葉老太太仔細打量了程曦一番，忽而皺眉：

    “這才兩日不見，怎的像是瘦了些，瞧著也沒什麽精神。昨兒夜裏可曾睡好了？這幾日胃口可好？小孩子最是經不得病，好了之後可得細心養著才是道理。”最後那句是同王氏說的。

    王氏笑著點頭應是，並不當真計較——老太太總念著程曦三個月大時白胖滾圓的模樣，每次見到程曦都覺得她瘦了。

    果然就聽葉老太太接著道：“她小時候長得多好呀，一團福氣喜慶的模樣。如今隻一張小臉還有些肉，這小身板也太瘦弱了！”

    習慣了幾個孫子的皮實樣，葉老太太總覺得程曦太纖細文弱。

    王氏忙轉移話題。

    “……洺秋館離幾個哥兒的院子太近，怕吵著他們，媳婦想著，還是將戲班子安置在隴疏苑吧，外頭再砌一道圍牆便是了。至於戲台子，原本是金汐灣那一塊最合適，四周圍攏正好做了觀賞台，可這時間上怕是要來不及。隻得取巧搭在流音閣裏，把東西望星樓的格局改一改，打通後在中間架座橋，倒也是有番趣味的。”

    葉老太太頻頻點頭，讓王氏自個兒拿主意就是。

    琉璃給王氏上了小峴春，葉老太太笑道：

    “老大讓人捎來的這茶，原先喝不大慣，總覺得不如毛尖濃鬱。如今喝多了倒也覺得鮮醇甘爽。老大說的有道理，上了年紀的人還是飲得淡些好。送去你那裏的定然還未拆封吧，你嚐嚐，當真是不錯的。”

    像個獻寶的孩子。

    程曦靠在葉老太太懷中，見不喝小峴春的王氏一本正經的品茶，到底忍不住笑起來。

    母親從來都是把祖母當孩子哄的。

    “是不錯，大爺為您挑茶自然是極上心的。”王氏放下茶盅，用帕子按了按嘴角，神色很是誠懇。

    葉老太太聽了便嗬嗬的笑。

    “這茶我也差人送了些去你二弟妹那兒，可惜她這幾日身子不適，也不知她中不中意這類……梁大夫不是說她微感春寒，靜養幾日便是了嗎？怎的過了這麽些天還不見起色？”

    程曦才知道，二叔那件事母親是瞞著祖母的，二嬸真正的病因祖母並不知情。

    “病去如絲抽，哪怕是小恙也要反複上那麽幾日，還是養仔細了放心。”

    “也是這個理兒。”葉老太太頗為讚同，繼而對王氏感慨，“隻是這壽宴的事全靠你一人張羅，太過辛苦了！”

    王氏忙道應該的。

    葉老太太就忍不住埋怨起老爺子程欽來。

    “……原想熱熱鬧鬧辦一場，他卻發了通脾氣要一切從簡。依著他從簡了，如今忽然又要大辦，還極是鋪張高調……弄得一家子手忙腳亂的！”

    王氏隻能裝作沒聽到，端了茶盅喝茶。忽然想起上的是小峴春，用蓋子撥了撥又不著痕跡地放了回去。

    丈夫在幾個月前的來信中，曾特意提了老爺子腿寒的舊疾，讓王氏用心照料，還道若無法斷根，就四處打聽打聽可有什麽秘方，隻要能解父親的疾苦，不惜重金。

    這話透著滿滿的古怪！

    老爺子的腿疾已有十幾年，太醫都診過，說是寒氣太深無法根治，若是悉心調養，許能有所減緩。怎的突然就冒出要斷根的念頭來？何況即便要治，哪有讓她做兒媳婦的高調張羅的道理？

