嚐一嚐，說的可真輕鬆，人家可是朝中三品大員的閨女，從二品將軍未過門的兒媳婦，不是之前無權無勢的鄉野村姑。官宦人家的千金叫你給玷汙了，人家還有活路？小廝差點沒被自家主子的話給嚇得跳起來。

    想著這位爺的性子，小廝還是將滿肚子勸說的話咽了回去，默默地安慰自己，他家爺這種荒唐至極的念頭根本就不能實現，就讓他自己做做美夢吧。

    “姐夫，我想吃炊餅，就那家馬婆婆炊餅，學裏的同窗們不少人說她家的好吃，可我還沒吃過。”和陸驥一道騎在馬上的方誌遠看到路邊一家鋪子的招牌，忽然大嚷起來。“大哥，我也要吃。”稍後一點坐在馬車裏的陸騏聽到，也大聲喊著。

    “好，那就多買些。”陸驥笑著答應。一勒韁繩，讓馬靠邊，自己先跳下馬來，又帶著方誌遠的腰讓他也下了馬。然後掏出碎銀子遞給他，囑咐道：“算算咱們攏共有多少人，多買些。”方誌遠點頭，樂顛顛地去買了。

    陸驥和方誌遠走在整個隊伍的最前麵，等方誌遠買到炊餅之後，陸驥就和他分頭給大家送炊餅。“蘩姐兒，這是剛剛買的馬婆婆炊餅，你們幾個嚐嚐吧。”陸驥走到方家姐妹和雷三姑娘乘坐的馬車邊上招呼道。

    “馬婆婆炊餅，都說她家的好吃，可我們來京裏那麽久了還沒吃過，還真得好生嚐嚐。”方采蘩欣喜地掀開車簾來接陸驥遞過來的炊餅。見陸驥額頭似乎冒出了薄汗，忍不住用手中的團扇對著他大力扇動著，嘴裏道：“很熱吧，這都還沒出城，我看你就出汗了，稍後日頭毒起來看你怎麽受得住。”

    陸驥不以為然地道：“不過稍稍出點汗就受不住了，我哪有那麽嬌氣。和西戎人作戰的時候，雪地裏整晚整晚地都躺過。其實比起你們窩在車裏不透風，我們騎馬更涼快。”

    方采蘩抿嘴笑道：“好了，知道你這家夥皮糙肉厚地。可遠哥兒卻不行，等下日頭曬得厲害的時候，還是讓他回車裏坐著吧。”陸驥點頭，轉而去給方修文送炊餅去了。

    “采蘩姐姐還真是體貼呀，不過是見人家出了些汗就開始心疼了。”陸驥一走遠，雷三姑娘忍不住開始打趣方采蘩。“你個促狹的，看我不撕爛你這張嘴！”方采蘩臉一熱，作勢去捏雷三姑娘的臉，兩個人鬧做一堆。

    方采蘩為了和陸驥說話，將車簾子掀得比較開，她的整張臉也就暴露在外。方采蘩的注意力隻放在未婚夫身上，卻沒注意到對麵角落一輛青油小車裏，一道淫邪的目光正專注地盯著自己。

    炊餅分發完畢，一行人繼續趕路。青油小車裏那人卻一直沒喊車夫走，小廝忍不住道：“爺，走不走啊。”車內之人卻悠悠歎了口氣：“這樣的絕色，爺怎麽能甘心隻嚐一嚐呢，得想法子搶過來才好啊。”

    小廝想著方才的驚鴻一瞥，暗道壞了壞了，果真是紅顏禍水，他家爺這是真正地被那方家姑娘給迷住了！

    皇上賜給陸家的莊子農田八百畝，外加這些農田環繞著的三座山頭，在當時的大晉算是中等偏上大小的莊子了。前些日子就得了信的莊頭帶著些莊客，一早就候在莊門口了，一行人被恭謹熱情地迎進了莊子。

    這莊子以前的主人是個被抄沒家產的朝中大員，為了避暑，將莊院修得比較氣派。這些年雖然沒有翻修，顯得有些破敗，但底子還在，加上陸家接手後又讓莊頭好生打掃了一通，大家進去後四下裏瞧著倒是幹幹淨淨地。

    胡氏察看完畢，羨慕極了，忍不住惡狠狠地對於氏道：“惡婆娘不知道走了什麽狗屎運，憑空就得了這麽大一座莊子，叫人不眼饞都不行！”

    於氏嘖嘖道：“你瞧這賊婆娘這副醜樣子，真難看！我走狗屎運不就是你閨女走狗屎運？我就驥哥兒一個兒子，往後這莊子不都是你閨女你外孫的，你說你有什麽氣不過的？你那養鴨種菜的癮頭若是實在是犯得厲害，大可以來這裏種養，放心，我不會再為著幾個鴨蛋跟你吵起來的。”

