澤生與裏正立馬帶著一群人奔往各路尋小芸去了，大路小路,一條都不放過。

    小茹一開始還跟在後麵哭著跑著,要一起去找。妹妹是為了幫自己帶孩子,才住在自己家的，若是丟了，她將以何麵目見爹娘？小芸才十三歲啊,還沒開始過她自己精彩的人生呢，她若是找不回來了，她這個當姐姐的怕是下輩子再也難以心安了。

    她心急如焚，無處抓狂,一路尋一路揪心的喊著小芸的名字。跑了十幾裏路後，她上氣不接下氣,兩腿發軟,跑不動了，她哪能跑得過一群男人。

    何況大家都分散地找，她跟在後麵也不安全，澤生便叫她回家，別跟著。

    小茹還不肯，她沒法安心的在家裏等。

    澤生火冒三丈，朝她厲聲吼道：“你別給大家添亂了！趕緊回家去！若你再丟了，我還要不要活了！”

    小茹還是頭一回見澤生發這麽大的火，他朝她狠瞪著眼，紅血絲都出來了，接著又一聲大吼，“快點給我回去！”

    小茹被他吼得身子一震。她剛才一直在哭，正在流的眼淚都被他這麽一吼，斷了珠。

    她啥話也不敢說了，隻好轉身往回家的路上走。

    小茹回到家後，可能是急火攻心，感覺頭痛欲裂，還惡心，緊接著又流起了鼻血。

    這下可把小清嚇著了，雖然小芸丟了她也著急得很，她與小芸已是情誼深厚的姐妹了，可是見小茹急得身子出這麽大狀況，她不得不來安慰，“二嫂，你可別著急啊，卞鎮丟的人不都尋回來了麽，你可把自己急出病來。我們在家耐心地等著，說不定到了晚上，他們就帶著小芸回來了。”

    小清給小茹鼻孔裏塞上一團棉布，但是鼻血仍然一直往下流，棉布才一會兒就被浸透了。

    血繼續往下流，都流到胸前了。小茹見自己是右鼻流血，她則高舉左手，有氣無力地說：“小清，你給我拿一塊濕巾子過來。”

    小清被小茹這麽凶猛的流鼻血嚇著了，根本不知道該怎麽辦，聽小茹說要濕巾子，她便慌忙去拿去了。

    大寶和小寶似乎也感覺到氣氛的異常，跟著哇哇大哭起來。

    小茹接過小清遞來的濕巾子，敷住鼻孔，朝大寶和小寶歎道：“你們倆就別跟著添亂了，別哭了，娘都快急死了。”

    小清趕緊將他們倆的小木輪椅推到另一間房裏去，“二嫂，等你鼻血止住了，你就上床歇息一會兒吧。”

    小茹頭痛惡心，實在有些撐不住，止住鼻血後，她隻好上床躺去了。

    眼見著到了中午，小清將兩個孩子推到廚房，她一邊做飯一邊看孩子。當她把飯端到小茹的麵前裏，小茹卻搖頭說不想吃，隻讓她把小孩抱過來，她要給他們倆喂奶。

    喂過奶後，她就迷迷糊糊地躺著，一直暈暈沉沉的，盡管這樣，她的耳朵十分緊張，因為一直在注意聽著外麵的動靜。好幾次她都好似聽到澤生回來了，還在院子裏說把小芸找回來了。

    每次當她起身來看時，都發現這隻不過是一次次錯覺。

    到了晚上，澤生還沒有回來，出去尋的人都沒有回來。小茹晚飯仍然吃不下，但為了孩子能有奶吃，她還是強撐著吃了小半碗，感覺如同嚼白蠟似的。

    奶不多，小清另外再喂了孩子一些粥，然後哄孩子睡覺。

    小茹這一晚上根本沒法睡著，她每隔一會兒都要起床來院子裏瞧一眼，每次都失望地回到屋裏。

    這一通宵，澤生都沒有回來，天亮之後，有少許人陸續地回來了，尋了一晚上太疲憊了，他們根本啥也沒尋著，一點兒蛛絲馬跡都沒有找到。

    此時澤生與一些人已經到了本縣的一處碼頭，但凡外來人想要出本縣去往西南，幾乎都要從這裏過路的。可是仍然啥也沒見著，那些跟著他一起來的人有些熬不住了，累得都想回家了，澤生為了挽留他們，隻好懸賞了，“若誰能幫著尋回芸娘，我會給此人發兩千文錢！”

