隨著曹真大軍的忽然撤走，陰平的危機也就宣告結束。

    為了鞏固局勢，楊千萬按照之前約定，領了投誠的氐人符健並數百騎親信，準備奔赴陰平的南陰、恒陵、順陰、旬氐諸道聯絡舊時四大氐王的部族，以建立新的親漢政權。

    送走兩人，薑維便開始著手收拾戰利品和俘虜。

    通過這一場小規模的伏擊戰，聯軍繳獲的戰利品包括一百餘匹戰馬，以及三百套虎騎的裝備，其中小半完好，剩下大半經過修複後還能繼續使用。

    這些馬是選自河西、遼東的良種，體型外貌遠較隴南羌人所產的土馬出色；刀胄是百裏挑一的百煉刀，明光鎧，便是在益州也不見得多見，具備使用和研究上的價值，都是極其珍貴的物資，薑維並不準備分給諸羌。

    時白水之戰後，聯軍自氐人營中繳獲不少運糧的大車，他大手一揮，命士卒打包收好這些甲胄，藏於運糧車上，並用幔布覆蓋住，免得羌人心生覬覦。

    羌人自打見識過馬超突殺強端的神勇，以及薑維單挑夏侯霸的英姿之後，對兩位將軍及漢軍的戰力那是心服口服之極，此番麵對兩人吃獨食般的行為，亦皆認同，且生不出半絲拂逆之心。

    薑維見狀，不由暗自頷首。

    接下來還有對五十餘名魏軍俘虜，以及那一員叫夏侯霸的魏將的處置。

    馬岱直言，漢中之戰後，曹劉雙方勢同水火，根本沒有講和的可能，而且此時曹丕掌政，夏侯家族頗受恩榮，在這種情況下，夏侯霸根本不存在投降的可能。

    馬超亦著實恨極了曹魏，按著他的意思，對待敵人實在不必留情，全部就地格殺便是。

    但薑維想到夏侯霸終是曆史上與自己並肩作戰，同舟共濟的好夥伴，不知為何，心中忽得閃過一絲惻隱。

    沉思片刻，還是提議道：“當此之際，不如留他們一條性命，等到曹真大軍壓境，也好權當人質。”

    武都大戰在即，對於這個提議，馬超、馬岱自然沒辦法拒絕，隻得頷首應下。

    於是，就在諸將指揮全軍收拾行裝之際，薑維手持麻布和藥物，悄然走至看押俘虜的小林中。

    卻說夏侯霸胸口中了他的槍尾橫掃，幸虧有護心鏡化去致命傷害，但終因勁道猛烈，兀自斷了數根肋骨，此刻躺於地上，眉目緊皺，不發一言，顯然正承受著極大痛苦。

    薑維二話不說，著即彎腰替他卸甲查看傷口。

    夏侯霸霍然睜開雙眼，陡然見到敵將這般作為，麵上先是閃過一絲疑惑，稍作思索，當即想到對方定是想要存了以自己為人質的打算，於是本能就要抗拒。

    但他實在痛到動彈不得，甚至連每呼吸一下都會有痛徹心扉之感，無奈之下，隻得怒目而視，咬牙切齒，斷斷續續喝道：“兀…..兀那蜀賊，要……要殺便殺，何……故作態！”

    薑維未免此刺激到他，不做半句回答，隻顧專心包紮。

    隻是，他雖看過救護營的將士幫戰士們處理肋骨骨折事故，知道期間手續和要點，但從未親手操作過。今日也算是摸著石頭過河，故而手上力道難免大了一些。

    夏侯霸疼得死去活來，顧不得再罵，運起全身的精神專心對抗疼痛；未免被敵將小覷了去，他寧可咬碎鋼牙，也不願意發出半生喊叫。不一會兒，便已麵色慘白，大汗淋漓。

    時已近午，陽光灼熱。

    一炷香後，薑維終於粗粗處置完傷口，不覺長歎一口氣。複觀地上那人，也不知是疼痛還是疲累，早已暈睡了過去。

    抬頭回望，不遠處，聯軍士卒已然堪堪整頓好行裝，正要列隊出發；魏榮正向這邊搖搖揮手招呼。

    他起身應了一聲，旋即招呼兵卒推來一輛大車，合力將夏侯霸抬到車上安置。

    望著那張年輕的臉龐，薑維內心一聲暗歎：“對著這些‘老夥計’，我可真是硬不起一點心腸啊。”

    大軍重新開拔。

    此地距離下辯四百餘裏，為能早日回城做好防禦布置，馬超留下馬岱及突騎營沿途看管照顧受傷將士和俘虜，他自己則和薑維、魏榮三人領著大軍輕裝趕路。

    一路上，西涼騎因為知道新的大戰在即，氣氛頗有些沉悶肅然，但羌兵卻是歡聲笑語，盡情歡享著接連的勝利。

    大抵這九部原本實力弱小的羌人自從有了漢人這座靠山後，兩個月來通過一連串的戰鬥，不僅分牛分羊分人口，實力得以壯大，甚至連為禍甚烈的氐人強端都被斬於馬下，此番當真是徹底翻身做了主人，真可謂誌得意滿至極。

