三輛馬車有序地行進在朱雀大道四丈來寬的青石路麵上，經過崇仁坊門後，緩緩駛入寶會街。馬蹄發出錯落的“得得”響，街道兩旁的行人紛紛避讓開來，駐足矚目。

    程曦趴在車窗處悄悄掀起簾子一角，透過窗格子往外瞧去。

    寶會街是東市集中販售珍惜玩物、海外舶來品的地方，街上各式各樣的店鋪出售著琳琅滿目的貨物。

    馬車路過一家脂粉鋪子，胭脂花粉頭油膏的香氣混在一起，鑽入馬車裏。程曦鼻子一癢，忍不住輕輕的打了個噴嚏，抓著簾子的小手便抖了抖。街上有人好奇的望過來，程曦忙放下簾子躲起來。

    等了一息，她又直起身悄悄往外瞧。

    青岫靠過來，輕聲道：“小姐，好歹墊個東西，仔細一會子腿疼。”

    程曦低頭，見青岫取了個鴉青色繡金線竹錦墊鋪到她雙膝下。回頭一看，王氏斜靠在灰鼠織錦如意紋方墊上，正笑眯眯地看著她，滿是寵溺縱容。

    “母親……”程曦小臉一紅，有些赫然。

    到底她還是跟了出來。

    早上在樟鶴園那一摔後，趁著有幾分疼痛她硬是擠了兩滴淚珠子出來，摟著王氏的脖子不放手，厚著臉皮嚷嚷要隨母親出門。

    活了兩輩子，還是第一次這樣耍賴……

    王氏原本覺得出門前遇到這番波折不大吉利，想取消行程改日子，可經不住程曦癡纏撒嬌。葉老太太不放心，便撥了外院四個護院跟著，加上王氏原先帶的四個，總共跟了八個人。另有伺候程曦的青岫、緋櫻、碧荷，同跟著王氏的袁媽媽、紫黛、朱砂，以及一眾粗使跟車婆子丫鬟……浩浩蕩蕩的出門了。

    程曦離開車壁坐到王氏身邊，膩在她懷裏。

    “曦姐兒可瞧見了什麽有趣兒的？”王氏撫著程曦的小腦袋。

    雖說大越的閨秀提倡深藏，但王氏出身太原王家，是本家宗室六房二老爺的嫡次女。

    太原王氏一族的傳承可追溯到前前朝去。

    前朝遺風與現今大不相同，社會對女子的約束較少，且女性地位較現今要高，王家祖上更是出了好幾位不輸男子的女兒——故而王家的女兒同媳婦，大多是性格獨立果決，頗有前朝風采的。

    王氏既然帶了女兒出門，便不會拘著她好奇探知的天性。

    “母親，我瞧見了好多人。”

    程曦想了想，說了個保守的回答。

    前世她雖活到二十二歲，但出門的日子卻很少。即便出門，大多不是跟著母親去哪家赴約，便是應哪家小姐之邀去參加個花會或是詩社，來來去去不過城西那一片幾條大街幾個胡同。這京城各處的景象，還是從丫鬟的嘴裏聽來的。

    出嫁後，就更是進了牢籠。

    後來她病倒等死的日子裏，便開始回想自己從前的生活，可腦子裏的場景不過是從一個花園換到另一個花園。

    自己的一生，活得如此狹隘。

    今日自出寶瓶胡同，她不由自主地打量起車外。

    原來從三勤街到泰和街之間的那座豐碑牆上，刻的是大越十位開國名將的生平事跡；原來京城的東市竟是一個這樣魚龍混雜的地方，甚至還有乞丐；原來街上小門麵的鋪子是這樣開門招攬生意的，並不是每一家店鋪都會有幾層樓高，有專門接待貴客的廂房……

    還有各色各樣的人。

    外罩粗布內著綾羅的商人、穿著洗白長袍謙和有禮的儒生、紮著短褐的武夫、端著水墨筆洗湊近了細瞧的老者、調試著水粉互相嘻笑的丫鬟……

    她將自己看到的新鮮人和事一一告訴王氏，哪怕她知道母親其實並不對此感到新奇，可她依然說得興致勃勃。

    王氏耐心地聽著，時不時還會露出驚訝的表情配合她。

    車子緩緩停了下來。

    外頭有跟車婆子回稟，儷人館到了。

    青岫便過來替王氏整理儀容，將被程曦壓出褶子的裙擺撫平。朱砂送來了兩頂兜帽鬥篷，青岫將百福童子大紅緙絲小鬥篷替程曦係上，又取了醉枝海棠寶藍緙絲鬥篷要替王氏披上，被後者一擺手拒了。

