沐秋水剛要開口，顧長溪又道：“不用急著否認，我知道是你做的，是因為那個丫頭?叫什麽？蘇小春是不是？你見她被欺辱，便殺了米老板，我說的可對？”

    沐秋水見他居然能猜得八九不離十，是而神色非常詫異。

    顧長溪卻淡然笑道：“你不用覺得意外，我說過，我比你自己還了解你。”說著，想起那日的事，又滿懷愧疚道：“那日是我不對，衝你說了許多過分的話，你原諒我吧。”

    “我不怪你，你說的本來就是事實。”

    顧長溪啞然。

    她若還怪他，或是說一聲原諒他，他都會覺得好過許多。唯有她現在這麽說，他知道自己的話是真的傷到了她。是以他一時不知該如何表達自己的愧疚。

    沐秋水倒是沒有注意到他的不安，而是問：“你怎麽將我帶出來的？那個姓孫的是誰？”

    “他是萬寶賭坊原來的二當家，米老板死後，他想服眾上位，所以就要拿你開刀。”

    “那他……”

    “你放心，他不會再為難你，已經解決了。”

    “你殺了他？”

    顧長溪笑笑說：“那可怎麽說呢，他是淹死在自家的水牢裏的。”

    沐秋水忽而道：“那你還不快走？他底下的人不會放過你。”

    顧長溪聞言卻不急著說明，反而神色溫和地望著她，片刻才說：“不用擔心，後續有人會解決這件事。”

    “誰？”

    “萬寶賭坊還有一個二當家，姓劉，也是一心看準大掌櫃的位置。他和姓孫那位勢同水火，如今已坐實姓孫的買凶殺米老板的罪名，可以名副其實坐上大掌櫃的位置。”

    隻是這樣就要抹殺一個人嗎？沐秋水心裏一涼，在黑河之行後，她對殺人這件事已經產生了一絲她自己也覺察不出的猶豫。她過去完成的那些買賣，那些人，真的都必須死？

    沐秋水狐疑地問：“是你幫他殺了姓孫的？”

    “我要不這麽做，他也不會留下你活口。就算暫時留下你活口，你也無法活著離開曹州。”

    “劉掌櫃為什麽要賣你這個麵子？”

    “他不是賣我麵子，這麵子是給家父的。”

    “怎麽說？”

    “父親雖然已不在尚書的位置上，可是他一手提拔起來的官員還有很多，更不消說官海幾十年積累下的關係網。這其中，也有幾位會賣我麵子，我借此許一些好處給劉掌櫃，不過是順水人情。”

    沐秋水啞然，這個人為了救自己，不惜動用他父親的名聲。

    “我給你添麻煩了。”

    這個人可以毫不猶豫的殺死同僚，卻也可以這樣為自己周全。既然如此又為什麽要當著她的麵，全然不顧忌她的感受，那樣親近柳月娘？

    他的言行總是不一致。

    “哪有麻煩，”顧長溪不在意道：“舉手之勞而已。說起來，你能不能告訴我你是怎麽惹上米老板的？”

    沐秋水抬頭看她。

    他以為她不願說，便趕忙要在她生氣前開口：“沒關係，不說也……”

    “他派人殺我。”

    這個答案倒是出乎他的意外：“那是為了什麽？”

    沐秋水猶疑片刻，決定對他說實話，於是便將如何捆綁米掌櫃，如何抓到那個跑江湖的殺手，又如何帶走蘇小春的事說了一遍，獨獨隱去宋掌櫃與父親相識的那段。

    顧長溪聽得仔細，最後聽到她救走蘇小春，終於笑道：“沐秋水，你呀……”

    “我怎麽？”

    “沒什麽，”顧長溪含笑看著她，斟酌片刻又問：“可是你不覺得奇怪？米老板手下有這麽多人，對付你，還需要找一個跑江湖的來？”

    沐秋水一時語塞。

    顧長溪又道：“何況劉掌櫃告訴我，米老板生前根本沒有找人對付你。他曾親口說過，嫌宋掌櫃的事情晦氣，不想再和這事纏上。”

    她疑心自己錯怪了人，見她臉色沉下來，顧長溪補充說：“不過米老板這人本就是個惡棍，你別覺得有什麽。”

    她緩緩分析說：“如果不是米老板，那就是有人因為我在查的事觸及到他的利益。這個人怕太張揚惹人注意，不敢囂張，可見手下勢力不大，至少不像賭坊和七爺那樣盤根錯節，所以才要買凶殺我。

    我當時在查的事，隻有宋掌櫃的死，誰要殺我，誰就是害死總掌櫃的凶手。”

    顧長溪點點頭：“是這個道理，如今你又出現在曹州，隻怕他正為此惴惴不安。”

    “我想再去一趟城北，也許會有線索。”

    “你想去我不攔你，但也要養好身體才行，這點小事總能依我吧？”

    沐秋水低頭淺笑，複又點點頭，說了許久話，她已覺得有些脫力。他看出她力有不逮，於是體貼地問：“再休息一會兒？”

    正說著話，就聽得一陣敲門聲，顧長溪問是誰時，屋外有人回答：“請問顧公子和沐姑娘是不是投宿在此？”

    他皺起眉，這不是三姑娘和辛勤，自己和沐秋水在曹州又無熟人，是誰會找上門來？是以他沒有立即開門，而是警惕地問：“你是何人？”

    那人倒幹脆，直接回答：“小的是七爺派來的，請二位過府一敘。”

    二人相看一眼，顧長溪又問：“七爺？哪位七爺？”

    “說話這位可是顧公子？”門外人問。

    顧長溪幹脆打開門，見一個打扮幹淨體麵的人站在外頭，那人拱一拱手：“閣下可是……”

    “是我。”他沉著臉回答：“你到底有何事？”

    “小的方才說了，七爺有請。”

    “哪位？”

    那人客氣道：“顧公子真是說笑了，前幾日二位接連將郭解好一頓揍，怎的還不識我家主人的大名。”

    顧長溪顧忌沐秋水尚未複原，不便和對方硬來，於是說：“多有得罪，是我們太魯莽……”

    “哪裏的話，是郭解那廝皮癢，二位教訓的好。我家主人正欲為這事好好謝謝二位。”

    他愣了一下，料不得對方說出這樣的話，一句話咽在嗓子中沒有吐出來，那人探尋地看著他，顧他尷尬地說：“小事而已，也不用特地……”

    “請二位過府一敘。”來人不依不饒。

    他仍試圖推辭：“沐姑娘病了，不太……”

    “樓下轎子已經侯著，請二位一定賞個麵子。”那人鞠了一躬，看看沐秋水，又看看顧長溪。

    對方如此難纏，看來是不能推辭了，顧長溪隻好說：“那我去就是，沐姑娘還是留下……”

    “請二位一起。”來人仍舊客客氣氣說話：“七爺正在府裏侯著。”

    顧長溪見無法推脫，回頭看向沐秋水，後者對他點點頭，於是他對這人說：“那你先下去等著，我們馬上就下來。”

    等那人關門下來，沐秋水才問他道：“可是來者不善？”

    “看不出來，既然躲不過去，正好見見七爺的真麵目。你身子吃得消嗎？”

    “可以。”

    “等一下切莫衝動，見機行事，凡事有我在。”

    她點了點頭。