一刻鍾後，薑維、句扶、王平並二百餘名羽林郎內著軟甲，外套袍服，在驛館令的帶領下，一路向孟達府上行去。

    說起來，這位驛館令半夜被叫起來帶路，又見使者一行人人多勢眾，哪裏不知道其中有貓膩？他本不願蹚這趟渾水，實是他的妻兒被羽林郎看押，薑維又手持漢中王詔令，這才無奈答應下來。

    一路上遇到好幾撥巡邏的兵馬，驛館令受了脅迫，隻說是益州來的使者人數太多，驛館屋舍不足，需要另找住處。有他作保，巡邏的兵馬倒也不虞有他，皆是一一放行。

    等到了孟達府邸左近，眾人旋即兵分兩路。王平領著二百羽林郎埋伏於暗處；薑維則領著句扶並剩餘人馬徑直走到孟達府門前。

    句扶上前拍門喊道：“漢中王使者在此，特來拜會你家主人，速速開門！”

    門子睡眼惺忪，拉開一條門縫，待看清門外站著二十餘名虎視眈眈的壯漢時，大吃一驚。他情急之下，正要關門，句扶卻提腿將門頂住。門子使上吃奶的力氣，大門兀自紋絲不動。

    “你…你們要幹什麽！”

    薑維負手緩緩踱步而上，笑道：“這位小兄弟不要害怕，你隻管進去通報，就說我薑維乃是漢中王使者，奉命宣慰上庸。另外，還奉了尚書令大人密令，要第一時間拜會孟將軍。”

    門子掃了掃門外的兵將，故作鎮定道：“小人這就去通報，隻是府中有精兵數百，爾等勿要亂來。”

    薑維知道他在虛張聲勢，隻擺了擺手。句扶鬆開雙手，門子趁機一把關上大門，拍著胸口一溜煙得跑去府中稟報。

    且說孟達在劉封宴席上吃醉了酒，被仆人抬回府中歇息。正沉睡間，忽被管家一陣急促的拍門吵醒。

    “將軍，府外來了一批軍漢，說是漢中王的使者，領頭的那人叫做薑維。”

    “薑維？”孟達半夢半醒，半坐在榻上，心道：“我在蜀中多年，這名字怎麽全無印象？”

    管家又道：“哦對了，他還說身懷尚書令大人的密令，要馬上拜會將軍。”

    “法孝直的人！”孟達聞言，酒意忽然醒了一半，他霍然掀開被子，喝道：“快，伺候本將更衣。”

    卻說孟達為何如此重視法正，這還要從當年劉焉舊事說起。

    東漢末年，天下大亂，皇室宗親劉焉為避中原之禍（也有人說心懷異誌），放棄朝廷高位，主動要求前往偏遠的益州當州牧，帶著一幹早已物色好的心腹去益州赴任。

    劉焉入主益州時，當地地方勢力非常強大，劉焉勢單力薄，無法駕馭當地的土豪士族。為彈壓益州地方勢力，劉焉以入蜀帶來的人才為基礎組建了班底，同時收編招募進入益州的南陽、三輔一帶流民，編練成數萬人的東州兵。

    而這些來自南陽、三輔的將官就成順勢組成了所謂的“東州派”。

    後來劉焉去世，其子劉璋掌權後，與蜀中豪門妥協，東州派反過來遭受打壓。所以當劉備入蜀時，東州派竟無一例外選擇投靠劉備。

    而眼下法正、李嚴、孟達三人正是東州派的三大巨頭。三人投了劉備後，境遇各不相同，聯絡也未像以前那般繁密，但終究還算是攻守互助的同盟。

    而且，孟達在上庸被劉封欺負的狠了，還被劉備剝奪了宜都太守的官職，內心正惴惴不安，此刻乍聽到朝中同盟派人來，忙不迭的就要去迎接。

    他走出門房門，忽想起一事，頓足問道：“來了多少人？”

    “約莫二十餘人。”

    孟達鬆了口氣：“不過二十餘人而已，縱然這些人冒名而來，或者不壞好意，我府中駐有數百東州精銳，區區二十餘人還能掀起什麽亂子？”

