顧長溪握著把折扇進門，先望她一眼，回以一個一閃而過的微笑，速度之快，若不是二人早有接觸，她也不會察覺出來。

    他居然就是焰摩天！既然如此，他為什麽要難為她？不過這倒解釋了在關雎樓時，他出手相救的原因。

    顧長溪渾身染得一身女人的脂粉香，歪坐到椅子上，將折扇插到脖頸後的衣領裏，食指漫不經心地扣著扶手發出“噠噠”聲說：“再晚，我也從不誤事。”

    帝釋天哼了一聲嗤之以鼻。

    此時坐在上首戴著麵具的人發話：“都到齊了。話休煩絮，十二卿很久沒有聚首廷議，今日召集諸位，是因為有一件事。”

    沐秋水聽司馬衝提點過，十二卿以梵天為首，也唯有他，可以直接麵見天尊。

    隻是天尊沒有來，她不免有些失望。

    其中一個位列“伊舍那天”的中年男子問：“司馬衝怎麽沒來？”

    所有人聞言看向沐秋水這張陌生的新麵孔。

    沐秋水淡然道：“衝爺腿腳不便，我替他老人家來。”

    “看來司馬衝確實不中用了。”有個男人感歎道。沐秋水看去，見這人四十歲上下滿臉油光。

    “沒辦法，人一老，有錢也賺不了。”伊舍那天附和。

    梵天等眾人評頭論足一番後又接著說：“這就是今天要廷議的事。司馬衝向我推薦，由沐秋水接替羅刹天的位置，你們覺得如何？”接著，便概述一遍沐秋水的生辰年歲，家人情況。這是十二卿中必須互相掌握的基本。

    “她？”那個感歎司馬衝年老不中用的男人驚訝道：“她才多大，我沒聽錯吧，十七？”

    太史階反駁說：“何以年歲論英雄，當年焰摩天加入時，也隻有十六歲。何況沐秋水是個孤兒，做起事來更不用有所顧忌。”

    顧長溪歪頭瞧著角落，沒有發表意見。

    伊舍那天道：“火天說的有力。我也覺得年歲還在其次，隻是一個嬌嫩嫩的小女子，遇事靠譜不靠譜？咱們這買賣，可不是一帆風順的。”

    太史階道：“這個，我聽說已經試過。”說完看向梵天。

    梵天點點頭說：“正是，前些時候，我已委派焰摩天去做這件事，他告訴我沐秋水是值得信任的。”

    沐秋水恍然大悟，原來如此，那些刑訊是為了測試她的忠誠。

    這時有人無不猥瑣地揶揄顧長溪道：“真是好命，一回順天府就攤上這樣的好差事。”

    顧長溪沒有理會。

    那個說譏諷司馬衝的人問：“焰摩天，果真如此嗎？”

    顧長溪沒有看他回答道：“是。”

    那個人接著問：“果真什麽方法都用盡了？”

    顧長溪這才深吸一口氣吐出，拔出背後的象牙扇，在手裏敲了敲說：“用盡了。”

    那人不懷好意地看著沐秋水，意味深長地問顧長溪道：“這可是個女子，果真都用盡了？”神態十分猥瑣，令人作惡。

    沐秋水也不是第一天見識他這種人，自然明白他話中極盡戲弄和譏笑的含義。

    她的目光忍不住望向顧長溪，後者正把玩著手中的名貴折扇。

    她看向他敲扇的手，想起關雎樓的那晚，不免就要想起暗室裏的刑訊，和他探入自己中衣內的情景，臉忽然就做燒起來。

    她盯著那個發問的人上下滾動的喉結，幾乎本能地就想拔出軟劍割開那人的喉嚨，再斬斷顧長溪的手。

    她不得不緊緊攢緊拳頭才克製住這種衝動。

    “地天，你到底想問什麽？”有人就取笑說：“你要想聽，讓焰摩天私下給你細說。”話音剛落，眾人便發出哄堂大笑。

    沐秋水一個女子，坐在一群男人堆裏聽著他們的笑，心中隻覺坐立難安，狠不能立刻離開這個鬼地方。

    顧長溪卻沒有跟著笑，他聞言收斂笑容道：“顧某是奉天尊和梵天的指示行事，隻是盡自己的本分，若有得罪的地方也是職責所在。若是天尊和梵天都認可沐秋水，她便是我們自己人，不可任意輕賤。”說著瞟了猥瑣的地天一眼又看向梵天，卻並不望沐秋水。

    沐秋水覺得他這話既像對她說，又像對旁人說。她靜靜坐著，臉上卻現出剛毅的神色，掃過眾人一圈，倒令那些男子一時噤聲。

    梵天說：“焰摩天行事素來可靠，經他手的事，他說沒問題自然就是沒問題。何況十二卿確實也很久沒有新人。”

    沐秋水沉默地聽著他說：“據我所知，她做起那買賣來的手段也很利索。既然如此，天尊那邊當然沒有問題。不過——”

    他話鋒一轉對沐秋水道：“你想上位，十二天卻沒有多餘的空缺。”

    沐秋水道：“十二天中的毗沙門天……”

    梵天打斷她的話道：“毗沙門天之位尚屬叛逃的遊原敬，除非他死，否則永遠在位。我看你倒可以頂替羅刹天的位置，可羅刹天之位卻已有司馬衝坐鎮，你說怎麽辦？”

    眾皆沉默。

    沐秋水不太明白他的意思，衝爺腿腳已不利索，正是退下頤養天年的好時候。這一點梵天應該清楚，如今卻問出這樣奇怪的問題，難道衝爺急流勇退還不夠？

    見她沉默不語，梵天那張麵具後麵似乎傳來一聲怪笑：“入了十二卿，從生到死便是天尊的人，除非化作白骨，從來沒有什麽功成身退的說法。誰若想躋身入十二卿，必須殺死舊人。”

    沐秋水大驚，手緊緊抓了一下紅木椅的扶手，片刻才緩緩放開，聲調盡力平緩地問：“你要我殺司馬衝？”

    梵天頷首。

    沐秋水說：“他在十二天之內二十年，忠誠與否你們心中應該自有定論，如今卻要殺他。”

    帝釋天在一旁冷笑一聲道：“我看你還是不明白。不是我們要他死，而是你要他死。想上位者，便要殺死位置上的舊人方能以此明誌。何況那些被踢出去的人，誰知他們有沒有二心，會反過來出賣我們。你也是刺客，應當知道，畢竟死人才最可靠。”