    還是錢能帶給大家動力，這些人不但沒再吵著回家，而是更加積極地找了。一部分人守在碼頭，澤生帶著另一部分人去其他路口找。

    裏正則帶著一批人往澤生相反的地方去找，直到第二日下午，仍然毫無線索，裏正他們累得筋疲力盡，便陸續回來了。

    最後隻剩下澤生帶著的那些人一直在外堅持著。

    眼見著希望越來越渺茫，澤生心裏後悔得想撞牆，當日從良子家回來後，怎麽就不先回家一趟？若是他在，小芸也不會想著去菜園裏。都怪他自己，當時和村裏大部人一樣，見裏正布排了那麽多人，也就放鬆了警惕。以致於他當時隻顧著打聽事去了，導致這等後悔莫及的事發生。

    找不到小芸，他也不敢回去見小茹了，到了第三日，很多人實在堅持不下來了，勸澤生道：“看來是找不到了，要不……我們還是回家吧，說不定裏正他們找到了。”

    此時兩千文錢的誘惑也失效了。澤生仍然不肯回去，最後隻有三個人留下來與他一起找，一路山水跋涉。

    小芸失蹤第三日，良子才得知了這件事情，雖然小芸不是他管轄之內的人，可她是澤生的小姨子呀，他當然也想著要盡一份綿薄之力了。

    雪娘哪裏肯讓他走，“你肩上的傷那麽重，不好好在家呆著敷藥，還跑出去逞什麽強？”

    良子根本聽不住勸，“這是澤生家的事，以我與他如此相熟的關係，我豈能視而不見？你以為我真的不知道澤生在資助我們麽？”

    雪娘語塞了，她收了澤生給的錢，現在澤生家出了事，她若攔著良子似乎不對，“可是……你此時不是身上有傷麽？總不能因為他幫助了我們，你就如此不顧及自己了，若是感染了傷口，那可就……”

    她話還未說完，良子已經出門了。

    雪娘急躁道：“姐，你瞧，良子最近根本聽不進去一句勸，我在他麵前說話一點份量都沒有，他簡直把我說的話都當屁放了！”

    “好了，你以後別跟他強著來，什麽都順著他就行了！”瑞娘沒敢說，你要是再不順著他，若是哪天他經不住他爹娘的催，娶了二房，怕你是一丁點兒地位都沒有了。

    “雪娘，良子為你找的那位老婆子這幾日不需喝藥了，可以來照顧你了，我就先回家了，住了這麽幾日，我不太放心牛蛋。你要記住老話，女人就該三從四德，你別總是在良子麵前嚷嚷，得萬事順著他。”

    “我可是為了他好！”雪娘辯道。

    “哪怕你是為了他好，也得好好說。你剛才說他逞強作甚？這種話哪裏能亂說的。他若不聽，你就別說了，萬事都與他一條心才好！”瑞娘起身了，“你得好好記著，我真的要走了。”

    瑞娘走了後，雪娘坐在床上，想起剛才自己對良子可是一番好心相勸，但他卻一句也不說，轉身就走，根本不拿自己當回事，想著想著，她覺得十分憋屈哭了起來，直到那位老婆子進來了，她才趕緊強顏笑了笑。

    良子知道澤生及方家村的裏正肯定已經去各大路小路尋去了。他感覺若這樣還找不著，指不定賊寇們還沒出那個鎮子呢，或許是躲在哪兒的？

    他若再跟著去各路找，隻不過多此一舉，所以就想著去一些比較能藏人的地方尋找。

    方家村周圍並沒有什麽可藏匿的地方，倒是與方家村相隔二十多裏路的姚家村那兒有一座深山。

    良子便帶著一群人搜山了，而且個個帶鋤頭帶鍬的，還有人直接帶刀。雖然覺得希望不大，他們還是很認真地往深山裏慢慢搜了進去。

    沒想到才進深山一個多時辰，他們就聽到了動靜。良子趕緊噓聲，叫他們藏起來。原來那些人在山裏躲了三日，實在憋不住了，過得簡直不是人的日子，但又怕出來被人抓住，便想著來到山口透透氣，這樣也好從田地裏偷些東西來吃。

