二人上了轎子，一路慢行。

    目的地就離東市不遠，轎子很快落停，有人掀開轎簾說了聲“請”。

    院落守備森嚴。踏入門楹後，可見雕梁畫柱繁瑣華麗，院落之內的裝飾極盡奢華、幾近浮誇。

    二人被帶進一件寬敞的屋子後，身後的門便被關上。

    屋子裏有淡淡的煙草味，沐秋水聞著這味道覺得煩躁不安。

    前方一張做工精致的大床上垂著帷幔，看不清裏麵的光景。沐秋水和顧長溪對視一眼都沒有發話。

    站了許久，帷幔後似乎傳來幾句細語和一聲淺笑，俄頃輕紗撩動，一個年輕男子磨蹭到床沿邊。他披上衣服，一雙細足落到地上穿起鞋子後，便婉婉站起。

    隻見他將帷幔朝兩邊鬆鬆撩起紮好，看二人一眼，便自己翹起二郎腿坐到一旁，拿出一個竹筒逗起蛐蛐兒來。

    這男子生的顏如敷粉，細胳膊、細腰、細腿又帶著媚態，全然不像一方土皇帝的樣子。二人心裏正納悶，這時床榻上又傳來一聲咳嗽聲。

    原來帷幔雖然紮起卻仍舊鬆垮，床上褥子被子又鬆軟，他們一時沒有注意到居然還有一人躺在那。

    窩在床裏頭的那男人咳了一聲說：“燕郎，修一下指甲，背上被你撓得生疼。”

    那個被喚作燕郎的男子“嗤嗤”輕笑兩聲，放下手上的草杆子和竹筒，抄起一把輕巧的小剪刀便悠閑地修起指甲來。

    床上又有了動靜，終於一個散著一頭烏黑長發的人坐了起來。

    沐秋水見這後坐起來的男人沒穿上衣裸著胸脯，生得還算好看。隻是一臉蒼白不見血色，一雙瞳仁倒是又黑又亮，看起來也就二十幾歲的樣子。

    男人的眼睛掃到沐秋水時笑了一下說：“嗬，在下失禮。”嘴上雖這麽說，可是人卻無動於衷絲毫不懂得避諱，也並沒有去撿衣服來穿。

    三人彼此互看都沒有說話，一時屋子中隻有指甲剪斷的脆響聲。

    “沐姑娘，”男人看了沐秋水一眼又細細打量顧長溪，倏忽臉上露出親和的笑容說：“原來顧公子生得這樣好看。”

    “啪！”燕郎重重擱下剪子。

    男人笑了一下說：“還是不及燕郎好看。”燕郎聽了，白了顧長溪一眼又去鬥蛐蛐玩。

    顧長溪終於開口道：“說是七爺要見我們……”

    “就是我。”男人頷首微笑。

    屋內又陷入沉默。饒是顧長溪再機智，也沒有想到“東市七爺”會是這樣的年青男人。

    “第一次見我的人都是你們這個樣子，”七爺哼笑一聲說：“想著就憑這小子？憑什麽？”

    顧長溪道：“英雄出少年，何況七爺這樣的人物。”

    對方咧嘴無聲地笑了笑，指指一旁桌邊的椅子示意兩人落座。

    顧長溪有所防備本不欲落座，但他見沐秋水唇色發白，恐她支撐不久，便替她抽出一張凳來坐下，自己則站在她身邊警惕著。

    七爺問：“二位打哪兒來？”

    顧長溪道：“鬆江府。”顧長溪六歲便跟著段道長到了江南小地鬆江府，一住就是十年，因此口音上並無破綻。

    “小地方，聽說過。”七爺又問：“二位怎麽千裏迢迢來了這？”

    “做點買賣。”

    “做什麽買賣？”

    “尚無定論。”

    七爺指指沐秋水問顧長溪道：“那這位是你的……”

    “重要嗎？”

    對方笑笑，悠悠然說：“我知道你們在客棧要的是兩間房，可見不是……”

    “閣下一定要邀我們前來，不知有何貴幹？”顧長溪打斷他問。

    七爺撩開滑落到額前的長發道：“聽說我底下有個廝惹得二位不快，被狠狠教訓一番……是我管教不善……二位有這樣的好身手還用做什麽買賣？隨便到哪都能出人頭地。”

    “七爺有話不妨直說。”顧長溪道。

    “爽快。我想請二位離開曹州城，不知意下如何？”

    顧長溪盯他看半天，吐出兩個字：“為何？”

    “你們才一來，就打了我的人。聽說還和萬寶堵坊扯上關係。實話告訴你們，曹州城內的各行各業就沒有我不占一份的。萬寶堵坊雖不是我當家，卻也是我扶持的。

    米老板之死的真相確實不得而知，但是孫二當家早就告訴我沐姑娘最為可疑。姓孫那老小子死了我是無所謂，堵坊能穩定就行。這事我雖懶得深究，卻也不能任由你們在我的地盤上鬧出格。”

    “我們在曹州還有事情沒有了結。”

    “什麽事？”

    “私事。”

    “哦，”七爺點了下頭卻仍舊說：“那也不行。”

    “若我們不走呢？”

    對方臉色沉下，咳嗽兩聲道：“你可能還沒弄明白，我這不是在和你們打商量，而是命令，你若當做威脅也行。”

    顧長溪看了沐秋水一眼說：“沐姑娘病了，就算要走也要等到病愈。”

    對方沉吟片刻悠然道：“都是講理的人，兩天時間，兩天後你們不走，我就要動手幫你們一把了。”

    “七爺，”有人在外頭說：“人帶來了。”

    燕郎走過去打開門，兩個小廝捆住一個人丟了進來，又把門帶上。

    捆著的這人雖然被打得鼻青臉腫，沐秋水同顧長溪還是認出，這是郭解。

    七爺麵無表情道：“哦，你就是郭解。”

    郭解連忙跪下磕了個頭說：“爺，小的給您請安了，小的能麵見七爺，真是三生有幸。”

    七爺撇撇嘴道：“嘖嘖嘖，被打得這麽慘，底下這幫人下手忒重。”

    郭解頂著一張腫脹的臉，忙訕笑道：“小的給東市丟人了，該教訓的。”

    七爺轉而對那二人說：“這廝太不像話，我已經替二位又好好教訓了他一通，二位在曹州應該再沒有事沒了結了。若還有事，說出來我聽聽。若是不說，就麻溜的哪來回哪去。”

    沐秋水咬著牙不吭聲，她不想走，她還想弄清楚究竟是誰害死了宋掌櫃。

    這時屋外又有人敲門稟報說郎中來了，七爺沉默著，少頃才叫進來。

    沐秋水聽到後麵屋麵打開，走進來一個人，屋門又關上。那個人在原地站了片刻才繼續往前走了兩步，她看到來人是袁彬。