時間剛過正午，現在離開曹州應該還來得及，沐秋水加快步伐，斜刺裏卻忽然衝出三個人將她攔住。

    為首的那個一副痞子像，抖著身子說：“沐姑娘對吧，說好的期限是昨天，你今天還出現在這，實在太不給七爺麵子了。”

    東市的人一早就盯著客棧，見她居然又出現在曹州便已經回稟七爺。如今，這些人真是奉命來捉拿她。

    沐秋水看出來者不善，想要離開，退後一步卻撞到一個人，回頭一看後頭也來了幾人，六個人將她團團圍住。

    她隻好客氣地說：“是我的不是，我有事耽擱，現在就走，不如行個方便？”

    領頭那個人說：“就算有心想放你走我也做不了這個主，更別說姑娘這麽不給麵子。

    你也不看看咱們是誰，真是不講信用，都像你這樣我們東市的麵子還往哪裏放？姑娘還是和我們回去見一見七爺。另外你也別想逃，這城裏到處都有我們人，今日因為姑娘食言惹得七爺很不痛快。”

    沐秋水不想硬來，快速思量了一下妥協道：“……好，我跟你們去見七爺。

    “那請吧。”就有人讓開一條路指指前頭。

    “等一等，”領頭那人走上前掏出一根麻繩捆緊她兩隻手的手腕道：“怕姑娘耍花樣。”說著就推她一把，讓她自己朝前走。

    她知道若是跟著他們回去隻怕有去無回，便暫且假意答應。及至跟著他們走了一段趁著其一不留神，就迅速擠到人群裏逃開去。

    身後幾個人大喊大叫著就散了開來去抓她。

    她往前跑去眼看就能逃開，忽見迎麵又來一簇人，身後方才那撥人喊道：“就是那個穿白衣服的，抓住她！”

    沐秋水被捆住雙手無法甩開手臂快跑，大驚之下隻能轉彎、朝著一處破破爛爛的窩棚群跑進去。

    這處窩棚群裏的道路七拐八彎，滿地泥坑水漬。屋子和屋子之間係著繩子，掛著早上剛洗完的衣服阻礙了人的視線。

    那些人雖一時無法抓住她，她自己在裏邊卻也迷失了方向。如此隻怕再亂跑下去會和對方撞個滿懷也說不定。

    而就在此時，她聽見前頭拐彎處已經傳來東市的打手的聲音：“搜，那丫頭肯定就在裏邊！”她想轉身後撤，卻聽得後頭也有東市的人的聲音。

    正沒奈何間，忽然從一旁兩間屋子中間的窄縫裏，伸一隻手將她拉了進去，她一瞧拉自己的人居然是被她教訓過的郭解。

    郭解臉上的淤青還沒有退去，衝她做了個噤聲的手勢自己就閃出窄縫，把她往裏推了幾把，又拿了幾個籮筐疊起來擋住縫隙她。

    剛做完這一切就過來兩個打手問：“看見那小娘們沒有？”

    “沒有，跑的忒快，追到這裏讓她跑了，你們去前頭再看看。”

    “一定得抓到，不然七爺肯定拿咱們撒氣，全都吃不了兜著走。”

    那兩人跑遠後，籮筐被拿開。

    “郭解？怎麽是你？”

    “姑娘先別說些，快跟我走。”郭解也來不及替她解開麻繩和解釋，反而一抓她手腕間的繩索拉著就跑。

    兩人順著縱橫淩亂的小路一陣急奔，期間沐秋水因為失去平衡還摔了幾跤，最後終於到了一間小屋前。郭解打開門先把她推進去，自己才擠進屋關上門。

    大白天的，屋裏唯一的一扇窗卻拉著簾子，又因為在窩棚群裏光線本來就不好，沐秋水正一時無法適應屋內的黑暗，就聽見郭解說：“顧爺，帶回來了。”

    顧爺？難道……

    果然就聽見顧長溪的聲音：“做得好，多謝你。”

    沐秋水的心收緊起來，然後就有個人上前替她解開了繩索。彼時她已經適應了黑暗，看著顧長溪驚訝地問：“你怎麽又回來了？”

    “你不也沒走。”顧長溪卻顯得很平靜。

    她用力抓著他一邊的手臂，帶著些許怒火說：“折一個人和折兩個能一樣嗎？”

    顧長溪翻眼看她：“我知道你已經做好折在這裏的準備，不過我們是一起來的，你不走我也不會走。你有你的堅持，我也可以有我的。”

    沐秋水啞然，顧長溪又道：“我不方便出麵，要是讓七爺的人看到連我也還在，不知他得氣到什麽程度。所以我讓郭解去找你，七爺派了許多人出來逮你，這下咱們真是踩著他老人家的尾巴了。”

    “我一個人還有可能逃出去，兩個人……”

    顧長溪反問：“你嫌我扯你後腿？”

    “你知道我不是這個意思。”

