這一夜喝得盡興，元從子弟直把蜀中世家子弟一方殺得大敗而回。

    第二日，薑維一直睡到日上三竿，方才緩緩醒來。

    今日午後就要拔營回城，雖說赴荊州一事已成定局，但其間犒賞之物、宣慰文書均需耗費時間準備，等到真正能夠成行，也不知要到何年何月。一俟想到此節，他心中不免有些焦慮。

    正神思間，張苞、關興、糜威、魏榮、趙氏兄弟幾人攜手大步而來。幾人人還未進帳，張苞粗豪的嗓音已經傳來：

    “伯約起來了嗎？”

    “昨日那些土豪公子們不服，今日邀我等比試射箭，以射獵多為勝者。俺射藝不成，安國的箭術也無長進。但俺們不願失了麵子，平白叫這些紈絝子弟笑話了去，隻能來向你求助了。”

    薑維迎幾人入內，魏榮和趙氏兄弟卻不願意下馬，還在帳外等候。

    因他心中有事，隻得婉拒道：“在下身負營中防衛重任，不敢耽誤。隻怕要辜負兩位了。”

    糜威睡眼惺忪，嘟囔道：“伯約隻管去。我昨夜飲多了，今日便留在營中守衛。還有，你們可千萬小心一些，昨日我隱約聽到虎嘯聲……”

    關興哈哈笑道：“有老虎正好，剛好讓小爺伸展下筋骨。”

    幾人隨口聊了幾句，帳外魏榮卻開始嚷嚷：“兄弟們快些，那些狗日的已經跑遠了！”可是這句話剛剛落下，忽聽“撲通”一聲，似是有人跌下馬來的聲音，緊接著，傳來魏榮恭敬且夾雜著慌亂的聲音：“見…見過王太子殿下，見過趙將軍！”

    “見過王太子殿下，見過父親！”

    聽到門外三人如此說道，眾人忙出門迎接，果見趙雲領著劉禪，緩步而來。

    劉禪十分有禮，頂著圓圓的小肚子，笑著躬身作揖道：“阿鬥見過兩位兄長，各位將軍有禮了。”

    眾人不敢生受，皆是慌忙見禮。

    趙雲道：“一早尋不著你們，原來都躲在這裏。”

    張苞問道：“不知趙將軍有何吩咐？”

    劉禪搶著道：“我聽說兩位兄長要去打獵，便央求父親準我同往。父親他已是準了。”

    趙雲頷首道：“不錯。打獵也是習武一途，難得太子有心習武，主公自然欣然同意。你們幾個武藝高強，今日就由你們護著太子殿下罷。”

    張苞、關興二人是看著劉禪穿開襠褲長大的，彼此甚是熟稔，也願意親近，當即轟然允諾。

    劉禪拍手大喜道：“太好了，太好了，兩位兄長快帶我去抓兔子！”當下一手一個，拉著兩人跑出營帳。

    趙雲轉到薑維身邊，低聲道：“太子殿下的安危關乎國本，事關重大，萬萬不能有失。他們幾個性子魯莽，伯約你卻是沉穩的，你就待在太子左近，務必照顧周全，明白嗎？”

    趙雲即是長官，也是半個師傅，他既然有所囑托，薑維絲毫不敢違背，當下躬身答道：“末將明白，必不離太子殿下左右。請將軍放心。”

    趙雲點了點頭，又看了劉禪一眼，便轉身離去。

    營帳外，士兵早就牽來了各人的坐騎。眾人皆是好馬之人，此時難免一番比較。

    薑維的小白馬與張苞的烏騅馬最為神駿；關興的赤騮為其父的坐騎赤兔馬所生，也是不遑多讓；趙氏兄弟和魏榮的坐騎雖然略遜一籌，但也是百裏挑一，頗為雄壯。

    唯有劉禪的坐騎隻是一匹矮馬，被周圍這些駿馬一襯，更顯細胳膊小腿，一無是處。

    劉禪見狀不依，嚷嚷著要換馬。眾人一時愕然，大抵戰馬多性烈，非壯士不得驅馳，這倉促之間，上哪找一匹又健壯又溫馴的馬來？

    薑維搖了搖頭，心道：“終是小孩心性。”

    他本沒什麽心情打獵，又得了趙雲的囑咐，索性就陪這位阿鬥過個兜兜風罷了。於是道：“殿下來騎末將的馬兒罷。”又對張苞等人道：“你們先去，莫要失約。在下領幾個士兵護衛殿下便是。”

    眾人如釋重負，拱了拱手，紛紛催動戰馬向前馳去。說起來，他們可不願意在那些世家子弟麵前失了麵子。

    小白通身雪白，神駿異常，劉禪早就歡喜不過，當下拍手笑道：“好好，這匹馬兒真是好看！”說著就要上去。

    隻是小白身高體長，劉禪還是個孩童身材，一時上不去，隻能拿一雙無辜的眼睛看著薑維。

    薑維告罪一聲，將他一把抱起，置於馬背。有他親自牽著，小白也不反抗，隻耷拉著腦袋，輕邁四蹄，一步一步向前走去。

    這速度倒是正好，劉禪即享受了身騎高頭大馬的風光，又不曾有預想中的顛簸慌亂。他低著頭，輕撫小白柔順的鬃毛，讚歎道：“這匹馬兒真是太漂亮了。薑將軍，他可有名字嗎？”

    薑維笑了笑，口中答道：“他叫小白。小是大小的小，白是白色的白。”

    劉禪目光不離小白，又問道：“他幾歲了？”

    薑維之前倒是觀察過小白的牙齒，於是答道：“約莫六歲。”

    “原來還這般小，竟然隻有我一半年紀。”

    薑維笑道：“殿下有所不知，馬兒的壽命大約是人的三成，大約隻到二十歲到三十歲左右。從出生開始，頭十二個月算是仔馬；在五歲以前，算是幼馬；五至十六歲是中年馬；十六歲以後算是老年馬了。小白今年六歲，按著人的壽數，應當在十八歲左右，正值青春年華。”

    “倒是長見識了。”

    劉禪興致勃勃，一路問個不停。薑維耐著性子一一解答，他牽著馬又走了一陣，來到一處草場，一條溪流從草場邊緣穿過，不遠處就是就是一片林子。

    腳下的草地濕潤，縱是深秋之際，也隱有綠意。數隻野兔，披著灰黃的皮毛，豎著耳朵，正在其間啃食青草。

    劉禪在馬背上遠遠就看見了，興奮道：“兔子！兔子！我要射兔子，快扶我下來！”

    薑維隻得將他抱了下來。劉禪還沒落地，就催促道：“弓！弓！”

    邊上一員宦官慌忙遞上一物，薑維乍見，頓時忍俊不禁，原來劉禪口中所稱的“弓“，竟然是一把小小的彈弓。