天色漸晚，官道上的二人隨意尋了處旅店，準備歇息落腳。

    弦影與星邪二人看了客房，放了行李，這才安坐下來，要了一壺清茶。

    星邪懷中的吞吞鬼頭鬼腦的探出腦袋，東張西望。星邪笑笑，輕輕將它放到地上，和聲道：“自己去玩吧，小心些，莫要再讓人捉了去。”

    吞吞很通人性的點點頭，在穿梭來往的人群腳下縮成一團毛球，慢慢挪出了大廳。

    “你就不怕它自己跑了？”弦影問道。

    “它若不想待在我的身邊，跑便跑了，隨它高興就是，隻不過它走之前，肯定會來跟我告別的。”星邪笑著端起茶壺，為弦影和自己斟滿茶水。

    弦影點頭致謝，聞了聞茶香，讚歎道：“好茶，應該是柳州的茅霧，乍一聞有些像帝王崖的龍井。”

    “帝王崖的龍井，那是皇室特供，難道您曾被禦賜過這種茶？”星邪問道。

    弦影不置可否的淡淡一笑，將聲音壓低，悄聲問道：“小兄弟可知道帝王崖的來曆？”

    “帝王崖？據說是帝都天啟城的最高峰，崖下就是皇宮。所以帝王崖也是皇權天威的象征。至於來曆，倒是沒有聽過。”星邪說道。

    “其實這件事情，我也是偶然翻閱太學院的古籍才知道的。早在日暮帝國建國之前，或者說，大概一萬年前吧。”弦影端起茶杯，品上一口，說道：“曾經有一個國家統一了整個世界。包括當時的四大家族，甚至於現在我們俗稱為妖域的月曜大陸，都在那個國家的疆域範圍之內。”

    星邪奇怪問道：“那這個國家叫什麽名字？”

    “我也沒有查到，但是書上叫那個國家為‘神國’，而他們的皇帝，似乎幾千年來一直是同一位，被稱作‘神尊’。所以我猜想，那個神國的皇帝，應該是......”弦影停頓了下來。

    “蒼神大帝？”即使博學如星邪，也不禁驚訝起來。

    蒼神大帝，被修行者們認為是隻存在於神話傳說之中的人物。他被稱作天地開創至今世界誕生的最強者。這個名號不知是從誰的口中開始傳開，與此相伴的是太多荒誕不羈，天馬行空的事跡，這些事跡中有很大一部分顛覆了人們對修行的傳統認知。

    相傳蒼神大帝生於戰火連綿的亂世，本是一個小小村落裏的普通孩童。十四歲一次外出回家之後，目睹村莊被人劫掠，母親在眼前身亡，悲憤交加之時向前連踏三步。

    於是一步明道理，兩步洞世間，三步尚賢良。

    三步之內連破三境，言出法隨，萬物寂滅。

    又有傳言說蒼神大帝尚賢境便在那個強者輩出的年代打下一片天地，甚至有淨晟境的通天之人甘願為奴為仆。而最為膾炙人口的封帝之戰，便是蒼神大帝在一處不知名的懸崖上，以尚賢境界擊敗二十餘名聯手的淨晟境大能，並一舉破境，從此君臨天下，再無敵手。

    回想至此，星邪恍然，按照弦影的說法，那處懸崖想必就是如今的帝王崖了。隻是這等人物真的存在，還是讓人有些難以接受。

    弦影看著星邪微怔的思考模樣，想著自己的這番論證對好多人講過，大部分人顧及他的身份，一般都三言兩語胡亂敷衍過去，而太學院有分量的幾位名宿，譬如院長大人，當時也翹著胡須直斥他治學不嚴，一派胡言。真正願意認真思考，沒有妄下定論的隻有眼前這位白衣少年。於是心裏又把星邪高看了幾分。

    茶杯見底，二人在這個話題上也難以深入，弦影話鋒一轉，接著說道。

    “且不說好幾千年前的事情，就是如今這天下，也是強者輩出。雖說我是讀書人，但對那些傳奇一般的大修行家都還有所耳聞。譬如咱們日暮的八名龍將，鎮守八方，撐起了整個日暮帝國，所以也被稱作帝國支柱。跨過龍泣之海，淵墟群島瀧族的六蛟坐海為王，穹窿家族的風魔，雪帝，雷公，雲女四人，統禦天象，呼風喚雨。宿岩家族更是擁有號稱天下第一名將的軍王以及醫術無雙的藥仙子，墮神家族也有一位神秘的影主，即是遠在萬裏之外，也可輕易取人首級。他們其中很大一部分，都是在十七年的蒼陽一戰中一舉成名，從此威震天下。”

