程欽並不意外程曦能猜到，他既將程曦喚來當麵交代，就沒打算瞞她：

    “那裏不比荊楚之地，更莫論中原與江南，你看了這許多書，自然知道西北是個怎樣的境況。”他頓了頓，緩下語氣許諾道，“若真想出去玩，待老夫回來後帶你去江南走一趟，如何？”

    程曦望著程欽嘴角翕合，半晌不出話來。

    祖父果真要去西北！

    風起青萍之末，她怎麽也沒想到自己一次無意的出遊，居然牽扯出之後這樣一連串的許多變故來。

    不僅程原恩的仕途發生轉變，程時與程暉的經曆也跟著變化。又因為程時的緣故，如今程欽居然要親自往西北走一趟！

    程曦哪裏肯錯過這個機會。

    她立時便在心下思索該用什麽法子打動程欽帶自己同去。

    葉氏在一旁見程曦這模樣，忙拉了她去身邊哄道：

    “你祖父的對，西北那是個什麽地兒呀，豈是你女孩子家可去的？當初你三嬸在那兒待了幾年，聽西北的人都是十天半個月才洗澡的，人們多吃牛羊肉和粗粟，風裏都帶著沙土呢！”

    程曦全然沒聽葉氏在些什麽，腦中飛快地轉著。

    程時在西寧衛理該順風順水的，那邊大將領不是程原定的舊屬部下，就是程欽的舊顧，誰人不賣他幾分麵子？

    程時定然不會為了軍中之事特意讓程暉走一趟鄂州。

    程曦並不知道密信一事，但程欽這幾日關起門在書房研究《西州記事錄》，卻讓她心中隱隱有了預感。

    程欽沒有與程暉一道上路，程曦便猜他此行是掩人耳目的。

    她望著程欽道：

    “祖父，四哥剛讓六哥去辦了趟差，您後腳就跟著去了西北，這難免不讓人懷疑罷？”

    程欽不為所動，端起杯子喝茶。

    葉氏悄悄去拉她手，但程曦也不為所動，繼續道：

    “您若是帶上我一道，就是遊玩各處去賞光，憑誰也不會懷疑……至少不會那麽懷疑。便是有人將您的行蹤遞到京裏，這話也能圓上了，咱們也得防著有人在官家處上眼藥啊。”

    這一番話讓程欽不由意動。

    昭和帝生性多疑，若是帶上程曦一道遠赴西北，確實是個不可多得的好法——任誰也沒有帶個嬌嬌孫女遠行謀事的道理。

    葉氏在一旁越聽越心驚，見程欽居然有些動搖的模樣，忙急急拉過程曦嗔道：

    “你在胡些什麽，那些廟堂之事豈是女孩家摻和的！你祖父自有打算，你便安安心心給我待在鄂州！”又轉頭同程欽道，“當初昭哥兒去遊曆，在雲南大病一場，人都脫了樣兒……這出門千裏豈是鬧著玩的！九兒翻過年便十五了，這日日在外頭跑，像個什麽話！”

    葉氏的顧慮有許多，但有一點沒錯。人行於途的艱辛程欽十分清楚，何況去的又是西北這樣的地界。

    程曦見了又急起來，忽然福至心靈，忙道：

    “祖父，母親先前來信道明年四月外祖母六十大壽，望我能去太原為她老人家賀壽。您此番帶上我同行，咱們去過西北後咱們再轉道去太原，豈不正好？”

    王家六老太夫人甲子之壽是人生大事，有道是“不到花甲不慶壽”，程曦提起此事，著實讓程欽和葉氏極為重視。

    便是沒有西北之行，屆時也少不得要專程送程曦一趟。

    誰知葉氏仍是皺眉道：

    “不行！這般你就得在外頭過年了，豈有這個道理！”

    程曦便挽著葉氏胳膊道：

    “可是祖父也有了春秋，此番遠行怎可一人獨去？您放心嗎？定叔寶墨他們都是大老爺們，照料人豈有女子心細？有我陪著，過年時祖父好歹不是一個人冷冷清清的。”

    這番話簡直戳到了葉氏的命門。

    她向來以夫為天，敬愛程欽，而程欽翻過年便是七十高壽，雖平日時常鍛煉身體硬朗，但到底歲數擺在那……

    葉氏不由地著惱起來。

    這爺孫倆一個不顧自己年事已高，一個不顧自己女兒身嬌，全想著往西北跑！

    程曦又去和程欽磨：

    “祖父，西境那套書我已爛熟於心，興許還能給您幫忙呢？”

    程欽聞言思索了一陣，繼而哼道：

    “你不添亂便成了，還能指望幫什麽忙！”

    程曦一聽，立時雀躍地跳起來：

    “祖父！”

    葉氏亦驚呼：

    “侯爺！”

    程欽放下手中茶杯，溫聲對葉氏道：

    “和初的在理，與其我獨行其事，不如帶上她光明正大的，倒更能掩人耳目。”

    程欽難得這般耐心與葉氏解釋自己行事。

    葉氏雖從不過問丈夫在外之事，卻也知道丈夫行事向來穩妥，若非事關重大，程欽不會這樣不顧年關將近硬要遠行西北。

    她怔了半晌，才歎氣道：

    “那便該多帶些人路上照料，秋冬到春的衣衫被褥，還有你的藥酒，一應物什都要備齊了才好。咱們再給老四和老六捎些物件去，若九兒屆時要去王家，還得將禮和衣衫備上……”

    按葉氏這打算，三駕馬車都不夠裝！

    程欽皺眉道：

    “壽禮你書信京中準備便是，讓她們屆時直接帶去王家。我們出行在外，輕車從簡最好。”

    程曦也忙道：

    “祖母，我與祖父在山上時也不講究那許多，您就別操心了！”

    葉氏氣得不想理她。

    最後還是程欽拍了板，決定由程定和秦肖趕車護衛，再帶上錦心和念心兩個丫鬟隨身伺候。

    程曦一回到自己院子，便讓錦心和念心收拾東西，並派人去將青岫接到府中來——如今青岫有了五個月身孕，程定又要隨他們出遠門，程曦怕她無人照料。

    錦心與念心忙將箱籠的衣衫料子全翻出來，選了幾塊銀狐皮和貂皮帶上，另帶了些做貼身襖的素軟緞，而程曦的衣衫則隻選那方便行動的。

    被褥方麵，就隻專門為程曦備了一套。

    程曦將一屋子的書冊好好整理了一通，除《西州記事錄》之外，她另選了幾本書冊也整進了行李。

    她又翻出容潛送的輿圖，心翼翼裝起來一並帶上。

    兩日後，眾人依著黃道吉時，於巳時出發上路。

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