“大概是距今二十年前左右，富庶的蒼陽發生了三年的饑荒。”

    飛咆負手背對著永夜星邪，極目遠眺西方大片的荒原，“那裏曾經是一片鬱鬱蔥蔥的林子，兔子，麅子，麂子，又肥又壯，都不怕人，每年秋冬交際的時候，等這些家夥屯了秋膘，咱們鴉雀嶺的獵戶就開始冬獵，把它們的肉醃起來，大雪封山的時候一家子不愁吃喝，準能過個好年。我跟弟弟幼時，最期待的就是父親年前做的烤肉串，烤架一定得是親手挑的紅柳木，窖子裏藏得水靈靈的蔥段混上孜然胡椒，撒上去劈啪的砰著油花，方圓多少裏，都是出了名的。”

    “那時父親總是拍著我和弟弟的背，說著孩子快長快長，將來彎弓搭箭，也成咱們蒼陽的好兒郎。”

    “我雖未曾見過自己父母，但是聽您說的，也心生羨慕，覺著幸福。”星邪認真說道。

    “原來你也是個可憐人啊。”飛咆感歎道，“你從邊境走來，看到那些瘦的隻剩皮包骨的饑民，他們二十年前，過的也是這樣的生活，如今莫說野味了，便是地上的蟲蟻，也要刨出來往嘴裏塞。”

    “那三年饑荒，到底是如何發生的？”星邪問道。

    飛咆沉思片刻，答道：“二十年前蒼陽輝耀推舉出了一位新的大首領，我們這些老百姓隻知道是輝耀數千年來最年輕的一位大首領，自從他上任以後，蒼陽就變了。”

    “變成何樣了？”

    “我記得大首領上任的那年夏天很熱很熱，天空好像掛著六七個太陽，將近四五個月裏一滴雨都沒下，地裏種不成莊稼，山林裏的動物也都找不到水喝，許多人的房子大中午莫名其妙就著火了，卻連滅火的水都難尋。”

    “輝耀的那位大首領沒有向宿岩家族和穹隆家族求援麽？我聽聞穹隆家族可以布施雲雨，宿岩家族也能引導水脈啊。”

    “大首領當然找了，甚至兩家的族長都親自過來，隻是聽說兩位族長來到蒼陽後，也都說無能為力，大首領不知何事跟他們發生了激烈的爭執，最後大家不歡而散。大旱持續了一年多，日暮那邊傳來消息，說輝耀大首領修行邪術，使蒼陽的萬物失衡，民不聊生。我不清楚大首領修行的是什麽術，我隻知道，這天氣要是再這樣下去，大家都要死在這裏。”

    “所以你們就去日暮搶水搶糧？”永夜冷哼道。

    “搶水搶糧也並非全是我們的過錯，你們日暮第一大商會殷賈會，在軫州倒賣糧食和水，賣到咱們蒼陽的時候，價格已經翻了幾番，輝耀的金庫被掏空了，日暮的皇帝就要咱們拿土地去換，祖宗的地誰敢去換啊，就是他輝耀大首領，也擔不起這個罵名。”

    “所以就隻有打仗了。蒼陽成了一台絞肉機，日暮龍武皇帝禦駕親征，八龍將帶著近千萬人馬跨過軫州邊境，一路殺來，輝耀也不甘示弱，糾集軍隊進行抵抗，你來我往都殺紅了眼，不光是常備軍，修行者都像螞蟻一般大片大片的朝前衝，明道境的一個照麵就倒下幾百幾千，洞世境也被人海淹沒，最後連尚賢境這種傳奇都開始接二連三的隕落，打了三個月不到，兩邊死傷就過億了，當時的鴉雀嶺，從你我腳下開始，向南北綿延數百裏，全被屍體鋪滿，何其慘烈。”

    “眼看局勢就要失去控製，一直坐鎮後方的四大家族族長聯手，深入蒼陽，擊敗了輝耀大首領，將其滅族，把這隻不祥的血脈永遠抹殺。那可是淨晟境的戰鬥啊，當時的我躲在鴉雀嶺，依然還能看到遠在十萬裏外毀天滅地的偉力。”即便是過去了十多年，飛咆回想起那日的景象，仍然覺得遍體生寒，那是一群他連仰望都覺得深邃遙遠的存在。

    風魔，雷公，雪帝，軍王，影主……那是個生靈塗炭的年代，卻也是個修行家百花齊放的年代，有些英雄已經遲暮，但是他們身上的光輝卻還在閃耀，隻是誰又能夠看到，這些光芒下掩蓋的累累屍骨。修行者們成就了赫赫威名，螻蟻般的百姓將士，卻再也回不來了，數以億記的無名存在，連在浩瀚的曆史長河裏稍微駐足都顯得那麽吃力。

    國運隆昌，指的是帝王將相的亭台樓閣，山河破碎，說的也是皇族貴公的斷壁殘垣。天下興矣，天下亡矣，百姓……

    苦矣。

    “仗打完了，蒼陽就成了這副模樣，殘留的輝耀舊部，崛起的山賊盜匪，燒殺搶掠，榨取著這裏最後的一點財富，大量的物資被大大小小的勢力占據囤積，我這鴉雀嶺的東西，也不全是從日暮搶來的，也有許多是周圍的山寨為了找個靠山投奔進貢的。”

