這一戰，虎豹騎爆發出極其堅韌的戰意，三百騎士，當場陣亡一百二十人，重傷百餘，被俘虜著不足五十人。

    這個結果頗讓薑維感到驚異，畢竟冷兵器時代，在正麵戰場上遭遇八成傷亡而仍能堅守陣地、戰至最後的部隊可謂絕無僅有。

    反觀己方，三千羌騎圍攻三百虎豹騎，竟然被打出五百餘人的傷亡。若非幾位將領及時挺身而出，差一點就要被隻有他們十分之一人數的敵軍擊潰了。

    他自從軍以來，衝擊過羌人的營帳，也曾撞擊吳軍的陣型，皆能憑借長槍快馬、無往不利，隻是今日攻擊魏國騎陣，卻讓他憑空生出一股艱難之感。

    魏軍雖隻區區三百人，但迸發出的氣勢，呈現出的組織、紀律，莫不讓人刮目相看，肅然起敬。

    望著那群不聽指揮，自行其是，打輸了哭爹喊娘，打贏了卻又開始洋洋得意起來的羌人，薑維不由得搖頭苦笑道：

    “真他娘的靠不住啊！”

    一個一直橫亙在他心頭，他卻始終百思不得其解的疑問忽然浮現——為何三國前期猛將迭出，但到了三國後期，便幾乎再沒出現幾名像樣的猛將？

    今日，他終於找到了答案。

    大抵三國前期諸侯混戰，軍隊主力都是由未經訓練的農夫、流民構成，士氣、紀律皆參差不齊，根本攔不住猛將發力一衝。這也無怪乎，官渡之戰之前，中原大地上充斥著絕世勇將單槍匹馬馳騁沙場的傳說和戰績。

    但時至今日，諸侯割據、軍閥混戰已有三十餘年，天下僅存最強的曹、劉、孫三方勢力。奮戰至此時，各方麾下精銳兵馬皆可謂久經沙場，兼之訓練有素，裝備亦稱得上是一時之選，故到了戰場上，這些兵馬進退有序，戰力彌堅，其實力絕不容輕辱。

    此時戰場上克敵製勝之關鍵，已經從武將的匹夫之勇，漸漸轉化到對軍隊素質、指揮之道的競爭上來。這就是在三國後期的曆史上，再也少有猛將直接衝陣記錄的原因。

    薑維自忖，若此番遇到的不是誤打誤撞進入埋伏圈的三百哨騎，而是曹真五千主力，那麽隻憑手下這幫烏合之眾，能順利打出伏擊的意圖嗎？

    隻怕強弱懸殊之下，別到時候伏擊不成，反而被曹真大軍按部就班、各個擊破了。

    念及此處，不由生出一陣後怕來。

    許是此處沸反盈天之狀驚擾到了前方，等到羌騎粗粗打掃完戰場，馬超已經領著埋伏在山穀出口處的西涼鐵騎趕至。

    他見到眼前這番景象，嗤笑道：“曹真那廝竟隻派了這幾百人馬？當真膽小至極！”

    薑維苦笑道：“便隻這幾百人馬，也已足夠讓維拚了小命了……”

    他看了看四周，又道：“魏軍實力強勁，而羌人不堪重用，難當伏擊重任，還望將軍與我易地設伏。一會兒曹真大軍到來，由維吸引魏軍正麵注意，等廝殺正酣時，將軍從側麵斜刺裏殺出，將魏軍拆分作兩端，首尾不相連，馬岱將軍再從背後夾擊，唯有如此，方有取勝的機會。”

    馬超望著散落了一地的羌人屍首，情知薑維說得在理，便頷首道：“這樣也好。”

    當下二話不多，領著麾下鐵騎奔赴羌騎原先所處的埋伏位置。

    薑維留下趙統並兩百人馬看管俘虜和戰馬、盔甲、武器等戰利品後，重新召集羌騎，準備趕到山穀出口處布防。

    就在此時，小徑上煙塵滾滾，數騎飛奔而來，遠遠望去，當先一人赫然是馬岱的身形。

    須知馬岱埋伏在山穀入口處，身負斷敵後路的重任，可謂責任重大，等閑不可能輕離。此番親來，必有要事發生。

    馬超、薑維見狀，急忙拍馬迎上。

    馬超更是一把攥住乃弟坐騎韁繩，急問道：“何事？”

    馬岱匆匆停下，麵色古怪。

    “曹真……曹真他退兵了！”

    “啊？”馬超與薑維二人瞪大雙眼，目目相覷。

    ******

    卻說方才薑維與夏侯霸大戰之際，木巴覷了個空檔，慌忙向後奔逃出十裏，回到魏軍陣中，將前方遭遇伏兵一事報知給了曹真。

    曹真為人向來體恤士卒，視軍中同袍為兄弟手足，聞訊自是大急。

    且不說夏侯霸與他兒子關係密切，是他極看重之人，隻說這三百虎騎皆是大魏精銳，須臾不可有失，他不假思索，就要下令全軍向前救援。

    就在此時，忽閃出一員年約四旬，須留三縷的中年將領，一把拉住曹真坐騎，正色勸道：“已知前方設有埋伏，此時不宜再行進軍……”

