傍晚蒼陽灰蒙蒙的天空更顯暗淡，本就看不到陽光的地方自然不會有落日餘暉。

    以無敵之姿降臨的謫仙麵向遠處一直未受波及的稀疏老林，麵色沉穩，但也顯凝重。

    即使強如潮虎這樣的傳奇人物，也無法讓謫仙正色對待，由此可知，藏身於樹林中的必然不是尋常之人。

    “無意冒犯，恰巧路過而已。”

    明明不甚茂密，卻如夜般深邃不可測的枯葉林裏現身出兩道身影，前者身材勻稱，看的出是名男子，而後者異常高大，腹部好似懷胎十月，不知男女。這二人正是先前一直在旁觀戰的“卯”和“申”。

    “我們以前見過？”謫仙打量著渾身上下罩在黑暗中的申問道。

    “元帥大人想必是記錯了，蒼陽再深入的地方有許多苦行者，都是我這副打扮。”申微微躬身，向謫仙致意。

    “苦行者可不全都有閣下這身修為。”謫仙拂袖，朗聲道：“讓我一睹閣下尊榮。”

    隨著謫仙一袖甩出，天空厚重的雲層刹那間被驅散，露出頂上如火的晚霞。橘紅色的光線俯照大地，將萬物都鍍上一層金芒。天地璀璨生輝，黑暗再無處遁形。

    “百葉撥雲手，果然名不虛傳，隻可惜元帥大人今日來的不是本尊。”

    霞光何其絢爛，卻無法在申與卯的黑氅上映下半分色彩。申從夜幕般的大氅內探出一隻修長的手，他單手掐起一道印訣，仿佛不屬於這個世界的純粹黑暗由氅尾衍生擴散，升騰而起，凝成一枚繭包裹住二人的身形。

    “後會有期。”

    話音落下，剛剛形成的黑繭分崩離析，裏麵已是空空如也……

    冬日的暮光灑在眾人的臉上，帶來了久違的暖意。先前還未走出多遠就遇到墨麟的星邪又亦步亦趨的折返此地，他依然溫潤的眼睛望向遍體鱗傷，癱坐在地的永夜飛咆，三人對視，看見對方身上塵土血跡混雜的狼狽模樣，不約而同“嘿嘿”的傻笑起來。

    隻是這一笑，全身便傳來骨頭斷裂的痛楚，於是他們又不自覺的撇下嘴角，倒抽幾口冷氣。

    麵相看起來相當和善的墨麟朝隨行的青年軍官擠擠眼睛，很有眼色的軍官將眾人帶到一旁查看起他們的傷勢，謫仙隻是淡淡的掃了少年們一眼，也並未多言。

    “還好元帥大人趕到，要不今日真是麻煩了。那二人藏匿於此，我竟沒有察覺。”墨麟向著謫仙拱手行禮道。

    “隻是精於隱匿之術罷了，將軍不必放在心上。”謫仙說道，“這次來尋將軍，是因為前幾日天啟衙府府尹上奏，稱有名從魚皇島來的漁民受瀧族族長之托，給陛下帶了一番話。”

    “失心瘋了不成，一族之長近乎神靈，我都不曾見過，讓一個漁民去帶什麽話。”墨麟笑笑，摸出懷中的煙杆，又開始熟練的磕起煙葉。

    “此人受了很大刺激，已經半瘋半傻，神誌不清，但是據刑部呈上的報告來看，許多細節又講的有根有據，尤其是對若的描述十分準確，不像是胡編亂造出來的。”

    “那個六蛟之首的若？”墨麟吞吐出一口雲霧，疑惑道。

    “正是，這些年來瀧族與我朝商貿來往等諸多事宜都是此人在負責，誰也不知瀧族族長如今是什麽模樣，所以這漁民所說之事不敢妄斷真假。”

    “元帥何不去淵墟驗證？”

    “降臨意誌到瀧族地域太過失禮，難免會落人口實。我已委托昭陵將軍與六蛟聯係，但昭陵將軍回話說六蛟以閉關修行為由婉拒會麵，淵墟泱泱十二萬九千六百座島嶼，竟連個出來說話的人都沒有。”

    “他們越是如此，就越是可怕。”墨麟說道，“刑部不是有人可以讀出那漁民腦中的記憶？”

    “此法風險太大，對修行者使用尚且會影響道心，有損根骨，更別說對一普通百姓。陛下以仁德治國，常告誡我們，修行者有修行者的驕傲，百姓亦有百姓的尊嚴，將軍修為精深，乃國之棟梁，可萬不能忘本啊。”

    墨麟抱拳致歉道：“元帥說的是，是我唐突了。”

    謫仙搖頭示意無妨，接著說道：“相較之下，將軍的讀心術最為妥當，所以想勞煩將軍去天啟城一趟。正好陛下有意在年前召開演武大會，茲事體大，近期會召集文武百官及門閥家主同去商議，墨麟將軍可在天啟小住一段時間，將這兩件事一並處理。”

    “演武大會？莫非那群海裏的蛟龍要…..”

