良子答應了後,沉思良久，又與澤生耳語一番。

    澤生聽後先是一怔,然後大讚道：“你果然當上了吏長就不同了,做啥事都要謀劃一番,我真是自歎不如啊！”

    良子憨笑一聲，“你又取笑我了,隻不過被你逼得沒辦法而已。”

    兩人再商議一下迎芸娘進門的事宜，定好了日子，便各自回家去了。

    到了進門的那一日，何老爹帶著一家人送小芸來到良子家。良子的爹娘也都來了,上次鄭老爹搧了良子一耳光後，就知道娶姚家女兒的事怕是不成了，後來又聽良子說要娶小芸，他就趕緊托媒人去退了姚家的親，下聘的五百文錢也沒敢要。倒是姚家氣得很，將錢扔給了去帶話的媒人。

    早前已商定，此事不宜張揚，所以沒有擺酒宴客，也沒有媒人在場。隻不過當了雙方長輩的麵，讓小芸給雪娘敬個茶而已。

    此時良子和雪娘坐在上方，小芸跪在下方，她戰戰兢兢地朝良子磕了個響頭。按禮儀，她隻需叩首而已，不需要給良子磕頭的。可是她一想到良子救了她，她就想著要磕頭謝恩，害得良子唬了一跳，身子不自覺往後靠了靠。

    小芸再接過瑞娘在旁早已準備好的茶，雙膝往前挪動，來到雪娘麵前，高舉茶托，低眉頷首。

    雪娘見她的手一直抖著，怕是再不接，這茶就要灑了。雪娘過場麵的接著茶杯，抿了一小口，朝小芸溫和道：“妹妹快起來吧。”

    有這麽多人在，她怎麽也得裝得賢慧大度一些，盡管她心裏醋意翻滾。雖然小芸最近被消磨得不成樣子，在相貌上也越不過她去，但她總歸算是良子的二房！良子心裏真實的想法還沒告訴過她，她以為良子是真心要納小芸的。她心裏還在想，表麵上得做足了寬容大方，背地裏若不整一整小芸，她可沒法出這口氣。

    何老爹和王氏見雪娘極為大方，看樣子不像會是欺負小芸的，便放心不少。

    小芸起身後，一直低頭，不敢直視良子和雪娘。澤生和小茹見小芸太緊張，便把她帶到一間偏房，這是良子騰出來的房間，留給小芸單住的。

    “小芸，你別怕，在這個卞鎮沒有幾個人識得你，再不會有人見你就避開了，也不會有人在你背後指指點點了。你好好地跟良子和雪娘一起過日子就行了，啥也不要想。”

    小芸聽小茹這般說，確實安心了不少，可還是有些害怕，“姐，良子大哥和雪娘姐姐真的不嫌棄我麽？”

    澤生在旁笑道：“瞧把你嚇的，你就當自己是他們的妹妹就好，就像在我們家一樣，不要拘束。他們又不相信那些流言，怎麽可能嫌棄你？”

    這下小芸總算放心了，朝小茹和澤生笑了笑，“嗯。”

    如此簡單儀式結束之後，何老爹與王氏再和良子的爹娘說了一會兒話，就各自回家了。

    小茹到了家，忽然又不放心起來，“澤生，良子此策雖然可行。可是……若兩年後小芸還是執著於良子怎麽辦？”

    澤生站在她背後，給她輕輕地捶著背，“兩年後的事，你就先別想了。一個人若真心喜歡另一個人，是不可能容得下別人的。良子你還不了解麽，自娶了雪娘，無論雪娘如何，他都是喜歡她的。他不可能花心思在小芸身上。小芸現在還小，根本不懂這些，待她長大了，也就能明白了。或許到時候她根本不喜歡良子，哪怕真的喜歡，見良子對她無心，她也會聽良子給她做安排的。”

    小茹長籲了一口氣，“隻要遠離方家村這種流言是非之地就行，她會慢慢好起來的，兩年之後的事確實還很遠，這樣暫且能慰藉小芸的心就很好了，不想了不想了。”小茹往後一靠，正好靠在澤生的胸前，“最近因愁小芸的事，我都沒睡個好覺。”

    她忽然又站了起來，轉過身來看澤生的臉，“你比我還累，瞧，你都瘦了許多。”

    澤生摸了摸自己的臉頰，“是麽？你不是說了麽，就快到了以瘦為美的年代麽？”

