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    就是說，顧廷燁不是去替那些混蛋開脫罪責，他們確有其罪的，不過是請皇帝瞧在自己的麵子上從輕發落罷了。

    或者說，這次勸說，重點不在結果，而在行為本身。那些混蛋能不能脫罪不要緊，重點是要讓皇帝明白顧廷燁的難處和苦楚，讓他看見一個重情義，會心軟，宅心仁厚的顧廷燁。

    明蘭開竅了，笑的十分狡黠，小聲問：“那他哭了沒？”

    “這呀，老朽還想問夫人呢。”公孫白石佯作瞪眼，吹起了胡子。

    明蘭捂嘴輕笑，覺著這死老頭子蠻可愛的，最終還是斂衽福禮，微笑道：“都說聞君一席話，勝讀十年書，多虧了先生不嫌小女子愚笨，不辭勞煩的細細講解，今日我算是長了見識。我這裏給先生道謝了。”

    “不必，不必，我這也不是白說的。”公孫白石笑著搖頭道，“這次仲懷雖去聽了勸說去求情，但卻窩了一肚子火。大丈夫行事，必得心氣通暢才好，不然不是得罪別人，就是憋壞了自己。昨日午晌，他與夫人說了會子話後，出門時便神色好了許多，昨夜……咳咳，我聽小順子說，今早仲懷出門時，眉目開朗，已似無恙了。”

    老頭連連嘉許，倒把明蘭弄的十分臉紅，垂首羞澀。

    “我又不能嘮叨他一輩子，你們才是要白頭偕老的，早些和夫人說明白了，總是好的。”公孫白石笑的十分豁達。

    “總之，多虧了先生大才。”明蘭羞極，連忙挑開話頭。

    “也是仲懷自己想的明白，才能叫我勸服的。”公孫白石也很謙虛。

    明蘭巴不得說些別的，忙問：“先生怎麽說？”

    “仲懷氣不過，問我可有既能出氣又不礙事的法子，我說，有。”公孫白石一臉高深莫測，“隻消仲懷肯做孤臣。”

    “孤臣？”明蘭大驚，不要呀，她不想做孤臣的家屬欸。

    “對，做一個無親無掛，矢誌忠心，一生隻依靠皇帝信重的孤臣。”

    明蘭半響無語。結黨營私當然是不對的，但朝堂之上，也不能半個朋友都沒有。

    據她所知，漫長曆史中的那些可歌可泣的孤臣們，有一半沒好下場，經典案例：商鞅，吳起，晁錯；有一半自己倒是善終了，但子孫後代就無人照拂了（老爹把人都得罪光了），家族盛況一代而終，經典案例：‘酷吏’田文鏡。

    “夫人放心。”公孫白石看明蘭一副愁眉苦臉，忍笑道，“我那話剛落，仲懷便一口否了。”

    明蘭鬆了口氣，撫撫自己飽受驚嚇的小心肝——很好很好，幸虧顧廷燁是個紈絝轉型的貌似棟梁，思想覺悟沒跟上政治素質。

    公孫白石側眼瞧著明蘭，默然微笑著撫須。

    其實，當時顧廷燁的原話是：他討媳婦，是為著叫她過好日子的，不是跟他受罪的。

    七八日後，一日深夜。

    邵夫人端著一碗熱藥，從門口進來，卻見顧廷煜從床上坐了起來，靠在迎枕上深思著什麽，她頓時愁鎖眉心，輕呼著：“怎麽又起來？趕緊躺下罷。”上前便要去扶丈夫。

    顧廷煜揮揮手：“白天黑夜的躺著，累了，起來歇會兒。”

    邵夫人默默無語，隻能坐在一旁輕輕吹藥。

    “適才，姨母又來了。”顧廷煜望著床頂，麵色憔悴不堪，眼神卻很利。

    邵夫人微不可查的歎了下：“她怎麽又……唉，明明知道你病著，做什麽左一趟右一趟的來擾你呢。”

    “她是急了。”顧廷煜嘴角微現一抹諷刺，“趁著我還沒死，她想把那事了了。”

    邵夫人欲言又止，終歸還是忍不住道：“太夫人的話，你就不想想……？”

    顧廷煜焦黃的麵孔泛起一陣病態的紅暈，忽然笑了起來，笑聲帶起了咳嗽，邵夫人緊著去拍背，好半天才壓下咳嗽。他喘著氣道：“這些日子，你在外頭可聽說了什麽？”

    邵夫人想了想，道：“那日禁衛來宣旨，說侯府與逆王串連確有其事，但念在二弟有功，四叔年邁，三弟又牽連不深，就都給放回來了，隻有炳兄弟，有好幾個人都指認他，唉……要去那冰天雪地三年，弟妹這幾日都哭鬧的厲害。”

    “就這些？”

    邵夫人又想了想，搖搖頭。

    “你呀！”顧廷煜笑了，“就是個老實頭。”他艱難的直起身子來，低聲道，“你就沒聽聞這段日子的風言風語？說姨母是後娘，心腸狠毒，當年是故意逼走二弟的，為的就是把我熬死了，好叫三弟襲了這爵位。”

