法正內心十分之擔憂。

    當日關羽上表請求北伐，他與劉備、諸葛亮三人經過廟算，認為當時魏國正處於內有外患，北伐具備良好的外部條件，遂一致同意關羽之請。目的在於奪取襄陽樊城一帶，使得漢中、上庸、襄樊連城一片，蜀國東部一線則可以長江、漢水為界，北拒曹魏，東讓孫吳。

    魏國內部不穩，所謂攘外必先安內，曹操主要的精力必然會放在國內。按照法正和諸葛亮的預測，丟失襄樊是曹操的底線。

    然而事實上，關羽一路高歌猛進，兵鋒和勢力威懾到南陽、許都一帶，這就嚴重超越既定方略的初衷，也深深觸犯到曹操的逆鱗所在，勢必激起強力反彈。

    時天下九州，曹操得其六，實力雄厚，眼下遠非到消滅曹操，恭迎漢帝的地步。

    “樹大招風，此乃兵家之大忌。可惜關雲長早已殺紅了眼，不複清醒了！”法正心中暗歎。

    放眼望去，賬中眾君臣將士濟濟一堂，劉備、吳懿、張苞、糜威自不必說，即便是蜀中世家子弟，乍聞到這個消息之下，哪一個不是雙目圓睜，摩拳擦掌，激動不已？

    陷入癲狂的又何止關羽一人？

    “此時此刻，該如何是好？”

    就在法正憂思之際，劉備朗聲道：“雲長功勳蓋世，無以為謝，著即廢葭萌縣，改置漢壽縣，當為吾弟食邑。”

    他又解下腰間的佩刀，交於關興手上，笑道：“辛苦安國跑這一遭，倉促之間尋不到什麽寶貝，就以此刀相贈。這把刀名喚‘炎興’，正巧其中一字與你名字相重。”

    關興一觸之下，寒意傳來，當知此刀絕非凡品，他自幼好武，乍得這等神兵，大喜之下，連忙拜謝。

    劉備舉杯道：“有賴諸君奮勇，興複漢室之日不遠矣，飲勝，為前將軍賀！”

    “飲勝，為前將軍賀！”

    “飲勝，為前將軍賀！”

    ……

    篝火灼灼，照得四方一片通亮，映得眾人紅光滿麵，人人麵上皆是洋溢著喜氣。

    法正孤立於一片陰翳之間，看著眼前狂熱的人群，心下著實焦慮不已，暗忖當年屈原眾人皆醉我獨醒的心情，隻怕與自己現在一般無二。

    他皺眉踱了幾步，忽見一旁的薑維正含笑看著自己，並伸手向右指去。法正順著望去，卻是關興正極鄭重得擦拭著新得的神刀。

    他猛然吸了一口氣，心道：“才說羽林衛外派不易，這不有一個現成的機會從天而降嗎？”

    他快步走到劉備身前，拱手道：“啟稟主公，眼下前將軍勢如破竹，威震華夏，臣以為，當此之際，主公可休書一封，遣使星夜馳往荊州，以彰其功，並備下金銀財帛，犒賞三軍，以激勵前方將士士氣。還請主公明斷！”

    劉備大喜之下，不做他想，連連點頭道：“上次派使者一事引雲長不快，這次倒正好彌補一二。孝直提議甚佳，明日回城，卿可與孔明商議犒賞之資，至於這傳詔之人……”

    他話還未說完，薑維迅速出列，躬身道：“前將軍名聞天下，如雷貫耳，末將自小仰慕，欲求一麵而不可得，今日既有此幸，懇請殿下將此任交於末將，末將銘感五內！”

    劉備聞言沉吟不決。他知自家二弟為人自矜，薑維一介新附降將，怕他看不上，反而弄巧成拙。而費詩兩個月前成功說服關羽就任前將軍一職，圓滿完成任務，是個現成的人選。他本意再啟用費使為使，正待婉拒薑維之請。

    就在此時，法正忽然笑道：“當年前將軍義之所在，封金掛印，千裏單騎；薑左丞也是大義淩然，棄暗投明，兩位皆是忠義之人，若得相見，必當是一樁美談呀。”

    劉備聽到他這麽一說，反倒不能斷然拒絕，略一沉思，頷首道：“伯約前些日子練兵辛苦，孤本意讓你休息幾日，也好回家陪伴家人。”

    薑維沉聲道：“末將新附之人，微恐未立寸功，難報殿下大恩。家母也時常規勸末將，不可因似廢公。懇請殿下準允！”

    見他如此執著，劉備倒也不便堅持，隻得頷首道：“如此，宣慰一事，便拜托伯約了。”

    法正又道：“此行可令伯約率三百羽林郎同行，並便宜行事。一來可示隆重，二來此去荊州千裏之遙，又值大戰，未必一帆風順，來回請示隻怕誤了時候。”

    君主親軍護衛使者，本就是誇耀之事，二來荊州地界大戰方興，確實不太平，劉備不疑有他，頷首道：“還是孝直想的周到，此事就此決定罷。”他還是有些不放心，又補充道：“伯約，沿途郡縣你便宜行事便也罷了，但見了雲長，定要恭敬。他性子剛烈，你萬萬不可當麵衝撞。”

    這倒是意外的福利了，薑維當即大聲應答。

    再看法正，卻見他眼觀鼻，鼻觀心，早已換成一副事不關己的模樣。

    野外的歡鬧仍在繼續。忽見張苞、糜威二人領著關興大步向薑維走來。

    想是見了故友，張苞的臉上掛著難得的笑容：“伯約，俺來給你介紹，他便是俺與你說過的關興關安國。”

    薑維收斂心神，拱手道：“原是關將軍之子，在下有禮了。”

    關興上下打量了一番，見他與自己身高相仿，氣度不凡，也是抱拳道：“方才就聽張苞提起，你能與他打上三百回合，武藝當真非同小可，什麽時候我們也分個勝負？”

    張苞一拳砸向他的肩窩，笑道：“許久未見，也不知道你小子的武藝有沒有拉下，明日與俺比過再說。今日不談武藝，先在酒量上決個勝負！”

    糜威是知道薑維酒量的，隻一味縱容關興與之鬥酒。薑維落下一樁心事，夜間的守衛也已由趙雲接管，倒是無事一身輕，於是笑著答應。當下四人便捉對鬥起酒來。趙氏兄弟則因父親的關係，隻做搖旗呐喊，倒不敢真的放肆。

    不多時，許是酒興相助，魏榮和以李遺為首的蜀中世家子弟也加入戰團進來。於是以張苞、關興為首，形成一個陣營，蜀中世家子弟則以李遺為中心，也成了一個陣營，雙方以酒為器，捉對廝殺起來。

    一方雖然人少，但個個都是酒量豪勇之輩，一方則是人多勢眾，氣衝鬥牛。

    一時營中處處都是年輕人的歡聲笑語，喧鬧嬉笑，不絕於耳。

    唯有薑維，一遍敷衍應付，一遍籌思東行計劃。明天還有半天行獵的安排，留給他的時間不多了。