    胡氏一邊瞄了一眼那邊正和莊頭娘子討論著莊子裏下半年的預算以及收成的雷大太太，一邊咬牙切齒地對於氏道：“你個惡婆娘翻舊賬，是仗著我今日有客人在不敢跟你罵架是嗎？”

    “不過跟你說笑兩句，賊婆娘就動怒了，氣量真是狹小，幸好我兒媳婦沒隨了你這一點，不然可真叫人受不了！”於氏撇嘴，罵罵咧咧地走了開去。

    雖然到了莊子，可大家卻沒有欣賞田園風光的勁頭了，毒日頭下，人們隻想窩在屋裏歇涼。不過陸儀還是陪著方修文粗粗看了一下自家的田土，陸驥少不得要跟著。

    雖然有下人打著傘，大家還是熱得夠嗆，陸家的田莊有一條溪水流過，莊頭就提議去溪邊的大樹下歇歇涼。大家正彎腰用溪水洗著腳，卻聽得有人大叫道：“陸家叔父，陸大哥，果然是你們！”

    陸儀抬頭一看，對岸一個身姿挺拔的少年正笑吟吟地看著自己，那不是好哥們申簡的次子申衡嗎？他不由大笑道：“衡哥兒，怎麽是你，你也來你家莊子了？”

    申衡笑道：“是啊，我娘說許久沒來莊子了，正好我大嫂帶著侄兒來莊子上避水痘，也該著今日回府，是以小侄一早就陪著她老人家和我妹子過來接人了。那日聽陸大哥說你們今日可能也會來莊子，就特地過來看看，沒想到在溪邊就遇到你們了。”

    申衡是認得方修文的，跟著又向他問了好。陸驥道：“你娘也來了啊。哈哈，還真是巧，我娘還有方家嬸嬸蘩姐兒她們也都來了。”

    申衡驚道：“果真，那你們莊子這邊可真是熱鬧。索性我回去跟我娘說，然後讓她帶著我妹子我嫂子侄兒一道來你們莊子玩一玩。”陸儀嗬嗬地笑：“好啊，歡迎之至。咱們這邊除了我們兩家人，還有蘩姐兒之前在潭陽的好友，姑娘家就有三四個，你妹子來了肯定喜歡。”

    “那就一言為定，我這就去叫我娘和我妹子。我的馬在那邊樹下係著，我騎馬很快就會到我家莊子的，您讓嬸子們等著我娘啊。”申衡說完就走。

    “怎麽申家的莊子也在這一帶？”申衡走後，方修文問陸儀。陸儀點頭：“對，就在那邊山頭下邊一點，中間隻隔了一個村子。”

    跟著兩個長輩巡視完莊子，陸驥回到莊院，然後直接去找方采蘩，告訴她呂氏帶著申衡以及申衡的妹子嫂子侄兒很快就會過來，讓她通知雷家母女做好準備。方采蘩點頭，又誇讚陸驥真會辦事。

    陸驥涎皮賴臉地道：“那有什麽獎勵沒有？”見方采蘩柳眉一豎，似乎要生氣的樣子，他又忙笑道：“不如你給我再給我繡個荷包。上次的荷包我佩戴去了營裏，他們都說那隻貓兒繡得很別致新穎，從來沒見過。聽說那貓兒是你自己畫的，這次不如你再給我繡隻猴兒模樣的，我再眼饞眼饞他們？”

    算你識趣，知道不敢再提出親親之類的要求，方采蘩瞪了他一眼道：“這申家人還沒來呢，來了之後再說。”陸驥笑：“那就是答應了。嗯，我還要兩個扇套子，還有秋冬兩季的襪子你是不是也該給我準備了。”

    方采蘩笑罵：“得寸進尺的家夥，懶得理你！”陸驥道：“你是我娘子，雖然沒過門，可我不想穿針線班子的人做的，不就該你給我做了。”方采蘩沒好氣地道：“凍不著你，我連你冬日的棉袍子外頭用什麽顏色的尺頭都想好了。”

    “這還差不多，我就知道我的蘩姐兒是個賢惠會心疼人的。”陸驥得意地笑，“咱們兩個這般幸福，我希望你那朋友雷三姑娘也能和衡哥兒成就好事，你說稍後咱們要不要想法子幫幫雷姑娘。”

    方采蘩搖頭：“申家大夫人是個精明的，咱們若是幫忙，隻會讓她越加反感雷家。”

