一過穀雨，日子便愈發暖和起來。

    趁著這幾日天氣好，青岫帶著橘香幾個整理程曦的冬衣。那兜頭罩身的鬥篷、披風就拿去曬了後收箱籠，衣裙褲子小襖這類明年穿不了的另行放置，還有幾張長輩賞賜的皮毛，平日壓在箱子底下的，也一並拿出來除黴。

    程曦無所事事地趴在窗上，瞧著她們在小院裏忙活。暖風熏麵，差點讓她睡過去。

    她實在不知道自己該做什麽。

    王氏平日雖偶爾會抱著她認字，但也不過當做玩樂居多，並不曾認真啟蒙教學，更不曾讓她握筆寫字。

    學字練字需要一定的腕力，王氏心疼女兒稚嫩，與丈夫商量了待她七歲時，再為她聘一位德才兼備、頗具賢名的女先生。

    所以現在，程曦基本上算是一個目不識丁的小文盲。

    這讓她極為苦惱。

    前世的記憶紛紛亂亂塞在腦子裏，她每日東拚西湊地想，那些事件之間是否有什麽聯係，需要好好地理一理。她很想把每一件想起來的事，不管多細小都記下來，生怕回頭便忘了。說不定有些不起眼的小事，拿來仔細分析一番，就能品出別的味道呢？

    可她興致勃勃地同青岫要筆墨，青岫先是錯愕，而後了然:

    “小姐如今還小，待小姐再長大些，自也能像幾位少爺一般讀書習字了。”

    青岫以為她羨慕哥哥們，要了筆墨紋紙來玩的！

    真是太大意了！

    幸虧她屋裏沒有這些東西，若是貿貿然的上手，讓人發現她竟會寫字，隻怕母親立時就要去請白雲觀的道士來收妖了！

    程曦沮喪極了。

    她發現自己現在除了睡覺、玩耍和發呆，竟無事可做。

    念心見程曦無聊，便給她出主意。

    “小姐，您要翻花繩嗎？或是蕩秋千？緋櫻用七色稚雞毛做了個毽子，讓她們踢給您看好不？”

    全是小孩子玩的。

    程曦有氣無力地擺手，人懶懶的:“你最近可有聽聞什麽新鮮事，說來我聽聽。”不自覺就流露出與年歲不符的語氣。

    對於念心打探消息和結交關係的本事，她挺放心。

    “有許多宗兒呢！小姐您知道嗎，大廚房林媽媽的孫女歡姐兒養了隻貓，產了一窩小崽子，足足有六隻！聽說個頭隻這麽點大，”念心拿小手比了比，“叫起來咪咪的，可愛極了！”

    程曦想起了最後那幾年，每晚都能在榮福宮聽到野貓淒厲的叫聲……一點興趣都沒有。

    “……蒹葭幾個都把繡好的帕子荷包交給阿祿，每回阿祿得了差事出門便替她們把東西賣了，兌成銀錢……”

    宅子裏的丫鬟常會賣些繡活做補貼。

    “……三太太就快回來了，東偶居這幾日裏外都忙著收拾呢。聽說是三爺待的地方太荒涼，老太太同三爺都心疼三太太月份大了，怕小主子在肚子裏受委屈。”

    程曦眼睛一亮，麵上不禁泛起笑容。

    她唯一的弟弟就要出生了。

    三叔常年駐守在外，三嬸則留京侍奉翁姑，兩人成婚十二載隻得一子，是府裏的七少爺程昕。祖母很是擔憂小兒子那一房子嗣單薄，日後門庭難支。好在大越規定二品以上地方武官的家眷才需留京，三叔如今才是四品衛指揮僉事，於是祖母前年便讓三嬸跟去任上照料——如今總算又聽到了好消息！

    “可知道三嬸嬸什麽時候到？”程曦雙眼亮晶晶的，顯見十分高興。

    “我是聽佩兒說的，但佩兒也不知道具體的，說是書墨姐姐吩咐的，隻告訴她們三太太要回來了。”

    程曦點點頭不再追問。

    無妨，反正最後三嬸平平安安的生了個大胖小子。

    接著念心家長裏短的又扯了些，程曦聽了一會兒覺得沒什麽價值。念心終歸還小，一團孩子氣的，隻撿自個兒感興趣的事記著。看她年紀小，有些事別人也不一定同她說，特別是外院的事，更是一點都打聽不到。

    母親整日將她關在內院，前幾日臨安伯府的賞花宴也是獨自前去，將她留在了祖母那裏——大越的閨閣千金，通常要到十歲後才開始出門做客走動。

    程曦便問起之前交代念心的事。

    “齊媽媽？”念心愣愣的睜著眼睛，喃喃道，“沒什麽特別的呀……昨兒她好似不大舒服，藍茗說她夜裏起了好幾回……”

