書接上文，王熙鳳睡夢中見到親秦氏，聽她說自家潛在危機，忙問秦氏可有什麽對策能永保無憂。

    秦氏冷笑道：“嬸子真太天真了。榮辱自古以來，皆是周而複始的，豈是人力能保常的？但如若在興盛之時，籌劃下將來衰時的世傳家業，亦可謂常保永全了。即如今日諸事都妥，隻有兩件未妥，若把此事如此一行，則後日可保永全了。”

    王熙鳳便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時祭祀，隻是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝，錢糧，祭祀，供給之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若隻看今日榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬間的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時若不早為後慮，臨期隻恐後悔無益了。”

    王熙鳳忙問：“有何喜事？莫非我們老爺又要加封？”

    秦氏道：“天機不可泄漏。隻是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著。”因念道：三春過後諸芳盡，各自須尋各自門。

    王熙鳳正待再問，秦氏便不見了，她便驚醒了過來，賈玢正握著她上身高聳，被她搖醒，問道：“怎麽了鳳兒？”

    王熙鳳將夢中之事向賈玢說了一遍！

    賈玢略作思量，大叫：“不好，寧府要壞事！”

    王熙鳳正要徇問，便聽二門上傳事雲板敲響四下，不久便聽門外回事：“寧國府蓉大奶奶沒了！”

    王熙鳳大驚，望著賈玢呆呆的不出聲。

    賈玢拍拍她，喚進平兒晴雯給王熙鳳收拾著妝，待兩人整理妥當，便與眾人匯合。

    說起秦氏，眾人一陣唏噓不已，無不納罕，都有些疑心。

    那長一輩的想她素日孝順，平一輩的想她素日和睦親密，下一輩的想她素日慈愛，以及家中仆從老小想她素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。總之一句話，秦氏是個完美的人！

    閑言少敘，卻說寶玉從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，隻覺心中似戳了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來扶，問是怎麽了，又要回賈母來請大夫。

    寶玉笑道：“不用忙，不相幹，這是急火攻心，血不歸經。”說著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，隻是由他罷了。

    賈母見他要去，因說：“才咽氣的人，那裏不幹淨，二則夜裏風大，等明早再去不遲。”寶玉哪裏肯依。

    賈母無奈命人備車，多派跟隨人役，擁護前來。賈玢一陣冷笑：這寶玉在太虛幻境可是與秦氏相似之人，雲雨了一番，怎麽說也是有一些情分的！

    一直到了寧國府前，隻見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裏麵哭聲搖山振嶽。

    王熙鳳下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然後見過尤氏。誰知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上。

    彼時賈代儒、代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈玢、賈琮、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。

    賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。”說著又哭起來。

    賈政忙勸道：“人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊。”

    賈珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”

    正說著，隻見秦業，秦鍾並尤氏的幾個眷屬尤氏姐妹也都來了。賈珍便命賈瓊，賈琛，賈璘，賈薔四個人去陪客，一麵吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。

    這四十九日，單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪；另設一壇於閣樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮。

    靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。

    那賈敬聞得長孫媳死了，因自認為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵，將前功盡棄呢，因此並不在意，隻憑賈珍料理。

    賈珍見父親不管，亦發恣意奢華。看板時，幾副杉木板皆不中用。可巧薛蟠來吊問，因見賈珍尋好板，便說道：“我們木店裏有一副板，叫作什麽檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞。這還是當年先父帶來，原係義忠親王老千歲要的因他壞了事，就不曾拿去。現在還封在店內，也沒有人出價敢買。你若要，就抬來使罷。”

    賈珍聽說，喜之不盡，即命人抬來。大家看時，隻見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。大家都奇異稱讚。賈珍笑問：“價值幾何？”

    薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來，隻怕也沒處買去。什麽價不價，賞他們幾兩工錢就是了。”

    賈珍聽他如此說，自是感激不盡，即命解鋸糊漆。

    賈玢的眉毛皺的都擰巴了，沉聲道：“此棺恐非常人可用呀，殮以上等杉木也就是了。”

    此時賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽。因忽又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，她也觸柱而亡。

    此事可就有些稀罕了，合族人也都稱歎。賈珍遂以孫女之禮斂殯，一並停靈於園中之登仙閣。

    小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心願為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為小姐。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。

    於是，合族人丁並家下諸人，都各遵舊製行事，自不得紊亂。

    賈玢一直冷眼旁觀，見賈珍如此做為，心中大大的大屑，此後數日不再過府，並叮囑王熙鳳不可過多的摻和寧府諸事！

    王熙鳳知他一向不願與寧府親近，自是滿口答應！

    這邊賈珍因想著賈蓉不過是個黌門監，靈幡經榜上寫時不好看，也沒什麽正經差事，比之賈芸、賈薔差得不是一點半點，有些埋怨賈玢厚此薄彼，因此心下甚不自在。

    可巧這日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內相戴權，先備了祭禮遣人來，次後坐了大轎，打傘鳴鑼，親來上祭。

    賈珍忙接著，讓至逗蜂軒獻茶。賈珍心中打算定了主意，因而趁便就說要與賈蓉捐個前程的話。

    戴權會意，因笑道：“想是為喪禮上風光些。”

