沉默寡言的男人沒有對小師弟撒嬌一般的言語做出任何回應，他隻是安靜的注視著小師弟，似乎充滿興趣的模樣，可時間久了，杞卻依然一動不動，這讓小師弟覺得並非是自己的某種特質吸引到了他，而是這個榆木腦袋本就在發呆。

    這是今天自被丹參堂的女娃娃無視以後，小師弟第二次受挫。

    要知道小師弟行走江湖的一大殺器便是那張很是惹人憐愛的小臉，如果哪家喜歡小孩子的婦人看到他這副模樣，定會忍不住朝著他的臉蛋咬上一口，什麽花卷饃饃，怕是金山銀山都任由他給搬去。

    可這位來自刑部的杞大人沒有表現出明顯的喜歡或者厭惡，不知修為幾何的他伸出食，中二指，輕輕叩在小師弟手腕處的脈門，然後閉眼靜靜感知著脈絡中元氣的流淌，許久才睜開雙眼，詢問道：“你今年不過十歲吧？”

    “十歲多一點點。”小師弟在杞的麵前一直保持著扯住星邪袖子的姿勢動彈不得，說話時注意力稍稍鬆懈，才發覺胳膊好生酸痛。

    此時清羊道人，草廬八傑等人正朝著這邊走來，杞似乎沒有繼續為難一直在旁邊窺探偷聽的星邪和小師弟的意思，收回外放的元氣，還了二人自由。

    “你們是哪家的兩個小祖宗，放著大好日子不過，偷跑出來學那些勞什子演義小說做什麽遊隼俠士。年紀輕輕不知天高地厚，速速回到家中長輩那裏，不要誤了自己性命。”清羊道人哪裏沒有發覺藏在遠處的兩名少年，隻不過他見二人氣質不凡，年紀輕輕竟都是踏入了明道境的修行者，又身居這窮鄉僻壤，便自作主張把他們定性成了深受茶館說書先生演義評書毒害的豪門公子哥，涉世不深滿腦子行俠仗義，偷跑出來想要揚名立萬，畢竟在自家道門，這樣的熱血少年也不占少數，頗讓長輩們苦惱。

    “不就是殺個妖怪嘛，有什麽了不起，還要攆人走。”小師弟活動了一下僵硬的關節，渾身劇痛，好似被人毒打了一頓。

    清羊道人懶得再多費口舌，不耐煩的揮揮手，示意二人有多遠走多遠。

    星邪隱約從之前談話中得知鎮外形勢危急，也有同去幫忙的心思，但看到這般陣仗，知曉以自己的修為多半隻能添亂，再加上回家心切，又要顧及小師弟的安危，便沒有多說什麽，隻是抬手作揖，鄭重說道：“請諸位都要平安回來。”

    “知道了。”清羊道人心中暗道這孩子心思還算純良，不禁又多看了兩眼，然後帶著一群人往鎮外的方向緩緩走去。

    眼見一大群修行者走遠，星邪拉著小師弟一步步慢慢踩在青石板堆砌的長街上。原本寧靜的小鎮子因為外麵駭人聽聞的傳言變得憂心忡忡，街上來往的人臉上都掛著一層濃濃的鬱氣，第一次幾百先頭部隊的慘敗，正在讓百姓們逐漸失去對朝廷的信任。

    一路無話，星邪和小師弟已經回到了居住的客棧，將幾味活血化瘀，調理氣血的藥材倒入砂鍋中煎熬之後，就要開始盤算回去的路線了，再往東走幾十裏，都是些人口密集的大城市，可以請到驛站的馬車，雖然速度比兩位修行者徒步快不了多少，但好歹二人都會舒服一些，如果星邪再舍得多花錢財，聘請太學院用特殊手段加持的快車，那一日千裏也不在話下。

    小師弟捏著鼻子咕嘟咕嘟灌下一小碗藥湯，下肚之後還不忘極其痛苦的幹嘔兩聲，星邪想不太明白為何稀鬆平常的藥材會對小師弟如同砒霜，隻得一麵輕拍後者背部，幫其理順氣息，一麵摸出兩塊酸甜可口的冬桃蜜餞，喂給小師弟讓他把嘴裏的那股苦味給壓下去。

    好像自從有了這個小家夥跟在旁邊，糕點果脯等吃食就要常備在身了。

    “師兄啊，這次回家你又待不了多久就走，不怕師姐怪你啊。”小師弟年紀輕輕，不過思想總是超前成熟，對於星邪和蓂莢間的細微交流，早就明察秋毫，心若明鏡。

    連著忙碌奔波，遊走於生死之間好長時間，星邪近乎都要把兩年前的那段愜意安然的日子給遺忘掉了，直到小師弟今日提起，才驟然想起幾個月前在赤水城灑滿落日餘暉的江灘上，師妹那躲閃的眼神，還有滿是汗珠的鼻尖。

    總瞞不了大家一輩子。

    星邪笑笑，揉揉小師弟的腦袋和聲道：“你師姐不喜歡師兄的。”

    “啥子？！”小師弟怪叫一聲，忽然想明白了什麽，猛地一拍自己的腦殼，不可思議道：“我聽永夜師兄說你懷裏那隻兔妖會幻化成一個女子，師兄莫不是跟這兔妖日久生情，胡亂找了番說辭就要做那負心人吧。師姐天天盼你回來，你竟然……”

    “我…..”