    他們選好了地方，就準備開始搭樹棚呢，有三人在遠一點的地方砍樹，隻有一人呆在原地守著小芸。

    或許是這幾人三日來一直是守在一起的，或許至少有兩人同時留守原地的，所以誰也不好意思對小芸下黑手。這會兒，那個守著小芸的人，似乎見得了機會，因為另外三個人離得挺遠，還被樹擋住了，根本瞧不見他和小芸。

    此人三十出頭的樣子，邋裏邋遢，胡渣髒亂惡心。隻見此惡漢撲向小芸，還一手捂住小芸的嘴，不讓她叫喚。

    小芸嚇得臉露驚恐，兩腿胡亂地踢，兩手亂舞亂抓，嘴雖被捂住，但仍能發出沉悶的哭聲、喊聲。

    良子見此時是最佳時機，另三個人在遠處聽不到動靜，而此人又專注在小芸身上。他便安排其他人去圍堵那三個人，他自己隻帶著一個人慢慢挪向小芸這裏。

    良子躡手躡腳走了過來，然後揮起鍬，猛地朝那惡漢頭上一拍！那惡漢頓時白眼一瞪，身子一歪，倒地不起！

    小芸本來一直在掙紮，此時見惡漢突然倒地不起，她揮舞的手、亂蹬的腿頓時僵在空中。她簡直不敢相信，這個時候會有天神降臨麽？

    她側過臉來一瞧，淚水順著臉頰淌向脖頸，晶瑩閃閃的目光定格上良子的臉上。

    良子見她傻盯著自己，輕喚了一聲，“芸娘。”

    小芸仍然傻愣著，淚花閃閃的。良子還以為她嚇傻了，推了推她，“你沒事吧？你別害怕，我來救你了。”

    小芸突然“哇”的一聲大哭了起來，放下停在半空中的手和腿，從地上爬了起來，一下撲向良子的懷裏，“良子大哥，你是天神麽，是菩薩麽，我真的得救了麽？”

    良子被她撲得身子沒穩住，往後一仰，一下蹲坐在地上，他安撫道：“你真的得救了，沒事了！”

    和良子一起來的那個人將他們倆從地上扶了起來，然後將地上被打暈的那位惡漢用繩子捆得死死的。

    小芸可能是幾日沒吃好也沒喝好，又驚嚇過度，腿發軟，根本站不住，她便靠在良子身上，一個勁地哭，“良子大哥，你是我的救命恩人，我一定要報答你，要……要……”她也不知道要怎樣報答。

    良子簡直哭笑不得，她才緩過神來就扯什麽報答不報答。他也沒心思聽小芸在這裏哭，而是扶著她來到一棵大樹下，讓她靠著大樹坐著，他要去看另一邊的情況。

    良子才跑過去幾步，小芸便突然起了身，跌跌撞撞地跟了上來。她不認識跟良子一起來的那個人，隻認識良子，見良子走了，她沒有安全感，很害怕。

    良子一心往前跑著，不知道她跟在了後麵。來到這邊一瞧，隻見大家正在捆著這三位賊寇呢。

    自己的人裏隻有一人胳膊被砍傷了，良子忙上來給他包紮傷口。這位小夥子身強體壯，揮了揮胳膊，“裏正，我這點小傷沒事，到時候發錢時，多給我發一點，當藥錢就行。”

    良子笑道：“瞧你，就惦記著錢！放心，會多給你發的，還會另外給你藥錢的。待方澤生知道你為此事受了傷，肯定虧不了你！”

    大家一聽到方澤生的名字，就都興奮起來，看來這回肯定都能分到不少錢呢！

    良子回頭看他們，卻見小芸蹲在自己的身後，“芸娘，你怎麽也跟過來了？”

