麥城位於當陽縣城東南五十裏。說它是城，實則隻是一個隻可容納千餘人居住的小市集，築於一座土丘之上，地勢勉強說得上易守難攻，城池周圍用一段土垣圍住，俯臥在沮水之畔。

    如今此地正是關羽屯紮殘軍之處。

    城中一處修繕得還算整齊的房屋，眼下正是關羽下榻之處。

    房屋外，關平坐立不安，正在門前等候。

    他今年三十七、八歲年紀，自小視以父親關羽為英雄偶像，自懂事起就跟隨父親苦學兵法武藝，不僅治軍指揮一道盡得真傳，便是喜怒不形於色的氣度也隱有幾分乃父的風采。

    但此時此刻，他卻左右踱步不止，麵有焦色。

    原來關羽下午時分竟然暈厥過去，關平大驚之下，匆匆找來軍醫石斌診治。石斌進入房中良久，始終不曾出來。

    “父親一身幹係荊州軍民眾望，萬萬不可有失，上天若能眷顧父親身體安康，保他平安脫險，我關平願意舍身以償！”他萬般無奈之下，隻得閉上眼睛耐心祈禱。

    許是他的祈禱感動了上蒼，不多時，軍醫石斌終於轉出。

    關興忙上前拉住，急問道：“敢問石先生，家父身子如何？”

    石斌年約五旬，慈眉善目，他歎了口氣，回道：“上個月君候臂膀中了一記毒箭，當時樊神醫為君候刮骨療毒妥當，照理說歇息個把月也就好了。但今日暈厥，實乃毒症卻複發之像。以老朽多年行醫的經驗判斷，必是這些日君候憂思過慮，夜不能寐，導致內外邪氣**，而正氣不足以驅邪，症疾終發作。”

    關平追問道：“那該如何是好?”

    石斌道：“此症說難也是不難。老朽根據樊神醫所述，已經寫了一味藥方，君候隻需按時服用，好生調養歇息便可安然無恙。隻是……隻是……”

    “隻是什麽？”

    “哎，不敢瞞小關將軍，方子雖屬尋常，但軍中有數味藥材，尤其是牛黃已經耗盡了。”

    “可有什麽替代之物嗎？”

    石斌搖頭道：“牛黃取自牛體內膽囊，炮製繁複，倉促之間，讓老朽上哪裏找去？”

    關平大急之下，又追問幾句。石斌隻是一味搖頭。

    關平還待再問，門內忽傳來一陣威嚴的低喝：

    “定國，你進來，為父有話問你。”

    聞得父親聲音一雄渾如往日，關平浮躁之心頓時大定。他向石斌賠了一禮，便推開房門而入。

    屋舍內雖然點著油燈，但光線依舊昏暗。關平小心走到關羽塌前，隻見關羽赤裸右臂，身上半披著平日常穿的綠袍，半坐於榻上。

    關平立於關羽身側，關切道：“諸事自有孩兒操持，父親身軀幹係重大，石先生囑咐要好生靜養，萬望保重！”

    關羽頷首道：“無妨。不方才不過疲乏之下睡了一會兒而已。醫者父母心，何況石斌追隨某多年，他若有辦法，自會替為父延治，不必相迫。”

    他頓了頓，問道：“定國，今日軍中走脫幾人？”

    聽父親提到正事，關平不敢怠慢，忙打起精神，憤懣道：“昨日夜裏又走了百八十人，眼下城中兵卒已經不滿千人。枉費父親平日裏待他們親厚，關鍵時刻竟然背棄父親逃跑。”

    關羽沉思片刻，目光微微下垂：“人之常情耳，某不怪他們。”

    原來關羽接到江陵失陷的消息後，馬上自樊城撤退。彼時漢軍尚有精兵兩萬餘人，而呂蒙新據江陵不久，兵不過萬，關羽自忖尚有一戰之力，便引軍進逼江陵。期間，他曾多次派使者進城與呂蒙聯係，希望呂蒙能夠知難而退。