    顧長溪說這話本就是逗她，如今看著她一本正經解釋的樣子覺得可愛，不禁笑了起來。

    “虧你還有心情笑？你有出城的辦法？”

    顧長溪尷尬道：“其實暫時也沒有……”

    正說話間忽然門外傳來一陣急促的敲門聲，屋內三個人都僵在那裏。

    “……誰？”郭解走到門口緊張地問。

    “是我，袁彬。”門外傳來熟悉的聲音。袁彬多少也算是七爺的人，三人一聽是他，不免緊張起來。

    郭解回頭看看二人，顧長溪無聲地說：“問他，什麽事？”

    郭解點點頭隔著門問：“什麽事？”

    “不是約好今天要給芒兒診病的，怎麽去你哥家一個人也沒有？”

    郭解吐了口氣，放下一點心說：“哦，我哥上工去了，芒兒的外婆病了想見孫子，我嫂子帶著他回娘家去了。想著下午就回來的，沒想到你去這麽早。”

    袁彬“哦”一聲道：“白跑一趟，我還以為他們在你這。走一路累得夠嗆，你讓我進去喝碗水。”

    郭解支支吾吾，袁彬又在外喊：“你隔著門幹什麽？我這樣為你侄子，你還有沒有良心了，快開門！”郭解還在踟躕，袁彬又喊：“太不仗義啦，喝碗水都不行？”

    沐秋水小聲道：“他這麽喊會把其他人引來。”

    顧長溪蹙眉，走上去扯開郭解，一把打開門正麵對袁彬。袁彬瞠目結舌，目光又落到沐秋水身上，臉上露出複雜的神色道：“你們——”

    他話還未說完胸口衣服就是一緊，被顧長溪大力拽進屋裏，身後的門“呯”一聲就關上。

    袁彬愣了片刻，快速從震驚中回過神來道：“嗨，我說外麵怎麽忙忙活活的，原來是在抓你們兩個。”

    顧長溪笑笑沒有說話，沐秋水神情凝重地看著他，袁彬掃了他們幾眼，自顧自坐到椅子上笑著說：“哎呀這可不好辦，城門處的戍衛也有七爺的人，你們出不去的。”

    郭解一臉緊張地搓著手，好像準備隨時就幹一架。

    袁彬卻滿不在乎地自己倒了一碗水，咕咚咕咚喝個爽快，這才又說：“你們這也太過分了，不是說好的事嘛。七爺要是抓著你們，非得把你們扒皮抽筋不可。”

    三人沉默地看著他，他卻無視那些如芒在背的眼神，又倒了一碗水拿在手裏氣定神閑地說：“你們是三姑娘的朋友，我也不忍心哪。”

    顧長溪臉上帶著微笑，將折扇拍在手心裏問：“袁大夫可有辦法幫我們？”

    袁彬神色活泛道：“我正好要出城去收點藥材……”然後就停下看著顧長溪不說話。

    顧長溪明白他是等自己開口求他，要在往常他必定把袁彬打翻在地，然而此事不隻關係到他一人的安危，還有沐秋水和郭解。於是隻好客氣地說：“袁大夫能不能幫我們一把？這份恩情在下一定記下。”

    袁彬露出滿意的表情，喝下剩餘的水說：“我收藥材用得是一輛馬牽的木板車，木板車下有一層隔層，正好可以偷偷運你們出去。”

    “若是如此，那真是感激不盡。”

    “不過醜話說在前頭，要是二位被搜出來，可一定要說是趁我不備混上車的。”

    “那是一定，”顧長溪道：“隻是不知道這樣的好事，袁大夫收什麽價？”

    袁彬聽了忍不住裂開嘴笑，看著顧長溪說：“和你這樣的機靈人打交道真是痛快。價格以後再說，江湖兒女總有再碰麵的機會嘛。現在我想知道你們到底是從哪兒來的？”

    顧長溪尋思自己作為京官的兒子，若真有人要查起來也不是好隱瞞的事，幹脆直接就告訴他省得他更多揣測。

    “京師。”

    袁彬“哦”一聲，卻突然說：“方才忘說了，我那拉草藥的小板車小得很，一次隻能送一個人出去，過兩天才能回城。怎麽辦？”

    沐秋水聽了蹙眉，顧長溪臉色也沉了下來，片刻後說：“讓她先走。”

    沐秋水驚訝地看著他道：“不行，你是為我回來的，你走。”

    顧長溪臉上掛著溫和的笑，一手按上她肩頭道：“說什麽傻話，若是不把你送走，我豈不是白白回來？”

    她的心隨著那隻放到肩上的手一震，心裏濕乎乎的，剛要開口就聽袁彬突然又說：“我開玩笑的，一次送你們兩個沒有問題，就是要擠一擠。”說著就和顧長溪對視著，眼裏有更深的含義。

    顧長溪驚訝地看向他，明白了他的試探，轉而也意味深長地一笑道：“既然如此，有勞了。”