    小茹嗤笑一聲，“我們是活不到那個年代了！我去做些好吃的，給你好好補一補。”

    澤生跟著她一起來到廚房，從盆裏拿出一條魚來，“這是爹從河裏抓來的，他聽娘說你最近沒什麽奶水，就想著去河裏抓魚。瞧，這盆裏還有兩條呢！”

    小茹有些感動，“爹也真是，我們想吃魚可以去買，他整日那麽忙，竟然還想著給我抓魚。”

    澤生打趣道：“爹是心疼大寶和小寶，可不是心疼你。”

    小茹瞥他一眼，“討厭，我正要感動涕零，你來這麽一句！”她又從盆裏拿出一條來，“多做一條，你也要吃，小清也得吃，一條不夠，小清近日裏也累壞了。”

    小清在門口聽到他們倆開心地說煮魚吃的事，心情也大好。小芸的事暫且解決了，一家子總算能開心起來了。

    *

    小芸此時正在良子家的廚房裏忙活著。雪娘來到廚房，想看她到底做什麽菜，想趁此挑挑她的毛病，給她來個下馬威什麽的。

    沒想到小芸一見到她進來，就緊張得不知道該怎麽辦了，手裏的鍋鏟胡亂鏟著，再又跑到灶下塞柴火。火苗本來已經很小了，被她這一猛塞，徹底滅了。她急得滿頭大汗，對著灶口一陣吹，吹得滿頭滿臉都是灰。

    雪娘見她這般做事不穩當的模樣，都氣得沒話說了，直接轉身出去了。

    良子坐在桌前埋頭記賬。他聽到腳步聲抬起頭來，見雪娘過來了，神色很不對，似笑還怒的樣子，想裝輕鬆又裝不像。

    良子很是明白，笑問：“小芸給我們做飯吃，你還有啥好生氣的？你應該幫忙，跟她一起做才對。”

    雪娘見他笑，莫非是因為有了小芸他很開心？她氣得往凳子一坐，“你開心了，得意了？”

    “不是你同意的麽？還是你先跟我說的呢！”良子頭也不抬，繼續盯著賬本。

    雪娘用力一抽，將賬本抽了出來，不讓他記，“你跟我說隻是因為沒辦法才同意的，怎麽你還這麽開心？你就是變心了，當上吏長了就想三妻四妾是不是？前幾日你還裝作很無奈的模樣，今日她才過門，你就護著她？我就不幫忙做飯！是她死皮賴臉主動跑去做飯的！”

    良子瞧她這模樣，歎了歎氣，“就知道你會這樣，上午當著大家的麵，瞧你還沉得住氣，才過這麽一會兒，你就耐不住了。讓芸娘到我們家來，隻是為了哄她，好讓她早日放開心結，何況這裏沒有人識得她，不會有流言，隻要你我不說出去，誰知道？”

    “什……什麽意思？”雪娘聽得一腦袋漿糊。

    良子與澤生那日說好的事，本來不想告訴她的，怕她嘴巴關不緊告訴了芸娘，芸娘覺得大家都是在欺騙她，她不是真的跟著她的恩人，就又會哭鬧害怕了。可是見雪娘這性子，怕是一日不說，就會欺負芸娘一日。誰也容不得自己的相公還要對另一個女人好，良子也能理解她。為了芸娘的日子好過一些，他不得不說了。

    “什麽意思你還不明白麽？先讓芸娘在我們家住著，雖然頂著二房的名頭，不過是安慰芸娘罷了，我們隻需當她是妹妹那般對待就行了。等她心結解開了，你做為正妻是可以將她打發出去配人的，不過得配個她樂意的人才行。”

    “啊？”雪娘又喜又驚，真的有這麽好的事？芸娘為她擋住了姚家姑娘，還不跟她搶良子？剛才還覺得芸娘特礙眼來著，這忽然一下，她又覺得芸娘是自己的救星了！不過她仍有憂慮，“可是……她若就是死纏著你怎麽辦？”

    “芸娘會是這種人麽？最近她隻不過是被那些人說怕了，都快被逼迫死了，隻因想著我救了她，所以才想依靠我。待她在這裏住了一段日子，無人再說起此事，她慢慢就能恢複以前的樣子了。以正常的眼光來看，她怎麽可能會喜歡比她大七歲的我，還是一個瘸子。”良子妄自菲薄地說。

