跑到咱家來不成？”狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會子呢？我又沒有收稅的親戚，作官的朋友，有什麽法子可想的？便有，也隻怕他們未必來理我們呢！”

    劉姥姥道：“這倒不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，靠菩薩的保佑，有些機會，也未可知。我倒替你們想出一個機會來。當日，你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前，他們看承你們還好；如今自然是你們拉硬屎的，不肯去俯就他，故疏遠起來。想當初，我和女兒還去過一遭。他家的二小姐著實響快，會待人的，倒不拿大。如今現是榮國府賈老爺的夫人。聽得說，如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道、舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任，隻怕這二姑太太還認得咱們。你何不去走動走動，或者她念舊，有些好處，也未可知。要是他發一點好心，拔一根寒毛，比咱們的腰還粗呢！”劉氏一旁接口道：“你老雖說的是，但隻你我這樣個嘴臉，怎麽好到她門上去的？先不先，他們那些門上人也未必肯去通報。沒的去打嘴現世！”

    誰知狗兒利名心甚重，聽如此一說，心下便有些活動起來。又聽他妻子這番話，便笑接道：“姥姥既如此說，況且當年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風頭再說。”劉姥姥道：“噯喲喲！可是說的，‘侯門深似海’，我是個什麽東西，她家人又不認得我，我去了也是白去的。”狗兒笑道：“不妨，我教你老一個法子：你竟帶了外孫子小板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一樁事，我們極好的。”劉姥姥道：“我也知道他的。隻是許多時不走動，知道他如今是怎樣？這也說不得了，你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得。我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是舍著我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益；便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世麵，也不枉我一生。”說畢，大家笑了一回，當晚，計議已定。

    次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓了幾句。那板兒才五六歲的孩子，一無所知，聽見帶他進城逛去，便喜得無不應承。於是，劉姥姥帶他進城，找至寧榮街。

    她一路打聽，到得榮國府門前，見門口幾位衣著光鮮的門子，正聊天打屁，便上前問道：“給幾位老爺見禮，勞駕跟您打聽個人”有人說'“問誰呀？”“太太的陪房周瑞周大爺”。那些人聽了，都不理睬，半日方有人說道：“你遠遠的在那牆角蹲著，一會子他們家就有人出來了。”餘人皆笑而不語。

    劉姥姥無奈隻得候在牆角，稍時隻見東邊一隊人行來，居中一人高頭大馬，好不威風，卻正是賈玢。

    自受傷以後，一個多月不曾出府，今日天氣甚好，便領著親兵出城跑馬解悶。一番活動後，身輕體快，策馬回府。回至府門前，瞥見榮府牆角處有一老嫗帶著小童乞討。便讓手下給一些錢打發了。

    未幾那親兵回道：“她說不是要飯的，是榮府的親戚前來看望的。”賈玢一怔，心道：“榮府還有這親戚”正待回府心下一動，便對親兵說：“喚他前來回話”

    很快劉姥姥隨親兵來到賈玢身前，忙磕頭請安，賈玢下馬扶起她，問道：“我們府上與榮國府一家兩枝，你既是親戚我怎沒聽人說起過”劉姥姥道：“好叫老爺得知，我們家與先王家老太爺認親，與府上二太太有些往來。”賈玢了然道：“哦，老人家可是姓劉”劉姥姥驚喜道：“老爺知道我老婆子？”賈玢道：“我夫人亦是王家女，是故王家老太爺長子之女！”

    劉姥姥更喜道：“我先前去王府就是見的王家大老爺呢，怪道見您這親切，原來是姑老爺呀！”賈玢笑道：“那就隨我進府吧”“哎，聽您的”

    劉姥姥跟著賈玢進了府，到得三炮堂賈玢道：“跟我來”劉姥姥帶著板兒緊跟。

    跟賈玢進了一屋，劉姥姥隻見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有銀唾沫盒。那王熙鳳家常帶著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。

    平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋盅。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“爺怎麽還沒回來啊？”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見賈玢帶了兩個人在地下站著。

    這才忙欲起身，猶未起身，滿麵春風的問好，又嗔賈玢的怎麽不吱聲。賈玢笑著拍拍她的翹臀，鳳姐兒嬌呼一聲，就要跟賈玢打鬧一番。

    賈玢道：“不得無禮，有客人來了。”王熙鳳問：“哪裏呢？”就見劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“快攙住別拜了，快請坐。我年輕，不大認得，也不知是什麽輩數，不敢稱呼。”賈玢道：“這就是你王家的宗親劉姥姥了。先嶽父曾接待過的！”將兩家之事講與王熙鳳。鳳姐兒點頭。

    劉姥姥已在炕沿上坐下。板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這裏，沒的給姑奶奶丟份，就是老爺們看著也不像話。”

    鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。不過是仗著點功勞，封了爵位，現今連官兒都丟了。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”

    賈玢聽她又提傷心事，在身後用手一擰！