    邵夫人還是搖頭：“那些子沒影的話理它作甚。”

    見燈光下，丈夫枯槁似骷髏的容顏，不禁心酸。

    顧廷煜緩緩靠在床頭，微微譏誚著道：“適才我與姨母說了，如今二弟羽翼已成，有手腕，有心機，不會聽了我兩句話，就真的信以為真，乖乖等著的。便是我反悔，他也有後招等著我。如今他既保下了侯府，更不肯拱手讓出爵位的。我叫她死了心，過繼賢哥兒之事休要再提。”

    邵夫人怔怔的：“你是說，這風言風語，是二弟……”

    “也不見得是風言風語。”顧廷煜自嘲的笑了笑，“姨母未嚐沒有那個心思。”

    過了會兒，邵夫人睜著疲憊泛紅的眼睛，忽然落下淚來：“以二弟如今的本事，這爵位還能溜出他的掌心？何必如此相逼。我們想過繼個兒子，不過為著你以後香煙有繼，墳頭供碗飯吃，是不會和他搶爵位的呀，他，他……這也容不下麽。”

    顧廷煜憐惜的望著妻子，輕聲道：“你別哭了，仔細哭壞了眼睛。這事也不能怪二弟，他憋屈了二十幾年，如今出了頭，自想光明正大的得了這爵位，若我留個嗣子下來，那就是永遠給人一個說頭，一個把柄。一旦挑起事來，就沒完沒了。何況，別人也就罷了，過繼賢哥兒？那豈不是遂了姨母的心願，哼，二弟如何肯？”

    邵夫人也知事無可挽回，隻能輕輕垂淚，顧廷煜艱難的抬起手臂，替她拭淚：“別再想過繼的事兒了，我是從不信死後如何的。如今，我唯一掛念的就是你和嫻姐兒。唉，你跟了我，也是毀了一輩子的。”

    “你別說這樣的話！”邵夫人悲鳴一聲，撲在丈夫腿上，哭道，“我無才無貌，家世平平，能嫁給你，便是莫大的福氣了。”

    顧廷煜輕輕撫著妻子的頭發，孱弱的開口：“我現在吩咐你幾句話。你要記住了。”

    邵夫人抬頭，用力的應下。

    病弱如枯枝的男人，極力沉下聲音，正色道：“第一，我死後，不論誰來攛掇，你都切不可再提過繼之事，就算不為了你自己，也要為了嫻姐兒。隻消我沒有嗣子，二弟和二弟妹便會善待你們，便是嫻姐兒出嫁了，也會護著她。比那不知心眼本事的過繼兒子強多了。”

    邵夫人哭的涕淚滿麵，伏在床邊，隻能不斷點頭

    “第二，以後若二弟妹和太夫人有個什麽不對付的，你切不可摻和進去，尤其是姨母叫你做什麽，你一定要慎之又慎。”顧廷煜尤其加重了後幾個字的聲音。

    邵夫人淌著淚水，一臉疑惑。

    顧廷煜不無悲哀的笑了笑：“我到這幾年才看明白姨母，她這人最慣會拿別人做靶子的；以前是四房和五房，鬧的二弟和他們勢成水火，她卻一味在老爺子麵前做好人。便是我，哼哼，怕也是著了道的。”

    邵夫人愣愣的擦著淚水：“不會吧，我瞧著太夫人是極好的。”

    “老爺子最後怕是也瞧出來了，是以才留了書信給金陵和青城的族叔們。”

    顧廷煜冷笑道，“你道四叔五叔為何那麽賣力的去逼問族叔，便是截留下老爺子留給二弟的家產，這也是長房的事，與他們何幹。不過是姨母說，願把這筆產業三家平分。哼，拉攏旁人，專對一頭，她這輩子最會耍的，便是這一手了。”

    聽著這宛如遺言一般的話，邵夫人全身發冷，傷心的幾欲裂開，卻淌不出淚來，似乎已傷心過了，隻會木木的點頭。

    “我瞧著二弟妹不是個跋扈刻薄的，你隻要做足這兩點，再待她客氣些，想來也能過下日子了。……不對，我得想想，不若再送他份大禮？也不能得罪了她。好罷……這樣也好，你們娘兒倆能過的好些，嫻姐兒的婚事也不用愁了。”

    顧廷煜疲累之極，聲音越說越輕，幾乎是自言自語了，不知在想什麽，臉上泛起一抹古怪的微笑，嘴裏低低的念念有詞。

    “爹，娘，我快來了，你們別急。老爺子可是高興了罷，小二如今出息的很了，討的媳婦也好看的緊；娘，你瞧，我給你丟人了，一樣都比不上小二……”

    崇德三年，六月十九，寧遠侯顧廷煜過逝。

    同年七月，諭旨欽封顧廷燁為寧遠侯，銜超品二等爵，加封其妻盛氏為正一品誥命夫人。（www.101novel.com）