    小芸見有這麽多自己的人，沒剛才那麽害怕了，她隻是很安心地朝良子笑笑，沒有說話。

    良子帶著大家一起押上這四位賊寇回來了。他讓其中一人送小芸回方家村，他自己則要親眼看到這些賊寇送到鎮上吏長那裏，他才放心。

    小茹見妹妹被尋回來了，與小芸在自家院子裏相擁著抱頭痛哭。小茹緊繃幾日的心，這會兒終於放鬆了，一放鬆便刹不住，與小芸一起哭得昏天暗地。

    澤生晚一日才回來，經過這幾日的折騰他已瘦削不少，還精神萎靡。見小芸竟然已經尋回來了，他再也撐不住，屁股一挨上床，便睡了整整一日一夜。

    待他起了床，再吃上飽飽的一頓飯，便帶著錢去感謝良子與那些一起救小芸的人。良子自是一文不肯收，全都分給了其他人。

    可是接下來幾日，小芸的境況陷入了一波輿論浪潮。很多人四處謠傳，說芸娘和四個男人在外呆了三個夜，早已是不潔之身了，誰還敢要？還有惡心之人說她怕是已被四個男人都玩過了，汙穢得很。

    王氏隔三差五地來小茹這裏哭訴，說小芸本來已經到了說親的年紀，還指望她能尋個好人家呢，這下完了，怕是這輩子都沒人要了！

    而小芸得知自己這樣被人編排，整日整日地哭，說她根本沒有被人糟蹋，在千鈞一發之時，良子大哥來救她了。除了自家人相信，外人是沒有人信的。良子得知後，哪怕他讓許多人在外放話，說芸娘確實沒有被糟蹋，仍然無人相信，都認為這是良子心善，隻是想護著芸娘的名聲而已。

    三個月後，卞鎮的吏長被提拔到縣裏去了，他這個吏長的位子便空了出來。良子因抓賊寇和尋到了芸娘，他的名號與聲譽頓起，他的事跡已在整個縣傳開了。毫無疑問，這個吏長之位非他莫屬了。

    雪娘跟著良子一起搬到了鎮上，住進了前吏長以前住的那座有著五間大房的院子，她興奮得無處抓襟，拉著良子的袖口問：“良子，我們如今大房子住了，若再有很多錢就好了，你的俸祿漲了多少？”

    良子卻鎮定得很，完全不像雪娘那樣得意忘形，他一邊整理著自己帶來的書，一邊扯出雪娘抓住的衣袖，說：“俸祿沒漲多少，一個月隻比以前多五十文，你不會失望了吧？”漲的這五十文隻是重勞力幹一日半的工錢，實在是少得可憐。

    “沒有沒有，五十文也夠買好幾斤肉的！”雪娘嘻嘻笑著，趕緊跟著良子一起收拾新家。

    可是這種激動人心的日子才維持三日，她的悲劇來了。

    良子的爹娘上門了，他們見兒子已是吏長了，便再無任何顧及，當著雪娘的麵，大談良子該娶二房的事來。鄭老爹鼻孔朝天地說他的兒子不能斷後，說他的兒子現在想娶什麽樣的大姑娘都不在話下。

    她婆婆在旁得意地附和道：“我們已經找媒人向姚老板家說親了，他的小女兒芳齡十四，長得那可叫一個水靈白嫩，從來沒下過地的姑娘，自然是嬌貴得很。隻是讓她當二房，真是委屈人家了。”

    雪娘傻了、懵了，緊接著一陣慘烈嚎哭，“不行，不行，良子不能娶二房！”

    她婆婆對她的慘狀視而不見，“哪能你說不行就不行，媒人都跟姚家說好了。我們才給五百文的聘禮，姚家就滿口答應了，這種事哪能反悔？”

    良子向他的爹娘下跪苦求，沒想到被他爹狠狠搧了一個耳光，“你別以為自己當上吏長了，就連爹的話都不聽了！”