    程曦泄氣。

    她出生後的第一個乳母並非齊氏，而是姓竇。聽說那竇氏喂養程曦到八個月大時，自己的孩子不幸夭折，竇氏傷心欲絕，幾天的功夫奶水全回光了。

    程曦那時還斷不得奶，一時間卻去哪裏找合適的奶娘——通常權貴人家對奶娘要求極高，在孩子出生前的幾個月裏，預備的人選都是嚴格按照府裏製定下的食譜飲食調養的。

    王氏打聽到彼時鴻臚寺少卿嚴府上的二少奶奶正待產，便忙托了人去說項，從嚴府養的奶娘中選了一個並非最出挑的來，這便是齊氏。於齊氏而言，這番機遇不啻被餡餅砸中一般，莫說在嚴府她被選中的可能性不大，單論名望地位，程府就甩嚴府幾條大街。何況她要伺候的，可是程府真真實實的掌上明珠！

    此時的齊氏入府將將五年，既非世仆又無背景，何況還有青岫等人壓著，她遠沒有十年後程大小姐身邊第一管事媽媽的威風。

    她的一切體麵都是程曦給的，可如今程曦還小，所以全心全意照顧好程曦才是齊氏目前最明智的做法。

    若非無理取鬧，現在要拿齊氏的錯處，太難了。

    程曦不由一陣心煩。她恨不得立時就打發了齊氏！

    念心見程曦繃著一張小臉滿是不高興，歪著腦袋想了想，跑去西間翻了一陣，然後捧著一碟做成梅花形狀的棗泥紫薯糕過來。

    “小姐您瞧，朱砂姐姐今早剛做的梅花糕。”她將小碟兒往炕桌上一擺，“我去小廚房找喬媽媽要牛乳凍來。”

    說罷轉身跑了出去。

    程曦低頭看著棗泥紫薯糕，愣了愣。

    小時她不高興，母親總會讓朱砂做各種新奇美味的糕點來哄她。後來哥哥們一得罪她，便也去求朱砂——她隻認朱砂的手藝。

    出嫁後程曦念念不忘那幾味點心，念心便特意去向朱砂學了來。她嚐了念心做的點心，卻淚水傾至，才發現自己念念不忘的其實是家中那段無比美好的歲月。

    又回到了這段日子啊……

    白膩柔嫩的小手輕輕捏了一塊小糕，程曦看了一陣後小心翼翼地放入口中，記憶中那麽熟悉的味道彌漫在唇齒間，讓她的雙眸頃刻泛起一層水汽。

    簾子突然被撩起，念心的腦袋探了進來。

    “小姐，有件事我忘了說。下月老爺六十大壽，我爹要陪二爺去揚州買幾十個小官來，組個戲班子。太太還同老太太商量了在府裏家仆中收一批仆婦小廝入府，剩下不夠的就去……對了，離人館，去離人館買！”

    梅花糕卡在喉嚨裏，程曦頓時噎住了。

    ※

    念心口中的離人館，實則名為儷人館。

    儷人館是一所牙行，卻不是普通的牙行。

    大越朝的名門勳貴或簪纓世家通常是不會在外頭買下人的，這等人家的奴仆基本都是家生子，一代傳一代。

    這樣的好處是知根知底，方便拿捏，不似那等到處流竄買賣的奴仆——誰知道那人之前是因何緣由被發賣的？況且這般人家府裏規矩重，外頭買的下人通常比較粗糙，調＊教起來不似世仆那般方便，花費的精力太多。

    可有時，也有不得不去牙行買人的時候。

    比方說，要買個色藝雙全服侍人的送上峰時；比方說，要買個斷文識字的陪讀書童時；比方說，家業初初顯達、府中缺少上台麵的家仆時……

    儷人館提供的，就是這類特殊要求的奴仆。他們不僅身家清白，資質優良，而且各有所長。可謂不怕你有要求，就怕你沒要求。

    當然那價格也是相當可觀的。

    王氏想要去儷人館買人，絕不會單單因程家老爺的壽宴缺人手那麽簡單。

    程曦可不覺得她母親有那麽敗家，砸了銀子去買那些比小戶家小姐還金貴的人回來端盤子。

    但她此刻沒有心思去探究原因。

    她腦子裏想的全是另一個人——當年蘇皇後跟前的掌事大宮女，持湘。

    就是那曾救她一命的持湘。

    作為蘇皇後跟前第一得力的紅人，程曦自然也是打聽過她的:原是教坊司尚舞局的女伶，十二歲入宮，十五歲成為蘇皇後心腹，十七歲成為朝陽宮掌事宮女。這平步青雲路伴著多少血淚心酸，又掩了多少白骨冤孽。圓滑老練，心狠手辣，心計深沉，所有人都這樣看待她，可程曦始終記得她的救命之恩，認定她不曾汙了本心。

    程曦還知道一個連蘇皇後都不知道的秘密。

    持湘姓楊。

    前不久被罷官抄家、舉族流放的右僉都禦史楊知效，是她的祖父。