待回到魏軍營房，尹賞、梁氏兄弟齊來相迎。

    薑維接過梁虔遞過來的涼水，一飲而盡。眼看眾人均投來急切的目光，他用袖子抹了抹嘴角的水漬，隨即就將沿途所見所聞細致介紹了一番。

    末了，終在眾人期待的目光中，拋出自己的計劃：

    “依我之見，我軍提前在營中各處廣散錢幣、酒水和肉食。待明日羌人來攻時，我軍佯裝不敵，讓出營寨，全軍後撤到安全之處集合。羌人軍紀渙散，見到營中這許多財帛酒肉，必然不會遠追。等到入夜，羌人飲酒作樂、守備懈怠之際，我等領軍斜刺裏殺入，斬其酋首，如此賊軍可破矣！”

    這個計劃堪稱大膽，但也無疑十分冒險。尹賞等人聞後麵色凝重，久久不語。

    須知援軍遙遙無期，上邽城拒不開門，營盤已是他們最後的依仗。倘若真依了此計，輕易舍棄了營盤，假如羌人不中計，己方便要陷入進退失據、萬劫不複之地了。

    眾人心有疑慮，不敢輕斷，營帳中一時陷入沉默。

    薑維也不催促，隻是耐心等待，因為他知道除此之外，已是再無他法。

    過了好半晌，梁緒方歎了口氣，抬眼道：“細細想來，除此之外，我等確實再無其他退路。也罷，我讚同伯約之計。”

    梁虔一向以乃兄馬首是瞻，當下也是點頭道：“我也讚同。”頓了頓，他又道：“穿過大營後方林子，是一處河穀，沿著河穀走七八裏路，有一處密林，能藏千餘人。大軍佯退後，不如藏身於此。”

    薑維聞言頷首道：“如此當真再好不過。”

    眼見四人中的三人都點頭同意，尹賞本欲點頭應允，忽想到一事，於是問道：“隻是此處僅有十餘壇酒水，須醉不倒三千羌人。這當如何是好？”

    薑維笑道：“這便是我等要做的第一件事。尹兄，一會兒軍議結束後，辛苦你帶人往上邽走一遭，再去要些酒水錢帛來，多多益善。”

    尹賞皺眉道：“上邽令已經給過一次，隻怕不願再給。”

    薑維冷哼道：“那便嚇唬嚇唬他。他若不給，你就揚言我等天亮就撤軍。羌人的攻勢讓他自己扛著便是。”

    尹賞恍然大悟道：“我明白了！一邊隻是損失些許財物，另一邊卻要麵臨羌人諸般施壓，任誰都知道該如何選擇。伯約，你...你怎麽這般老奸巨猾？不過此計甚妙，我一會兒便挑些力大的士兵走一遭。不過二裏路，當能快去快回。”

    “等回來後，將錢財酒肉分撒於各帳內外，務必做到即散又雜。如此，羌人哄搶之下，陣型必亂，可保我軍可從容而退。”

    薑維說罷，側身對梁緒道：“等天不亮緒兄便將日間送來的幾頭羊燉了，把好吃的吃食都燒了，給兄弟們飽餐一頓，也好漲漲士氣。”

    “喔，我明白了！”

    薑維點了點頭，又轉向梁虔：“羌人今夜飲酒作樂，明日必然不會早起。虔兄你明晨早早地叫弟兄們起來，沿著你所說的方向，預先走上一遍，免得驚慌失措之下走散了隊伍。”

    “行，我記下了！”

    任務雖然一一分派完畢，薑維心下卻絲毫不敢放鬆，略一思忖，便道：“俗話說，眾人拾柴火焰高，眼下時辰尚早，我等再集思廣益一番。免得到時發生預料外之事，無端驚慌失措。”

    尹賞用手拖住下巴，輕撫短須，緩緩道：“營中可多堆積柴火，到時引兵殺來，縱火焚燒，必然加速賊勢崩潰。”

    薑維大喜道：“此計大善！”

    “營門後可多立拒馬，亂敵陣型，可為我軍爭取不少撤退時間。”

    ……

    事關眾人生死前程，當下四人便絞盡腦汁，你一言，我一句，逐一將這次作戰的方案做了細致完善的補充。眾人雖在營帳中枯坐一夜，卻始終神采奕奕，絲毫不見疲態。

    等到細節一一敲定，帳外已能聞見公雞打鳴。

    薑維豁然起身，沉聲道：“值此亂世，正是我等大好男兒奮起之事。今日破羌一戰，即保一方黎民，又顯我等本事。我等當奮勇殺賊，有進無退耳！”

    “喔！奮勇殺賊，有進無退！”

    眾人皆是神色激動，相互起身抱拳勉勵。而後一一走出營帳，開始各司其事，落實既定的計劃。

    ******

    羌人的攻勢比眾人預料的還晚了一些。

    尹賞如期從上邽城中討來五十壇美酒。魏兵用了早食，散好財帛酒肉，布置好拒馬、路障，並在營帳四周添上柴火等易燃之物，還晃晃悠悠地往藏兵處走了一趟。做完這一切，仍是不見羌兵蹤跡。

    薑維也不閑著，索性坐在開闊處與士兵一道閑聊。

    身邊都是郡兵，雖然平時一年到頭也見不了幾次，但他畢竟是一軍主將。昨日昏迷不醒，一度引起軍心動蕩。此時安然無恙及時出現在眾人視野中，談笑自若，神情間更是自信滿滿，倒讓低迷的士氣頗有些振奮。