    不料呂蒙使出攻心計，每次都厚待關羽的使者，允許其在城中各處遊覽，向關羽部下親屬各家表示慰問，有人親手寫信托他帶走，作為平安的證明。

    使者返回，關羽部屬私下向他詢問家中情況，盡知家中平安，所受對待超過以前，因此將士們都無心再戰，趁夜紛紛逃散。不幾日，士兵就已逃散大半。

    關羽乃是堂堂正正的戰將，如何提防得到呂蒙使出這般絕戶之計？一時吃了大虧，此消彼長之下，隻得率領殘部退守麥城。此時此刻，隻有不滿一千的殘兵相隨。

    他是光明磊落之人，雖然中計吃了大虧，但他從不怪罪逃散的士卒，但對背盟偷襲的呂蒙和獻城投降的糜芳恨得益發刻骨。

    屋子裏的氣氛有些凝重。關平安慰道：“好在留下皆是校刀營的將士，這一營將士對父親忠心耿耿，戰力也是精銳，必能保護父親殺出重圍。”

    關羽緩緩頷首，又問道：“城外兵馬為何人統領？”

    “孩兒隻探得朱然、潘璋兩部軍馬，每部人數不在三千人之下。”

    關羽閉上眼睛，沉默半晌，忽開口道：“想我關羽自負盛名，今日竟受辱於無名小輩之手。”說罷隻作一聲長歎，神色間竟是說不出的悲涼。

    好半晌，他才振作起來，又問道：“元儉可有消息傳來？”元儉是關羽主簿廖化的表字，數日前被派去上庸尋求援軍。

    關平搖頭道：“尚未有消息傳來。”

    “軍中糧草如何？”

    “不夠十日之用。”

    “不夠十日嗎？”關羽輕撫長髯，陷入沉思。隻過得片刻後，他驀地睜開雙眼，二目開合間精芒爆閃，虛室生電：“如此我軍就不得不突圍了。你速將王甫、趙累兩位將軍請來此處，我等共商突圍之計。”

    關平遲疑道：“隻是父親的身體……”他本欲再讓父親好好休息一陣，但在關羽嚴厲的逼視下，終於躬身領命而去。

    麥城簡陋逼仄，不一會兒，他就領著王甫、趙累回到屋內。此時關羽早已穿戴整齊，一如平日威嚴模樣。

    待相互見禮後，關羽開門見山道：“某意已決，明日向西突圍。請兩位將軍前來，是想請兩位參讚一二。”

    這確是關羽處事的風格。通常他在定好大方向後，才會召集群僚討論細節。王甫、趙累跟隨他多年，自然深諳關羽的習慣。眼下也確實到了生死存亡的緊要關頭。

    於是幾人振奮精神，細細商討突圍細節。

    時光飛逝，也不知過了多久，就連油燈也添了好幾次燈油，直到東方漸漸翻起魚腹白色，眾人始終一籌莫展，不曾想到什麽妥善的法子。

    畢竟城外敵軍成千上萬，而城內隻有不到一千的疲兵，缺衣少食，馬匹亦是奇缺，無論如何籌劃，都隻有不到兩成的把握。

    關羽端坐良久，毒氣上湧，暈眩之感再次襲來。他不願打擾其他三人的思路，隻作閉目調息。

    正當他兀自強撐之際，一條身材高大、黑麵虯髯的大漢忽然一把推開大門，挾帶起一陣冷風，衝到眾人麵前，激動道：“君侯…君侯，你…你看是誰來了！”

    他話音還未落下，身後忽閃出一名高大少年，綠袍銀甲，不是關興是誰？

    關興眼見父親須發灰白，臉色中隱隱透著黑氣，隻不過隔月餘，就仿佛一下子蒼老了十歲。可想而知，父親在這些日子裏，也不知吃了怎樣的苦楚。

    他心下不忍，忙上前兩步，跪倒在關羽膝下，顫聲道：“父親，請恕孩兒來遲了！”