昭和元年，是不太平的一年。

    這是昭和帝登基的第二年。

    臨豐帝歸天時，舉朝震蕩——這位勤政克己、年僅三十歲的年輕皇帝一去，竟無人可接龍印！

    臨豐帝膝下有公主六位，皇子卻隻有兩位。溫皇後生產時難產，誕下二皇子後不過半年便去了。可憐小小的二皇子，長到兩歲，竟失足落水沒了。

    原想著李貴妃的大皇子坐定了東宮位，可誰也沒料到，大皇子有日溜出宮，偷騎皇上的烈馬被摔了下來，至今昏睡在悠然殿，太醫們誰也不敢說大皇子何時能醒來。

    李貴妃瘋了，宮裏漸漸傳出一報還一報的流言。

    臨豐帝於國事兢兢業業，是難得勤勉律己的皇帝。過重的國事早已透支了他的身體，再連番遭遇失子喪親的打擊，竟在一日深夜批折時，猝死在禦書房的龍案上！

    太後在第一時間封鎖了這個驚天的消息，連夜下了七道金牌急詔，招遠在金陵封地的小兒子回京。皇城三日閉門不開，朝中三品以上文武官員，自深夜入宮後，便沒有一人出來。皇城外，也沒有一人能進去。

    那三日，外頭的所有人都不知道發生了什麽事。但京城裏，有一半的人都不敢闔眼入睡，怕再睜開眼時，這天就變色了。

    三日後，昭和帝由三十六騎龍虎衛護送入京。一入泰華門，京畿衛朱雀營三百兵士便將那三十八騎團團護住，送入皇城。

    昭和帝於臨豐七年五月登基。彼時朝中一派亂象，有人蠢蠢欲動、私交藩王，有人讒言媚上妄想平步青雲，有人窩內反亂、打壓同僚，更有人妄圖掌柄握權操縱帝王。

    太後與昭和帝隱忍蟄伏，度過了極為艱難的七個月。

    直到昭和元年的春天，清算開始了。

    相比之後將要發生的一連串的大事，右僉都禦史楊知效被罷官抄家、舉族流放的消息，不過像一粒落入湖中的石子，引起一波漣漪後，便又湮沒無聲了。

    程曦怔怔地坐在花梨木山水羅漢床上，有一下沒一下地同念心翻著花繩。

    一個家族就這樣分崩離析，有人這一世的命運都隨之天翻地覆。可那又如何呢，不論這巨大的災難帶來了怎樣的哀慟，於不相幹的人而言，不過歎一聲惋惜，道一句世事無常而已。

    外間輕聲交談的話題，已從楊家的事轉到了自家內院。

    “……那徐福家的，真是這麽說？”

    “奴婢照她說的，一字不差。”青岫低低的聲音傳來。

    程曦有些好奇，手腳並用幾下爬到羅漢床尾，趴在大迎枕上伸長了耳朵聽著。

    念心見了，也有樣學樣地蹲到了床尾腳踏上。

    這是大太太王氏的屋子，程曦與念心在最裏間的暖閣裏。王氏在暖閣南麵窗下讓人擺了架羅漢床，專為程曦玩耍及睡午覺安置的。王氏此刻在暖閣外的東次間裏，東次間與暖閣之間隻設了道隔斷，是用老沉木雕八仙過海屏做的。那羅漢床尾正靠著屏風，外頭的談話可以聽得一清二楚。

    此刻外麵無人說話，隻聽見茶杯蓋輕輕磕著杯沿的聲響，不疾不緩的。過的片刻，響起了一聲清脆的瓷器碰撞聲，繼而王氏悠悠開口：

    “你說那徐福家的有個孫女，多大了？”

    “今年十二歲。”

    “你去過過眼，若瞧著機靈，改日便領進府來……就頂靈清的缺兒。”

    “是。”

    “讓造辦處將二老爺那頂肩輿的棍子重置了，換成兩根粗細的。回頭你親自送去君山居，怎麽同二太太回話，你自個兒斟酌。”

    “是。”

    “那個平婆子是個什麽來曆？”

    “原是墨香苑守門的，因她有個毛病，幾杯下肚就愛說胡話，偏她又是個極愛吃酒的，惹了幾回不大不小的事後，被調去了那處角門兒。”

    “……打發去莊子上吧，不拘哪處，隻盡快處置了。”

    “是。”

    “此外，你將那日小宴上，戲班子裏所有人的名單謄一份交給二太太，告訴她，靈清那日夜裏是在梔若水榭打碎的夜海棠。”

    程曦有些訝異。

    母親這是在暗示二嬸，那日與二叔同乘一轎、夜半出府的是個戲子？但一個戲子，如何入得內院來？

    靈清大概運氣不好，在梔若水榭撞見了什麽……

    一念閃過，程曦忽然蹙起了眉。

    她父親是德慶年間的兩榜進士，如今外放徽州知府，上一世父親出事前，官居正二品戶部尚書；三叔同祖父一般是武將出身，現任西寧衛指揮僉事，後任大同指揮使，因平亂有功進左軍都督僉事。