    賈珍忙笑道：“老內相所見不差。”

    戴權道：“事倒湊巧，正有個美缺，如今三百員龍禁尉短了兩員，昨兒襄陽侯的兄弟老三來求我，現拿了一千五百兩銀子，送到我家裏。你知道，咱們都是老相與，不拘怎麽樣，看著他爺爺的分上，胡亂應了。還剩了一個缺，誰知永興節度使馮胖子來求，要與他孩子捐，我就沒工夫應他。既是咱們的孩子要捐，快寫個履曆來。”

    賈珍聽說，忙吩咐：“快命書房裏人恭敬寫了大爺的履曆來。”小廝不敢怠慢，去了一刻，便拿了一張紅紙來與賈珍。

    賈珍看了，忙送與戴權。看時，上麵寫道：江南江寧府江寧縣監生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營節度使世襲一等神威將軍賈代化，祖，乙卯科進士賈敬，父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。

    戴權看了，回手便遞與一個貼身的小廝收了，說道：“回來送與戶部堂官老趙，說我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把這履曆填上，明兒我來兌銀子送去。”小廝答應了，戴權也就告辭了。

    賈珍十分款留不住，隻得送出府門。臨上轎，賈珍因問：“銀子是我送到部裏，還是一並送入老內相府中？”

    戴權道：“若到部裏，你又吃虧了。不如平準一千二百兩銀子，送到我家就完了。”

    賈珍感謝不盡，隻說：“待服滿後，親帶小犬到府叩謝。”於是作別。

    剛行到街口，迎麵遇見打馬而回的賈玢，戴權不敢待慢，忙出轎見禮。

    如今的賈玢可不是當初在浙江的時候了，身為內閣宰輔，自然得端起身架來。

    等戴權施完禮，賈玢下馬還禮，道：“公公此來為何？”

    戴權道：“奉命前來，賈大人還是不要深究的好！”

    賈玢會意，笑著道：“到府中坐坐？”

    戴權也笑道：“還得回宮交差，賈珍將軍替公子賈蓉欲捐個出身，老奴應下了龍禁尉之缺，賈大人也好心l中有底。”

    賈玢道謝，二人又客氣一番各自離去！

    賈玢行至寧府門口，便又聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來了。

    賈玢被賈政瞧見，生拉進寧府，與一眾人等攀談，諸人之中，賈玢的官職最高，眾人馬屁者不絕於耳，賈玢敷衍了一陣，聽聞又有客到，賈政、賈玢等忙將來客引進大廳。

    如此親朋你來我去，也不能勝數。隻這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。

    賈珍命賈蓉次日換了吉服，領憑回來。靈前供用執事等物俱按五品職例。靈牌疏上皆寫“天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位”。

    後園臨街大門洞開，旋在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時奏樂，一對對執事擺的刀斬斧齊。

    更有兩麵朱紅銷金大字牌對豎在門外，上麵大書：“防護內廷紫禁道禦前侍衛龍禁尉”。

    對麵高起著宣壇，僧道對壇榜文，榜上大書：“世襲寧國公塚孫婦，防護內廷禦前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。四大部州至中之地，奉天承運太平之國，總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛，總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹修齋，朝天叩佛”，以及“恭請諸伽藍，揭諦，功曹等神，聖恩普錫，神威遠鎮，四十九日消災洗業平安水陸道場”等語，亦不消煩記。

    隻是賈珍雖然此時心意滿足，但裏麵尤氏又犯了舊疾，不能料理事務，惟恐各誥命來往，虧了禮數，怕人笑話，因此心中不自在。

    當下正憂慮時，因寶玉在側問道：“事事都算安貼了，珍大哥哥還愁什麽？”

    賈珍見問，便將裏麵無人的話說了出來。寶玉聽說笑道：“這有何難，我薦一個人與你權理，這一個月的事，必能辦的妥當。”

    賈珍忙問：“是誰？”

    寶玉見座間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了喜不自禁，連忙起身笑道：“果然安妥帖，如今就去。”說著拉了寶玉，辭了眾人，便往上房裏來。

    可巧這日非正經日期，親友來的少，裏麵不過幾位近親堂客，邢夫人，王夫人，王熙鳳並合族中的內眷陪坐。

    聞人報：“大爺進來了。”唬的眾婆娘呼的一聲，往後藏之不迭，獨王熙鳳款款站了起來。

    賈珍此時也有些病症在身，二則過於悲痛了，因拄個拐踱了進來。邢夫人等因說道：“你身上不好，又連日事多，該歇歇才是，又進來做什麽？”

    賈珍一麵扶拐，紮掙著要蹲身跪下請安道乏。

    邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅子來與他坐。賈珍斷不肯坐，因勉強陪笑道：“侄兒進來有一件事要求二位嬸子並大妹妹。”

    邢夫人等忙問：“什麽事？”

    賈珍忙笑道：“嬸子自然知道，如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦偏又病倒，我看裏頭著實不成個體統。想屈尊大妹妹一個月，在這裏料理料理，我也就能放心了。”

    邢夫人笑道：“原來為這個。你大妹妹現在管著一大家子，這事你得跟你大兄弟說一聲才好！”