    “我先前賞黃金百兩，要取你項上首級，是看你手段凶殘，以為你是個嗜殺成性的惡徒，可見麵之後佩服你小小年紀敢作敢當，起了愛才之意，算到你今日破關，我要遲些才能趕到，便請牧狼人先把你拖住，待我趕到時，你也好，牧狼人也好，我都有把握將你們二人分開，隻是未曾料到你比我預想還要強上太多，竟將他給殺了。也許是我太天真了，蒼陽日暮十七年的血仇，不是三言兩語就能解開的，如今也不奢望能把你收入麾下。”

    “那你打算如何處置我們？”

    永夜的問話讓星邪心底一沉，他想到飛咆的父母死在日暮的軍士手下，自己未曾謀麵的父母，是否也是死在了蒼陽人的手下呢？正如飛咆所說，十七年的血仇，不是一兩句話就可以相安無事的，總歸，還是要處置的。

    “羅裏吧嗦的拖了半天還沒打完，這下子可好，出大麻煩了。”

    忽然一個清潤的女聲從不遠處的角落裏傳來，三人循聲望去，隻見一麵孤零零的老牆下，斜倚著個身材修長的少女。正值隆冬，少女身上僅有幾塊簡單的布料遮蓋，露出大片白的晃眼的胴體，她打了個嗬欠，然後踩著碎石黃沙走到了星邪身旁，隻能說是清秀，稱不上太過驚豔的臉上滿是戲謔。

    “你是……”星邪看著少女，隱隱覺得她身上有一種熟悉的感覺，但一時又想不起來是誰。

    “男人果然都是負心漢啊，咱倆一起睡了那麽多天覺，你還在問老娘是誰。”少女伸手勾起星邪的下巴，一下把臉湊得極近。

    “吞吞？”星邪被少女呼出的氣弄得滿麵通紅，驚得說不出話來，他這才想起少女出現的地方，正是先前星邪安置吞吞的地方。

    “暫且先叫這個名字吧。”吞吞把目光落在了飛咆身上，“我且問你，這方圓萬裏，最強的人是誰？”

    飛咆看著麵前相貌平常的少女，覺得自己好似在麵對一頭絕世凶獸，他平複心情，略作沉吟，答道：“應該是灰石城的城主潮虎。”

    吞吞抽動了下鼻子，說道：“好重的魚腥味。看來他已經到了。接下來的事情，已經不是你們這些小家夥間的玩鬧了，從速離開，我能拖一會是一會。”

    “來不及了。”飛咆指向遠方的天空。

    那裏海風腥鹹，浪濤拍岸，有虎嘯震於天地。

    鴉雀嶺的另一邊，作為日暮邊防重鎮的雙蓮鎮，一個小小百夫長的失蹤並沒能引起太大的波瀾，隻是草草上報給了個英烈的批文便算作了結，畢竟這上千裏的邊關，每日都在有人死去。不過這幾日來鴉雀嶺的山賊流寇倒是安靜了許多，沉寂的讓軍士們有些擔心他們又在醞釀什麽新的陰謀。

    高高的城頭上，除了例行值守的戰士，每天清晨都會有位姑娘，迎著刺骨的寒風向著蒼陽瞻望，寒冬臘月，士兵們看著原本水靈明媚的姑娘一天天消瘦，身子日漸單薄，都覺得何苦來哉，這位鎮長的女兒知書達理，大家閨秀，覓得如意郎君甚是容易，卻為了一個區區百夫長茶不思飯不想，眼看就要到了殉情的份上，好生可惜。

    “姑娘可是叫若南？”

    城頭上響起清朗的聲音，少女回頭，看見身後站著一名青年軍官，心想許是自己的父親又物色了哪位俊傑說與她認識，想讓她移情別戀，心中有些不快，但還是出於禮貌，向著軍官頷首致意道：“小女見過將軍。”

    “我叫明喆，冒昧有幾句話想問下若南姑娘。”

    若南注意到叫做明喆的青年軍官穿著日暮軍官的製式鎧甲，唯獨鞋子不是軍靴，鞋上繡著鎏金青葉紋，心頭微微一驚，問道：“明喆將軍是天啟葉家的人？”

    “姑娘好眼力。”明喆行禮道。

    “天啟葉家乃我日暮第一世家，小女出身卑微，隻怕配不上將軍。”若南屈身回禮，低頭盯著自己的腳尖不敢去看那青年軍官，京城的葉家是何等勢力，說句話朝廷都要掂量幾分，她很是擔心自己的拒絕會惹來葉家的震怒，從而給自己的父親招來禍事。

    明喆聞言一愣，然後啞然失笑道：“姑娘會錯意了，我是想問前些日子可有位帶著兔子的白衣少年找過你。”

    “他說…..他是去找他的師兄，然後…..去蒼陽了。”若南猛地抬頭看向明喆，眼裏已是水光泛濫，前段時間出現的那個白衣少年是她這段日子裏最後的指望了，也正是因為那個白衣少年，她到現在都還沒有放棄希望。

    “少年叫星邪，他要找的師兄叫永夜，然後那隻兔子叫做吞吞，他們去的是鴉雀嶺對麽？”

    “對的，將軍是去救他們的麽？還請將軍一定要把他們安全帶回。”若南說著就要向著明喆拜下，明喆將她托住，和聲道：“他們裏麵有對姑娘很重要的人吧，請放心，一定會安全帶回的。”

    明喆說完，對著城下喊道：“問清楚了，我們走吧。”

    城門下，一個穿著灰棉襖，滿臉胡渣的中年漢子招了招手，衝著若南咧嘴一笑，若南清楚地看到這個邋遢男人的眼睛，本該是瞳仁的地方生出一道裂痕，裂痕兩邊各有一塊黑斑。