    他再不遲疑，親自領著待到管家到府門迎接。

    管家拉開大門，引入孟達眼簾的是一張年輕溫和的笑臉。此人十分有禮，剛一打照麵，就躬身抱拳行了個禮：“在下薑維，深夜造訪，不知是否打擾孟將軍休息？”

    孟達眯著眼打量了一會兒，拱手道：“倒是不妨，隻是這位將軍瞧著麵生……”

    薑維笑道：“在下原是天水冀城人，數月之前方投奔漢中王。”

    聽他這麽說，孟達才相信他確實是法正的人。

    自古以來以鄉誼結成朋黨、幫夥是一種官場常態。薑維年紀輕輕，又是新附之人，如何能做漢中王的親信使者？毫無疑問，必然是投了朝中某位大佬。

    法正籍貫扶風，兩人勉強也算得同鄉。因此，不用說也知道，這位使者背後之人必定是法正法孝直。

    孟達不再懷疑，門洞大開，將眾人引進府中。

    薑維忽靠近一步，低聲道：“在下有要事稟報，請將軍擇一密處，隻你我二人。”

    孟達以為法正有話要傳遞，於是忙吩咐管家帶薑維的隨從到偏廳招待，自己領著薑維來到書房稍坐。

    等仆人奉上茶水，孟達側著身子，開門見山道：“薑將軍，不知有何要事？”

    薑維忽撤下方才那副人畜無害的笑容，裝出一副痛心疾首的模樣，歎息道：“孟將軍，實不相瞞，你已大禍臨頭了！”

    孟達聞言心中大驚，但他臉上仍是兀做鎮定，問道：“此話怎講？”

    薑維靠近道：“方才驛館來了一位叫做廖化的人，說你和少將軍拒不派援，妄視前將軍生死，他準備到漢中王駕前告你們之狀了。”

    “嗨，原來隻是此事啊。”孟達籲了一口氣，笑道：“好教薑將軍知道，隻因山城新附，叛亂不斷，我等確是抽不出人手，想來主公必不會怪罪。”

    薑維痛心疾首道：“將軍糊塗啊！這等說辭少將軍說得，偏你孟將軍說不得呀。”

    孟達奇道：“這是為何？”

    薑維不答反問道：“數月前，將軍是否以宜都太守的身份領兵北取房陵郡，又揮師攻打上庸？”

    “不錯，此事人盡皆知啊，達是奉漢中王之命，難道有何不妥麽？”

    薑維繼續問道：“可是將軍攻打到一半，漢中王突然派了少將軍總督三軍，可是如此？”

    “呃，不錯……”

    “如此倒也罷了，攻取上庸後，各人皆加官進爵，偏你孟將軍沒有封賞不說，便是連原有的宜都太守也被人頂了去，不知在下所言可實？”

    孟達歎了口氣，道：“確是如此。”

    “將軍難道不知其中緣由嗎？”

    “唉，威福皆出自主上，主公如何考慮，我豈敢妄加揣度……”孟達話說到一半，忽回過神來，急問道：“莫非薑將軍知道此間詳情？”

    薑維點了點頭，又問道：“孟將軍攻打房陵時，可是殺了魏國太守蒯祺？”

    “確有此事。”

    薑維一拍桌子道：“這便是了。孟將軍可知這位蒯祺是何人乎？”

    孟達愕然：“達隻知其為魏國光祿勳蒯越的兄長，怎麽，此人殺不得？”

    薑維歎了口氣，幽幽道：“好教將軍知道，除了這一層關係，蒯祺此人乃是荊襄名士，素有智仁之名，乃是主公急欲招攬的人才。更為要緊的是，此人還是諸葛軍師的姐夫啊！”

    “啊！”孟達聞言，腦子忽然一陣暈眩，手一抖，茶杯滑落在地，摔個粉碎。

    這下他全明白了，為什麽當時攻打上庸順風順水的，主公突然派了個劉封過來，又在攻取上庸後，對自己毫無封賞，不聞不問晾在這裏。原來是自己一時不察，得罪朝中另一員大佬了啊！