    星邪目瞪口呆，想要再做些解釋，小師弟卻已做痛心疾首狀，大聲哀嚎起來:“哎喲我可憐的師姐啊，你怎麽就鬥不贏這個小妖精啊……師弟無能，被陰險師兄用桂花糕鎮壓一身修為，有心殺賊，無力回天啊……”

    小師弟說著一雙肉嘟嘟的小手又不知不覺開始在星邪衣上的口袋處摸索起來，星邪輕輕撥開這雙賊手，認真道：“不能再吃了，甜食吃太多壞牙。”

    “哎呀我可憐的師姐啊…..”

    “……隻準再吃一個。”

    “恩。”

    月落日出，薄霜茫茫，朝雲新起，熠熠流光。

    星邪早早起床買了兩塊小師弟百吃不厭的肉夾饃，回去收拾好行囊，就準備出發了。不知道是不是附近有妖魔出沒的緣故，不甚寬闊的官道上每隔幾百步就設有一處崗哨，士兵黑甲黑戟，腰懸勁弩，看起來頗為森嚴雄武。

    小師弟有了上次亂跑惹出禍事的教訓，這次老老實實的沿著康莊大道慢吞吞挪著步子，隨身帶的葫蘆裏沒了酒水，怎麽都開心不起來。

    “師兄你說那妖怪得是什麽樣啊，感覺比蒼吾和烏豕要厲害很多呢。”不知為何，小師弟總覺得自己和師兄跟那尊素未謀麵的凶神惡煞有著難以言喻的關係，這種不想承認卻又真實存在的預見感讓他很是緊張。

    “不知道是什麽樣，但一定長得不太好看吧。”星邪看出小師弟情緒不高，很是心疼，不想再繼續這個話題，於是捏捏他的鼻子道：“等到了下一個地方，給你買梅子幹吃。”

    小師弟砸吧兩下小嘴，忽然覺得梅子幹也沒了往日的吸引力，又入了魔怔般自言自語道：“總不會長著老虎爪子野豬身子吧。”

    星邪笑笑，道：“古籍上還真的記載過這種模樣的妖怪，不過隻存在於傳說當中，或許在遙遠的月曜大陸可以見到。”

    小師弟吐吐舌頭，對師兄的言論不以為然。

    今日雲層很厚，不是個陽光普照的大晴天，小師弟又心事重重，就更覺壓抑。

    待二人又走了一會，一貫由著性子胡來的小師弟不知道早上吃了什麽不幹不淨的東西，肚裏一陣翻騰，趕忙從星邪包袱裏掏出幾張草紙，離了官道向著不遠處的小樹林子裏鑽去。冬季的老林裏滿是泥土的腐腥氣味，再加上不知哪裏來的陣陣陰風把小師弟光著的屁股割的生疼，讓本就悶悶不樂的小師弟心情更是糟糕到了極點。

    屋漏偏逢連夜雨，不太敞亮的林子裏幽幽傳來一陣模糊不清的呼喚，讓人心裏發毛：“英雄……恩人……”

    “誰大白天哭喪啊。”小師弟喝罵一聲，朝著聲音的源頭定睛一看，嚇得差點沒坐到地上，手中的草紙也在慌亂中撒了一地。

    隻見一個隻有半截身子的老人匍匐在地，正向著自己不停叩首。那張滿是褶皺的老臉小師弟這輩子都不會忘記，正是曾要加害自己和星邪的老村長。

    “怎麽又是你這個喪門星？這副模樣是人是鬼？”小師弟聲音都在顫抖。

    “兩位恩人走後我被無良村民殺害，死後化作冤魂在山間遊蕩，誰知有人用攝魂術將我拘來，還取我屍身首級做成了一個妖魔。”

    “蒼吾……不是死了麽？”

    “不是蒼吾，二者手段相同，但是後者手法要高超太多，我趁著妖魔前日遭受重創，體內氣機紊亂才逃出片刻，結果看到二位恩人在此，特來相告，此地不宜久留，還請現在就離開。”

    “我…..我他娘的褲子都還沒穿，怎麽離開？”小師弟罵罵咧咧的伸手去夠地上的草紙，誰料一下沒蹲穩，一個趔趄手掌拍到了地上，地麵蓬鬆的落葉也跟著被擦出一道痕跡，這一拍一擦，讓小師弟連穿褲子的心思都沒了。

    隻見厚厚的樹葉堆裏，埋著一張蒼白衰老的臉——正是老村長被取走的頭顱，由此可知，那頭妖魔竟是一直藏在小師弟身側的土裏。

    詭異到難以用語言形容的人臉睜開雙目，露出裏麵混白的瞳仁，他張開黑洞洞的嘴，發出陣陣嬰兒的啼哭，再深的地下麵如泉水翻湧出許多細碎的土粒，緊接著一個龐大凶戾的軀體遮天蔽日，拔地而起。

    小師弟瞪大眼睛驚恐的仰視著居高臨下的妖魔，他恨不得狠狠抽自己兩個嘴巴，因為這個看起來就讓人沒有戰鬥欲望的怪物真的是長著老虎的爪子，還有野豬的身子。