    他念及自己的的身份，知道在士兵麵前絕對不能露出緊張軟弱的一麵。故而兀自強撐。隻是，在他沉著冷靜的笑臉之下，心內的焦急不安正隨著時間流逝，逐漸加重到了無以複加的程度。

    及至等到日上三竿，西邊方向忽煙塵大作，似有千軍萬馬正粼粼而來。

    瞭望台上的斥候細細觀望一陣後，忽扯開嗓子大喊道：

    “敵襲！”

    “敵襲啊！”

    魏軍聞見警訊，大聲呼喊，借此相互壯著膽氣，紛紛趕至營門附近布防。他們行進間步伐極為慌亂，許多人都找不到自己的位置，好在早就知道全軍會佯退，故而士氣倒還勉強維持得住。

    薑維跨上坐騎，藏身在營門後觀望。

    ******

    隻過了片刻，三千羌軍便在魏軍營門前百五十步外站定。他們也沒排什麽陣型，站得疏疏朗朗，遠遠望去，就像一塊雜亂無章的地毯，鋪在褐黃色的土地上。

    陣中的羌人皆左衽披發，有些還赤裸著上身，露出精瘦的身軀。他們的裝備武器參差不齊。站在前排的青壯拿著刀劍槍戟，神情扯高氣揚；站得遠些的老弱則手持釘耙棍棒，麵色陰沉。

    最引人矚目的是還是大軍最後方的百餘騎兵。他們身著油亮的皮甲，雪亮的馬刀在陽光下閃爍著冷光，將一員矮壯結實的騎手如眾星拱月般團團圍住。想來就是此次羌人亂軍最為精銳的一支部隊。

    位於正中羌將叫做木巴，是木頓部中聞名的勇士。因為是此次起兵的倡導者，被其餘各部推為首領。他領軍接連攻克數個村莊寨堡，信心滿溢，絲毫不將眼前的五百魏國郡兵放在眼裏。

    隻見他騎著馬大搖大擺行至營前，傲聲道：“裏麵的魏兵聽著，你們隻有五百人，我方卻有三千勇士。若痛快投降，我可以給你們留個全屍。”

    薑維聞言，暗自搖頭，心道：“不論投降與否都要被殺，這算哪門子勸降？是了，他定是自恃人多勢眾，本就存了斬盡殺絕之意。”

    想透了這一點，索性隔著營門大聲照本宣科道：“爾等蠻夷小族，如何敢侵犯我大漢疆土？我勸爾等速速退去，不然，等朝廷大軍一到，必將爾等化為齏粉！”

    在木巴聽來，對麵魏將的這番話他這幾天不知道聽了多少遍，看似正氣凜然，實則透露著心虛膽怯。漢人的性子便像這句無用的話語一般外強中幹。

    他既然不將眼前這支魏軍放在眼裏，也懶得再廢話，大手一揮，隨即喝道：“攻營！”

    隨著木巴一聲令下，羌人大隊如潮水般退開兩側。十餘名精壯羌漢身著鐵甲，環抱住一根徑長三尺的大樹幹，朝著魏軍營門緩緩前行。

    羌人攻城的手段十分有限，也十分簡單。就是砍下一棵足夠大的樹，留其樹幹，十人合抱之，衝到城門前奮力撞擊。這還是漢末連番羌漢大戰，他們從漢人之處偷師去的招數。

    倘若用這根木頭撞擊大城的城門，其效果自然猶如蚍蜉撼樹；但用來對付眼前這道用木頭紮成的營門卻是綽綽有餘。

    營內魏兵郡兵一年也操練不了幾次，哪裏見過這般陣仗？不少你都嗓子發幹，直直望著羌人攻城隊緩緩靠近。

    待其距離魏軍營門隻有百餘步時，薑維果斷下令：“弓箭手放箭！”

    百餘名弓手高舉長弓，吆喝著紛紛朝羌人攻城隊射去。

    “射啊”

    “射死這群羌人強盜！”

    箭矢稀稀拉拉而去，結果也令人大失所望。除了有一支射中了那根攻城木外，其餘諸箭無一例外全部失手，甚至有一大半的箭羽早早得就已力盡落地，距離那支攻城的隊伍尚有二十餘步。

    薑維暗自搖頭，心想：“一百來人齊射，哪怕是蒙的，也該有幾箭能射中吧？”至此，他對麾下郡兵的戰力再不報希望。

    這些攻城的勇士皆是木巴的心腹，眼見魏軍放箭，未免攻城隊放緩速度，木巴忙又喝道：“步卒掩護攻城隊，壓上，壓上！”

    就在他下令後，羌人中有半數步卒高呼著衝到攻城木周圍，緊緊護住那十名鐵甲戰士。他們掩護的辦法十分笨，就是拿人命去填。圍城的人數多了，密度自然變大。

    魏軍連射之下，竟然有十來名羌人中箭悶聲倒地。

    羌人大怒，有攜帶弓箭的，一邊吆喝，一邊朝魏軍營內放箭，以作為壓製。雖然他們無統一號令，故而射起箭來稀稀拉拉，不甚齊整。但勝在人數眾多，箭矢呼嘯而起，此起彼伏，一刻不停。

    一時間，倒真得將營中魏兵嚇得不敢抬頭。