    薑維見他表情，又道：

    “將軍眼下已是釜中遊魚之境，一步也錯不得了。將軍且想，主公與前將軍情同手足，倘若他知道因上庸拒不派遣援軍，而導致前將軍身死隕落，該如何發怒？少將軍畢竟是主公義子，稍稍懲罰一番也便是了；但將軍殺蒯祺在前，又拒派援軍在後，主公又該如何遷怒於將軍？故而方才在下說援救前將軍一事，少將軍拒得，偏孟將軍你拒不得啊！”

    孟達一拍大腿，恍然大悟道：“原是如此！若非將軍一番點播，達…達險些鑄下大錯！”

    薑維又道：“前將軍是主公的手足兄弟，荊州亦是諸葛軍師隆中對的緊要所在，須臾不可有失。實不相瞞，在下昨日先到房陵郡中拜會了向太守，他當即表示要率兵南下救援。以向太守之立場態度，即使房陵城不保，主公也會感念其誌，必不怪罪！”

    孟達聞言，意動不已。他滿臉通紅，前後踱步了好半晌，忽又遲疑道：“隻是…隻是此間軍權由少將軍掌管，方才達已經勸導少將軍靜觀其變，此時若是再與他爭辯，隻怕適得其反啊。”

    薑維暗自搖頭。他已經搬出劉備、諸葛亮、法正三座大神，卻依舊打消不了孟達保存實力的想法。可見此人確實是滑不溜丟的老油條了，除非劉備、法正親至，否則斷無收服此人的可能。

    不過這等結果也在他可接受的範圍之內。

    此前他已從王平處了解到，上庸的郡兵都是上庸本地人，南下的意願不強；東州兵是私兵部曲的性質，相較於朝廷，更忠於主將，若孟達存了保存實力的想法，那麽即使去了荊州也是毫無用處，哪怕奪了他的兵權也沒有什麽用；唯一有能調動起來的，唯有劉封手下三千益州子弟兵。

    眼見孟達不上套，薑維心念一閃，決定開始執行第二條計策。

    他輕笑兩聲，道：“不錯。上庸乃是重地，確實不能丟失。如此，不如就暫請少將軍領其本部兵馬與我隨行。少將軍身份超然，領軍救援荊州也是份內之意。至於上庸、房陵、西城三郡嘛，便由孟將軍領本部兵馬駐守，當可保安全無虞也。在下也當向漢中王直疏其事，以述將軍之功。”

    孟達聞言，心跳驟然加速。

    這是一個令他無法拒絕的提案，在他看來，好處至少有四樁。

    第一，他手中四千東州兵不用趕赴前線，可以充分保存實力；第二，把劉封和他的兵將踢走後，以他手中的實力足夠縱橫東三郡，從此再無抗手；第三，可以借助薑維的奏章向漢中王表明立場和心跡，萬一漢中王就回心轉意了呢？這最後一樁好處是，倘若漢中王執迷不悟，那麽自己手握四千兵馬，天下何處投不得……

    念及此處，孟達忽打了個激靈。

    他心思疾轉，這一箭四雕之計，越想越覺可行。隻是這最後一樁好處，他是萬萬不敢透露分毫。

    薑維見他神色，知他已經入巷。於是從懷中抽出一卷錦帛，隨手一揚，露出鬥大的漢中王印璽，笑道：“其實在下乃是奉漢中王之令來找少將軍的，隻是不知為何他不願相見。還得麻煩將軍將他請到府上，在下當與其麵敘其詳。”

    此處薑維用了個模糊的說法，他確實是奉了漢中王之令，隻不過這個令是宣慰之令，並非直接對劉封調兵之令。他已是打定了奪權的主意，隻是方才見劉封府上戒備森嚴，不容易下手，眼下隻想利用孟達賺來劉封，趁其不備加以控製罷了。

    孟達滿腦子都沉浸在一箭四雕之計中，他雖未見到錦帛上的內容，但漢中王印璽斷然不可能有假，何況此刻他又有求於薑維，根本不敢要當麵審閱。

    此時此刻，他唯一的念頭便是趕緊派人去請少將軍。待薑維今夜傳達完漢中王詔令，最好兩人明日一早就此滾蛋。