    “……不興這風氣。”很是不以為然。

    程曦便有些猶豫。

    京裏貴女出門將全身都用鬥篷罩起來的風氣，是十幾年前才開始的。當時的京城明珠忠義伯府大小姐薛偲每每出門赴宴，便將自己從頭到腳包裹起來。

    她說金貴女兒身，怎容讓汙劣之人看了去？

    於是為表自己的金貴，京裏的太太小姐們紛紛效仿起來。

    對此現象王氏隻說了四個字，矯揉造作。

    程曦從前也非常看重鬥篷披肩，四個季節各種料子不同款式，出嫁時滿滿當當塞了兩箱子。

    後來她就漸漸有些體會出母親的看法。但環境使然，她沒有特立獨行的勇氣和自信。

    程曦扯了扯胸前的係帶，猶豫著是否也要學母親的樣。

    青岫已然撩起了簾子。

    車外早有婆子將紅木腳踏安置妥當，一個粗使丫鬟打著簾子，另一個托了青岫的手扶她下車。

    青岫站定後，與早已候在一旁的紫黛一起將程曦抱下車，緋櫻幾個便忙圍了上來。

    程曦自人群的縫隙中看去，見後頭那輛車駕上坐著個年輕人，二十出頭的樣子，短褐椎結，五官鮮明深刻，正是年輕時的程定。

    不像孫本祿那般老實本分得垂手低頭立在一旁，程定斜靠在車門上，歪著頭眯起眼朝這邊打量著。

    程曦忙收回目光。

    王氏由青岫紫黛一左一右扶著下了車，一手輕輕壓著山吹色杭綢八幅裙麵，一手攜了程曦。四周圍著的人讓了開來，程曦被遮擋住的視野忽然便明朗了。

    她仰起頭，入眼是一座三層雕欄樓，丈高的門楣懸一幅金漆匾，上書“儷人館”三個瘦金體大字。

    程曦一愣，這筆法有些眼熟。

    有人走上前來行禮。

    程曦這才注意到館前侯著幾個低頭彎腰的人，皆穿繡邊棉帛長衫。當前一人身形圓胖，似乎保持這個姿勢已有一陣子，額頭鼻尖都泛著幾點細小的水珠，像彌勒的臉龐微微泛紅，此刻正咧著嘴——別人看不到他低下的麵孔，隻有齊腰高的程曦卻看了個清清楚楚。

    感受到打量的目光，那人飛快地睃了程曦一眼。

    “鄙人周幸，在此恭迎貴人大駕。”

    袁媽媽虛扶著王氏，輕聲道此人是儷人館的四個執事掌櫃之一。

    王氏微一點頭，袁媽媽便朝那周幸道:“還請周掌櫃帶路罷。”

    周幸應諾直起腰身，低頭往前麵去。

    程曦目不斜視，斂容走在王氏身邊。周幸把她們帶到了二樓最裏間的廂房，門口有兩個侍女侯著。

    廂房內寬敞明亮，便是一下走進數十人也不覺得擁擠。

    離門一丈處，設了座六尺高五尺寬的水墨紗大屏座。屏風後擺了張老梨木雕仙鶴銜桃羅漢床，兩旁各有一尊落地彩釉寶瓶，裏頭插了新鮮的海棠花。青石地磚上鋪了簇新的大食國手織地衣，裝飾得頗為雅致。

    王氏在羅漢床西首坐下，程曦循規蹈矩地坐在東首，兩手交疊於膝，一幅莊秀矜持的小模樣，惹得王氏不禁多看了她一眼。

    有丫鬟奉上茶點，給王氏上的是明後的新茶毛尖，給程曦的則是一盅清甜的果露。

    “大掌櫃得知程大太太同程大小姐到來，原是恭候多時的，隻不巧方才東家有宗萬分緊要的急事，大掌櫃不得已隻得前去，幾番囑咐在下代為請恕怠慢之罪，有不周處，還望您貴人海量，包涵則個。”

    周幸站在屏風外對著王氏作揖解釋，程曦聽罷覺的有什麽地方不對，但哪裏不對卻說不出來。

    王氏到沒什麽不悅。

    儷人館規矩頗多，為了抬身價，不上門讓人挑就是其中之一。京裏除了那幾家皇親貴胄，任誰府裏都無例外，故而這裏接待貴人那是常有的事。

    不管那大掌櫃是真有急事還是另有貴客，王氏都不在意。

    袁媽媽看了王氏一眼，笑道:

    “周掌櫃不必多禮，你隻管將我們太太要的人帶來便是，莫要再耽誤時辰。”

    周幸忙點頭應諾，陪著小心道:

    “太太要的人早已備下，此刻全在下邊侯著。一會兒自有人會帶他們逐個上來……隻是其中有幾個粗鄙武人，若是驚擾了程大小姐未免不美。”

    王氏覺得這周幸實在磨嘰。

    袁媽媽見王氏隱有不耐，忙朝周幸使眼色示意。

    見馬屁拍到了馬腿上，周幸有些訕訕然，連忙吩咐隨侍去領了人來，卻聽屏風後突然傳來一道甜糯奶氣的聲音。

    “你方才……叫我什麽？”

    所有人都一怔，轉頭看向程曦。

    周幸更是驚得背上出汗，忍不住抬頭朝程曦方向看去，卻被旁邊立著的大丫鬟狠狠一瞪，又慌忙低下頭來。

    他不知道自己哪句話說錯了，可他聽得出來，程曦那奇怪的語氣絕不像是愉悅的樣子。

    周幸有些哭笑不得的感覺，這小祖宗該不會是要自己猜她的閨名或是乳名吧？

    王氏也想到這上頭去了。

    她見女兒直愣愣地透過屏風盯著人瞧，以為女兒年幼，認準了家裏人對她的稱呼，生怕女兒傻勁發作就這麽把閨名透了出去，不由微微變色。

    周幸這點眼力自然是有的，忙告了聲罪說是下去瞧瞧便立馬離開廂房，生怕聽到不該聽的，得罪了程大太太。

    王氏微微鬆了口氣，青岫便取了桌上的果露吸引程曦，想要轉移她的注意。

    程曦完全沒有注意到這些。

    她終於知道哪裏不對勁了！

    方才周幸一口一個喚的是程大小姐，而非她聽了十幾年熟悉習慣的，威遠侯府大小姐。