    “自絞煉將軍犧牲以來，八龍將一直空缺一人，這次演武大會，就是想選出一名合適人選擔任此位，屆時也將邀請四大家族族長前來觀禮，壯我國威。”謫仙打斷墨麟的話，繼續說道。

    “嗬，這下可熱鬧了，各州的大都護，還有那些門閥裏的怪物們，怕是都要摩拳擦掌了。”

    “如將軍所言，風聲流露出去，光是找我打聽的大都護就有不下十位，百獸山，晶家，回鶻家都有人與我聯係，就連道門太上當年那個與弦影並稱‘天啟雙璧’的楓隱也回來了。”

    墨麟抽了口煙，緩緩道：“風起雲湧啊，就怕是個多事之秋。”

    謫仙沒有接話，而是轉身看向了旁邊正在為星邪等人檢查傷勢的青年軍官，軍官和眾人注意到了謫仙的目光，紛紛起身行禮。

    “明喆，麵對潮虎，有何感受？”

    “壓力頗大，尚不能敵。”叫明喆的軍官沉聲答道。

    “好生修行，你是我葉家下一代的臉麵，十年之後，我要你拿下灰石城，當上那裏的大都護。”謫仙聲音平靜，旁聽的眾人心中卻掀起巨浪。

    日暮二十八州，每州都設有一名大都護統領該州兵馬，是在兵部地位僅次於八龍將的重臣，境界要求至少尚賢上境，明喆看起來不過二十出頭，雖不知曉他修為如何，但在而立之年修行至尚賢上境，對於常人來說實在是癡人說夢。

    可這就是身在日暮第一豪閥的底氣和壓力，出生豪門，當然不能碌碌一生，底蘊越深，責任自然越大。

    明喆咬緊嘴唇，用力點頭。

    此時夕陽漸隱於雲端，四射的金芒也緩緩收斂，但這位宛若天降神靈的最強之人身上依然熠熠生輝，他清澈純粹，沒有絲毫雜質的目光越過明喆，落在了永夜和星邪塌陷下去的雙臂上。

    “雙蓮鎮的少年殺神，我在天啟也聽過你的名號。你們二人年紀輕輕便有如此作為，是我日暮棟梁之才，折損在這裏著實可惜，今日送你們一場造化，將來能成長到什麽地步，我拭目以待。”

    謫仙說罷，雙手結成“列”字印，隻見他的身影模糊為兩股淡淡的氣流，包裹住永夜和星邪的身周。

    一種難以言喻的舒暢感從二人的四肢百骸裏蘇醒，好似凜冬之下有溫泉自頭頂澆灌全身，他們體內斷裂的筋脈骨骼忽然間有了靈識，在氣流的催動下開始自行續接聚攏。這股淡淡的氣流不是二人熟悉的元氣，更像是一種生命力，映襯著溫暖的冬陽，散發出旺盛蓬勃的生息。這種玄妙的感覺，甚至讓永夜生出了又要破境的錯覺。

    不到一炷香的時間，二人傷勢盡複，並且隱隱比全盛時期更要強上幾分，

    “俗話說武行半醫行，習武之人多數都懂得些粗淺的醫術。元帥年紀輕輕就站在武道巔峰，擁有天地間最強的體魄，他的醫術自然也登峰造極。你們今日得到的饋贈，在整個日暮隻有幾位最得寵的皇子才能享受的到，連這位元帥本族的天才都隻能站在旁邊咽口水。”不知是否因為墨麟覺得氣氛太過沉悶，他拍拍身旁明喆的肩膀，說了句不太好笑的俏皮話，所以後者的臉色更加難看，於是溫暖剛剛退去的荒原冷意又多了幾分。

    墨麟有些尷尬的“嘿嘿”笑著，星邪調整下呼吸，向這位比想象中平易近人很多的帝國支柱躬身行禮，誠懇說道：“星邪謝過將軍救命之恩。”

    “要謝就去謝弦影先生吧，我打了大半輩子仗，讀書的朋友就他一個。他一個文人破天荒托我這個粗人幫他一件粗事，我再給他辦砸咯可就真的不好交代了。”墨麟擺手“蒼陽乃是非之地，即便是我也不宜多做停留，你們把自己的事情處理好後就跟我回去吧。”

    星邪點頭，將昏迷的吞吞抱進自己的懷中，像以前很多個日夜那樣，用一層薄薄的柔光包裹住她的身體，希望能為她稍稍減輕一些痛苦，而飛咆一語不發的坐在已經不知生死的櫻姬身旁，將她的手緊緊握住。

    “她以肉身養蠱，體內氣機早已被啃噬一空，怕是救不回來了，找個地方好生安葬了吧。”墨麟歎氣道，“沉浮亂世，盡是些苦命人。”

    “將軍言重了，我們這些小小匪寇，哪裏入得了將軍的法眼，不過是群夾縫裏求生的螞蟻罷了，這副假惺惺的模樣，不知做給誰看呢。”飛咆背對墨麟，語氣裏滿是譏諷之意。

    星邪和永夜聞言麵色一變，不約而同擔憂的向墨麟看去，生怕這位總是笑嘻嘻的大將軍抬手使出雷霆手段，要取走飛咆性命。畢竟從立場上來說，飛咆總歸是日暮的敵人。

    然而墨麟隻是淡然一笑，道：“她本就為你而死，你又何必一心求死呢，好好活著，莫辜負了佳人心意。”

    飛咆肩頭一震，沒有回話，隻是沉默的背影更顯落寞。

    “天色不早，啟程了。”墨麟屈指撣去灰棉襖上的灰塵，眯起那雙奇異的眼睛，又如同耕作完的老農一般，咿咿呀呀的哼著不知名的小曲，轉身踏上歸途。

    星邪看著飛咆微微愣神，他想開口說些什麽，卻被一旁的永夜攔住。

    “讓他一個人靜靜，我們還有我們的事情。”

    斜陽隱遁，星辰披掛，痕跡模糊的羊腸小道上，一路心情一直不大好的明喆開口問道：“將軍，鴉雀嶺匪首飛咆連年來犯雙蓮鎮，致使邊民損傷極大，就這樣放了他麽？”

    墨麟止步，遙望天穹斑斕的夜空，反問道：“這世界除了黑色和白色，可還有其他顏色？”

    “這世界的色彩數之不盡，相反純粹的黑色與白色倒占了少數。”

    “是啊，絕對的黑白隻是少數，這天下大多的事情，哪裏能分個誰對誰錯呢。”