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    顧廷煜一死，邵夫人身心俱垮，多少累積下來的疲憊傷心一股腦兒發作，當即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而太夫人也表示‘傷心過度’，隻能在床上哼哼唧唧。

    明蘭曉得情勢不妙，思量半響，遂暗下決心，顧廷煜的喪事她堅決不能攬過來辦，且不說顧家的規矩她不熟悉，此情此景，她無論怎麽做都會有人嚼舌頭，可作為新出爐的侯夫人，又很難推脫，思來想去，便鄭重去請煊大太太來幫忙。

    “不是我躲懶不肯出力，可我就這點子年紀，何曾經過什麽大事，大哥的白事何等要緊，若是出了錯，還不定有人怎麽說呢。”明蘭倒也坦率，索性一概說開了，“這府裏的人，也就大嫂子您叫我貼心放心了，您若不幫我，我便不知尋誰去了。”

    煊大太太本就好事之人，素愛攬事，又見明蘭這般誠懇，滿口倚重，心裏舒坦之下，當即便應下了，回去便與丈夫商量。

    “這麽大的事，你就答應了？”顧廷炳這兩天就要往西北去了，顧廷煊正忙著四處打點，一回來就聽得這消息，頓時以為不好，對妻子急道，“長房的事咱們還是少攙和吧，別弄的又惹上事來，多一事不如少一事！”

    “你知道什麽！”煊大太太白了丈夫一眼，湊近了細說，“這事我前後想了，固然是煩了點，但卻是有好處的。一則，弟妹她的確是有難處，這白事若辦大了，未免燁二兄弟不樂意，若辦小了，不免有人說閑話。我替她把事攬過來，她必會記得我的好處。二則……”

    她端了被溫茶給丈夫，放低了聲音，“瞧咱府裏這情形，分府另過是遲早的事，到時候咱們可得事事靠自己了。可這些年，公爹大事小情都叫二弟去辦，咱們要門路沒門路，要人頭沒人頭，銀子也不多。趁這回辦白事，你我多結交些有用的才是。”

    顧廷煊不以為意，搖頭道：“咱家就那麽些親戚朋友，你不早認識了？”

    “你呀！”煊大太太用力點了下丈夫的額頭，“原先那些和這回衝著燁二兄弟麵子來上門祭拜的，能一樣嗎！那可大都是拿實權的呀。他們見弟妹肯將這般大事托付於我，還能不另眼看待我們？”

    顧廷煊素來怕事，可想著兒女們都漸大了，要說親的說親，要求學的求學，將來免不了還要謀差事，總不好事事依賴顧廷燁，他最後歎息的點了點頭。

    為表示誠意，第二日明蘭就親去邵氏處求取侯府的對牌和庫房鑰匙，費了半天唾沫才把自己的苦衷和請外援的必要性講清楚，誰知邵氏氣若遊絲：“……都在娘那兒……”

    怎不早說！明蘭立刻又殺去太夫人處。

    太夫人額頭上纏著米黃翠絲細棉帕子，正病懨懨躺著吃藥，明蘭第二次聲情並茂的述說完畢後，她似是楞了下，盯著明蘭看了許久，眼睛略帶紅絲的直看的明蘭心頭發毛，才叫向媽媽去拿東西。

    明蘭暗抹了把冷汗，心滿意足的把對牌和鑰匙交給煊大太太，她咬死了‘自己年紀輕，還不能獨當一麵’，又吃定了太夫人不敢叫朱氏把事情接過去辦。

    如今外頭謠言滿天飛，直指這幾十年來太夫人這後媽當的‘別有用心’，這當口若再叫朱氏攬這事來辦，那就更有說頭了——這都攬權幾十年了，藉口長子病弱叫大兒媳好生照看，到了這會子還不肯放手哪！

    煊大太太是個爽利人，加之無人掣肘，順風順水之下，把這場白事辦的十分漂亮，低調又不乏尊重，禮數周全卻又不繁瑣，該哭喪時，全府哭聲雷動，半裏地外清晰可聞，該待客時，仆役穿插裏外，井井有條。

    而明蘭隻需要要揣著半瓶桂花油，一天去顧廷煜靈前哭個幾次就成了，還有力氣熟悉熟悉寧遠侯府的人事關係，順帶往她好奇已久的府庫房瞄上兩眼。

    她深覺得請對了人，每隔一天都要對煊大太太表示一番感謝，天天換辭，絕不重樣，誇的煊大太太快活之極，渾然忘記每日隻睡兩個時辰的疲勞辛苦。

    除此之外，剩下的時間明蘭大都耗邵氏屋裏。

    根據太醫院正的說法，太夫人的病屬於‘心情’調養問題，邵氏卻病來如山倒，氣勢洶洶幾有油盡燈枯之態，明蘭嚇了一大跳，想著與其去外麵裝悲傷，還不如照顧活人更有成就感，而且將來也好相處些。