    不久，呂氏母子果然來到了陸家的莊子，不過申家大媳婦以及孫子卻沒見。於氏帶著閨女親自去門口迎接，將客人帶進自家花廳後，又給她介紹其他人。胡氏母女三人之前呂氏母女是見過的，於氏重點想介紹的是雷家母女。

    誰知她還剛指著雷大太太，還沒開口介紹，雷大太太就站起來對呂氏道：“沒想到會在這裏遇到夫人，多年不見夫人別來無恙。”倒把於氏嚇了一跳。胡氏也做驚訝不解狀道：“雷大太太，你，你怎麽會認識申家大夫人？”

    呂氏眯縫著眼盯著雷大太太，皮笑肉不笑地道：“多年不見，大太太別來無恙。”

    於氏傻眼了，轉頭看著呂氏，尖聲道：“你，你們兩個原來真的認識。”呂氏點頭，淡淡地道：“雷家和申家乃是故交，後來為著一些事情，兩家將近二十年不來往。前些日子我們老太太忽然又想起兩家祖上的交情，這不，大家才又恢複了來往。”

    胡氏恍然大悟道：“我就說，當初在潭陽從來沒聽雷家說起過有關申家的事情。”於氏拍手道：“那還真是巧了，想不到你們兩個居然能在咱們家的莊子碰上。”

    呂氏微微扯了扯嘴角，道：“是啊，委實是太巧。不用說，雷大太太肯定是將令愛帶來了吧，在哪兒，讓我看看吧。”雷大太太頓了一下，對雷三姑娘道：“英姐兒還不過來給申家大夫人行禮。”

    呂氏語氣裏的譏誚意味太明顯，方采蘩不禁暗自替雷三姑娘難過。雷三姑娘是個傲氣的，她真擔心這姑娘會忍不住當場犯倔，還好，雷三姑娘乖乖地走了過去，口稱“瓊英見過夫人，夫人金安”，然後彎腰給呂氏行禮，完後乖乖地站在雷大太太身邊，任由呂氏打量。

    呂氏打量完了雷三姑娘，最後笑了笑，道：“潭陽那種地方來的姑娘，能穿成這樣，也算難得了。”她這話明著褒獎實際貶斥雷三姑娘穿得太土，這回連方采菱都聽出不對勁了，她自己就是潭陽來的，呂氏這話她聽著自然覺得刺耳，忍不住不滿地瞪了一眼過去，心道潭陽來的姑娘怎麽了，穿得土氣些怎麽了，礙著你什麽事了？最煩這些以貌取人的貴婦人了！

    方采蘩看著雷三姑娘絞緊絲帕的手背關節發白，知道她被這羞辱氣得不輕。可自己又毫無辦法幫她，隻能暗自著急。

    呂氏才不管自己的話會不會叫別人不好受，說完後又招手對自己的十四歲的閨女申徽道：“徽姐兒，過來見過雷家大太太。”申徽走過去給雷大太太行禮問安。雷家大太太笑道：“好標致的姑娘，這舉止做派比我家英姐兒強多了。”

    呂氏矜持一笑：“是嗎？這孩子自幼頑皮，她祖母又溺愛，結果將她寵得無法無天地。幸好我請了宮裏出來的一個姑姑，專門來府裏教導姑娘們規矩禮儀，才將這孩子身上的那些壞習氣給糾正過來了。”

    雷三姑娘給呂氏行禮，呂氏態度平淡，禮貌性的讚揚都是似褒實貶。申徽給雷大太太行禮，雷大太太誠心誠意地讚揚，呂氏卻大喇喇地接受了。張口就是自己請了宮裏放出來的姑姑教導閨女禮儀才糾正了閨女的壞習氣。

    在座的婦人都是有閨女且都沒請過宮裏退下來的姑姑教導過的，依照呂氏說來，豈不是都不懂規矩，壞習氣一堆啊，呂氏的話大家聽了心裏都很不是滋味。

    胡氏自己心裏就有些不高興，待看到胡氏憤憤然的樣子，更是擔心不已。這賊婆娘的性子她是知道的，最不能忍受的就是別人說她的閨女不好。

    因為擔心胡氏會和呂氏嗆起來，於氏趕緊道：“呂家姐姐，不是說你家大媳婦帶著你那孫子來莊子上避水痘，你怎麽沒叫她娘倆一塊來啊。”

    呂氏解釋道：“這不那孩子這會子正在睡午覺，咱們不忍心叫醒他，橫豎他娘倆回了城之後，我還會帶著大媳婦去府上拜會的，所以這回就沒叫她來了。”

    接著胡氏又說自家莊子的西瓜極甜極沙，說莊頭娘子一早在井裏湃了好幾個大的，請呂氏母女嚐嚐。於是接下來大家吃起了西瓜，而呂氏也一直沒提讓申衡來見見雷大太太的話。