    星邪聽著弦影的話，心生向往，憧憬著那些驚才絕豔的修行者們的風姿。然而他轉念一想，當時蒼陽一戰何其慘烈，這些威名莫不是建立在累累白骨之上，臉色又黯然了下去。

    也許從那日四方山上開始，星邪對“力量”二字就有了更深的思考。他一路修行，本心就是想讓大家過得更好，然而如今他要去救自己的師兄，那麽這條道路上必然會有很多的阻攔者。他不想傷任何人，也不想讓師兄身陷險境，那麽到底該如何是好。

    星邪盯著麵前隻剩幾片茶葉的杯底，向來幹淨溫和的眼裏多了一絲迷茫。

    此時此刻，昔日官道上大師兄的話語又在耳邊回蕩。

    “爭鬥，無法避免，因為人和人之間利益的衝突無法避免。就像生活中你不去招惹別人，不意味著別人不會覬覦你的東西。”

    “我要去救永夜師兄，所以無論如何，我要保護他。”星邪搖搖頭，努力甩掉腦中的猶疑。

    弦影將星邪的表情看在眼裏，說道：“我看小兄弟精氣旺盛，體內神光閃現，想必也是位修行者吧。”

    “實不相瞞，我確是位修行者，隻是也才剛窺門道，修行上也還有許多不懂得地方。”星邪誠懇答道。

    弦影點頭，若有所思，接著說道：“竊以為，修行和讀書是相通的，書讀的多了，明白的道理自然也就多了，然而要領悟真諦，還需行萬裏路，事事躬行，勤勉發奮才是。”

    “您說的很有道理。”星邪聽聞弦影的話，心中豁然開朗，佩服的說道。

    明月高懸，茶壺已空。也許是因為旅途勞累，星邪與弦影談完，便上樓早早的休息了。客棧大堂漸漸冷清下來，弦影把玩著手中的茶杯，目光閃爍。他起身推門，閑庭信步間出了客棧，來到了一旁的小竹林裏。

    稀鬆的竹林裏，有一團白色的小毛球。

    弦影饒有興趣的看著腳邊的毛球，開口道：“吞吞？”

    小小的毛球瞥了弦影一眼，答道：“老娘不叫吞吞。還有，你這個家夥怪模怪樣，跟著星邪是何打算？”

    “是何打算？”弦影輕笑一聲，“我就算是想殺他，以你現在的力量，攔得住我？”

    “如果老娘沒受這傷，攔你不在話下，可如今確實不是你的對手。”吞吞抬起後腿，撓了撓耳根，“但就算借你一百個膽子，你也不敢出手吧。”

    弦影搖搖頭，又點點頭，道：“確實如此。我剛進入赤水城的時候，就有人給了我一個很嚴厲的警告，想必那人便住在你們那個院子裏吧。”

    “你知道我們的規矩，非友即敵。初見你時我也很驚訝，因為我們這裏似乎沒有你這種元氣的記載。但是那個老混蛋卻放過了你，難道真的是因為它年紀大了，懶得再與人爭鬥，所以對你睜一隻眼閉一隻眼？”

    “你們？”弦影笑笑，道：“我一介書生，哪裏能對你們構成什麽威脅。隻想讀讀書，過自己的悠哉日子罷了。”

    “而且。”弦影頓了頓，繼續說道：“我可聽說，瀧族族長和妖域的那位大王找你都要找瘋了，要不我幫幫那兩位可憐的老夥計，說不定可以領點賞錢。”

    “你敢！”吞吞人立而起，眯起烏黑的眼睛，無比警惕的看著麵前這個儒雅的書生。

    “怎麽，難不成你真以為我是個憐惜自己性命的人，爛命一條，丟了便丟了罷。”弦影的話裏透著一股瘋意，但偏偏他看起來很是溫和平靜，就像正在耐心學生解惑的老師，“莫非你以為天地之間，你們一家獨大？也不想想瀧族那位族長沒有加入你們，不也活得好好的，而且就在你們眼皮子底下，幹掉了穹窿檀月大人。”

    “你果然跟他們是一夥的。”吞吞冷聲道。

    弦影沒有接話，而是打了個嗬欠，不緊不慢的說道：“今日便算了，由著你多活些時日吧，就算是賣星邪小兄弟一個麵子。若不是陣營不同，我還真想與他好好暢談一番。還有，如果日後戰場上相見，在下不敵於你，可要念著今日情分，放在下一條生路啊。”

    話音落下，弦影踱著方步，徑自向著客棧走去。

    吞吞看著弦影遠去的背影，自語道：“要不是這家夥身上流著一股瘋血，老娘看著他那俊俏模樣還真有些心動，不過既然是敵非友，也隻能作罷。況且老娘家裏的小星邪日後長大了，可不見得比他差到哪去。”

    晚風刮過竹林，吞吞把自己的身軀團成一團，沉沉睡去。

    原本蒼翠欲滴的竹子，在風中盡數化作齏粉，消散天際......