    雪娘嘟著嘴道：“那可不一定。”

    “你放心好了，反正我是不會喜歡上她的。等她狀況好了起來，我會想辦法為她尋一個良人。若芸娘真把我當恩人看待，我說的話她肯定願聽。”

    “她都頂著那個大汙名了，被四個男……，你怎麽為她尋個良人？”雪娘憂慮道。

    “這個就不是該你操心的，我自會想辦法。這件事你千萬別告訴了她，否則適得其反！你要做的就是好好與她相處，好好待她，讓她每日開開心心的，好早日解開心結。”良子抬頭瞧了瞧雪娘，戲謔道，“這件事任重而道遠，就全交給你了，啥時候她願意開開心心地再嫁出去，就靠你的本事了，否則……我隻有收了她。”

    雪娘立馬起身，“我去廚房和芸娘一起做飯！”

    良子見她一聽到這個便如此積極的模樣，忍不住發笑了。

    雪娘忽然又來到廚房，還朝芸娘笑眯眯的，這讓芸娘很不適應，縮手縮腳的。

    雪娘親熱地找她嘮嗑，“芸娘，你別那麽怕我，我又不會吃了你，你放心，我和良子都會好好待你的。你是一個幹幹淨淨沒有被任何人糟踐的好姑娘，你可別自輕自賤。”她見芸娘臉色柔和了許多，也敢直視她了，又接著道，“下午我們將院子後麵一塊菜地給開出來吧，家裏可沒有餘錢買菜吃。”

    芸娘見雪娘對她這般友善，看來是不嫌棄她的，她坐在灶下微笑點頭，“嗯。”

    飯菜做好後，芸娘跟著雪娘一起將飯菜端上桌。良子與雪娘都坐下了，芸娘卻跑廚房去了。

    雪娘忙起身，“我去叫她過來一起吃。”

    良子卻打住她，“算了，由著她吧。她現在還放不開，慢慢來。”

    “哦。”雪娘又坐下了，“對了，澤生說租賃鋪子的事……？”

    良子正夾著菜呢，聽她這麽一問，筷子一抖，菜又掉進了盤子裏，“我……與澤生商量好了，不要租賃鋪子了，而是用那筆錢租賃了一處偏僻的小房，再把……”

    雪娘瞪大了眼睛，等著他說後續。

    良子卻轉移話茬，“兩個月前就聽縣令說要獎勵我，給我補一些錢，隻是錢一直沒下來。你放心，這幾日應該就要發下來了，餓不著我們的。不過，你跟著我……必定是要受窮的。”

    “還有錢獎勵？那是好事啊！”雪娘聽了眉開眼笑，“你幹嘛還擺一張很愧疚的臉？你租一處偏僻的小房打算讓我和芸娘做啥小買賣？偏僻的地方雖然賃錢低，但可不好做的買賣的，人家找都找不到。”

    良子知道這件事如何都瞞不住，還是告訴她吧，“不是做買賣。平時總有一些人家生了女嬰，就遺棄在路旁，每年都死不少。澤生說茹娘平時也說起這事，說若有一家‘孤兒院’就好了。也不知她為什麽說叫‘孤兒院’，我覺得應該叫‘孤女院’才恰當。所以我們商量著……打算以後若拾到遺棄的女嬰，就放到我們租賃的小房來養，我已經雇了一名寡婦到時候來照顧孩子，就怕以後會有不少，她一人照顧不來，要不……你和芸娘平時一得了空，也去幫著帶一帶？”

    良子說完趕忙低頭扒飯，等著雪娘發飆。他是不可能要澤生的錢來為自己謀生計的，隻想如何做些對百姓有利的事，澤生很是理解他，也不強求他什麽，還答應與他一起打理好這家“孤女院”。

    “你說什麽？什麽‘孤女院’？不做買賣養家，竟然拿錢去養人家不要的女嬰？人家都不要了，你去養她們幹嘛？你和澤生腦袋都被草塞住了吧？茹娘也這麽說？你們……”雪娘聲調高起，忽而又驟降，她現在有些不敢得罪良子了，怕他一氣之下哪日就真的當芸娘是他的二房了，“好吧，待有了空我會去的，我和芸娘還得種菜，還要……”