    唯有二叔，是個走馬章台、吟詩弄曲的富貴閑人，便是家中的庶務也不大過心的……但祖父似乎從來不曾苛責過二叔，就好像他對二叔的要求，隻有安安穩穩的混日子便好。

    三個兒子，竟然走了三條截然不同的路！

    她以前未曾細想過，隻覺得各人自有不同的天賦罷了。如今想來，卻有說不出的古怪——祖父是出生寒門、憑著戰功加官進祿的武將，竟然讓他的嫡長子讀經史子集，參加文選科考！

    若按父親中舉的年齡推算，那時祖父已在甘肅府駐守十二年，軍中上下皆為手足心腹，彼時若父親從軍，要累積些軍功升官簡直易如反掌。

    何須去參加那前途不明的科考？

    更何況，中舉與中進士，完全是兩回事，有些人窮其一輩子都不曾跨過去這道坎。

    祖父他當初，是根本沒打算讓父親從軍吧？

    程曦想的眉頭都快打成死結了。

    上一世，她十七歲前過著極為安逸無憂的日子，家中自上倒下每一人，都真心實意地愛護她。她把日子越過越混，許多事莫說動腦子去推敲，便是記都不大記在心上。

    如今她留了意觀察思考，才覺著動腦筋果然是件極為費力耗神的事，簡直損壽……

    坐在腳踏上的念心卻快要哭了。

    她英明神武的小姐，愁著小臉雙眼直愣愣的，已經一動不動地坐了許久了。小姐莫不是又傻了吧？

    念心急得在一旁喚她，卻驚動了外間的王氏。

    一陣腳步紛遝伴隨著環佩叮當，王氏在青岫的虛扶下急急走了進來。

    “曦姐兒！”她一把抱起程曦，從頭至尾仔細打量了兩個來回，方才鬆了口氣，隨即沉下臉：“小姐方才怎麽了？”

    念心如何會知道程曦是怎麽了。自她來到憑瀾居，便常見小姐這般出神，有時是躺在床上，有時是對著窗外，就像馬回巷裏的老人們常說的那種小孩魂出竅！

    但這話，她知道是不能同大太太說的。

    好在程曦總算回過了神，見這情形頗有些哭笑不得——自她“醒”來後，便常常陷入自己的思緒而出神，母親便覺得她那一病，病傻了。這般大的孩子，哪會整日裏安安分分的不愛說話，還常發呆？

    可若是要她整日裝出一副五歲孩子的嬌憨樣，她到覺著還不如就傻了吧。

    “母親。”程曦偎在王氏懷中軟軟地喚道，一抬頭，看到王氏雙眼中掩飾不住的滿滿的擔憂，心中一酸，便把腦袋往她懷中蹭了蹭。

    王氏被她蹭得心都要化了。

    她摟著程曦，將麵龐貼著女兒的發頂：“曦姐兒莫怕，母親在呢。”臉上的寒霜褪下，取而代之的是濃得化不開的慈愛。

    念心那顆砰砰跳的心也放回了肚子裏。見青岫悄悄衝她使眼色，突然福至心靈，將仍纏著花繩的雙手舉起：

    “回、回太太話，方才奴婢翻了個花樣子，小姐想了許久……”

    王氏聽罷一噎，繼而歎氣。

    “……下次同小姐玩，翻幾個簡單的就行。”

    程曦衝著念心直瞪眼——這丫頭是要將她徹底抹黑成傻孩子吧！

    好在這一茬算是揭過了，王氏便也不再往外頭去，隻在暖閣裏陪著程曦。

    過了未時初刻後，陸續有丫鬟婆子進來請示大小事宜，王氏不願丟下程曦，便讓人來暖閣回事。又有大丫鬟紫黛領了庫房的婆子，將春衫的布料小樣送來王氏定奪。王氏翻撿布料時，便會一一選了那花色明快亮麗的問程曦：

    “這塊給咱們曦姐兒做小襖好不好？”

    “這塊給咱們曦姐兒做條小裙麵好不好？”

    “曦姐兒喜不喜歡這一塊？讓他們做個同色的小荷包，將你的那些個兔子寶錠、壽桃金錁子全藏進去。哪個丫頭伺候你開心了，咱們便摸一個賞她！”

    ……

    程曦趴在滿滿一床的綾羅綢緞上，王氏問一句，她便笑眯眯地應一聲“好”。小腦袋點得幹脆利落，王氏不由心情大好，額外挑了幾色明麗的棉布，言明了從自個兒房裏撥帳，賞與青岫紫黛等人：

    “……花一樣的年紀，就該鮮鮮亮亮的！”

    王氏從來不怕身邊的丫鬟打扮。

    青岫捂了嘴笑，紫黛便主動替朱砂和白煙挑了兩匹。念心小聲問自己日後是否也能做大丫鬟，逗得王氏一樂，額外賞了她。

    滿屋子的歡聲笑語。

    程曦托腮瞧著，隻覺歲月靜好。