    王氏捏著信想了一夜。

    新帝如今隱隱透出姿態要與文官們鬥，那必然要借助武將的勢力。局勢不明，成敗未定，老爺子肯定不願意趟這渾水。

    大越朝有律，在京武官必須年滿六十方能致仕。

    老爺子今年正好六十歲。

    沒多久，老爺子“舊疾複發”，在府裏調養了好一陣子，有幾日甚至連朝都沒有上。

    王氏便開始在太太們當中，有意無意的打聽起治療老寒腿的偏方秘方來。

    之前老爺子大發脾氣要從簡慶生時，王氏一連幾個晚上都沒睡好——誰知道老爺子這番舉動會不會惹怒了皇帝？

    直到後來老太太把她叫去，告訴她老爺子又改了主意，滿是過意不去的拉著她念叨，王氏那顆懸著多時的心才歸位。

    此時讓大肆操辦壽宴，十有八九是皇帝的意思。

    看著什麽都不知道的葉老太太，王氏心中很是感慨。

    老爺子當年跟著隆慶帝出生入死，打了十二年的仗，在多少死人堆裏摸爬滾打才混了個出身。葉老太太是出自徐州葉氏一族偏支一係的庶女，她嫁給老爺子程欽時，老爺子用盡積蓄購置的二進小院甚至放不下她的所有嫁妝。

    葉老太太當年還跟著老爺子在隴關待過幾年，很是吃了一番苦。

    後來程家漸漸發達起來，老爺子的後院卻始終幹幹淨淨的，連個通房都沒有。葉老太太往日裏愁兒子們娶妻生子，如今愁孫子們娶妻生子……

    她這位婆母被丈夫保護的好好的，那些亂七八糟的事兒離她遠著呢。

    王氏看向偎在老太太懷裏的程曦。

    不知女兒日後是否也有這樣的福分……

    袁媽媽撩了簾子進屋來，畢恭畢敬的朝葉老太太屈膝一福，而後默默站到王氏身側。

    程曦立時警覺起來，睜圓了眼睛像隻炸毛的小貓。

    葉老太太覺得有趣極了，自果盤裏拈了粒鹽津梅子遞到程曦嘴邊：

    “小九兒嚐嚐，這可比上回你二哥哥帶回來的好吃。”她又轉頭，溫和地向袁媽媽笑道，“有事你就說，不必在我這兒耗著。”

    王氏笑著點頭，示意袁媽媽開口。

    “回老太太、太太，今日要用的車馬已然備妥了，孟管事讓奴婢來問一聲兒，可要定一桌席麵屆時送去？說是如若有事耽擱了，中午怕是趕不上回府用飯。”

    王氏明白了袁媽媽的來意。

    程曦卻沒聽出來，她探出小腦袋去瞧隔壁間的蓮花台指日針。指針的影子斜斜的停在辰時一刻處。她算了算，若要趕上回府吃飯，巳正就必須出門了。母親一會還要回憑瀾居換身衣服梳妝一番，那麽此刻差不多就該起身告辭了。

    這才恍然袁媽媽是來催促的。

    “怎麽，今日是要出門？”葉老太太傾過身子問道。

    王氏便忙將儷人館的事說了，程曦聽得心花怒放，兩眼亮晶晶地望著葉老太太，待王氏一說完，她便要開口。

    “母……”

    “可是為了你父親上回說的那事？”葉老太太聽罷竟也很關切的樣子。

    “祖……”

    “是，父親既有那打算，我想著便早些準備起來吧，也免得到時手忙腳亂的。”王氏習慣將一切都早早安排妥當。

    “祖……”

    “你可仔細挑了。這人品定然要好，敦厚老實是第一緊要的。那些個耍奸油滑的憑他再機敏能幹，咱也免了！若是看著合適，你不必顧忌價錢，公中撥的銀子若是不夠，你來我這裏支。”

    王氏忍不住笑道：“哪裏就需要花您的貼己？這事兒您就安心交給我吧！”

    長輩交談時，程曦不能插嘴。她急得團團轉，小腦袋轉來轉去的，偏偏二人自顧自說著，誰也沒有去看她那可憐兮兮的神色。

    “……如此，曦姐兒便勞煩勞母親了。”王氏起身告辭

    葉老太太連連點頭，道：“你自忙去，你自忙去。我樂得同她整日在一處！”

    眼見王氏便要離去，程曦心中大急，忙撲出去抓她衣袖：

    “母親！”

    砰！

    程曦自羅漢床上掉了下去，摔在了紅木腳踏上，發出結結實實一聲響。

    “曦姐兒！”

    “小九兒！”