郗顏和蘭兒走出繡房，走廊上的丫環看到郗顏露出驚豔的表情。郗顏和蘭兒走到一樓，因為時間早，大廳裏隻有七八個客人。正在陪客人喝酒的婧夢驚愕又警覺地看了一眼郗顏，轉頭問身邊的丫環，郗顏怎麽出來了。

    丫環告訴婧夢，郗顏昨天醒過來以後很快恢複健康，還打算做清倌。婧夢狠狠握緊酒杯，小聲道:“該死!”

    郗顏來到大廳東側，陳媽坐在雕花藤木椅上，皮笑肉不笑地眯著眼睛看著她。

    “陳媽。”郗顏和蘭兒行禮道。

    “郗顏姑娘，你可終於想通了？”陳媽端起一杯茶，“總算沒有辜負我的眼光。”

    “謝陳媽的賞識。”

    “嘿。”陳媽喝口茶道，“你一個人在繡房待了這幾個月，現在倒禮貌聰明了不少。說吧，紅倌還是清倌？”

    “清倌。”郗顏沉穩地說。

    陳媽抬了抬眉毛:“行。”她看看大廳後方的大花籃，說道:“這幾個月，劉公子和許公子可還惦記著你呢，每天都給你送花。今天他們可以見到你了。”

    “陳媽，我出道之前有一事相求。”

    “什麽事？”陳媽詫異道。

    郗顏鞠躬道:“我在繡房之中大病一場的事情陳媽知道嗎？”

    “嗯。”

    “我的病含有冤情，死裏逃生才能站在這裏。求陳媽替我出了這口氣，我也好安心為陳媽效勞。”

    “你說。”

    郗顏讓蘭兒端上自己前天晚上喝過的粥，說道:“我喝了這碗粥以後，一病不起。昨日我緩了過來，覺得事情蹊蹺。我對草藥算是有點研究，發現這粥裏有斷腸草的汁液。”

    “斷腸草？”陳媽拍了下扶手，“我仙樂樓怎麽會有這種東西。”

    “陳媽，我以前桀驁不馴，定是言語之間得罪了哪個姐姐。還請陳媽徹查此事，不然我無法在這裏安身。”

    陳媽讓醫師研究那碗粥，的確有斷腸草的汁液，於是派丫環和男仆在各個姑娘的住處搜查。郗顏提醒幾個丫環在後院的穢物堆裏翻查。

    到了中午，兩個丫環從穢物堆裏找到用綠色絹布包著的草藥，交給陳媽。醫師聞了聞，認定這就是斷腸草。

    郗顏和蘭兒一齊行禮，道:“求陳媽明察!”

    陳媽問管事的柳姐和秦姐這綠色絹布是哪個姑娘的物品，柳姐道:“這不是秦姐手下的婧夢姑娘的帕子嗎？”

    秦姐吃了一驚。

    陳媽道:“秦姐，你不必隱瞞，姑娘們做錯了事，我是一定要追究的。”

    秦姐隻得說:“這正是婧夢姑娘的帕子。”

    陳媽冷笑一聲，叫來婧夢和她的丫環。

    婧夢走過來，看到陳媽秦姐郗顏等人，和地上的草藥包，驚出一身冷汗。

    “婧夢，這是你的帕子，帕子裏的東西，和這碗粥的關係，你心裏很清楚吧。”陳媽說。

    “陳媽，陳媽我冤枉啊，這帕子是我的沒錯，但怎麽被人包了藥草我一點也不知道，郗顏姑娘的粥我也毫不知情。”婧夢跪下說道。

    柳姐說:“問問廚房的人粥是怎麽回事罷。”秦姐不滿地看了看柳姐。

    廚房的廚子丫環男仆都來到陳媽這裏，一盤問，原來前天下午廚房為郗顏煮了一碗粥，快煮好的時候，婧夢的丫環過來取婧夢的晚飯，順便把郗顏的粥也端了出去，然後交給了蘭兒。

    婧夢的丫環聽到這些，十分害怕，一把跪下哭訴道:“陳媽柳姐饒命啊，我不是有意要害郗顏姐姐的，都是婧夢小姐逼我的。那包草藥也是她讓我包好丟到穢物堆的……”

    “你……”婧夢惱羞成怒。

    “婧夢，你可認罪？”陳媽大聲說。

    婧夢低頭哭泣。秦姐也過來跪下道:“陳媽息怒。婧夢這個丫頭做錯事都怪我管教無方。”

    婧夢突然抬頭指著郗顏說道:“還不是因為她這個死丫頭天天趾高氣揚的，以為自己多清高，連陳媽都不放在眼裏。這仙樂樓裏看不慣她的根本不止我一個!”