    而且在他們看來，神威天將軍馬超尚未出麵，隻憑薑將軍單槍匹馬就能嚇退那什勞子魏雍涼大都督，料來那廝也沒甚了得的，即便舉兵再來，天將軍和薑將軍也一樣能教他有來無回。故而沿途上載歌載舞，一副沒心沒肺的樣子。

    ******

    疾行兩日一夜，聯軍終於九月十一抵達下辯城郊，留守的龐宏、柯十三、雅丹三人外出十裏相迎。

    下辯城中早已備好犒勞軍資。

    說起來，六千騎兵自九月初三出發，僅僅曆時八日，即擊敗以強勇著稱的白馬氐人強端和他的兩萬大軍。

    這般戰績放眼古今，皆稱得輝煌，由不得諸人不大肆慶祝一番。

    但除了羌人將士外，知道輕重的將領官員皆心懷忐忑，無心慶祝——魏國虎豹騎的出現，就如同摧城的黑雲，無形之中給諸人心頭蒙上了一層陰影。

    城外的狂歡還在繼續，下辯公署議事廳，馬超、薑維、魏榮、龐宏、柯十三、雅丹諸將席地而坐，濟濟一堂。

    當前的局勢是，曹真已經順利從武都脫身，而諸葛亮的指示尚未自漢中傳來。這期間是戰是走，皆取決於在座諸人，須臾不可孟浪。

    武都是羌人的家園，柯十三、雅丹兩員羌將皆主張強硬對待。

    龐宏終究心思細膩許多，沉吟道：“下辯畢竟是邊荒小城，也不知朝廷是否願意為了此城而與曹魏掀起大戰……而且下辯距離魏之天水近，距離漢之漢中遠，轉運之便並不在我……”

    魏榮聞言搶道：“好不容易得來的城池，朝廷怎會輕言放棄？巨師你可休要長他人誌氣，滅自己威風！”

    龐宏苦笑道：“魏兄，宏的意思是，朝廷大軍屢屢征伐在外，急需休整，未必有支援之力；而且下辯新取，還需一段時日經營，此時並非是漢魏之間爆發衝突的好時機。我等若能想出什麽法子，免去這一場征戰那就再好不過了！”

    他此言一處，薑維心中便是一動。

    “比起在座武將來，龐宏眼光毒辣，思路宏遠，能夠跳出一城一地之爭，將局部的矛盾擴大的整個戰略層麵上來……看來這幾個月的鍛煉，他的治國權謀之道頗有長進啊……”

    魏榮少年熱血，兀自嘟囔：“免什麽免，兵來將擋，水來土掩耳而已！”

    “是啊，曹真又不是三頭六臂，怕他作甚！”

    “正好趁此機會，一並將涼州奪了！”

    諸武將心高氣傲，在魏榮的引領下，你一言我一語，竟開始對龐宏口誅筆伐，倒教龐宏好一陣哭笑不得。

    見諸人陷入爭吵，馬超傲然道：“他曹真敢來，我馬超便敢取突入敵陣，取他首級，諸位何必驚慌？”

    馬超是此間首將，他既然信心滿滿如此說道，此事也算有了定論。

    魏榮、柯十三、雅丹齊呼道：“將軍英明！”

    “諸位，且聽維一言。”就在這時，薑維驀然出聲。

    幾個月來，他屢興計謀，引領大夥兒屢戰屢勝，聲望地位水漲船高，無形中形成了“命令由馬超下，而決策由薑維斷”的局麵。

    此番乍聞他要發言，場中頓時安靜下來，便是連馬超亦側身投來關注的目光。

    薑維先朝龐宏點了點頭，肅然道：“其實巨師所言在理，我等此番的使命是攻略武都，實在不必多樹敵人，節外生枝。但亦誠如諸位所言，下辯是我等好不容易得來的城池，豈有拱手相讓之理？如此，在朝廷下達正式命令之前，我等當衷心合力，將下辯經營地固若金湯才是。”

    “合該如此！”諸人聞罷，轟然叫好。

    薑維頓了頓，又道：“至於守城之事，以維之見，我等一麵須加固下辯城防工事，靜候來敵；其次，招略陽城越吉、柳隱部至下辯，以為奧援；再次，我軍當嚴刑拷打此行俘虜的數十名戰敗魏軍，將曹真的真正實力盡量打探清楚，也好對症下藥，有的放矢。”

    說罷，他就將目光投向馬超。

    見他安排有序，馬超不假思索，當即拍板道：“此言在理，就以此為定計！”

    薑維精神一震，當下逐一指派諸將各司其職，分頭準備。

    三日後，此前被派向諸葛亮稟報軍情的趙統完成使命，攜帶著諸葛亮的親筆回信和一封最新的朝廷邸報折返。

    趙統風塵仆仆，雙目通紅，抱住魏榮哽咽不止。

    薑維似有所感，匆匆翻開邸報閱覽。除了正常的人事任命外，有一行字赫然入目，觸目驚心。

    ......建安二十五年八月十六，漢後將軍黃忠卒於府中......

    這個年少時攬弓鳴鏑淩雲望，直到年過半百才得入明君帳的老將，終於還是熬不過時光，與世長辭了。

    他輕輕放下竹簡，倏忽長長一歎。

    “老家夥們真是越來越少了呢。”（WWW.101novel.com）