    曹真認出來人是他的副將費耀，盛怒之下一馬鞭抽在他的臉上：“本督豈能置兄弟們的安危於不顧？還不給我滾開！”

    費耀臉上浮出殷紅血跡，他卻不為所動，依舊牢牢抓住曹真坐騎轡頭，繼續苦勸道：

    “都督且聽末將一言……依末將之見，此時氐人強端定然已被擊敗了，否則敵軍何敢分兵到穀中設伏？此其一也；再者說，穀中樹林密布，根本擺不開陣型，非是我虎豹騎用武之地，在此接敵，實是舍長取短，正中敵軍下懷啊！更何況，都督身負魏王之殷期，千金之軀豈能輕易赴險？萬一有所損傷，雍涼大事該怎麽辦？魏王的重托又該怎麽辦？萬望都督三思啊！”

    曹真聽到這裏，眉頭緊皺，高高揚起的馬鞭再也揮不下去了。

    冷靜下來想想，情況卻如費耀所言。

    強端可能真的已經死了。強端一死，那麽大軍南下救援的意圖可算是徹底破滅了，而且大軍離境日久，此刻已經算得上孤軍深入了，這實在犯了兵家大忌。

    他麵上陰晴不定，伸手招來木巴，問道：“你且說說，敵勢如何？可曾見了馬超？”

    木巴伏於馬下，戰戰兢兢回道：“隻怕有三千多羌人，打頭那個叫薑維，不曾見到馬超……”

    “三千多羌人……馬超還不曾出現……”曹真輕摸短須，陷入沉思。

    費耀趁勢再勸道：“敵軍拿三千人伏擊我方三百人，還算不得敵軍主力，足見賊勢強大，此時不應輕攖其鋒，當以撤軍為上。”

    曹真虎目含光，喝問道：“此行一無所成，還損了一員大將、數百兄弟，你此時卻說要退兵？”

    費耀忙道：“也不算一無所獲。至少我方已經弄清蜀賊在武都的異動，接下來必須有所應對才是。末將以為，敵軍行蹤雖然難以捉摸，但下辯城作為他們的本城重鎮，勢難輕棄。都督不妨先行撤回天水，召集西征將士後，火速兵發下辯。下辯城畢竟靠近天水郡上邽城，方便我軍補給接應，而且該地地勢平坦，有利於虎豹騎兵縱橫馳騁。到那時，天時地利人和都在我方，蜀賊與羌人未必有招架之力，到時再救夏侯將軍也是不遲。”

    曹真聞罷，緩緩頷首不止，好半晌，終於長長吐了一口氣：“全軍向背，撤回天水！”

    ******

    漢羌聯軍本陣。

    在得知曹真撤走後，馬超、馬岱、魏榮、趙統諸將還不覺事態嚴重，但薑維已經急得如同熱鍋上的螞蟻，可謂如坐針氈，坐立不安了。

    曹真智勇雙全，懂打仗，善養卒，是魏國曆任雍涼總督中唯一敢正麵進攻諸葛亮的牛人，豈會如此輕易服軟？

    他既然注意到了漢軍在武都、陰平的異動，將之殺了也就一了百了，但他看破了穀中伏兵，選擇戰略性撤提，緊接著的必將是如雷霆般震怒的報複。

    “我小心翼翼，不想還是走漏下了消息，刺激到了魏國！曹真掌魏國雍涼半壁江山的軍政大權，力量極其強大，他若有心掀起大戰，搞不好又是一場數萬人級的國戰……但大漢剛剛經曆荊州大戰不久，兵疲糧乏，何況漢中開發也才方興未艾，至少一兩年內，根本不適合發動這般規模的大戰……“

    薑維狠狠一捶身邊的樹木，一時震落無數樹葉。

    “可惡！好不容易打開的局麵，難道一番心血，要盡付東流了麽……”

    邊上的趙統明顯能感受到他的心慌意亂，於是上前拍了拍他的肩膀，關切道：“可在擔心些什麽？”

    薑維深深吸了口氣，旋即將心中疑慮複述了一遍。

    哪知趙統哈哈大笑道：“這有什麽好擔心的。他魏國有曹真曹子丹，我方不也有諸葛軍師坐鎮漢中？家父常說，軍師有化腐朽為神奇之能，平日若遇難題，隻管找軍師問計便是。”

    薑維輕輕搖了搖頭，心中苦笑道：“軍師的智謀我自然也是深信不疑的，但此番強弱懸殊，人力又豈能勝天？”

    隻是，事到如今，他除了問計於諸葛亮，似乎也想不出什麽好法子；更何況此間發生了牽動兩國未來走向的大事，於情於理都必須得向朝廷匯報一二了。

    念及此處，薑維當即取了一絹黃綾在手，於馬背執筆粗粗將此間發生之事和他的擔憂書寫了一番，等到墨跡幹涸後，鄭重交到趙統手上，正色道：

    “要勞煩你跑一趟漢中，將此間發生之事盡數向軍師稟報一二。”

    趙統將書信折好貼胸收藏，抱拳道：“隻管放心，統單槍匹馬，三五日便能走個來回。”

    與諸人一番告辭後，趙統翻身上馬，迤邐東去。

    望著漸行漸遠的身影，薑維默念道：“希望軍師能像演義裏一樣完克曹真罷……”（WWW.101novel.com）