    邵氏並不願搭理明蘭，不論明蘭說什麽做什麽，她一概闔目冷顏以對，明蘭也不生氣，隻溫言體貼的照看她，看方子，試湯藥，把外頭靈堂賓客的情形撿些要緊的和她說，又把蓉姐兒帶了來和嫻姐兒做伴，日日從澄園搬來好吃的好玩的，讓小孩子暫忘悲傷，好歹能吃能睡些。邵氏原就不是心硬之人，看明蘭小心翼翼的關懷，她不禁心軟，想來這些陳年恩怨怎麽也不該遷怒到才進門幾個月的新媳婦身上，便漸漸轉了顏色，對明蘭客氣溫和許多。

    明蘭見她心灰意冷之下，不思痊愈，隻一味悲傷，病體愈加沉重，便有話沒話的說些自己幼年之事，百倍誇張當初衛氏新喪之後，自己的‘恐懼’，‘彷徨’，‘孤單’和種種無助。

    “……都說沒娘的孩子像根草，這話真是一點都沒錯……”明蘭紅著眼眶（剛才又去靈前哭了一圈），輕輕哽咽，“我家太太是極好的，可她到底要照管裏外一大家子和幾位兄姐……若不是祖母垂憐，我，我真不知……”後麵留一段長長的省略號，讓邵氏自行想象。

    邵氏果然聽的心驚肉跳，她再覺得太夫人是‘好人’，也不放心把女兒托付過去；想著女兒已無父，若再沒了母親，還不定將來怎麽樣呢。心誌一堅定，病就好了大半，到了出殯那日，她居然能起身出來向親朋道謝了。

    當然，明蘭也受到了巨大的好評，太夫人微笑著誇了她兩句，明蘭一邊表示謙虛，一邊心中暗道：以您為榜樣，我會好好學習的。

    說起來，這還是明蘭生平第一次這麽認真周全的給人服孝，不但院裏的丫鬟們不許穿戴鮮豔，連蓉姐兒也給新做了兩身素色新裝，她自己更是從頭到腳挑不出毛病來。

    四色淺單色柳枝紋褙子，一整套雪亮的米珠銀飾，不見半分顏色，連鞋尖尖上的珊瑚纓穗都去掉了，明蘭把這身裝扮在顧廷燁麵前轉了一圈，問道如何。

    顧廷燁翹著唇角：“大約我死了，也就這般陣勢了。”

    侯府門口的燈籠俱罩了一層素白，明蘭想著澄園門口也該掛兩個小白燈籠意思下：“掛三個月差不多了吧。”誰知顧廷燁又道：“老爺子沒了那會兒，不過就掛了百日，掛這麽久，不知道的還道是我死了。”

    明蘭歎了口氣。

    好吧，這家夥最近脾氣不好，說話陰陽怪氣，動不動就冷嘲熱諷。

    好比你攢足了力氣等著找仇家的麻煩，誰知還沒等你真正發招，人家就自己死了，死後還能風光大葬，那些賣你麵子的大多不知內情（還沒來得及造勢），更恨不得在靈前表現一個比一個悲痛，他又不能去說‘我跟我哥是前世冤家今生對頭，你們不用太賣力的’雲雲。

    其實明蘭也不大痛快，辦喪禮也就罷了，可那些流水價送進侯府的禮錢……她心中絞痛，大房還沒有分家，所以這些金銀財物都得歸入府庫，可將來這些人情賬估計多得她去還，也不知將來分家能落下多少渣。

    但她還是寬宏為懷的勸道：“到底死者為大，人都死了，你跟他還有什麽過不去的。”

    “從我會懂事起就知他活不長。”顧廷燁麵無表情，“也沒見他少出幺蛾子。”

    他童年時代對長兄最深的印象，就是顧廷煜一邊半死不活的讓人扶著喝藥，一邊閃著不懷好意的目光向老爹進讒言，從小到大他吃了這位病人的不少苦頭，在他看來，生病不能抵消作惡，而同情也不影響憎惡，做了壞事的人，就是在病床上也應該拖起來接受懲罰。

    這種觀念頗有幾分現代意味，明蘭立刻表示萬分讚賞：“夫君果然恩怨分明，真丈夫也。”

    顧廷燁橫了她一眼，心情好了不少，笑罵道：“伶牙俐齒！你不去殿上跟那幫讀書人耍嘴皮子真是可惜了！”

    最近他對讀書人意見很大，好吧，這是他進來抑鬱的第二個原因。

    自六月起，他正式兼任五軍都督府副總都督，領左軍都督，加封太子少保，地位提升的結果就是他開始直接參與軍國參政討論。隨著時局穩定，所有的暗潮洶湧漸漸轉化為文鬥，前堂正殿成為了各派人馬的角力場，一夥子人天天在那裏口沫橫飛。（www.101novel.com）