    她見良子低頭吃飯，還以為他生氣了，又道：“家裏的生計不能不要，光靠縣裏發一些獎勵的錢肯定不夠。我針線活還不錯，到時候我和芸娘一起做些衣帽鞋在外麵擺著賣吧，真的不能花太多時間去帶那些……”她心裏憋屈得很，自己還沒生過孩子呢，卻要去帶別人遺棄的孩子？

    良子不敢抬頭，是覺得挺對不起她，家裏總是過得捉襟見肘。此時見她誤解了，他才抬頭微笑道：“我的意思是，得了空去就行，沒讓你們日日都去。”

    “哦。”雪娘輕輕歎了一氣。

    “過幾日，我帶你去穎縣找杜郎中當麵瞧一瞧，澤生與他相熟，已經跟他打好招呼了。”

    雪娘聽到這事才開心了一點，點頭道：“好，我早盼著要去呢。”

    *

    小茹這幾日挺忙乎，既要帶孩子，又要做裙子，這是早就答應好小清和小芸的，不能食言。如今已是六月天了，剛好合適穿。

    小茹還為雪娘也做了一件，妹妹住在她家，總得哄一哄她才行。

    來到良子家，小茹見雪娘和芸娘相處得挺好，看來良子已經將權宜之策告訴雪娘了，否則是不可能有如此和諧景象的。

    小茹將裙子拿出來讓她們倆試一試，然後借著換衣裳的原由，她跟著雪娘到了另一間房，“雪娘，我知道此事委屈了你，讓你多擔當了。不過，我懇求你千萬千萬別讓芸娘知道了良子的打算，否則她不知要傷心成什麽樣，以為大家都在嫌棄她，不要她。她若做出什麽羞愧自盡的事來……”

    雪娘打斷小茹的話，“茹娘，你放心好了，有良子壓著我，我哪裏敢啊！你別往那處想，這種事我是絕對不會讓它發生的。”

    她穿上小茹給做的新裙子，在原地轉了一圈，十分滿意，“這裙子真好看！”

    這下小茹是徹底放心了，高高興興地回家了。

    到了晚上，哄孩子們睡著了，小茹爬上床，舒展著胳膊和腿，覺得渾身肌肉還是很緊，“澤生，你過來，幫我壓一下腿。”

    澤生剛脫好外衣，也不知小茹這是要幹嘛，他聽話地過來按照小茹教的那樣，雙手用力壓住她的腳麵。

    小茹彎曲著腿，然後抱頭躺下，再抱頭起身。

    澤生看得好不稀奇，“你這是做什麽？”

    “做仰臥起坐啊！最近有些累，身子骨不利索，總是酸酸麻麻的，得多做運動才行。”小茹說著又躺下來了，再接著做了起來。

    “仰臥起坐？”澤生真心聽不明白。

    “你別說話，幫我數數，看我一共能做多少個。”小茹呼呼哧哧的，加快速度做了起來。

    澤生隻好幫她數著，數到四十時，小茹再也起不來了，感覺腰要斷了，肚子上的肉也疼，她大口大口喘著氣，“唉，看來以後每晚都得鍛煉鍛煉，才做四十個，太不像話了，六十個才算合格呢！”

    “你從哪兒學來的？這樣對身體真的好？”澤生好奇道。

    小茹起了身，“這還用學麽？你的《妊娠正要》後麵不是有這個圖麽？”

    澤生恍然大悟，“哦，原來這種動作叫仰臥起坐呀？”

    小茹將他摁著趴下，“你也要鍛煉。”她再踢了踢澤生的腿，“腿要伸直！胸脯不能著床！手掌放好，胳膊使勁啊！趕緊撐起來啊！”

    澤生憋紅了臉，終於撐起來一個。

    “別鬆勁，再接著來！”

    澤生隻好咬緊牙關，再撐起一個。

    “再來！至少得做二十個才叫男人吧！”小茹在旁翹著腿，說得很輕鬆。

    “啊？二十個？”澤生難受得齜牙咧嘴，做這兩個他都快受不了。不過，他可不能讓小茹小瞧了他去，硬是拚了命撐起了十二個，才身子一軟，胳膊一鬆，趴床上起不來了。

    小茹鼓勵道：“第一次能做這麽多，馬馬虎虎吧，堅持經常做，說不定哪一日還能練出八塊腹肌呢。”

    澤生的臉壓在枕頭上，還在喘著氣，“這種動作……叫什麽名啊？”

    “俯臥撐！”