到了朱雀府邸，他徑入內往廳上去，一個小廝站在外麵，遠遠見了他，迎將過來，不及開口，夏琰已道：“沈鳳鳴來過沒有？”

    那小廝忙道：“正是在呢。”便指西頭偏廳，“朱大人與他說話，叫我們都出來了。”

    “說多久了？”夏琰也不顧什麽，便往偏廳去，步還未至，先聽著內裏又傳出朱雀大笑。

    他不覺皺眉。這不是他頭一次聽得朱雀大笑了——前兩回記得後來都沒遇了好興頭，這回不知又要引出些什麽大喜大悲來，聽著總是心裏古怪。

    那偏廳門也沒關，他忙忙闖入，繞了屏風，愕然隻見朱雀與沈鳳鳴兩個在一桌談笑吃酒，隻他兩個，秋葵卻沒在。也不知兩人說到什麽舊事那般好笑，見得他來，朱雀才神色稍斂，“回來了？”

    夏琰與他行禮，應了是，見兩人當真是輕輕快快在說笑，並無緊張，一時反皺了皺眉，便向沈鳳鳴道：“你這麽自在——知曉一醉閣裏差點便想闖了禁來尋你？”

    沈鳳鳴才笑站起身來，“是是，不知不覺就晚了，原是打算回去——”便向朱雀行了一禮，“隻看朱大人還有指教否。”

    “不急，”朱雀反向將空酒杯伸向夏琰，“怎麽，便這麽想趕了他走？你也坐下來，一道喝一杯。”

    “師父不是有事要尋我說？”夏琰隻得上前與他斟酒，心裏卻大不以為然，“究竟什麽要緊事——至於那日竟要親去——這會兒怎又沒事一般。”

    “罷了罷了。”沈鳳鳴察言觀色，“君黎來了，便他陪朱大人吧，想見你們二位還有不少話要說。我今日耽久了，先回去了，隔些日子再來求見。”欠一欠身，“還望朱大人好生照顧秋葵，若有事尋我，隻管派人帶個信來。”笑了一笑，便算告退。

    朱雀也未阻攔，叫了門外小廝送他走。夏琰方肯坐下，朱雀令再上了碗筷，夏琰卻隻推吃過了，要他說正事。

    朱雀才正經換了肅色，不答反問：“你有快一個月未回來了吧？”

    夏琰想了想，確實這大半個月都不曾進內城來，隻得道：“嗯，這一陣外頭事多些……”

    “我也隻道你是忙成親之事，不來過問。可忽然一夕消息傳到，說你這親事憑空沒了——你覺得這不是要緊事？不值回來與我這個做師父的當麵說清楚？”

    “這……自然是要緊事，不過……”夏琰忙解釋道，“驟遇意外，我自己一時之間也應對不暇，而且——當時鳳鳴他們還未回來，我有些疑問，想等他問清楚，所以……也顧不上與誰說。不是要瞞著師父。”

    “如今沈鳳鳴已將前後盡數與我說過了。”朱雀道，“前日我聽到的消息，想必是青龍教那些人一來到臨安，便有意傳出來的——便是不想與你後路，是以搶在黑竹之前便將消息放了。”

    “師父的意思——那日去一醉閣尋我——就是為了要問我這事？”夏琰有些驚訝。

    “怎麽，還消什麽樣天大的緣由？”朱雀慍道，“我便不能來看看我這徒弟一月不見到底是死是活，這好事憑空吹了他是人樣鬼樣？他雖覺我這師父不值甚要緊，出甚事都不必來報我，隻惜我卻隻這一個弟子，派哪個旁人來探怕也耐煩等不得，翻覆信不得。便自來了又如何，還消與你先點頭？”

    “師父……”夏琰心中震動，不自覺起身向他拜倒，“都是弟子的不是，令得師父擔心。”

    “這會兒與我磕頭，抵什麽用？”朱雀冷哼，“若不是我說有夏錚的消息——隻怕你還不肯便回來吧？”

    “……師父麵前，怕是我現在辯什麽也沒用。”夏琰果然也是辯不出，“這樣吧，師父若是不棄，我往後這一月都留在內城，不去外麵了，隻任師父吩咐，師父看可好？”

    朱雀忍不住叱道，“你這番蒙哄討好人的本事，隻怕也是與沈鳳鳴學來的？與他那口氣一模一樣。”卻也隻得罷了，叫他起來，“我知曉，你這一陣外麵見著什麽都要睹物思人，便來我這躲藏躲藏。”

    夏琰也不吭聲，將將起身坐好，廳外腳步聲響，秋葵衣袂帶風，已然趨入，“沈鳳鳴總算回去了？”她沒好氣說一句，顧自在一旁坐下來。

    “回去了。你也不去送送。”朱雀似笑非笑看她。

    秋葵麵色漲起，“爹該不會是中了他的幻術——還是吃了他什麽迷藥——怎竟就叫他哄得這般——這般輕信、這般開心了，他那張口裏說出來的話，十句有九句當不得真！”