    郗顏也跪下道:“我郗顏以前的確孤傲不遜，隻因自己不明事理。後來我慢慢想明白了，打算真心誠意為陳媽出力，沒想到差點被婧夢姐姐毒死。我在仙樂樓隻求苟且得生，從未想過加害他人，卻……”

    “你們都別說了。”陳媽拍了拍扶手道，“我知道婧夢和郗顏有點矛盾。現在郗顏是我最看重的新倌，你婧夢做出不仁不義的事情，無需多言。”

    陳媽叫來四個男仆，輕描淡寫地說:“把婧夢和她的丫環們都趕出去，她們的東西都丟都到後院的穢物堆裏。”

    “不要啊，陳媽，陳媽開恩啊。”婧夢和丫環都磕頭求饒。柳姐在一旁露出得意的微笑。

    四個男仆將婧夢等人連拖帶拽地趕出了仙樂樓，陳媽把秦姐數落了一頓，讓她好好看著自己手下的姑娘，並讓柳姐也引以為戒。陳媽把郗顏交給柳姐，說:“郗顏即將成為清倌，你做事我放心，你要好好帶著她。”

    “是。”柳姐說。秦姐跪在地上，心恨柳姐。郗顏信誓旦旦地說自己會跟著柳姐好好做清倌。

    “嗯。今天的事情就到這裏，你們都散了吧。郗顏，你下午出來陪客。”

    “是。”柳姐搶著回答道。柳姐扶著郗顏站起來，和郗顏蘭兒一起往二樓走。柳姐嬉笑道，“郗顏姑娘，你剛做我的手下，就給我出了一口惡氣。秦姐手下的紅牌多，老是壓著我。你這麽出眾，一定要給我出氣啊。”

    “謝謝柳姐出手相助，我以後聽從柳姐的指教。”郗顏說，“但是我隻做清倌……”

    “那也行，陳媽恩準的事情我也會尊重的。”柳姐安排郗顏在繡房中歇息，又派人給郗顏送來許多衣服，脂粉和物件，然後讓郗顏休息一會，準備陪客。

    柳姐走後，蘭兒說今天的事情真是痛快，婧夢和她的丫環被趕出去肯定沒有活路，再也不會加害郗顏了。郗顏舒了一口氣，心想，姐姐，我替你報仇了。你不在了，我會替你活著，好好地活著，完成我們共同的心願。她又想到褚亦和趙純熙等人，歎了一口長氣，這些痛苦的事情，還是忘了罷。

    休息半個時辰以後，盛裝打扮的郗顏和蘭兒走出繡房，來到大廳，柳姐和陳媽笑盈盈地看著郗顏。大廳裏的一些客人看到郗顏這麽漂亮迷人的姑娘，中斷了交談，放下了酒杯。

    陳媽對郗顏引起的反響很滿意，她把她拉到大廳中央。柳姐把一副字畫搬過來，隻見上麵有濃墨重彩的郗顏的畫像，並題字:清倌郗顏。

    一個帶著醉意的客人站起來放肆地笑道:“就是這個郗顏，我送了幾個月的花，今天才見著人。”

    “劉公子~”柳姐媚笑著扶那客人坐下，“郗姑娘一直病著，今日才好。公子的情意，郗姑娘看在眼裏可記在心裏呢。”

    其他客人也對郗顏議論紛紛，讚賞有加。客人身邊陪酒的姑娘麵露不悅。劉公子讓柳姐叫郗顏過來陪酒。

    “且慢。”一個公子站起來說。這位公子二十五六的年紀，方髻散發，穿青色長衫，腰間配著一個玉笛，氣質風流。他身邊坐著好幾個姑娘，看來是這仙樂樓的貴客。

    “原來是司空公子啊，請坐請坐。”陳媽趕緊說。這公子問陳媽劉公子給郗顏姑娘送了多少束花，然後輕蔑一笑，對劉公子抱拳說:“在下司空九卿，雖是第一次見這位郗顏姑娘，但十分中意。在下會花更多的價錢請她，劉公子就不要不自量力了。”

    劉公子臉都氣紅了，但不答話，過了幾秒鍾，他憤憤地坐下來，和身邊的姑娘喝酒。原來司空九卿是京城著名的浪蕩詩人，並與皇宮中的勢力交好，一般人還真不敢惹。陳媽把郗顏帶到司空九卿的酒桌旁邊，司空九卿得意地大笑。

    “郗顏見過司空公子。”郗顏行禮頷首道。

    “坐吧。郗顏姑娘，你是第一次陪客吧？”

    “正是。”柳姐說。

    “郗顏姑娘，你可懂詩書？若你這樣的絕色女子，隻是空有一身皮囊，就可惜了。”

    “聽說司空公子是著名的詩人，雖然我略懂詩書，但和公子比起來，就不算懂詩書了。”郗顏說。

    “哈哈哈哈，伶牙俐齒的，我喜歡。”司空九卿笑道。他和郗顏又閑聊了一會，便叫柳姐過來為他們安排客房。

    “公子，我是清倌，不是紅倌。”郗顏正色道，柳姐也露出為難之色。陳媽見狀過來解圍，對司空九卿說:“公子啊，郗顏姑娘出眾特別，隻想做清倌，您何必勉強呢。”

    “哼，我司空九卿閱人無數，今日見到郗顏姑娘一見鍾情，實屬難得。我就是花多少錢也要讓她為我梳攏!陳媽難道這麽小氣，一個小姑娘的麵子都不給？”

    陳媽趕緊改口道:“不不，公子不要生氣。既然公子這麽鍾情，我自然要為公子引路開道。”陳媽又對郗顏說:“郗顏，被司空九卿公子看上是你的福氣，還不快謝過公子？”

    郗顏繃著臉說:“什麽福氣不福氣，我本以為鼎鼎大名的司空詩人是真心欣賞我，與我惺惺相惜，沒想到竟是逼人屈從的人!”

    司空九卿大怒，陳媽給身邊的人使眼色，意思是多來幾個人直接把郗顏拖到客房裏去。