    向來孝順的良子無言以對。

    而這邊的小芸在這三個多月裏，已被流言折磨得身心疲憊、精神恍惚，不是哭就是念叨著良子大哥。

    小茹和澤生再也看不下去了，打算豁出去了，就厚著臉皮去求人家一回吧。

    小茹去找瑞娘，澤生找良子，兩人顧不得被人罵不要臉了，隻要小芸能嫁出去就行。

    瑞娘見小茹來求她，想讓她去說服雪娘，讓芸娘給良子當二房，她並沒有感到很吃驚。芸娘最近的狀況她是了解的，整整哭哭兮兮的說良子大哥，怕是心裏隻有良子了。

    可是她不得不為自己的妹妹著想啊。小茹見瑞娘一直緊繃著臉不吭聲，便拉著她的手央求道：“大嫂，你就幫幫我妹妹這一回吧，她再這樣下去，怕是要折磨得沒命了！她自小乖順得很，若能去良子那兒，她絕對不會搶雪娘的風頭，隻會乖乖地聽雪娘的話，好好侍奉雪娘的。良子那情況，避免不了要娶二房的，他拗不過他爹娘。若是娶了姚老板家的女兒，雪娘的正房地位就會受到威脅，哪有娶芸娘合適，芸娘是絲毫影響不到她的。芸娘才十三歲，她去了這兩年內並不圓房，可好？”

    小茹還從未這麽求過她，瑞娘有些端不住了。雖然外人不相信芸娘還是黃花閨女，但她作為自家人，還是相信的。想到雪娘處境如此艱難，怕是躲不過良子娶二房的威脅了。既然要娶，就得娶個各方麵不強過雪娘的才行。芸娘年幼乖順，且又被汙了名，怎麽都不可能強過雪娘去的。

    “好吧，我去試試。”瑞娘應下了。

    澤生來到鎮上，約良子出來喝茶。良子聊到被他爹娘逼迫娶二房甚是煩惱時，澤生見此時茶樓就他們二人，便厚著臉皮道：“你就聽你爹娘的話，娶個二房吧，將芸娘給收了如何？”

    良子瞠目結舌，“你……你在說什麽？芸娘一個十三歲的小姑娘，你要我納她為二房，你瘋了吧，你真當我是畜生了？”

    澤生懇求道：“你隻納她過去就行，你若不忍心碰她，待到滿了十五歲再圓房，不就得了？”

    “那也不行！我不會娶二房的，姚家的女兒我不會娶，芸娘我也不會娶！”良子堅決應道。

    澤生急了，“你想背上不孝的名聲？連你爹的話都不聽？你可別告訴我，說你不知道芸娘被折磨得生不如死的事。你不是向來有好生之德麽，難道想眼見著她死？”

    良子語結，惶然地看著澤生。

    “良子，你就救救她吧！當初你救過她一回，這次你就當可憐可憐她，再救她一次可好？她現在每日除了哭，就是念叨著你，她已經把你當成這世人唯一可以依靠的人了。你若是不要她，她隻能就這樣被流言折磨至死了！你忍心見她這麽悲涼地死去？”

    良子被澤生說得很害怕，動不動就是芸娘要死要死的。

    他一心軟，便稀裏糊塗地點了點頭。

    *

    瑞娘來找雪娘時，見雪娘神色呆滯，悲悲戚戚的，她好不心疼，“雪娘，要不你就鬆口吧，讓良子娶個二房吧，隻是別讓他娶姚家的女兒。我聽說過，那位姑娘可是個厲害的人物，她又仗著自家有錢，若是與你同侍良子，你遲早要被她排擠了去！你勸良子，讓他娶芸娘如何？”

    沒想到雪娘聽到這話絲毫不吃驚，反而應承著瑞娘的話，有氣無力地道：“嗯，我會勸他的，就讓娶芸娘好了。”

    雪娘不吃驚，瑞娘反倒吃驚了。雪娘見她姐那般驚愕的模樣，淒涼地苦笑一聲，道：“姐，這幾日我已經好好想過了，這事橫豎躲不過了。又聽說芸娘哭死哭活，隻知道良子一人，那就讓她過來吧，好歹她長得沒有姚家的女兒好看。”

    瑞娘見她想開了，放心不少，“芸娘性子也好，她來方家村都大半年了，還從沒聽她跟誰紅過臉，乖巧得很。她來了，肯定能聽你的話。茹娘還跟我說，她妹妹若能來，兩年之內不與良子圓房！你就當自己多了一個妹妹好了。”

    這最後一句，讓雪娘振作起了精神，兩年內不圓房？如此甚好！

    瑞娘又接著說，“還有呢，澤生說要在鎮上租賃一間小鋪子，由你來打理買賣，芸娘幫著打雜。這樣就可以支撐著你們家用了，你不是成日為家裏沒錢而發愁麽？”

    “好吧，那就娶吧。”雪娘沒再那麽戚戚然了。