    “他口裏的當不得真，你口裏的我卻當真得很。”朱雀笑道。“你若不開口，他說百句千句，管什麽用？”

    秋葵麵上更漲，悻悻道：“與我何幹？早該曉得你們原是一路——隻消說起了風月事來，何等興高采烈的，止都止不住。隻害我白白擔心他的死活，才說那違心之語。”

    朱雀忽然正色，“你那句話若是違心，我現在就追他回來，一掌殺了，也來得及。”

    秋葵不虞他神情驀便收斂，殺意真個立時騰起，心中一驚，麵上漲紅都褪成刷白，一時接不得話。

    一旁夏琰雖不知端的，也忙笑道，“師父這是怎麽了，說得好好的……”還待多說兩句，朱雀已是拂袖，冷冷然向秋葵：“我算待他不薄，若換了旁人，我還爭得聽他一句說辭？但他再是百般巧言開脫，百般滿口允諾，終也要你肯受願受——你莫非以為我問你那一句話是兒戲捉弄——還是以為我不敢殺他？”

    秋葵吃他這一頓，動了動唇，還是隻好低頭不語。

    “師父，我怎覺得——這番話好似出行之前你們便爭論過。”夏琰有意笑道，“起初也是什麽都想過，才由得他們去的，這會兒也是好好回來了，幻生之患也是消了，師父且休動怒，方才與鳳鳴也是……”

    “嗬，我當時容她去了，今日便追究不得？你當時容沈鳳鳴去了，最後豈非也一樣追究於他？”

    夏琰一時語塞，倒是秋葵倏然抬目，“爹，你別提這個。”好不容易夏琰今日看起來心情還好，她是不願又令得他想起單無意之死、想起刺刺來。“沈鳳鳴不是早就解釋清楚了，眼下君黎不怪他，我也不怪他，你定要……定要生出事來麽？”

    朱雀往椅背裏一靠，“方才我已經放沈鳳鳴走了，若不是你進來提起他，我也不打算多說什麽——到底是誰生出事來，是誰要提？”

    秋葵麵上驟然一熱，陡地站起，“那我不提就是了——你以為我想提麽——你便是再問我，也休想我再提他一個字！”恨恨然瞪了他一眼，轉身走了。

    這一番舉動反令得朱雀發起笑來，“你瞧見了。”他瞥了眼夏琰，“來也是沈鳳鳴，去也是沈鳳鳴——除此，便再沒有一句話與我說了。——你現在可後悔了？”

    夏琰微微一怔，很快明白他的意思，不覺無奈，“師父，你明知我……”

    “我隻是在想，若然當初你肯受下秋葵的心意，到了今日，也差不多能成親了，”朱雀麵無表情，看不出是當真抑或不過嘲諷，“若今番你是與秋葵成婚，哪裏來那許多波折，更不消看青龍教的眼色，於我來說，也算是一次解決了你們兩個麻煩。可惜——便是後悔也沒機會了——她那心裏，如今隻有沈鳳鳴了。”

    若不是夏琰適才得了淩厲承諾，心情尚好，這番話說不定便要抽動起他心裏寂寥。不過眼下卻聞言反笑，“這不正是師父所願？若我記得不錯，師父一貫是讚賞鳳鳴的。”

    朱雀看著他，“他們縱然是好了，你呢？”

    “我——又不是當真不成，隻是晚一些。”夏琰雖是笑著，不過半垂著眼，沒有與朱雀對視。“反正我也不急……不急這一時。”

    “你不急？”朱雀笑了笑，“你不急，沈鳳鳴倒急得很——你這一不成，倒耽誤了他。”

    “這又怎講？”夏琰奇道。

    “沈鳳鳴與我說——他心裏原暗自有個決心，想要在你與單刺刺成婚之日，也要與秋葵成婚。如今你的婚事不成，他自是搭不上了這一趟——總不能喧賓奪主——反趕在了你頭裏。”

    “他和秋葵……？”夏琰不覺驚了一跳，“有這麽快？”

    “能不能這麽快先不說，”朱雀冷哼一聲，“就算趕不上這一個月——你莫看秋葵忸怩得很，她隻消有一分鬆口，沈鳳鳴那頭可沒你這麽多麻煩。”

    “這麽說……師父你其實早允他了？”夏琰驚詫於朱雀的態度。

    “談不上允不允。若秋葵真點頭，我不會阻攔。”朱雀道，“自然了，我亦不是一始便肯容沈鳳鳴，不過——你道他每回來我這裏是做什麽？連你這等人，都懂得去青龍穀爭說，他更早與我求過不知幾回——與你便不同，但與秋葵有關，他必低聲下氣與我言語。”

    夏琰訕訕“哦”了一聲。朱雀固然明知沈鳳鳴懷了目的，可他大概偏就吃這一套。