程曦嘴角彎起，晶透流光的眼眸定定望著袁莘，淡淡道：

    “袁姐想多了。”

    一聲“袁姐”讓袁莘微微變色。

    她扯了扯嘴角，柔聲道：

    “我見你似乎在想別的事，還當咱們這樣玩讓你覺得無趣，本想著要不換一……”

    袁莘的聲音漸漸低下去，隻因程曦烏黑的眸子眨也不眨地盯著她。

    朱樂君等人看著她倆神色莫名。

    馮三姐隻覺得背上沁出汗來，她今日是主人，哪一邊她都不能得罪，任意哪位受了氣，難保日後不會遷怒到她頭上。

    馮家是商賈，不論表麵何等風光，命門都是捏在官家手裏的。

    馮三姐朝袁莘望去，見袁莘背脊筆挺地端坐在凳子上，手中緊緊捏著帕子，麵上倒仍維持著體麵。

    袁莘是知府大人府上的嫡姐，隻要袁文山一日還是鄂州知府，他們馮家就得把袁莘當祖宗供著。

    至於那位威遠侯府大姐……馮三姐又朝程曦望去，隻見程曦隨意懶散地靠坐在窗台邊的欄椅上，一手支著雕欄，漆黑的眸子卻微微眯起睨著袁莘，一張精致的臉沉靜如水。

    她更不敢去和程曦話。

    好在程曦並不當真去與袁莘計較，她見袁莘老實了，也就輕輕一笑收回了目光。

    馮三姐心中思量片刻，狠了狠心，笑著打圓場道：

    “我忽然想起，前陣子剛到了一批山東來的琉璃珠子，各種顏色大的都有，不如咱們串些手串玩兒罷？”

    朱樂君等人聽了，眼中一亮。

    “有這好玩的你怎不早！快讓人去拿來我們看看。”丁培蘭揮著手道。

    馮三姐忙走到廳外在丫鬟耳邊輕聲囑咐了一番，那丫鬟連連點頭，疾步下樓往內院去。

    幾個女孩便坐在水閣中著閑話，袁莘已不見先前的八麵玲瓏，隻低聲與朱樂君等人話，並不再來招惹程曦。

    坐在程曦身邊的是個身穿鵝黃對襟褙子的圓臉少女，她見程曦隻聽她們聊天並不參與，便主動與她聊起來：

    “程姐，您今日這打扮很是清新，是京中時興的樣子嗎？”

    程曦記得袁莘方才介紹她叫黃英。

    她笑著搖頭：

    “我離京兩年多，不知道京中時興什麽模樣的。”

    黃英很意外程曦居然對她這麽和氣，頗有些受寵若驚，她忙找著話題與程曦聊起來，另一位少女見狀也試探著與程曦攀談起來。

    聊了一會，程曦隨口問黃英：

    “聽你口音不像湖廣這帶的，倒有些像是北邊的？”

    黃英笑道：

    “對，我老家是河南鄭州，隻因父親官派至此，去年才隨母親來到鄂州，自在鄭州長大，可見這口音是騙不了人的！”

    程曦原不過隨口一問，聽黃英是鄭州人，忽然問道：

    “你自在鄭州長大？”

    黃英點頭。

    程曦立時便想到了昭和十四年的黃河決堤案——那次決堤的口岸，就是鄭州涸水口那一帶。

    她問道：

    “聽鄭州有個涸水口，從前就因為黃河水倒灌涸水，發了洪澇，後來人們把那兒圍堵修了堤壩，如今成了黃河南岸的渡口？”

    袁莘和朱樂君等人均豎起了耳朵。

    黃英沒想到程曦會問這個，遲疑道：

    “涸水口如今確實是個渡口，從前是不是發過大水我就不知道了。”

    程曦飛快地回憶著容潛在書上的州誌記載注解，她記得涸水口在臨豐七年時因黃河倒灌，整片口岸都被淹了，後來修築堤壩的人大多是當時的災民，修完堤壩後也就在當地居住下來。

    然而六年後，涸水口會決堤，滔天洪水奔瀉四百餘公裏，災情蔓延至江蘇、安徽，淹沒耕地兩千餘萬畝，近百萬人死於災禍，幾百萬百姓流離失所！

    緊跟著被淹的幾省都發生了瘟情，而河南除了爆發瘟疫，還發生了嚴重的饑荒，隨處可見賣妻鬻女、餓殍載道！

    程曦忙又問：

    “朝廷每年都撥了銀子修堤，聽如今主管幾處黃河口堤岸巡檢的，都是工部直接委派去的，你們那兒可是每年春都會固堤？”

    黃英呆呆看著程曦不上來。

    程曦眉頭微皺，換了個法子問：

    “你自在那裏長大，有沒有聽過當地官員是怎麽征員的？去修堤的是就近的百姓嗎？聽涸水口可以行渡船遊玩，你可有見過他們修堤？”

    黃英怔了半晌，才喃喃道：

    “涸水口遊玩我去過，修堤卻從未見過……”

    黃英的一問三不知讓程曦很是泄氣。

    她腦中想著那場天災，忽然就沒了聊天的興致，笑了笑道：

    “你們聊，我去那頭瞧瞧湖景。”

    她著起身去了臨水廳的圍廊台邊透氣。

    黃英心下惶惶，不知道自己是不是惹了程曦不高興。

    可是她也有些委屈——程曦問的這些事，她們這種官家姐哪裏會知道？誰會特意去留神那些赤著泥腿在河岸上苦作的人！

    朱樂君見程曦走遠，哼了聲，輕聲道：

    “臭顯擺什麽，顯得她是京中來的，知道的特別多麽！”

    丁培蘭便嗤笑了一聲，道：

    “興許她大姐心懷黎民，想著要做個女官呢！”

    袁莘看著程曦的背影半晌不出聲，忽然輕輕道：

    “聲點罷，別讓她聽見了又惹不愉快。你們方才也都看見了……”

    朱樂君沉下臉：

    “侯府姐難不成還頂天了？你我父親都是四品官，她爹也不過高了一品而已。況且我聽威遠侯世子的爵位可是給了她二叔，壓根沒有她家的份！”

    丁培蘭便拉了袁莘的手安慰道：

    “她也就趁著她二叔未承爵，還能頂著威遠侯府的名聲猖狂幾年，等她祖父進棺材，你瞧她還算個什麽！”

    袁莘忙拉了拉她，道：

    “到底是官家千金，日後她嫁得好壞別論，如今總歸是家裏的寶，可別再招惹她了。”她頓了頓，又輕輕道，“你們還記得張姐嗎？雖她如今嫁得不如意，再也不能張狂了，可沒出嫁前到底是巡撫大人家的親戚，你我還不是得軟聲哄著？”

    朱樂君聞言，眼中忽然閃過一絲異彩，目光沉沉地望向程曦。

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